常闊治軍嚴(yán)格，自李逸死后，肖旻接下帥印，即與常闊一同重新整編大軍，軍中一掃此前松散，大多沿用了玄策軍的治軍之風(fēng)，大大改善了軍中風(fēng)氣。
年前與徐正業(yè)麾下幾路亂軍交手，三戰(zhàn)三勝，士氣大增。
今日軍中之所以允許將士飲酒，一來(lái)算是慶功之宴，二來(lái)是因正值除夕，為緩將士們思鄉(xiāng)之情。
勝仗，烈酒，這二者碰撞在一起，造就出了高昂振奮的氣氛，也使一些人開始頭腦發(fā)熱，將那些壓在心中已久的不滿之言借此宣泄了出來(lái)。
幾堆篝火前，或坐或站，圍著一群男人。
看衣著，他們大多都有品級(jí)在身，或是校尉，或是隊(duì)正，被眾人圍簇著說(shuō)話的，則是一名四十多歲的男人。
“……怎么能將全營(yíng)的練兵之事都交予一個(gè)小女郎來(lái)統(tǒng)領(lǐng)指揮？這是什么道理？簡(jiǎn)直聞所未聞！”
“咱們各軍各營(yíng)，平日練兵都由大小教頭各自負(fù)責(zé)，現(xiàn)下倒好，全都要聽(tīng)她一人指揮！以往這可是僅有主帥與副帥才有的權(quán)利……現(xiàn)如今讓她插這一腳，算是什么說(shuō)法？”
“我聽(tīng)說(shuō)，肖主帥與常副帥，是打算為她另設(shè)總教頭一職……”
“總教頭？！咱們軍中以往可沒(méi)有這個(gè)說(shuō)法！”有一名校尉震驚又不滿，問(wèn)那坐在火堆前的男人：“方大教頭可知此事？”
這位方大教頭，領(lǐng)著一軍教頭之職，一軍兩萬(wàn)五千人，如他這般職位者，如今這十七萬(wàn)余大軍中，僅有七位，是很有些分量與資歷在的。
一軍之下設(shè)營(yíng)，營(yíng)下為團(tuán)，每團(tuán)兩百人，各設(shè)一名小教頭。
全軍操練之大項(xiàng)，多由一軍主帥負(fù)責(zé)指揮，李逸在時(shí)，便從未設(shè)下過(guò)總教頭一職。
但眼下，卻是竟要這樣一位小女郎，來(lái)做全軍的總教頭？
方大教頭悶了口酒，拿粗啞的嗓音道：“誰(shuí)讓人家殺了葛宗和李逸，如今名聲大噪，又剛好姓常。”
“再怎么著，她也只是個(gè)初出茅廬的女郎！有什么資歷，拿什么來(lái)練兵？”
“沒(méi)錯(cuò)，練兵可是頭等大事，不是誰(shuí)都能來(lái)瞎指揮兩句的，將士們都是要上戰(zhàn)場(chǎng)的，若受訓(xùn)之法不當(dāng)，來(lái)日那是要丟性命的！”
“常大將軍愛(ài)女如命，我等無(wú)話可說(shuō)，在自家如何寵，咱們自然管不著，但這里可是軍營(yíng)……”
“況且什么殺葛宗殺李逸……弟兄們也沒(méi)人親眼瞧見(jiàn)，誰(shuí)知是怎么殺的？當(dāng)真就憑她一人本領(lǐng)？昨日我見(jiàn)她那小身板兒，還沒(méi)我的槍高呢！”
“就是，來(lái)日她站在那練兵臺(tái)上，能令將士們信服嗎？”
“如此安排，反正我是不服！”
他們的聲音不低，很快吸引了更多人圍過(guò)來(lái)，沒(méi)圍上前的也忍不住低聲議論起來(lái)。
剛過(guò)交子，軍營(yíng)里正在分餃子，薺菜提著兩大桶剛出鍋的大餃子走來(lái)，正聽(tīng)得一名教頭對(duì)常歲寧言語(yǔ)不敬，立時(shí)“嘭”地一聲放下手中飯桶：“……怎么說(shuō)話呢！”
那教頭看向她，認(rèn)出她是常歲寧身邊的娘子軍，卻也沒(méi)有被撞破后的心虛，反而道：“弟兄們說(shuō)的都是實(shí)情！”
