第四百零五章
初時(shí)的時(shí)候黃蟆鎮(zhèn)的人沒(méi)以為意。
這年頭哪時(shí)不死一些人？鎮(zhèn)子傍水而存，附近許多村鎮(zhèn)都挨著白陵江，年年都有人淹死。
可隨著死人一回來(lái)，且一家一家的人接連慘死，漸漸的到了七、八月份時(shí)，便謠言四起。
都說(shuō)黃蟆鎮(zhèn)鬧了鬼。
鎮(zhèn)上一時(shí)間人心惶惶，家里稍富庶的，提前得到消息，便慌張舉家往附近的文興縣搬遷去。
“我們進(jìn)鎮(zhèn)時(shí)，鎮(zhèn)上十室九空，今天并不是逢初一、十五，鎮(zhèn)上人也不多，我是報(bào)了鎮(zhèn)魔司的旗號(hào)，找到了當(dāng)?shù)馗玫娜藥兔Γ琶銖?qiáng)湊齊了這些東西。”
范必死話說(shuō)完后，趙福生點(diǎn)頭贊道：
“你做得很對(duì)。”
她之所以讓范氏兄弟與陳多子同行，就是因?yàn)榉侗厮佬难蹆红`活，做事不拘泥規(guī)矩，總是在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候辦適合的事。
趙福生說(shuō)完，又問(wèn)起鎮(zhèn)上的情景：
“黃蟆鎮(zhèn)如今的情況怎么樣？”
“不大好。”
范必死搖頭：
“雨沒(méi)下到鎮(zhèn)上。”
雨水籠罩了東屏村附近好幾個(gè)村落，隨著時(shí)間的蔓延，逐漸外擴(kuò)，但鎮(zhèn)上離東屏村有一段距離，暫時(shí)未受波及。
“不過(guò)也快到了。”他說(shuō)到：
“黃蟆鎮(zhèn)不大，約我們?nèi)f安縣城夫子廟至碼頭那一帶的范圍大小，雨距離鎮(zhèn)中約半里的距離。”
一行人入鎮(zhèn)之后便出現(xiàn)了一個(gè)奇觀：天空好像被一分為二，成為兩個(gè)界面鮮明的顏色。
一半烏云密布，天色陰沉，細(xì)雨綿綿；而另一半則相對(duì)較干凈，可也不見(jiàn)陽(yáng)光，像是隨時(shí)都會(huì)被烏云侵襲。
“鬼禍的謠言已經(jīng)傳開，鎮(zhèn)上也做了準(zhǔn)備，鎮(zhèn)外起了高墻，上頭有人在加蓋草棚頂。”
范必死無(wú)奈的道：
“鎮(zhèn)外還有良田，已經(jīng)荒廢了，田里的糧食被割完了，剩的麥稈也被人割走了——”
將來(lái)鬼禍一旦蔓延開來(lái)，這些割下來(lái)的麥稈也是儲(chǔ)備的糧食。
如果沒(méi)有鎮(zhèn)魔司的人來(lái)收拾善后，黃蟆鎮(zhèn)的這些舉動(dòng)也只是緩解死亡的時(shí)間。
無(wú)水、無(wú)糧的情況下，被困在鎮(zhèn)中，遲早也是一個(gè)‘死’字。
范必死等人入鎮(zhèn)時(shí)，還差點(diǎn)兒引發(fā)了民憤，鎮(zhèn)民見(jiàn)他們從雨中來(lái)，還沒(méi)問(wèn)他們是哪個(gè)村的，便開始想殺人。
這個(gè)時(shí)候范必死及時(shí)表明了身份，再加上蒯滿周在，厲鬼力量一施展開，鎮(zhèn)壓住了鎮(zhèn)上的人，眾人這才順利入鎮(zhèn)子。
得知鎮(zhèn)魔司的人來(lái)，鎮(zhèn)上的人格外興奮，都在喊著‘得救了’。
在知道范必死一行來(lái)意后，鎮(zhèn)上自發(fā)開始湊糧食，一開始還不想收錢，反倒除了湊糧、湊菜之外，鎮(zhèn)上的人當(dāng)時(shí)還想湊些錢交保護(hù)費(fèi)……
范必死身強(qiáng)力壯，看到一干面黃肌瘦的人掏出家中存糧的時(shí)候，都有些于心不忍。
“大人……”他嘆了一聲：
“這樁鬼案真的怪異。”
“鬼案從三月出現(xiàn)，至今七八個(gè)月時(shí)間，鎮(zhèn)上的人就敢不報(bào)鎮(zhèn)魔司？”
