城西，新建的國(guó)營(yíng)紡織工坊區(qū)，成千上萬(wàn)的廠房連綿成片，燈火通明。
城中，寬闊平直的街道上，一輛輛蒸汽公交車亮著兩盞明亮的煤氣燈，拖著兩條長(zhǎng)長(zhǎng)的白色蒸汽尾巴，在固定的線路上往返穿梭，將一批批上完夜班的工人送回家。
比之金陵的雍容華貴，這座城市更多了幾分粗獷的、野蠻生長(zhǎng)的活力。
這，才是他一手打造的王國(guó)。
這，才是他心中帝國(guó)未來(lái)的真正基石。
“夫君，夜深了，風(fēng)大。”
柳雪柔拿著一件披風(fēng)，悄然走上樓，為他披上。
江澈回過身，握住妻子的手，“雪柔，你看，美嗎？”
柳雪柔順著他的目光望去，看著那片火光與燈海交織的壯麗畫卷，她從未覺得一座工業(yè)城市可以如此美麗。
她用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“美，這是我見過最美的夜景。”
“這還只是開始。”
江澈的聲音中充滿了自信與憧憬，“從這里開始，我將為大夏，為我們的子孫后代，打造一個(gè)真正的鋼鐵帝國(guó)！”
……
次日清晨，行宮的書房?jī)?nèi)。
江澈召集了三位自己最信任的舊部。
北平巡撫，于青。
他曾是江澈的首席幕僚，如今已是封疆大吏，將北平的政務(wù)打理得井井有條。
鎮(zhèn)北大將軍，周悍。
從一個(gè)草莽匹夫，跟隨江澈南征北戰(zhàn)，如今是大夏帝國(guó)鎮(zhèn)守北疆的最高軍事統(tǒng)帥。
以及，一個(gè)看似不起眼，身形瘦削的中年人，王酒。
他是大夏本土暗衛(wèi)指揮使，李默的權(quán)力只在南方和京畿，而整個(gè)北方，乃至更遙遠(yuǎn)的草原與西域，都是王酒的地盤。
他是江澈留在北方的，最隱秘的一雙眼睛和一柄利刃。
“王爺，您可算回來(lái)了！”
周悍一見江澈，便激動(dòng)地像個(gè)孩子，大嗓門嚷嚷道：“北平的百姓，還有我們這幫老兄弟，都想死您了！”
于青也拱手笑道：“王澈此次歸來(lái)，北地民心大振，軍心大定。陛下英明，王爺高義。”
王酒則只是默默地站在一旁，但眼神中的激動(dòng)卻難以掩飾。
“都坐吧。”
江澈笑著壓了壓手，示意他們不必多禮，“都是自家人，別搞那些虛的。今天叫你們來(lái)，是有三件要緊事，要和你們宣布。”
三人立刻正襟危坐，神情肅穆。
“第一件事。”
江澈的目光掃過于青，“我這北平行宮，從今日起，不設(shè)王府屬官，不行開府之權(quán)。北平的一切政務(wù)，軍務(wù)，民生，仍歸巡撫衙門與將軍府管轄，所有官員任免，財(cái)政稅收，悉數(shù)遵從朝廷法度。我，只是一個(gè)在此地養(yǎng)老的閑散藩王，明白嗎？”
于青渾身一震，他本以為江澈回來(lái)，北平會(huì)成為一個(gè)事實(shí)上的國(guó)中之國(guó)，他這個(gè)巡撫也要事事請(qǐng)示。
沒想到江澈的第一道命令，就是自削權(quán)柄。
他立刻起身，深深一拜：“王爺高風(fēng)亮節(jié)，心懷社稷，臣……替陛下，替朝廷，謝過王爺！”
周悍也撓了撓頭，嘿嘿笑道：“俺就說(shuō)嘛，王爺不是那種貪戀權(quán)位的人。”
“第二件事。”
江澈看向周悍，“我?guī)Щ貋?lái)的這三千親衛(wèi)，都是百戰(zhàn)精銳。從即日起，改編為北平戍衛(wèi)旅，由鐵山擔(dān)任旅帥。名義上，是我的護(hù)衛(wèi)，但實(shí)際上，他們的職責(zé)是兼負(fù)邊防巡邏與搶險(xiǎn)救災(zāi)。平日里拉到關(guān)外去操練，遇有雪災(zāi)、水患，便第一時(shí)間出動(dòng)救人。軍餉由我個(gè)人承擔(dān)，但調(diào)度之權(quán)，可與你將軍府協(xié)同。”