說(shuō)著，好似在好言相勸：“女子還是本本分分呆在家里繡花生孩子來(lái)得好，打打殺殺，你們沒(méi)這個(gè)膽量本領(lǐng)，胡亂逞強(qiáng)，到頭來(lái)只會(huì)平白丟了性命！”
薺菜學(xué)著他“好言相勸”的口吻：“像你這種目光短淺，張口就來(lái)之人，還是老老實(shí)實(shí)將嘴縫上來(lái)得好，嘰嘰歪歪，胡亂說(shuō)話，活似個(gè)井底的蛤蟆，一張嘴亂呱呱叫，只會(huì)平白叫人笑話！”
“……”那教頭臉色一時(shí)紅黑交加：“婦人之流，果然不可理喻！”
薺菜“喲”了一聲：“你們躲在背后亂嚼舌根被我撞見(jiàn)，自己站不住腳，擺不出道理來(lái)，反倒是我不可理喻了？”
“你……”
“你什么你？”薺菜叉腰：“我們常娘子就是能殺敵，就是能練兵！當(dāng)初在我們和州，一城百姓里征出四萬(wàn)新兵，全都是常娘子做主短短五日間操練出來(lái)的！我們就是憑著這個(gè)，穿著紙糊的甲，拿著爛鐵鑄出來(lái)的刀，擺著常娘子教授的軍陣，打退了徐正業(yè)的十萬(wàn)大軍！”
“這是我親眼所見(jiàn)，親身所歷，你們說(shuō)沒(méi)瞧見(jiàn)，不信也好，不服也罷，大可當(dāng)面說(shuō)出來(lái)，在背后咕咕叨叨，一個(gè)勁兒地挑撥搞內(nèi)訌算什么好漢！”
察覺(jué)到周圍人的注目，那男人難堪之下，酒勁上涌，開始口不擇言：“歷來(lái)就沒(méi)有女人上戰(zhàn)場(chǎng)練兵做總教頭的先例，這是老祖宗傳下來(lái)的東西！況且還是個(gè)只有十六歲的小女娃！”
“不對(duì)。”
一道不贊成的清脆聲音傳來(lái)，人群讓開了一條道，系著鼠毛披風(fēng)的少女走了過(guò)來(lái)。
坐在篝火旁的那名大教頭轉(zhuǎn)頭看了一眼，便又收回視線，繼續(xù)喝酒。
“說(shuō)到老祖宗，我也是老祖宗傳下來(lái)的東西啊。”那少女束著馬尾，帶著人負(fù)手而來(lái)，面上不怒，反而帶著一絲笑意，畢竟大過(guò)年的，當(dāng)以和為貴。
她和和氣氣地問(wèn)：“若說(shuō)凡是老祖宗留下的東西都有道理，那我大小也是個(gè)道理，不對(duì)嗎？”
誰(shuí)還不是個(gè)老祖宗留下來(lái)的寶貝了？
那教頭聞言面色一陣反復(fù)變幻：“……”
只聽(tīng)少女又糾正道：“還有，我不是什么十六歲的小女娃，除夕已過(guò)，我十七了。”
見(jiàn)她這般態(tài)度，那名教頭也不好說(shuō)出什么難聽(tīng)話，但眾目睽睽之下，也不能改口不認(rèn)賬，干脆壯起膽子道：“既然常娘子來(lái)了，那我等便也直說(shuō)了！”
常歲寧：“祝教頭請(qǐng)講，愿聞其詳。”
那教頭聞言面色一凝，有些意外。
他只是個(gè)管著兩百人的小教頭，在此之前，與這位常娘子僅見(jiàn)過(guò)一面而已，對(duì)方竟然記得他姓什么？他自認(rèn)生得也并不俊美出眾。
一瞬間的意外后，他問(wèn)：“在下斗膽想問(wèn)常娘子一句，軍中有傳言，道是主帥與副帥欲著常娘子為練兵總教頭，不知此事是真是假？”
常歲寧坦蕩點(diǎn)頭：“雖尚未真正定下，但的確有此打算。”
四下嘈雜，眾人反應(yīng)各異，所以傳言是真的！
他們軍中，當(dāng)真將要有一位十七歲的女郎做總教頭了？