趙福生問(wèn)。
鎮(zhèn)魔司接不接案子是一回事，但黃蟆鎮(zhèn)的人報(bào)不報(bào)又是另一回事了。
范必死就道：
“早在今年六月的時(shí)候，黃蟆鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)得知附近幾個(gè)村下雨，且死了人又鬧了鬼后，已經(jīng)收拾細(xì)軟，帶著家中的人逃往文興縣去了。”
他話音一落，聽(tīng)聞這話的人俱都沉默了片刻。
人人都畏懼鬼禍，害怕死亡，黃蟆鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)這樣做也可無(wú)厚非。
只是他一逃走后，留下的可是一堆爛攤子。
鎮(zhèn)上沒(méi)了鎮(zhèn)長(zhǎng)管束，普通平民可是要吃苦頭的。
人禍可能要早于鬼禍出現(xiàn)。
趙福生不愿去細(xì)想這個(gè)結(jié)果，又問(wèn)：
“那鎮(zhèn)上其他人呢，沒(méi)有將此事上報(bào)縣里嗎？”
范必死又道：
“黃蟆鎮(zhèn)距離文興縣一百多里路呢，路上道不好走，當(dāng)初鎮(zhèn)長(zhǎng)逃離時(shí)，帶走了鎮(zhèn)上的馬車。”
就在這時(shí)，外頭厲東平也進(jìn)來(lái)了。
他打著赤腳，褲腿高高卷到了腳踝，一雙腳上沾滿了厚厚的泥濘，一入莊內(nèi)踩入柴灰中，雙腳便被柴灰包裹。
上面的泥漿沾裹了柴灰，形成厚厚的殼子包住他雙腳。
厲東平走過(guò)的地方，地上留下了淺淺的腳印。
“還得給錢呢——”
他出行前戴了斗笠披了蓑衣，但身上也被雨水浸濕，這會(huì)兒入門后先將沾水的柴灰捧出去扔到了門外，一面坐在門檻處抓腳上的泥，抓了之后扔向外間。
厲東平說(shuō)話時(shí)，趙福生扭頭看他。
少年坐在高高的門檻上，兩扇大門上血光閃爍，門神的烙印散發(fā)著鬼光，他卻像是全然不懼。
鬼光之下，地面幾個(gè)外出歸來(lái)的人留下的濕腳印很快被抹平。
少年收拾完雙腳，將臟兮兮的手往濕透的衣裳上滿不在乎的擦干凈。
“給什么錢？”趙福生問(wèn)。
厲東平道：
“縣里請(qǐng)人降鬼，是明碼標(biāo)價(jià)的——”
他說(shuō)完，聲音立即小了下去，有些不知所措。
黃蟆鎮(zhèn)的人太窮了，就是榨干了骨血，也請(qǐng)不來(lái)鎮(zhèn)魔司。
鎮(zhèn)上的人對(duì)此心知肚明，所以鬼案爆發(fā)后，許多人寧愿困守原處，也不敢報(bào)官，深怕鬼沒(méi)來(lái)、鎮(zhèn)魔司來(lái)人了，反倒死得更早一些。
“……”
丁大同與趙福生面面相覷，二人都一臉無(wú)語(yǔ)。
這就是郡中大將瘋不瘋的區(qū)別。
在昌平郡中，雖說(shuō)治下也時(shí)常有鬼禍，但百姓的日子大體過(guò)得去。
而上陽(yáng)郡的大將變相被流放至此，早就瘋了，行事作風(fēng)無(wú)疑是在對(duì)百姓挖骨吸髓。
趙福生皺起了眉，懶得再說(shuō)這個(gè)話題。
她再轉(zhuǎn)頭看向范必死：
“鬼禍已經(jīng)發(fā)生大半年時(shí)間了，你入鎮(zhèn)之后有沒(méi)有打聽(tīng)黃蟆鎮(zhèn)大約死了多少人？”
范必死目光與她相對(duì)，頓時(shí)心領(lǐng)神會(huì)。
“打聽(tīng)了。”
他低聲道。
聽(tīng)說(shuō)這話的眾人心中一凜。
范必死就道：
“黃蟆鎮(zhèn)治下共有14村，大半村莊都像東屏村一樣沿河而居。”
“沿河而居——”
趙福生聽(tīng)聞這話，心中一沉。
這一次的鬼禍本來(lái)就是人沉河而死，隨后厲鬼復(fù)蘇回家叫門，被叫到的人家滅門而死，如同瘟疫傳染村莊，周而復(fù)始。
