塔卡合的太陽(yáng)并不比其他地方溫柔,但這座森林卻呼吸著自由的風(fēng)。
模樣古怪的擬態(tài)螽斯在草叢里引吭高歌,嚙齒類(lèi)的小動(dòng)物在啃食樹(shù)上掉下來(lái)的野果,不知名的鳥(niǎo)兒拖著纖長(zhǎng)的尾羽飛上了枝頭,鞘翅目昆蟲(chóng)和蝴蝶一起在花間起舞。
路過(guò)一叢腐生蘭,眾人又發(fā)出了一陣驚呼,趴伏在蘭花上的蟹蛛背部長(zhǎng)著奇異的紋路,像一個(gè)恐怖的骷髏頭。
盡管他們已經(jīng)見(jiàn)過(guò)許許多多奇怪的魔法生物,但眼前的景象仍令他們感到動(dòng)容。
萬(wàn)物都有它們獨(dú)到的生存智慧,哪怕是一只小小的蟹蛛。
從天黑到天亮,從清晨到日落,魔法學(xué)徒們?nèi)找辜娉蹋邕^(guò)廣袤的黑水平原,穿過(guò)幽靜的古老林海,征服了塔卡合的半壁江山。
只是中部森林的面積大得超乎他們的想象,他們終究沒(méi)能一口氣沖出森林,只勉強(qiáng)在傍晚時(shí)分走到了雨林與硬葉林的分界線。
頭頂?shù)臉?shù)葉稀疏不少,天空也亮了起來(lái),火紅的霞光穿過(guò)樹(shù)梢潑灑在他們身上,那令人窒息的滾燙溫度也卷土重來(lái)了。
羅薇和格拉蒂絲熱得不想說(shuō)話,霍爾倒是適應(yīng)良好,捉了一路毒蟲(chóng)的他收起藥罐,對(duì)著還未落山的太陽(yáng)滿足地伸了個(gè)懶腰。
其他幾支小隊(duì)的隊(duì)員們都撐不住了,腳底板磨出來(lái)的血泡痛得他們齜牙咧嘴:“教授,我們還要繼續(xù)趕路嗎?”
托拜厄斯教授搖頭:“不用了,今晚就早點(diǎn)休息吧。”
林風(fēng)拂過(guò)櫟葉,吹奏起沙沙的響聲,格拉蒂絲耳朵動(dòng)了動(dòng),抬起頭望向了在南方某處叢林上空盤(pán)旋的椋鳥(niǎo)。
霍爾同樣察覺(jué)到了什么,他默默地蹲下身,將手掌貼在了地面上。
羅薇雖然沒(méi)有狼人和巫妖那樣出色的嗅覺(jué)和聽(tīng)覺(jué),但她也收到了黑暗精靈的傳訊。
【殿下,往南十公里處有一支近千人的隊(duì)伍正在駐營(yíng),似乎是王室的狩獵隊(duì)。】
近千人的狩獵隊(duì)伍?
羅薇眉心微蹙,王國(guó)的大公們可沒(méi)這個(gè)規(guī)格,只有可能是國(guó)王出獵了。
但一般來(lái)說(shuō),貴族的圍獵活動(dòng)多在秋季進(jìn)行,夏季草木繁茂,不利于獸跡追蹤,亞特國(guó)王怎么會(huì)這個(gè)時(shí)候出來(lái)狩獵?
她正想讓黑暗精靈再去打探打探,不知道什么時(shí)候來(lái)到他們身后的托拜厄斯教授卻出了聲。
“那是亞特國(guó)王的巡游隊(duì)伍,王城酷熱,亞特國(guó)王帶了他的王后和子女近臣在這里避暑野獵。”
羅薇驚訝地回頭:“教授,您怎么知道?”
“咕咕~”一只貓頭鷹從天而降,落到了托拜厄斯教授抬起的小臂上。
“是雪莉告訴我的,”托拜厄斯教授摸了摸貓頭鷹順滑蓬松的羽毛,眼神溫和,“昨晚我讓它去給其他教授送信了,剛才的消息就是它幫我?guī)Щ貋?lái)的。”
羅薇看著臉盤(pán)圓嘟嘟眼睛黃澄澄的貓頭鷹,忽然想起托拜厄斯教授還欠她一只貓頭鷹呢!
說(shuō)是等她歷練結(jié)束就讓她挑一只,也不知道到時(shí)候托拜厄斯教授還認(rèn)不認(rèn)。
“去吧,雪莉,”托拜厄斯教授又放飛了貓頭鷹,“告訴莫里森院長(zhǎng),我們看到了亞特國(guó)王的巡游隊(duì)伍,也許他該過(guò)來(lái)和我們會(huì)合。”
“咕咕。”貓頭鷹垂下兩簇耳羽騰空,很快便朝著南方飛遠(yuǎn)了。
看到這一幕,羅薇面露疑惑:“教授,莫里森院長(zhǎng)要從南邊過(guò)來(lái)嗎?”
聽(tīng)到他們的對(duì)話,其他同學(xué)也好奇地圍了過(guò)來(lái)。
托拜厄斯教授視線掃過(guò)眾人,難得有了閑心,仔細(xì)地跟他們解釋起來(lái):“昨晚,莫里森院長(zhǎng)去調(diào)查了塔卡大河斷流的原因……”
塔卡大河從彭薩王國(guó)的西北高地起源,流經(jīng)亞特王國(guó)的北部平原和中部森林等地,并最終從南部的腓希沼澤匯入海水。
莫里森院長(zhǎng)昨晚從北部平原南下,順著河流方向一直走到了腓希沼澤地,發(fā)現(xiàn)了多處斷流點(diǎn)。
亞特的莊園主們雇傭魔法師在塔卡大河的干流與各個(gè)支流上攔水建壩,導(dǎo)致大河水位下降無(wú)法載船,水壩下方的農(nóng)民也沒(méi)水澆灌田地了。
一些河段干得露出了河床,兩岸的居民連生活用水都困難。
貴族不允許平民從水壩里取水,除非他們用錢(qián)買(mǎi),一銅幣換一桶水,比城鎮(zhèn)里的井水還貴——使用井水只需要向領(lǐng)主交一點(diǎn)點(diǎn)維護(hù)費(fèi)。
眾人聽(tīng)完大為震驚:“太壞了,這些魔法師違背魔法公約了吧?”