這傳出去……還真是前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者，且不知會(huì)招來(lái)多少笑話呢！
“那我等自然不服！”祝教頭道：“軍中十七萬(wàn)余將士，常娘子今日讓我一人住口無(wú)用，須得讓所有人都住口才行！”
常歲寧從善如流地點(diǎn)頭：“有道理，是當(dāng)如此。為軍心統(tǒng)固起見(jiàn)，我若做不到服眾，便不宜接下這總教頭之職。”
那祝教頭皺眉看著她，這女娃不是挺明白，挺能分得清輕重的嗎？
常歲寧自然是分得清的，所以她才會(huì)過(guò)來(lái)此處。
她即將任總教頭一職，雖尚未公布，但不服不滿，卻是可以預(yù)見(jiàn)的。
她殺葛宗與李逸之事，尚有許多人持懷疑態(tài)度，更多的人下意識(shí)地認(rèn)為，她有今時(shí)的一切，皆是因?yàn)樗浅ｉ熤?/p>
軍營(yíng)不比它處，在這遠(yuǎn)離京師權(quán)勢(shì)傾軋之地，出身不再是最重要的東西，戰(zhàn)場(chǎng)和血腥，會(huì)將人最原始的本性放大，強(qiáng)弱與勝負(fù)，才是最大的服眾之法。
上一世，她以皇子身份初入軍營(yíng)時(shí)，尚遭到無(wú)數(shù)質(zhì)疑，輕視，甚至是隱晦的冷嘲熱諷，更何況此刻她是常歲寧，是女子。
若只因她殺了葛宗和李逸，便能叫上下歸心，再無(wú)半點(diǎn)質(zhì)疑，就此將她高高捧起，那才是不切實(shí)際。
方才阿澈他們將這邊的不滿之聲告知了她，喜兒忿忿，讓她不必與這些人一般見(jiàn)識(shí)，不必理會(huì)，但她不能不理會(huì)。
現(xiàn)下只是私下議論，來(lái)日或就會(huì)演變成內(nèi)訌、陽(yáng)奉陰違，若其中藏有他人眼線或包藏禍心者，此事便會(huì)成為一把離間軍心的好刀。
軍心不齊，萬(wàn)事不成。
常歲寧的視線依次看向眾人，揚(yáng)聲問(wèn)：“敢問(wèn)諸位，我若想配得上這總教頭之位，當(dāng)滿足何等條件？是資質(zhì)與能力強(qiáng)弱，還是我當(dāng)生為男子才行？”
這話問(wèn)出口，是有講究的。
自認(rèn)強(qiáng)大的男子，在涉及如此問(wèn)題時(shí)，多半不會(huì)當(dāng)面承認(rèn)是因?yàn)槟信?jiàn)而全盤否定對(duì)方，因?yàn)槟菢訒?huì)顯得他們狹隘閃躲，不夠磊落。
無(wú)論心里怎么想，出于顏面和好強(qiáng)之心，他們此刻都只會(huì)答：“當(dāng)然是前者！”
“沒(méi)錯(cuò)！”
“我等并非輕視常娘子，而是總教頭一職非同小可，這是對(duì)事不對(duì)人！”
常歲寧點(diǎn)頭，開口道：“那便先說(shuō)一說(shuō)資歷，論投軍時(shí)間長(zhǎng)短，我比不過(guò)諸位。”
“然而資歷二字，向來(lái)不能只以時(shí)間長(zhǎng)短而論，更要看閱歷與經(jīng)驗(yàn)。”
少女看著眾人，神情坦然：“我有和州守城的經(jīng)驗(yàn)，更有殺敵的經(jīng)驗(yàn)，葛宗是我所殺，滁州困局是我所破，李逸是我?guī)俗纺们軞ⅰ@些戰(zhàn)功，便是我的資歷。論起這些，諸位比不過(guò)我。”
眾人神色復(fù)雜，一時(shí)無(wú)言。