而黃蟆鎮(zhèn)惹到了這樣的鬼禍本身已經(jīng)很不幸，偏偏鎮(zhèn)上的人都鄰水，更增添了村民死亡的概率。
“具體死了多少人打聽(tīng)不到。”
范必死為難的道：
“鎮(zhèn)上兵慌馬亂，沒(méi)個(gè)主頭人。”
說(shuō)到這里，他頓了頓。
趙福生也明白他話中之意。
就算是黃蟆鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)不跑，這事兒也沒(méi)法追查下去。
一鬧鬼后大家躲避都唯恐不及，哪敢去徹查究竟死了多少人？
尤其是丁大同，對(duì)此更是深有體會(huì)，哪怕是上頭強(qiáng)行勒令下頭的人查，在沒(méi)有好處的情況下大多都是胡編亂造的數(shù)據(jù)。
“所以我問(wèn)了個(gè)大概，14個(gè)村莊中，如今可能還有六個(gè)村子是好的。”
這也就意味著有8個(gè)村莊陷入了鬼域。
“最初鬼禍爆發(fā)在東屏村中，我進(jìn)鎮(zhèn)之后去了一趟鎮(zhèn)里，翻看了鎮(zhèn)上戶籍。”
對(duì)鎮(zhèn)民來(lái)說(shuō)，亂象之下戶籍是最不重要的東西，相對(duì)保持完整。
“上一次普查戶籍是在七年前，東屏標(biāo)記錄共在冊(cè)人口有684人。”
這個(gè)時(shí)間相對(duì)不算久遠(yuǎn)，雖說(shuō)也不完全可靠，但作為目前僅有的線索來(lái)看，這個(gè)數(shù)據(jù)也有一定的參考性。
“七年時(shí)間，就算有人員的增減，數(shù)量也不太多，也算符合東平提到的‘大村’。”
趙福生說(shuō)到這里，沖少年招手：
“厲東平，你過(guò)來(lái)。”
少年一聽(tīng)她召喚，屁顛屁顛的就跑了過(guò)來(lái)：
“大人，有事盡管吩咐。”
“剛剛大范提到的事你也聽(tīng)說(shuō)了，東屏村七年前戶籍摸查，記錄在冊(cè)共684人，這個(gè)數(shù)字準(zhǔn)不準(zhǔn)？”趙福生問(wèn)。
少年就道：
“我們這近水，好的時(shí)候收成多，人人都樂(lè)意搬來(lái)此地，但若天公不作美，那年雨水多，就易澇災(zāi)，那么逃離的人也多。”
他將情況一說(shuō)明，最后才道：
“雖說(shuō)600多人有水份，但我們也算大村，三四百人是有的——”
這個(gè)數(shù)字差額令得丁大同愣了一愣，少年看他吃驚的表情，解釋：
“就是為了收稅的——”
黃蟆鎮(zhèn)稅收按人頭平攤，收400人的稅與600多人截然不同，分派到每個(gè)人頭上的數(shù)額也不一樣。
丁大同一下明白個(gè)中之意，不由偷偷看了趙福生一眼。
趙福生嘆了口氣：
“我明白了，那如今村里——”
“都死了。”
少年提起死人，表情有些平靜：
“就剩了這么些人，大人們要是再不來(lái)，我們也不知道能熬到哪一天呢。”
聽(tīng)到這里，趙福生的表情有些嚴(yán)肅。
“大人，這個(gè)情況可不對(duì)勁兒。”
武少春小聲的道。
丁大同等人也跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
不用他提醒，趙福生也知道個(gè)中厲害之處。
“不對(duì)勁兒在哪？”后進(jìn)來(lái)的范無(wú)救聽(tīng)了一會(huì)兒，聽(tīng)不出個(gè)名堂，只好小聲的問(wèn)哥哥。
范必死解釋：
“從鬼禍發(fā)生以來(lái)，東屏村死了這么多人——”
照理來(lái)說(shuō)厲鬼是靠殺人晉階。
大半年的時(shí)間中，鬼案先后禍及八個(gè)村鎮(zhèn)，不知有多少人喪生。
