兩日后,第四師團參謀長木村芳次親率一個聯(lián)隊的兵力,開赴景棟前線。
此時的景棟地區(qū)形勢微妙,顧志雄的新八軍化整為零,分散在景棟周邊山區(qū)及薩爾溫江一帶。
日軍與暹羅部隊則集中在景棟城郊相對平坦的區(qū)域,修建了防御工事,控制了主要道路和村鎮(zhèn)。
雙方默契地保持著距離,除了零星的偵察摩擦,已經(jīng)很久沒有發(fā)生大規(guī)模的沖突了。
木村在接管了景棟城郊的控制權(quán)后,并沒有急于行動。他先讓部隊休整了一日,才率部朝著撣邦山脈的一處支脈進發(fā),準備清剿那里的華國部隊。
他們來到一處戰(zhàn)略要地,這里視野開闊,周圍都是連綿的山峰,密林覆蓋,地勢險要。
木村舉起望遠鏡,裝模作樣地觀察了一番,這里根本沒有什么大股敵軍。根據(jù)情報,新八軍的主力在更北邊的山區(qū)活動,這一帶只有少量游擊隊。
他轉(zhuǎn)身對副官下達命令:“讓炮兵就位,目標——前方三公里處所有可疑密林區(qū)域。今天的第一輪打擊,不必吝惜彈藥,我要聽到足夠密集、足夠持久的炮聲。”
“從明天開始,每日上午九點、下午三點各進行一次常規(guī)炮擊即可。在炮擊間歇,擇機進行機槍掃射,要制造持續(xù)交戰(zhàn)的假象。但注意,沒有我的命令,不準向前推進。”
“嗨依!”副官領命而去。
很快,轟隆的爆炸聲打破了山間的寧靜,密林中炸開一團團黑煙和火光。
爆炸聲在山谷間反復回蕩,疊加上機槍的“噠噠”聲,仿佛數(shù)千人正在交火。不知道的人,真會以為這里正在發(fā)生一場規(guī)模不小的戰(zhàn)斗。
與此同時,在數(shù)公里外,暹羅部隊的防區(qū)。
暹羅士兵們最初聽到遠方傳來密集炮聲時,紛紛從掩體里探出頭,或爬上觀察哨,緊張地眺望著日軍進攻的方向。
然而,隨著時間的推移,他們臉上的緊張逐漸被困惑所取代。
“這炮火……也太猛烈了吧?難道遇到華國部隊主力了?”一名士兵忍不住對身旁的同伴低聲嘀咕,“可我記得那座山上,并沒發(fā)現(xiàn)大股華國軍隊活動的跡象啊?難道一夜之間,他們的主力就鉆出來了?”
他的聲音雖然不大,但還是引起了幾個人的附和和竊竊私語。
一個士官走過來,怒喝道:“都在嘀咕什么?趕緊回到各自的陣地崗位,萬一有華國部隊從我們這里突圍,丟了陣地,日本人是不會放過我們的!”
周圍的暹羅士兵紛紛停止討論,回到自己的陣地。
炮聲仍在持續(xù),在山谷間回蕩,這場戰(zhàn)斗持續(xù)了一個多小時才停下。山林間硝煙彌漫,空氣中飄散著火藥和燒焦樹木的氣味。
木村放下望遠鏡,滿意地點點頭。
他轉(zhuǎn)身對通訊兵道:“給曼谷發(fā)報,我部于今日正午與盤踞于撣邦山脈的敵軍主力部隊接火。敵軍憑借險要地形負隅頑抗,我部正運用優(yōu)勢炮火進行清剿,戰(zhàn)斗激烈。”
“初步判斷,該股敵軍規(guī)模不小,清剿行動恐需持續(xù)數(shù)周甚至更長時間。為維持攻勢,請求軍部盡快調(diào)撥補充各類彈藥,特別是大口徑榴彈炮彈與機槍子彈。”
副官記錄完畢,正要離去,木村又叫住他:“等等,申請的彈藥補充量先發(fā)給師團長請示下,看看他的意見。”
“嗨依!”
電報通過野戰(zhàn)電臺發(fā)出,不到十分鐘就傳到了曼谷第四師團司令部。
豐島只是錯略看了一眼,將電文放到桌面上,用手指點了點:“告訴木村,在這個量的基礎上,增加五倍!”
副官聞言一驚,遲疑道:“師團長閣下,增加五倍的話,那可就是一場大型戰(zhàn)役的消耗量了,軍部恐怕不會同意的。”
“你懂什么?”豐島瞥了他一眼,端起茶杯抿了一口,“現(xiàn)在本土的補給越來越困難,而緬甸戰(zhàn)場、印度戰(zhàn)場又都在爭搶資源。我們不趁現(xiàn)在局勢還算穩(wěn)定,一次性補充到位,以后要再想申請這么多彈藥,恐怕難度會很大。”
“只申請五倍,我已經(jīng)很收斂了。按我的想法,應該申請十倍。另外,告訴木村,讓華國部隊配合我們,這場戲不能只有我們演,他們也得有點動作才行。”
“嗨依,我這就去回電。”
傍晚時分,日軍駐暹羅司令部。
司令官中村明人手里拿著第四師團發(fā)來的補給申請清單,眉頭越皺越緊,他直接將電文拍在桌面上。
“第四師團這是要和華國部隊全面開戰(zhàn)嗎?”中村的聲音里帶著明顯的不悅,“申請這么多彈藥,他們是不是又在倒賣軍火?”
以他對第四師團的了解,這支部隊雖然戰(zhàn)斗力不弱,但一向以精明著稱,從不打虧本的仗。除非有重大戰(zhàn)略價值,或者有利可圖,否則他們不會如此積極地尋求與敵軍交戰(zhàn)。
沉思片刻,中村看向副官:“立馬向暹羅政府軍核實前線到底發(fā)生了什么?我要知道第四師團到底在搞什么名堂。”
“嗨依!”
一個小時后,副官回稟:“司令官閣下,據(jù)景棟傳回的消息,前線確實爆發(fā)了激烈交火。炮火聲不斷,槍聲也很密集。”
“并且,暹羅軍偵察兵還發(fā)現(xiàn)景棟周圍的幾個山區(qū)有華國部隊集結(jié)的跡象,兵力在上萬規(guī)模。”
“納尼?”中村明人聞言面色凝重起來。
駐印軍去年底就已經(jīng)開始了反攻,近期更是偵察到遠征軍正持續(xù)不斷從內(nèi)地集結(jié)兵力,隨時可能對緬甸北部發(fā)動大規(guī)模反攻。
如果此時景棟方向的華國部隊也開始大規(guī)模活動,那么盟軍很可能正在策劃從多個方向擠壓帝國在緬甸的防線。
這讓他不得不慎重對待第四師團的報告,即便第四師團可能夸大了戰(zhàn)況。
念及此,他拿起桌上的電話,直接打給南方軍司令官寺內(nèi)壽一元帥。
十幾分鐘后,中村明人掛斷電話,對副官道:“就按他們的清單提供補給,另外告訴第四師團,景棟絕不能有失,一定要確保防線穩(wěn)固。但同時也要提醒他們,軍需物資來之不易,務必合理使用,避免不必要的浪費。”
“還有,向第四師團派遣幾名觀察員,實地了解戰(zhàn)況并提供戰(zhàn)術指導。”
副官離去后,中村走到窗前,望著窗外炙熱的天空。
他不知道第四師團到底在玩什么把戲,但只要不影響大局,有些小動作他也是可以容忍的。