雷鸞剛將抹額給鳳太后戴好，太監小枝子便進來稟告：“太后娘娘，圣上和徐淑妃來請安了。”
鳳太后端坐在妝臺前，半合著眼，靜默不應。
小枝子便在地上跪著一動也不敢動。
直到雷鸞又仔細端詳過了，將抹額壓住的一莖發絲輕輕撥出，鳳太后方才開口：“請進來吧！”
隨后雷鸞小心攙起鳳太后，扶著她在烏木禪椅上坐下。
皇帝的個子不高，而徐淑妃則生得高挑。
再加上徐淑妃的年紀比皇帝大了兩歲，二人乍看上去頗像姐弟。
“給太后娘娘請安，你老人家昨夜睡得可好？今日早膳還合胃口嗎？”皇上垂著手問。
“許是天冷了的緣故，夜里睡得還算香。早膳的老南瓜魚翅粥不錯，不知皇上吃了沒有？”太后上了年紀怕冷，衣裳穿得頗厚，且寬松肥大，更顯得她枯瘦矮小。
皇上看著她，總覺得她像被重重衣料包裹著的一尊木刻雕像，嶙峋枯槁，偏偏那雙眼睛格外有神，透著一股叫人不敢親近的氣息。
“那粥怪甜的，我只喝了小半碗。”皇上道，“倒是面湯順口些。”
這時徐淑妃從旁笑道：“湖州新貢的胭脂米倒好，配了百合煮粥味道不賴。臣妾昨兒來請安的時候，聽見太后微微咳嗽了兩聲，不如晚膳就叫御膳房熬了這個粥進上。”
“淑妃有心了。”太后看了她一眼，“快坐下吧，何必站著。”
這時有宮女端了茶上來，皇上和徐淑妃便坐下喝茶。
“哀家本來也有事要和皇上商量呢。”太后道。
皇上聞言，連忙放下茶盞問道：“太后請說。”
“你前些日子替吳婉侍討封賞，哀家沒有答應。倒不是別的，只是因為宮里頭重規矩，凡事都得按照規矩來。”太后說到這里咳嗽了兩聲，一旁的雷鸞連忙拿過銀唾盒來接著。
“當時是我莽撞了。”皇上擠出一個笑來說，“回頭想了想，的確不應該。”
“哀家也明白你的心意，感激你那乳母的恩情自然愛屋及烏，想要多照應他們家的人一些，這也無可厚非。”太后道，“不過事情總要分個大小，沒理由先賞賜做女兒的。這事傳出去，難免讓人覺得陛下本末倒置了。”
“是，是，太后教訓的是。”皇上唯唯應道。
“菅良子是于國有功之人，她的功勞哀家是記在心上的。只是自從她入宮這幾個月，一直陪在陛下身邊，哀家想著你們多年沒見了，自然要好好相處些日子。如今半年的時間已經過去了，也該給她個名分了。”太后用極其尋常的口氣說的。
皇上聽了不免面露喜色，一直以來他都沒敢直接在太后面前為他的乳母討封賞，怕討的小了不值當，討的大了又惹得太后不高興。
“那我就替乳母謝太后的恩典。”皇上在太后面前說話，從來都自稱我，而不稱朕，以表示謙恭。
“陛下，先別忙著謝哀家。萬一賞賜不合心意，不就尷尬了嗎？”太后說到這里喝了一口茶。
“只要是太后所賜，誰敢嫌輕？只有感恩戴德的份兒。”徐淑妃在一旁接過話。
皇上也說：“正是如此。”
“哀家打算封賞菅良子為穎陽夫人，她的丈夫吳興祖為潁陽伯。將原來于家的宅子賜給他們住，不知陛下可滿意？”太后合上茶盞，細瓷相碰的聲音頗為悅耳。
于家前些日子因謀逆罪被抄家奪爵，府邸自然空了出來。
“太后娘娘如此安排是最合適不過的，奶娘若是知道了一定非常高興。”皇上也沒想到太后居然會這么大手筆。
雖然在他心里，他的奶娘可以被封為侯爵夫人，但他沒有親政，手中沒有實權，一切都要仰仗鳳太后。
而鳳太后明顯不喜菅良子一家，能如此賞賜，也算是意外之喜了。
自從吳世容潑了自己一身面湯之后，皇上每次去那邊都多少覺著有些不自在。
吳世容不愿意委身自己，他倒也沒有生氣，只是覺得她再住在宮里多少有些不合適了。
可又不能沒名沒分地讓他們出宮去住，倒顯得自己不顧恩義。
太后今天這么安排，既出乎皇上的預料，又讓他心中感激。
菅良子一家得了這個賞賜，可以風風光光的出宮去，自己對他們也算是有所交代了。
至于吳世殊，她娘家既已是伯爵府，那么她的出身自然也跟著水漲船高。
將來再生下個一兒半女，長位分是遲早的事。
“陛下高興就好，哀家別的可以不顧，可是不能不顧及陛下的心意。”太后雖然沒有笑，可臉上的神情也是緩和的。
皇上慚愧地低下頭說道：“多謝太后娘娘體諒，太后娘娘為我了了一樁心事，我心里會永遠銘記。”
“陛下是一國之君，萬人之主，我不過是個孤老婆子罷了，身如槁木，心如死灰。只是念著陛下年紀還輕，尚未親政，不得不再勉力支撐兩年。”太后長長嘆息一聲，“但愿陛下能明白我的苦心，不要讓我在百年之后成了罪人。”
“太后言重了，辛瓚實在慌恐。”皇上連忙站起身，“若無太后，哪有我今日？若是沒有了太后您的指掌，這前朝后宮又如何能得安穩？”
“陛下快請坐吧！不過是老糊涂的幾句玩笑話。”太后道，“這人上了年紀嘴就越發的碎了，陛下不要往心里去。”
“天底下還有誰比太后娘娘更心疼陛下呢？”徐淑妃又適時開了口，“說句不大好聽的，你們這一老一小相依為命，誰能離得了誰呀？”
“淑妃這話說的對。”鳳太后臉上似乎出現了一絲笑影，“我雖然老了，可是看著陛下一天天雄姿英發，也算老懷為安了。你們這些嬪妃們肚子都爭點兒氣，向吳婉侍學一學，多多的開枝散葉，讓這后宮也熱鬧起來。”
“太后教訓的是，臣妾把這個牢牢記在心上。”徐淑妃的嘴巴很甜，對誰說話都是笑模笑樣的。
“好啦，你們來了也有好些時候了。不必再陪著我這孤老婆子了，該干什么干什么去吧！我也乏了。”鳳太后打了個哈欠，下了逐客令。