秦禮并未吭聲說(shuō)什么。
吳賢摩挲著自己的手指。
問(wèn)：“大概，可能……秦卿，你說(shuō)有沒(méi)有這么一種可能，惡謀他從良了？”
秦禮：“……”
吳賢表示自己真心黑不了沈棠。
“捫心自問(wèn)，假使因疫病損失慘重的人是沈幼梨，而我手中捏著控制疫病的良方，你猜我會(huì)不會(huì)伸出援手？”吳賢對(duì)外端著禮賢下士、俠義君子的包袱，但在心腹面前也不吝嗇不完美的一面，因?yàn)樗捞摷俚模肋h(yuǎn)是虛假的，沒(méi)人能裝一輩子。
特別是在聰明人面前。
他平時(shí)偽裝越完美，關(guān)鍵時(shí)刻露出真面目就越容易被厭棄，離心更快更徹底。
吳賢在秦禮面前不需要十分完美。
他坦誠(chéng)道：“我不會(huì)。”
在秦禮沉默中說(shuō)：“我會(huì)看著沈幼梨被拖垮，或許念著以往結(jié)盟舊情，愿意在對(duì)方山窮水盡、走投無(wú)路的時(shí)候施以援手，用最小的代價(jià)換取無(wú)暇的名聲……”
秦禮坐不住了。
“主公，您……”
吳賢抬手示意他先別說(shuō)話，灑然一笑：“比不上就是比不上，沒(méi)什么不能承認(rèn)的。原先是我以小人之心度君子之腹，也為難沈幼梨被多次刁難還選擇息事寧人……”
他懊悔割韭菜的鐮刀太鋒利。
沈·韭菜·棠可疼了吧？
秦禮作為祈善最大的黑粉，不太能接受現(xiàn)實(shí)，但偏偏現(xiàn)實(shí)擺在他面前，鐵證如山。或許——秦禮內(nèi)心閃過(guò)一瞬的動(dòng)搖——真讓主公猜中了，惡謀他從良了？
不不不！
江山易改本性難移！
古往今來(lái)多少血淋淋的例子！
“待疫病完全消失，備上厚禮給沈弟送去。這多事之秋，兩家要多走動(dòng)走動(dòng)，守望互助才能立足于世。”吳賢試探秦禮口風(fēng)，而秦禮也沒(méi)“棒打鴛鴦”或咬著惡謀不放。
于是，吳賢心滿意足了。
秦禮作為兩家親近最大的阻礙都沒(méi)意見(jiàn)，這次結(jié)盟是板上釘釘了。只是，誰(shuí)來(lái)當(dāng)兩家中間人呢？吳賢想到了趙奉，反正趙奉還在河尹還人情，那就一事不煩二主。
這下，吳賢也不急著召回趙奉了。
讓他繼續(xù)待著。
天海缺人了再說(shuō)。
倘若秦禮能聽(tīng)到吳賢這個(gè)心聲，估計(jì)能氣得三尸神暴跳——這個(gè)敗家子兒！
雖說(shuō)吳賢帳下缺什么都不缺實(shí)力高強(qiáng)、戰(zhàn)斗驍勇的武膽武者。像趙大義這樣能打的，他還有五個(gè)，但人才總養(yǎng)在別人的窩里，吳賢也不怕被趙奉被沈幼梨勾搭走？
吳賢這邊還有心情開(kāi)玩笑，谷仁這頭就沒(méi)那么輕松——種種防疫措施對(duì)他的好名聲也產(chǎn)生一定影響——他以“仁”出名，十里八鄉(xiāng)的庶民都知道他是個(gè)輕財(cái)好、憐貧恤苦的善人，但焚尸不說(shuō)，埋進(jìn)土里的尸體也要挖出來(lái)焚，此舉實(shí)是駭人聽(tīng)聞！
這哪里是仁義君子？
分明是殘忍暴徒！
除了谷仁十二個(gè)義弟，其他人看他的眼神都帶了點(diǎn)兒畏懼。隨著疫病得到控制，此事就跟插了翅膀一般，傳到谷仁岳父和妻子耳中。這位岳父年紀(jì)跟女婿一般大。
不顧疫區(qū)還未解封，徑直找上門(mén)。
他作為谷仁岳父，兵卒也不敢太強(qiáng)硬，最后請(qǐng)出晁廉做主，將其迎進(jìn)去。
