城西的莊子正是麥收時節，因為怕下雨，莊子上的人連正午都不休息，熱火朝天地收割新麥。
雷鳶一行人到了這里，就見薛大夫父女正在樹蔭下熬解暑的綠豆湯。
“師父，師姐，”雷鳶笑著上前，“正和居的糟鴨掌鴨信，艾婆婆的雪泥糕?！?/p>
薛廉起先根本不同意雷鳶稱自己為師父，畢竟人家是將軍的女兒。
可架不住雷鳶不停地叫，而且雷將軍夫婦倆也同意。
說雷鳶畢竟跟著他學了本事，叫聲師父是應該的。
還要雷鳶行拜師禮，但薛廉說什么也沒答應。
“快坐下，天這么熱，你怎么來了？”薛流素一身青衣，高挑秀美，如幽竹一般，走過來拉住雷鳶，“你比我這個親生女兒想得周到，老爺子這幾日就饞下酒菜，可我忙著都沒抽出空兒去給他買。”
說著早有人搬過來幾只板凳，請湯媽媽等人都坐下。
“我多久都不來一回，可不得帶些禮物來嗎？”雷鳶笑著說，“否則更不成樣子了?！?/p>
“今年的年景好，麥子能多打幾石，”薛廉擦了擦汗，高興地說，“回頭兒把地清出來，再種上一茬菜，收了秋好過冬。”
“莊子上的大伙兒都好吧？”雷鳶笑著問，“收麥子雖然要緊，可也都別太累了。”
“都好著呢！說到底也是為了自己干活兒，是累不壞的。”薛流素道。
這處莊子是雷鳶買下的，將近百畝地，收留了幾十個雷家軍退下來的傷兵和家人。
這些人如果到別的地方去做工，掙得少不說，還常常遭受打罵，又不得家人團聚。
不比在這里，自在不說，吃穿豐足，到了年底都有結余，難得的是體面。
薛家父女倆也住在這里，他們雖然有醫術可也不想在京城開醫館，只在這莊子上給人瞧瞧病。
剩下的時間一樣種糧種菜過田園生活。
莊子上也有個小小學堂，一共七八個孩子，都由薛流素啟蒙。
等大了再送到外頭的學堂去，當然這也要看孩子的資質和父母的意愿。
“把大伙兒都叫過來歇歇吧！我買了不少甜瓜?！崩坐S說，“師父師姐，咱們到那邊去，我有事和你們商量?！?/p>
雷鳶把陳阿娘和劉隆二人引薦給薛家父女，薛廉還記得陳阿娘：“這不是陳七的婆娘嗎？當初他們不在雷家軍，一直在片云城里了，雷家軍駐守雁門的時候，我曾經跟侯爺去過那里，認得她丈夫也見過她。
那時候他的兩個女兒還很小，沒想到……唉！”
“陳阿娘現在神志不是很清楚，我想著還是放在你們這邊更合適?！崩坐S說，“就算不能治愈，想必也能減緩些?！?/p>
“放心吧！不但是她，還有這位劉軍爺，我們都會盡心醫治的?！毖α魉卣f。
雷鳶安置完了這里準備離開。
薛流素送她出莊子。
“師姐，這五百兩銀票給你，莊子上雖然有出產，可是也要供這些人吃喝。今年我又往這里送了好幾個人，開銷是免不掉的?！崩坐S把銀票給薛流素。
“莊子上現在不缺錢，”薛流素忙說，“這離山上近，我們閑下來的時候就帶著腿腳靈便的人去采藥。從春天起到現在也賣了不少錢呢?！?/p>
“那你也拿著，看看附近可有賣地的?！崩坐S說，“我不大容易出來，這些事只能師姐你代辦了?！?/p>
薛流素這才收了銀票：“你信得著我，我也不推辭。莊子上的結余和你給的銀子我都攢著，遇到有合適的地方我就買下來。到時候這也算是你的一份嫁妝了?！?/p>
“這個地方我是不上賬的，”雷鳶笑道，“我娘他們壓根兒不知道我有這么個莊子?！?/p>
雷鳶之所以要瞞著家里人，是因為她有很多事交代不清楚，一旦讓家里人知道，就不會再讓她做了。
“放心，我不會說出去的?！毖α魉爻Ａ苏Ｑ?，“這地方既不屬你娘家，也不屬你婆家，只屬你自己。”
雷鳶這才回到自己家里去，把三姐姐托沈措帶回來的東西都交給母親，當然還有一封專寫給甄秀群的信。
信上自然是報喜不報憂，那些糟心事通通都不曾寫出來。
“怎么就胭脂跟著你回來了？”甄秀群問。
“湯媽媽的侄女要生了，說是沒個長輩在跟前，且人手不夠，我索性就讓湯媽媽帶著珍珍過去幫忙了?！崩坐S扯謊張口就來，眼睛都不眨。
“哎呦，湯媽媽的嫂子不在了，她哥哥一把年紀，何況又是個男人家?！闭缧闳旱?，“可不得她過去嘛！”
又說：“沈措在片云城的這幾天你父親不在那里，去了上谷，也不知怎樣了。”
“母親不用擔心，沈大哥雖然沒有遇見父親，可也跟我說了，他們走到半路的時候就聽見上谷大捷的消息，想來過不了多久，朝廷就要頒下軍功了。”
“咱們娘們兒說實話，什么軍功不軍功的我倒不稀罕，只要你父親和三姐姐能平平安安的，我就知足了。”甄秀群說到這里忍不住雙手合十念了聲佛號。
這么多年，丈夫和三女兒在前線，她說一句時時刻刻提心吊膽也不為過。
可這畢竟是為國出力，她不能出言埋怨，只是憂心卻不能減少半分。
“說不定再過些時候，朝廷就能把爹爹他們調回來了呢?！崩坐S道，“那時候咱們就能一家團圓了。”
“你呀說的都是孩子話?！闭缧闳盒α耍笆率履哪芏既缛艘饽?！”
“母親，我想去看看二哥哥，問問他這些日子在國子監如何？”雷鳶道。
“哎，去吧，去吧！你二舅母今日還和我說呢，你二哥哥怕是又要調皮。你過去說說他，說不定還能管用?！闭缧闳簲[了擺手。
雷鳶應了一聲，便帶著胭脂過來找甄鐸。
甄鐸果然矯情病又發了，囚首跣足，坐在那里翻白眼。
一問才說國子監里有幾個靠關系進來的子弟，毫無才情可言，污了他的眼睛，看到雷鳶方才把黑眼仁放下來。
“二哥哥，你最近有什么大作沒有？”雷鳶笑著問他，“上次那半幅我拿去還賣了五兩銀子呢?！?/p>
“和那等俗物整日里同處一室，我還能畫出什么好東西來？”甄鐸長嘆，“都讓濁氣把才氣給熏死了！”