宮宴結(jié)束后的第二天,郁苗就在家中服毒自盡了。
郁家大房二房無論男女,全都換上了囚服。
郁拱朝上遞了折子,言明自己作為兄長未盡到約束教導(dǎo)之責(zé),請(qǐng)求免官去爵,從重發(fā)落。
也不過半日以后,太后便下了懿旨,要求上繳郁苗貪墨的那些贓物,并罰了郁拱一年的俸祿。
除此以外,并沒有深究,只說郁苗以死謝罪,事情也就到此為止了。
雷鳶聽到這消息絲毫也不意外,只微微笑了一下。
“郁家樹大根深,又有救駕之功,太后自然會(huì)從寬不從嚴(yán)的。”胭脂道,“不過依我看,那郁家的大小姐真是個(gè)惹禍精。將來更不知要闖出什么禍來呢!”
“她現(xiàn)在最恨的人就是我了,”雷鳶道,“必然還會(huì)想法子來害我的。”
“那咱們可要千萬小心了,不過都說只有千年做賊的,沒有千年防賊的。整天這么防著,也怪累的。”豆蔻道。
“依我看,與其整日里提防著,倒不如先下手為強(qiáng)。”珍珍道,“你說是不是這個(gè)道理呀,姑娘?”
雷鳶笑了笑,沒說話,站起身來,瞧了瞧外面的天色:“白大嬸今日要請(qǐng)?jiān)蹅儯@會(huì)子也該去了。”
原來白大嬸已經(jīng)從禹州老家回來了,帶回了一雙兒女。
前日特意過來請(qǐng)雷鳶,依舊是在悅來客棧安排了一桌飯菜,說是要讓兩個(gè)孩子見見恩人。
“是呢,給姑娘把外頭的衣裳拿過來吧。”胭脂道,“今日天氣還是很冷的,也只有咱們姑娘這樣憐貧惜弱的才會(huì)去,一般人家的小姐多半都回絕了。”
“若是別人請(qǐng)我不去也就罷了,白大嬸不一樣。她是貧苦人,好不容易鼓足了勇氣才來請(qǐng)我的。若是不去,她心里該有多難受。”雷鳶笑道,“昨日說的點(diǎn)心和衣料都準(zhǔn)備好了嗎?”
“都準(zhǔn)備好了,已經(jīng)放到車上去了。”豆蔻連忙答道,“姑娘只管放心吧!”
雷鳶坐了馬車來到悅來客棧,還沒等下車,白大嬸等人就連忙迎了出來。
幾個(gè)月不見,白大嬸的臉色紅潤多了,人也胖了。
見了雷鳶便一疊聲兒的問好,從身后拉出兩個(gè)孩子來,急急道:“快見過雷四姑娘,她可是咱們的大恩人,若沒有她,你娘我的命都沒了。”
兩個(gè)孩子身上穿的都暖和干凈,只是有些怯怯的,只看了雷鳶一眼就低下頭去,囁嚅道:“給四姑娘請(qǐng)安。”
“不用多禮,白大嬸你也太客氣了。這兩個(gè)孩子都這么大了,一看就都是懂事的。”雷鳶夸道,“外頭冷,咱們進(jìn)屋說去。”
“哎哎,瞧我,一見了四姑娘就歡喜得什么都忘了。快進(jìn)屋,快進(jìn)屋,外頭冷得很。”白大嬸一面將雷鳶等人讓進(jìn)屋里,一面不忘叮囑自己的兩個(gè)孩子,“在客人面前要懂禮數(shù),莫叫人笑話。”
翠兒家也笑著迎上來,說著許久不見的話。
“白大嬸,這是我們姑娘給兩個(gè)孩子的見面禮。”豆蔻把事先準(zhǔn)備好的東西交給白大嬸,“可別推讓,是我們姑娘的一份心意。”
“哎呦,四姑娘,又讓你破費(fèi)了。明明今日該是我們謝您的,這……真叫人過意不去。”
“頭一回見兩個(gè)孩子,準(zhǔn)備一些禮物也是應(yīng)當(dāng)?shù)模瑳r且又不是什么值錢的東西。”雷鳶笑道,“這兩個(gè)孩子都叫什么名字?”
“這是我二閨女,叫秀姑。”白大嬸拉過那個(gè)女娃兒來,“今年十二了。”
又把兒子往前推了推:“這是我兒子雙喜,今年十歲。”
“多好的兩個(gè)孩子呀!你們?cè)诰┏锹淞四_,一家人在一起,日子一定會(huì)越過越好的。”雷鳶由衷地說,“你這幾年在外頭打官司,兩個(gè)孩子在老家也必然想你,如今能在一處比什么都強(qiáng)。”
“是啊是啊,四姑娘說的對(duì)。我一回到老家去都認(rèn)不得他們兩個(gè)了。”白大嬸忍不住抹起了眼淚,“那天我?guī)е麄儍蓚€(gè)到他爹和姐姐的墳前,狠狠痛哭了一場(chǎng)。把這些年的委屈心酸一下子都哭完了,在娘家住了半個(gè)多月,我想著說什么也得進(jìn)京來了。要不越往后天越冷,路越不好走了。”
掌柜的一家也替白大嬸高興,說:“后頭那幾間屋子收拾出來了,還怪像樣的呢!原有的家具照舊使著,缺什么少什么隨時(shí)再添置。總之在我們這也算守家在地了,出來進(jìn)去的不離這一畝三分地,照應(yīng)孩子也方便。”
“白大嬸遇見你們算是好人遇見好人了,”珍珍道,“你們家的生意一定紅紅火火,日進(jìn)斗金!”
說得掌柜一家都笑了起來:“日進(jìn)斗金可不敢當(dāng),有個(gè)營生做著,凍不著餓不著就知足了。”
正說著林晏主仆也進(jìn)來了,他是從太學(xué)來的,自然比雷鳶到的晚。
他一進(jìn)門先不自覺地看了雷鳶一眼,又極快地挪開了目光,確定雷鳶看上去一切如常,這幾日懸著的心才放下來。
白大嬸又立刻帶著兩個(gè)孩子上前去道謝。
林晏連忙讓人扶住了,不叫兩個(gè)孩子向自己行禮。
又問這兩個(gè)孩子的名字和年紀(jì),白大嬸一一說了。
“這孩子和我表弟同歲,長得可真結(jié)實(shí)。”林晏看著雙喜道。
“怎么表少爺如今身子還不大好嗎?”翠兒的娘問。
“我表弟先天稟賦極弱,到了冬天就更是不易保養(yǎng)。”林晏眉宇間染上了愁云,“只可惜我竟然什么忙也幫不上。”
雷鳶當(dāng)然也知道林晏的這個(gè)表弟,據(jù)說極其聰明,又極其荏弱,很少出門。
很多人都說這孩子活不長,可惜唐竹姿這樣的曠世才女,將來免不掉白發(fā)人送黑發(fā)人。
“我不太會(huì)給人準(zhǔn)備禮物,”林晏稍帶窘迫地說道,“原本給他們準(zhǔn)備的見面禮是每人一套文房四寶,幾本啟蒙的書。后來母親知道了,又給秀姑添了些做女紅的東西。”
“讀書好!讀書好!不拘男子女子都該識(shí)幾個(gè)字的。”白大嬸搓著手說,“我也是跟著林公子你跑衙門口長的見識(shí),這人要是讀了書,識(shí)了字,處處都透著不一樣。到了哪里也得人高看一眼。”