接下來的兩天，軍中大比武！”
林川的聲音壓過了雨聲。
話音剛落，臺下先是靜了一瞬，隨即炸開了鍋！
“嗷——！”
“比武！比武！”
無數人振臂高呼，
一張張被雨水沖刷的臉上，是壓抑不住的狂熱。
他們早就懂了。
在侯爺手下，打仗比武，就是天底下最堂堂正正掙功勞、換前程的通天大道！
當初陳默要拿上萬兩銀子買千戶，被侯爺當場拒絕，后來靠自己的能力，拿了個千戶的位置。
這個故事，如今已是新兵營里人人都聽得耳朵起繭的傳奇。
林川抬手虛按，喧鬧的聲浪漸漸平息。
他的目光如炬，掃過那一張張臉龐。
臺下，是一片由錚亮的眼珠子匯成的星海。
“一萬兩千人，我只要三千精銳！”
“隨我出征！”
“北伐討逆！”
四個字，仿佛一道驚雷，在所有人頭頂炸響！
剛剛平息下去的聲浪，再度沖天而起！
“北伐！北伐！”
“干他娘的！”
“侯爺，只要三千？”
一個粗豪的嗓門猛地拔高，蓋過了不少人的聲音，
“侯爺這是瞧不起誰呢？俺們哪個兄弟不是好漢！”
“就是！三千人哪夠塞牙縫的！”
“侯爺，把俺們都帶上！”
“都帶上！”
臺下群情激奮，一個個爭先恐后，生怕自己被撇下。
這幫癟犢子，跟著鐵林谷教官，旁的沒學會，跟侯爺沒大沒小的膽氣道士學了個十足。
林川哈哈大笑起來。
他要的，就是這股天不怕地不怕的悍勇之氣！
“對！我只要三千！”
他環視四周，故意賣了個關子，
“那你們不好奇，剩下的人，干什么去？”
臺下頓時安靜下來。
無數道目光齊刷刷地聚焦在他身上，等著他的下文。
林川咧嘴一笑。
“剩下的人，要留在這里，給老子守好靖安莊！”
眾人一愣。
守靖安莊？
人群中不知誰先繃不住，“噗嗤”一聲笑了出來。
這笑聲仿佛會傳染，眨眼間，山呼海嘯般的哄笑聲便連成了一片。
“侯爺這是怕咱們出去打仗，家里婆娘被人惦記上！”
“那好辦！有婆娘的都留下，光棍都跟侯爺北伐去！”
“滾你娘的蛋！老子就是要去北邊掙下潑天軍功，好給俺娃置辦一座大宅子！”
先前那個嗓門奇大的漢子又扯著脖子吼道：
“俺新娶的媳婦兒被窩還沒捂熱乎呢！誰他娘敢動她一根汗毛，俺就是從北邊殺回來，也得把他卵黃給捏爆了！”
粗鄙的污言穢語和肆無忌憚的哄堂大笑混在一起，讓整座大營的氣氛熱烈到了頂點。
“笑夠了？”
林川臉上的笑容斂去，神情一肅。
臺下的笑聲戛然而止。
所有人都挺直了腰桿，知道侯爺要說正事了。
“跟我北上出征，是為揚名立萬，封妻蔭子，這不假！”
“但是！”
林川話鋒一轉，聲音陡然拔高，
“留守靖安莊，是為咱們自己，守住根！”
“你們的爹娘妻兒，都在這里！”
“咱們一磚一瓦建起來的工坊，咱們將來孩子要讀書的學堂，都在這里！”
“這里要是出了岔子，我們在外面打生打死，還有個屁用？”
雨水打在每個人的臉上，卻澆不熄他們心中燃起的火焰。
是啊。
家要是沒了，打贏了天下，又有什么意義？
“所以，這次大比武，不光是選出征的先鋒，也是選守家的棟梁！”
“我不管你是想去北邊砍人，還是想留下來看家，都得給老子拿出壓箱底的真本事！”
“聽好了！”
林川深吸一口氣，拋出了一個重磅炸彈。
“此次大比，前三百名，每人再賞田十畝！”
