這日吃過午飯，因冬日天短不午睡。
雷鳶便陪著母親甄秀群到二舅母柯氏這邊來說話。
因不見甄秀實，雷鳶便問：“怎么不見二舅舅？這樣冷的天，他又出去了？”
柯氏叫下人蒸了些當歸棗子，一面吃著一面說：“管他呢！愛哪去哪去。”
又說：“我前幾日就說，讓他得空兒管管你二哥哥，別整日價沒個正經，叫我也省省心。
不知父子兩個嘀咕些什么，今天一早就一起出門去了，到這時候都還沒回來，我也懶得問。”
“說不定是因為下了大雪，到外頭寫生去了。”雷鳶笑道，“回頭這畫賣了銀子還不得歸舅母。”
“好乖，要真是這樣倒好。你二舅舅在家里畫筆都不拿的，”柯氏笑著撇了撇嘴，“若真是出去畫畫了，賣了銀子，我請大伙吃炙子羊肉。”
“二舅母最是財大氣粗了。”雷鳶拍手笑道，“我每每跟著沾光。”
“你少跟著起哄吧。”甄秀群笑道，“專愛湊熱鬧。”
“阿鳶這么懂事，你還要訓斥她，若咱們兩個換個過兒，怕是你都要愁死了，我勸你還是知足些。”柯氏調笑小姑子。
眾人正說笑著，甄鐸父子回來了。
甄秀實喝的酩酊大醉，被兒子和隨從扶著進了屋。
“我的天爺！這是跑到哪里喝酒去了？怎么醉成這個樣子？”柯氏忍不住問道。
甄秀實嘴里嘟嘟囔囔，不知說些什么，好像是在行酒令。
甄鐸眨巴眨巴眼睛也沒吱聲。
甄秀群說：“快扶了二老爺到床上躺著去，叫人沏了濃茶來，喂他喝上幾口。”
底下人連忙服侍去了，甄鐸也要跟著去，被柯氏叫住了：“我問你話怎么不答？是到哪里吃的酒？”
“是去的薛家。”甄鐸眼神略微躲避，但又帶著一股豁出去的架勢。
柯氏一開始還有些懵住：“薛家？哪個薛家？”
她不記得京城哪個達官顯貴姓薛。
倒是雷鳶一下就聽懂了：“你們去我師父的莊子上了？”
柯氏這才恍然大悟，罵道：“好端端的跑到人家去鬧什么？你這小的沒正經，老的也一樣沒正經！”
“哪里沒正經了？是我跟爹爹說了我喜歡薛姑娘，非她不娶。爹爹還夸我是好樣的呢！特意帶了我去拜訪的。”甄鐸立刻道。
“我真是要讓你們氣死。”柯氏漲紅了臉，“怎么，合著你爹是好人，我這個當娘的就是惡人？”
“不是……”甄鐸想要解釋，卻是越描越黑，“不是怕你生氣嗎？”
“二哥哥，今天這事就是你們做的不對。”雷鳶眼看著柯氏動了真氣，連忙開口做起了判官，“不怪舅母生氣，換成是誰都會不高興。”
果然她這話一出口，柯氏的神色就明顯緩和了許多，雷鳶繼續說道：“一來，你們今天這事做的本來就不合禮數，從來沒聽說看上誰家姑娘便父子兩個自作主張去登門拜訪的。這不是明擺著唐突人家嗎？
二來你若真是非她不娶，就應該和父母共同商議，為什么單單撇下了舅母？將舅母這個當娘的置于何地？
若親事真的成了，也難免讓婆媳之間先有了嫌怨。薛家多少會覺得舅母有些瞧不上師姐，所以才不得不讓舅舅出面。
把舅母弄得里外不是人，又犯不上巴巴兒地去解釋。
又或者便是解釋了，也未必人人都信。若再遇上愛挑弄是非的小人，又不知會生出多少事端來。
若事情最終不成，又該怨哪一個？是怪二哥哥你魯莽，還是二舅舅不穩重？難道舅舅、舅母，以及舅母和二哥哥之間就不會結下疙瘩嗎？
都說家和萬事興，這么多年，舅母一個人支撐著這么大的家，里里外外沒一點兒不是。
你們做兒子、做丈夫的，有幾個過問過她的辛苦，或是替她分擔一些？如今連這樣大的事也要繞過她，豈不是真要寒了她的心？”
雷鳶一番話，把甄鐸說得默默無言。
柯氏卻早流下淚來，拉著雷鳶的手說：“好孩子，還是你明白我的心。我早就說我生的是兩個孽障，嫁的丈夫也一樣指望不上。
先別說什么門當戶對，我倒也不指望著他娶什么名門閨秀，沒得糟蹋了人家。
那薛姑娘沒什么不好的，可眼看著人家心里沒有他。可因為和你們的關系，萬一咱們這頭強提親，人家不得不認了，這不就是強娶豪奪嗎？
他又是個不著調的，三天新鮮兩天舊，到時候豈不是誤了人家姑娘？畢竟這世間不是人人都貪戀榮華富貴的，你就算有些門第家私又怎樣？人家不稀罕，只想要個自在快活，不也是有的嗎？”
甄秀群一邊給嫂子擦眼淚一邊說：“二哥哥他們太胡鬧了，真是不懂事。這要是讓老太太知道了，非把他們兩個叫去一頓臭罵，再關祠堂不可。
只是嫂嫂也別太傷心了，犯不上因為他們犯錯糟踐自己的身子。這家里家外還全指望著你呢！回頭咱們都晾著他們兩個，誰也別理他們。”
甄鐸此時也不敢再犟了，他是一股熱血上頭，絲毫沒有考慮周全。
偏偏甄秀實也是個不拘小節，大而化之的人。
可有些事情，尤其是嫁娶之事，是絲毫也馬虎不得的。因為這后續實在干系著太多事情，一個不甚便埋下了禍端，怕是將來的幾年、幾十年都牽扯不清。
“他們倒好，一個兩個的成天不著家，哪管家里頭的事？媳婦娶進門來也是和我相處的時間最長，本就不是親生的，容易隔著心，他們可倒好，凈干背地里下絆子的事！”柯氏恨恨，“我就說我是前世里坐下了孽！不然這一輩子哪有這么多的磨纏！”
雷鳶母女兩個做好做歹地勸住了柯氏，叫甄鐸快離了，眼前別再惹他母親生氣。
“好在還有你們為我說話，要不然我真是啞巴吃黃連，只能在心里頭苦了。”柯氏道，“這事不能讓老太太知道，別叫她跟著操心了。眼看著到了年根底下，快消消停停的吧！”