他們當(dāng)中很多人此前跟著李逸或龜縮營(yíng)中，或行軍趕路，甚至都沒(méi)有正面殺敵的機(jī)會(huì)。
那道清脆的聲音繼續(xù)說(shuō)道：“沙場(chǎng)之上不同于官場(chǎng)，武將擢升有別于文臣，歷來(lái)，無(wú)名小卒殺敵方將領(lǐng)，而就此封將的先例比比皆是。我所立戰(zhàn)功，在諸位眼中，哪怕只是我運(yùn)道好，可事實(shí)如此，我憑此至少可拜五品將，任總教頭之職，綽綽有余爾。”
言及此，那少女眉眼間有著少年蓬勃的朝氣。
她道：“談罷資歷，再說(shuō)能力強(qiáng)弱，諸位大小教頭可知，為何此前并無(wú)總教頭之職，現(xiàn)下卻要著我任此職？”
眾人下意識(shí)地看著她，等著她往下說(shuō)。
事實(shí)上，這女孩子自方才出現(xiàn)，言辭都算得上客氣，雖然在自表戰(zhàn)功，從容又自信，卻并無(wú)盛氣凌人之感。
也因此，她接下來(lái)的一句話，令眾人頃刻都變了臉色。
“因?yàn)檫@十七萬(wàn)大軍，在諸位的操練之下，如枯木朽株，不堪大用。”
那少女甚至是微微笑著說(shuō)出了這句話，卻令人愈發(fā)惱火。
那位坐在火堆旁一直沒(méi)說(shuō)話，似不屑理會(huì)她的方大教頭，聞言終于扭頭看了過(guò)來(lái)，一雙眼睛泛著壓抑的怒氣。
常歲寧也看向他：“所以，才需要我來(lái)練。”
有教頭忍無(wú)可忍地冷笑道：“常娘子年紀(jì)雖小，身量雖窄，口氣卻是大得很！”
“常娘子的意思，是我等皆是酒囊飯袋了？！”
“常娘子，嘴皮子功夫可不能拿來(lái)練兵！久聞常娘子‘威名’，不知今日可否讓我等開一開眼界？能否與在下切磋幾招？”
常歲寧不置可否，只微微含笑看著那位方大教頭：“我更想和方大教頭切磋一二，不知可否？”
四下立時(shí)更為嘩然躁動(dòng)起來(lái)，有人吃驚不已，有人似聽(tīng)到了天大的笑話。
方大教頭看著那雙含笑的眼睛，片刻，放下了酒壺，站了起來(lái)。
他臉色黝黑，身高不足七尺，但身形寬闊，四肢粗壯，肚子微隆起，卻非虛肥，而是肥肉裹著結(jié)實(shí)的硬肉，外可護(hù)體，內(nèi)可發(fā)力。但凡有習(xí)武經(jīng)驗(yàn)的人都知道，這樣的身形，分量與力氣皆無(wú)短板，最是難打。
且五五身材，一看便知下盤穩(wěn)如山，難以撼動(dòng)。
他此刻站起身，氣勢(shì)顯然不是身邊那些小教頭可比，給人嚴(yán)厲而又極具攻擊性的壓迫之感。
他看著常歲寧，終于與她開口說(shuō)了第一句話，聲音粗啞，似砂石磨過(guò)地面：“常娘子是要和方某切磋？”
“是。”常歲寧抬手：“晚輩常歲寧，斗膽請(qǐng)方大教頭賜教。”
方教頭看著那“不知死活”的少女：“值此除夕，若見(jiàn)血負(fù)傷，怕是不吉利。”
常歲寧一笑：“無(wú)妨，晚輩下手有分寸，必會(huì)多加留意輕重的。”
四下一怔后，立時(shí)掀起了不滿的聲潮。
這女娃，語(yǔ)氣聽(tīng)來(lái)比誰(shuí)都和氣，說(shuō)出來(lái)的話，卻是絲毫不將人放在眼中！
當(dāng)眾被人如此輕看戲弄，方教頭的臉色也沉了些：“常娘子可知驕兵必?cái)。俊?/p>
“晚輩初出茅廬，逢敵尚無(wú)敗績(jī)。”那少女再次與他抬手，單薄的身形筆直：“今次但求一敗，望賜教。”
方教頭在心中重重冷笑一聲，微瞇起眸子，也抬起粗糲厚實(shí)的大手：“既如此，恭敬不如從命。”