“婦翁怎的來(lái)了？此處危險(xiǎn)。”
“吾不來(lái)，還不知被你蒙蔽何時(shí)！”岳丈口吻不善，聽(tīng)得谷仁一頭霧水。
“婦翁何出此言？”二人雖是翁婿，但此前也是交往過(guò)密、無(wú)話不談的朋友。
這段純潔友誼是怎么變質(zhì)的？
說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，某日，老丈人感慨自己小女兒脾氣大，冰人介紹的青年才俊一個(gè)都瞧不上，非要嫁給世上最好的男兒……說(shuō)是“世界上最好的男兒”，其實(shí)就是看上谷仁。
正好那時(shí)候谷仁二度當(dāng)鰥夫，寡居了兩年，老丈人欣賞谷仁為人處世，稀罕不行，不由得生出將小女兒嫁給他的心思。
兩家親上加親，女兒也能得償所愿。
兩全其美！
不過(guò)，這位奇葩的岳丈沒(méi)有直接跟谷仁說(shuō)，而是走迂回路子，找了谷仁前任老丈人、前前任老丈人，由他們出面說(shuō)和這樁婚事，拍胸脯保證不會(huì)虧待谷仁兒女。
總之，谷仁三婚就這么定下來(lái)了。
前天還把酒言歡的朋友晉升為父輩。
谷仁：【……】
這會(huì)兒，第三位岳丈正在噴女婿。
怒氣沖沖問(wèn)掘人墳?zāi)狗偈氖聝骸?/p>
谷仁也未隱瞞，坦白前因后果。
三岳丈擰眉：“便是如此，此舉也實(shí)在有違天和，于你極為不利！那沈幼梨說(shuō)怎么做，你就照著怎么做？焉知此人沒(méi)有害你心思？即便是為了庶民，也該變通。”
見(jiàn)谷仁憔悴消瘦好幾圈，他三岳丈憐惜女婿，沒(méi)將話說(shuō)得太嚴(yán)厲，但意思要傳達(dá)到位！免得女婿被人賣(mài)了還替人數(shù)錢(qián)！
一窮二白還能在河尹那片地方站穩(wěn)腳跟，說(shuō)是一只雪白肥碩、單純可愛(ài)的兔子？
誰(shuí)信啊！
沈幼梨干過(guò)挖尸、焚尸的事兒了嗎？
沒(méi)干過(guò)慫恿旁人去干？
谷仁：“……沈弟還真干過(guò)。”
三岳丈噎了一下。
轉(zhuǎn)移話題：“你名聲怎么辦？”
谷仁對(duì)此并未太放心上，他只是淡聲道：“我谷子義也不是靠著虛名在上南站穩(wěn)腳跟的，名聲好，錦上添花。名聲不好，又能損我?guī)追郑看耸拢覇?wèn)心無(wú)愧！”
他是珍惜羽毛不假。
但還沒(méi)病態(tài)到是非不分的程度。
沈幼梨能將不是他治下的庶民都看得那般重要，坦誠(chéng)相待，難道他谷子義就做不到嗎？庇護(hù)治下庶民，本就是他的職責(zé)本分。
區(qū)區(qū)罵名，他并未放在心上。
再者——
“婦翁，名聲太好了也不是好事。”
三岳丈不解：“不是好事？”
谷仁扯了扯嘴角，撇嘴冷笑。
“往日是我太過(guò)溫和了，便讓人誤以為谷子義是個(gè)軟和可欺的老好人！誰(shuí)都能踩上一腳！疫病當(dāng)前，渾不將我當(dāng)一回事！”
三岳丈不知谷仁火氣從何而來(lái)。
谷仁道：“婦翁不妨想想，疫區(qū)還未解封，這些消息是怎么傳到您耳中的？”
他治下風(fēng)格偏寬和。
只要不是觸及原則的事情，一般都是大事化小、小事化了。當(dāng)然，觸犯的人也不多，谷仁自有一套御下之術(shù)，一直以來(lái)也沒(méi)出差錯(cuò)。但，此次疫病卻給他敲響警鐘。
他是不是該適當(dāng)改變風(fēng)格？
人少的時(shí)候，這么管無(wú)妨。