“前三十名，加賞百煉戰刀一口，賞銀百兩！”
“前三名，官升一級，賞金百兩！”
一片寂靜。
死一般的寂靜。
下一刻，山呼海嘯般的狂吼聲，幾乎要將天上的雨云都給徹底沖散！
“侯爺萬歲——！”
賞田！
賞刀！
升官！
賞金銀！
所有漢子的眼睛都紅了！
林川抽出腰間長刀，刀尖直指蒼穹！
“各營歸隊！回去準備！”
“大比武，明日開始！”
……
雨聲漸歇，喧囂散盡。
林川回到中軍營帳，隨手解下被雨水浸透的披風。
剛坐下，親衛便掀簾而入。
“侯爺，吳山將軍求見。”
林川一愣，啞然失笑：
“這老吳，鼻子比狗還靈，聞著味兒就來了。”
他擺擺手，“快請。”
不多時，一陣沉重的腳步聲由遠及近。
吳山跨入帳中，身后還跟著史超以及另外三四名將領。他們身上同樣帶著雨氣，一進帳，一股潮濕的鐵銹與汗味便彌漫開來。
“末將參見侯爺！”
出乎意料，吳山見到林川，并未行抱拳禮，而是撩起甲胄下擺，單膝跪地！
他身后，史超等人也齊刷刷單膝跪下。
“我說老吳，你這是做什么！”
林川一步上前，雙手將他扶起，
“自家兄弟，搞這些虛禮作甚。”
吳山站直身子，眼眶泛紅。
“侯爺給了幾萬弟兄一個家，一個念想，這比給金山銀山還重！弟兄們心里都記著。別說一個大禮，往后這條命，就是侯爺的！”
“行了行了，少來這套。”
林川笑著捶了他肩膀一拳，
“無事不登三寶殿，說吧，今日急匆匆趕來，又有什么心思？”
吳山嘿嘿一笑，隨即神色一正。
“末將聽說侯爺要率軍北伐，特來請命！”
“我吳山部，愿為北伐先鋒！”
“請侯爺成全！”
史超等人也齊聲吼道。
史超上前一步：“是啊，侯爺！末將等也懇請侯爺恩準，讓我們加入北伐大軍！弟兄們整日守在采石磯，雖說也在操練，卻始終寸功未立，看著其他弟兄跟著您南征北戰，立下赫赫戰功，我們心里急啊，實在對不起侯爺您平日里的照應和厚愛！”
林川招呼他們坐下：
“采石磯乃盛州咽喉，連通南北水路，你們把那里給老子扎穩了，就是天大的功勞。怎么，嫌功勞簿上名字不夠響亮？”
他目光轉向史超，笑道，
“再說，你史超跟著我這幾個月，是吃的肉少了？還是喝的湯少了？”
史超一張黑臉頓時漲成了豬肝色，使勁撓著后腦勺，吭哧了半天。
“侯爺，我那不是……替大伙兒急嘛……”
他當初帶五百人追隨林川，后來跟著打了揚州，如今他返回吳山部，那腰桿挺得比誰都直。
吳山部其他留守的弟兄，看著他們這批軍功在身的人，眼睛都快綠了。
吳山嘆了口氣，接過話頭。
“侯爺，您是不知道啊。”
“史超他們回來后，把在揚州的事跡一說，營里那幫兔崽子天天跟瘋了似的操練。”
“如今史超挑了兩百個老兵當教官，天天把那幫家伙練得鬼哭狼嚎。”
“大家伙心里憋著一股勁兒。就盼著有朝一日，也能跟著侯爺您，真刀真槍地干一場，掙個封妻蔭子！”
“如今機會來了，您要是把我們撇下，弟兄們非得把營嘯給鬧出來不可！”
林川臉上的笑意斂去。
他看著眼前這幾個神情急切的將領，仿佛能看到他們身后，那數萬雙充滿渴望的眼睛。
他要的，就是這股氣。
一股不甘人后，渴望建功立業的虎狼之氣！
“好！想立軍功，沒問題！”
林川點點頭，“不過，你們不用跟我北伐。”
“那去哪兒？”吳山問道。