“他們?cè)趺催@么會(huì)賺錢(qián),還能把水?dāng)r起來(lái)收費(fèi)?”
“國(guó)王不管嗎,他的子民都要渴死了!”
“我們可以寫(xiě)信告訴魔法協(xié)會(huì),讓魔法協(xié)會(huì)來(lái)處理!”
托拜厄斯教授讓?xiě)嵟拇蠹蚁壤潇o下來(lái),才緩緩說(shuō)道:“這件事,魔法協(xié)會(huì)不會(huì)受理,那些魔法師只是用魔法運(yùn)來(lái)了土石圍堰,并沒(méi)有對(duì)普通人使用魔法,不算違背魔法公約。”
“莫里森院長(zhǎng)已經(jīng)寫(xiě)了信函,準(zhǔn)備致信亞特國(guó)王,只不過(guò)因?yàn)閬喬貒?guó)王不在王城,他的信還沒(méi)有寄出去。”
“另外,河水剛斷流不久,造成的影響還沒(méi)那么惡劣,南境有許多水井,所以也不會(huì)渴死人,你們可以放心。”
說(shuō)完,托拜厄斯教授望向了南方的叢林,眼里浮現(xiàn)出了一縷憂思,比起遠(yuǎn)處斷流的大河,她更擔(dān)心眼前的他們。
希望莫里森院長(zhǎng)能來(lái)得快一些。
天漸漸暗了,歷練小隊(duì)卻沒(méi)有生火,只在營(yíng)地周?chē)隽艘恍┧幏垓?qū)蟲(chóng),這是托拜厄斯教授的吩咐。
煮不了湯,眾人就只能坐在一起啃干糧,杰克又掏出來(lái)一疊可麗餅和幾根胡蘿卜,讓羅薇回想起了他們一起參加魔法大賽的時(shí)候,可惜今晚沒(méi)法烤兔子了。
在他們吃飯的時(shí)候,托拜厄斯教授飛身上了一棵大樹(shù),捧著水晶球坐在樹(shù)上冥想。
連格拉蒂絲都覺(jué)得奇怪了:“教授怎么,又不吃飯呢?”
“別說(shuō)話,專(zhuān)心干飯,”羅薇嚴(yán)肅地說(shuō),“教授不餓。”
當(dāng)教授沒(méi)有形象包袱的嗎?
更何況托拜厄斯教授又是搞神學(xué)又是搞占星術(shù)的,那形象包袱不是一般的重,讓她跟大家一起啃干糧算怎么個(gè)事兒?
尤其是這些干糧咬一口還滿嘴掉渣,羅薇面無(wú)表情地拂去了掉在腿上的面包屑。
她買(mǎi)的白面包尚且如此,不敢想摻了麩皮和鋸末的黑面包吃起來(lái)又是什么恐怖場(chǎng)景。
西原的這些面包師放到她上一世都是要被網(wǎng)友拉出去槍斃的,罪名就是人工制造頭皮屑以及浪費(fèi)糧食。
但無(wú)論如何,她都應(yīng)該感謝賣(mài)面包的商人沒(méi)有黑心到往里面添加石子和砂礫。
沒(méi)過(guò)多久,托拜厄斯教授又從樹(shù)上跳了下來(lái),落地時(shí)身體輕得像一片樹(shù)葉。
那顆被她捧在手里的水晶球散發(fā)出瑩瑩光輝,亮了一瞬又熄滅,托拜厄斯教授的眼神也隨之沉了下去。
“整理一下著裝,最好穿上學(xué)院袍,盡快!”
驟然響起的聲音嚇了眾人一跳,但多日以來(lái)的訓(xùn)練卻讓他們的四肢比頭腦更先完成指令。
“保持你們的警醒,”托拜厄斯教授取出了代表她大主教身份的權(quán)杖,“我們要迎接一場(chǎng)意料之外的歷練了。”
披好學(xué)院袍的魔法學(xué)徒們?nèi)允且活^霧水,意料之外的歷練?什么意思?
有魔獸要攻擊他們了嗎?
羅薇也沒(méi)聽(tīng)明白托拜厄斯教授的謎語(yǔ),她趕緊在腦海里呼喚黑暗精靈,問(wèn)他周?chē)遣皇前l(fā)生了什么事情。
黑暗精靈同樣疑惑,因?yàn)樗](méi)有發(fā)現(xiàn)周?chē)惺裁串惓!?/p>
就在羅薇開(kāi)始懷疑托拜厄斯教授是不是占卜失誤了時(shí)候,黑暗精靈驚愕地發(fā)出了聲音。
【等等,殿下,亞特國(guó)王的營(yíng)地有了異動(dòng)。】
【他們召喚出了一群飛行魔獸,朝您的方向飛過(guò)來(lái)了!】
【一共有十七人,十五名騎士,一名初級(jí)魔導(dǎo)師,一名高級(jí)魔導(dǎo)師。】
而這一切都發(fā)生在托拜厄斯教授做好準(zhǔn)備之后,她預(yù)言到了這件事的發(fā)生,以中級(jí)占星師的境界。