厲鬼復(fù)蘇的時(shí)候縱使品階較低，但殺了這么久，早成氣候，至少達(dá)到禍級(jí)之上。
可是趙福生一入東屏村后，便先打下了門神烙印。
眾人的到來(lái)觸及厲鬼殺人法則，將‘水’帶入莊中，引來(lái)了鬼禍，接連被門神攔下。
但是這些厲鬼俱都沒(méi)成氣候，甚至達(dá)不到煞級(jí)厲鬼的水準(zhǔn)，這顯然與殺人數(shù)量是不成正比的。
趙福生懷疑這其中有什么貓膩。
“不能在東屏村逗留兩天。”她當(dāng)即做出決定！
事有反常即為妖。
“大人要離開東屏村？！”
少年大驚失色，其他聽(tīng)到的村民也有些絕望。
武少春、劉義真及丁大同對(duì)趙福生的決定初時(shí)有些詫異，但略一細(xì)想，幾人又好似隱約明白她話中之意。
范必死道：
“大人覺(jué)得，真正的鬼禍根源不在村里？”
他這話一說(shuō)完，丁大同立時(shí)對(duì)他就另眼相看了。
將近一個(gè)月的同船共處，丁大同又有意討好萬(wàn)安縣眾人，早就知道這一對(duì)雙胞胎兄弟并沒(méi)有馭鬼。
兩兄弟曾隨同趙福生辦過(guò)鬼案，能以普通人的身份在數(shù)次鬼禍中平安進(jìn)出，除了趙福生自己本事過(guò)人之外，這兩兄弟但凡少點(diǎn)眼色也得出事。
“是。”
趙福生點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“這個(gè)情況不對(duì)勁兒，照東屏村死人的數(shù)量看，鬼案早該晉階，可實(shí)際在村中為禍的鬼品階并不高，最多在兇祟之流。”
倒是鬼物層出不窮，數(shù)量不少，十分怪異。
“在事發(fā)前，厲東平提到文興縣曾來(lái)人催稅，事后曾稱敢不繳會(huì)出禍?zhǔn)隆壁w福生皺眉：
“我打算進(jìn)縣里去看看情況。”
“可是——可是我們村——”厲東平有些急。
趙福生道：
“放心，我們?cè)陔x開前，會(huì)將此地的鬼禍解決。”
胡容與陶立方面面相覷。
趙福生的實(shí)力在經(jīng)歷紙人張大鬧船只后已經(jīng)毋庸置疑。
但她實(shí)力再?gòu)?qiáng)，也架不住螞蟻咬大象。
鬼物的數(shù)量一多，就算是馭鬼者也得抱頭鼠躥。
萬(wàn)安縣眾人對(duì)她倒是很有信心，聽(tīng)她這樣一說(shuō)，無(wú)人質(zhì)疑，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
孟婆問(wèn)：
“大人準(zhǔn)備什么時(shí)候動(dòng)手？”
“今晚。”
趙福生道：
“大家白天歇息，晚上我請(qǐng)大家看場(chǎng)‘好戲’！”
她這樣一說(shuō)，丁大同等人頓時(shí)想起了鬼戲班的存在。
鐘瑤想起鬼戲班古怪的吸引力，不由自主打了個(gè)寒顫。
在這個(gè)奇特的鬼案中，鬼戲班的法則倒是恰到好處的克制這個(gè)厲鬼法則。
“可是——”丁大同想到了一個(gè)問(wèn)題，偷偷看了趙福生一眼，一時(shí)之間不知該不該將自己的擔(dān)憂說(shuō)出。
“嗯？”趙福生轉(zhuǎn)頭看他。
丁大同就低聲道：
“大人，這里的鬼數(shù)量未知。”
“我知道。”
趙福生點(diǎn)頭。
丁大同欲言又止，但他見(jiàn)趙福生神情篤定，仿佛對(duì)此事很有把握，便將心中的隱憂壓了下去。
雖說(shuō)不再提及此事，可丁大同卻心中暗道：稍后一定要找陶立方幾人商議，若東屏村復(fù)蘇的厲鬼太多，鬼戲班要是失控，大家到時(shí)也幫著出面鎮(zhèn)壓厲鬼。
否則趙福生雖說(shuō)馭使了強(qiáng)大厲鬼，但鬼物力量用得越多，失控的機(jī)率就越大，她要是出了事，反倒問(wèn)題更嚴(yán)重些。
……