周悍眼前一亮，猛地一拍大腿：“王爺英明！這可是支寶貝部隊(duì)！放在后院看家護(hù)院太浪費(fèi)了！讓他們?nèi)パ策吘葹?zāi)，既能保持戰(zhàn)力，又能為北疆百姓做些實(shí)事，一舉兩得！俺沒意見，完全贊成！”
江澈點(diǎn)了點(diǎn)頭，最后，他的目光落在了王酒身上，但話卻是對(duì)三個(gè)人說(shuō)的。
“第三件事，也是最重要的一件事。”
他從書案上拿起一份早已擬好的文書。
“我決定，成立一個(gè)北疆開拓基金會(huì)。”
“基金會(huì)？”
三個(gè)大男人面面相覷，顯然對(duì)這個(gè)新名詞感到陌生。
“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是一個(gè)專門用來(lái)花錢的機(jī)構(gòu)。”
江澈解釋道，“我將以個(gè)人名義，先期注資五億華元，作為啟動(dòng)資金。”
“五億華元？！”
饒是周悍和于青這等見慣了大風(fēng)大浪的人物，也被這個(gè)數(shù)字驚得倒吸一口涼氣。
王酒那古井無(wú)波的臉上，也露出了駭然之色。
五億華元！
這幾乎相當(dāng)于大夏帝國(guó)去年全年財(cái)政收入的十分之一！
就這么，拿出來(lái)了？
江澈沒有理會(huì)他們的震驚，繼續(xù)說(shuō)道：“這個(gè)基金會(huì)的宗旨，只有一個(gè)：資助和扶持所有愿意在北疆開拓實(shí)業(yè)的民間商賈和工匠。”
“無(wú)論是想開辦鋼鐵廠、機(jī)械廠，還是想去草原深處建立大型農(nóng)場(chǎng)、牧場(chǎng)，只要他們的計(jì)劃可行，有膽識(shí)，有能力，基金會(huì)就可以為他們提供無(wú)息，甚至是貼息的貸款，為他們提供技術(shù)支持，為他們解決朝廷政策上的一些難題。”
他站起身，走到地圖前，伸手指著北平以北那片廣袤無(wú)垠的土地。
“朝廷的錢，要用在國(guó)計(jì)民生的大處。而我的錢，就要用在點(diǎn)燃星星之火上！”
“我要讓北疆的每一寸土地，都成為冒險(xiǎn)家的樂園！我要讓無(wú)數(shù)有才華、有野心的寒門子弟，不必再去千軍萬(wàn)馬擠科舉的獨(dú)木橋，而是可以通過興辦實(shí)業(yè)，成為新時(shí)代的富豪和功臣！”
“授人以魚，不如授人以漁。我要用這筆錢，為大夏，培養(yǎng)出成千上萬(wàn)個(gè)懂技術(shù)、會(huì)經(jīng)營(yíng)的實(shí)業(yè)家！”
于青、周悍、王酒三人，被江澈這番宏偉得近乎瘋狂的計(jì)劃，徹底震撼了。
他們終于明白，王爺?shù)臍w來(lái)，不是退隱，而是在下一盤更大的棋！
良久，于青才顫抖著聲音，再次深深一拜，這一次，拜得心悅誠(chéng)服，拜得五體投地。
“王爺之胸襟，經(jīng)天緯地。臣……今日方知，何為圣人！”
消息以驚人的速度傳遍了整個(gè)北平，并向整個(gè)北地?cái)U(kuò)散。
北地的商賈們徹底沸騰了！
無(wú)數(shù)在小作坊里苦苦掙扎的工匠們，看到了改變命運(yùn)的曙光！
“太上皇要用自己的錢，扶持我們辦廠？”
“五千萬(wàn)！天啊！這是真的嗎？”
“快！把我的那個(gè)蒸汽抽水機(jī)圖紙拿出來(lái)！我要去基金會(huì)試試！”