但隨著人越來(lái)越多，聲音也越來(lái)越多，還走老路子，遲早要生出大亂。
整個(gè)上南，也不是誰(shuí)都看得慣他谷子義的。多的是人以為他好欺負(fù)，借著此次疫病占據(jù)他全部心神的機(jī)會(huì)，到處挑撥生是非。他們這么蹦跶，谷仁不做點(diǎn)什么……
不是辜負(fù)人家一番好意？
三岳丈冷靜下來(lái)細(xì)想。
他是不如大岳丈那般博學(xué)、二岳丈那般精明，但作為上南富紳也是名利場(chǎng)打滾的老油條，很快便琢磨清楚里頭貓膩。也聽(tīng)出谷仁生出殺雞儆猴的決心，自然支持。
三岳丈及匆匆趕來(lái)也是擔(dān)心。
既然谷仁有打算，他也不多事。
只是幫女兒轉(zhuǎn)述幾句叮囑，送幾車(chē)補(bǔ)品，讓谷仁好好拾掇拾掇他自個(gè)兒。
整日蹲在疫區(qū)，可憐他了。
谷仁送走三岳丈，臉色驟冷。
但這份冷意不是沖著誰(shuí)，而是疫區(qū)消息被人傳出去，這意味著有人不顧防疫命令，公然與外界密切接觸。一旦疫病順著這個(gè)傳播出去，誰(shuí)擔(dān)得起？此人必須抓出來(lái)！
谷仁一改往日溫和，手段雷霆。
鎮(zhèn)住大批立場(chǎng)不堅(jiān)定者。
地位越發(fā)鞏固。
待疫區(qū)解封，已是二旬后，天氣愈熱。
當(dāng)兵卒撤掉木質(zhì)拒馬和柵欄，大難不死的疫區(qū)庶民喜極而泣，熱淚滾滾。
谷仁見(jiàn)此，心情沉重。
雖說(shuō)沈棠的防疫攻略給的及時(shí)，谷仁這邊百分百抄作業(yè)，但仍有無(wú)法挽救的病患失去生命，疫區(qū)人口折損近六成。他只好從別處將奴隸遷移過(guò)來(lái)，免得此處徹底荒廢。
事情就這么結(jié)束了？
呵呵，沒(méi)有。
不論是谷仁還是沈棠、吳賢，都惦記一樁事——疫病蠱蟲(chóng)，怎么來(lái)的？
河尹那邊有運(yùn)氣成分。
應(yīng)該不是刻意針對(duì)沈棠。
但吳賢和谷仁呢？
二人治下此前未有疫病先例。
即便有，癥狀也與這回不同。
根本不是一個(gè)疫病源頭。
谷仁問(wèn)六弟：“你猜，是誰(shuí)干的？”
六弟自然不知道，但他清楚谷仁此時(shí)已有懷疑目標(biāo)，便問(wèn)：“章賀？”
“他的嫌疑最大。”
谷仁跟章賀存在利益之爭(zhēng)。
章賀因此下狠手也解釋得通。
六弟：“即便真是章永慶，大哥也無(wú)法向他討個(gè)公道，至少現(xiàn)在不行。”
雖說(shuō)這場(chǎng)疫病才奪走數(shù)百人性命，多數(shù)還是年邁老弱之人，跟整個(gè)上南人口相比連傷筋動(dòng)骨都算不上，但為了控制疫病而付出的錢(qián)財(cái)可不少，春耕也被間接耽誤。
一堆爛攤亟待解決，無(wú)暇向章賀動(dòng)兵。
“……嫌疑最大不意味著就是真兇，未有鐵證前，大哥不宜貿(mào)然樹(shù)敵。”
“我知。此事，暫且記下。”
谷仁如此想。
吳賢態(tài)度也差不多。
真要是章賀，他才不會(huì)傻得一人去打，自然是吳、沈、谷三家聯(lián)手暴扣章賀的腦袋！這年頭不流行一對(duì)一，流行以多欺少。
嘎嘎亂殺！
唯獨(dú)沈棠不按理出牌。
她選擇直接打上門(mén)討要說(shuō)法。
Emmm……
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，她出差了。