觀星閣。
這里是燚淵帝國大祭司所居住的地方，遠離世俗紛擾之地，與外隔絕，清幽靜僻。
外圍，有重兵把守，就連歷任皇帝都不能輕易進來。
閣內最高層，是藏書地，收錄了很多古籍，不乏有很多在外絕版失傳的古籍。
除了幾個日常掃洗的侍從外，平常沒有他人打擾，空蕩蕩的，沒什么人，倒也落得清靜。
沙沙。
一位少年坐在桌前，正在翻看手中的古籍。
少年年齡不大，看起來也就八九歲，烏發雪膚，長相秀美，他那雙格外漂亮的眼睛中卻是與年齡不符的成熟和沉靜，像是難以泛起漣漪的幽靜古潭，折損了那一絲原本的艷麗，顯得格外冷漠孤寂。
有人敲了敲門，恭敬喚道，“少祭司，大祭司請您過去一趟。”
“好的，稍后就到。”
少年合上書，起身離開。
沈棠的精神體很不穩定了，被迫卷入下一段記憶，再次睜開眼，看到的就是眼前這幅畫面。
她看著不遠處這位氣息有些熟悉，但面容陌生的少年，心頭閃過一絲詫異，這不是沈離的精神幻境嗎？這個人是誰？
很快，沈棠明白了原因。
少年去往大祭司的住所后，摘下手中的珠串。
古樸發色傾瀉為艷麗如火的及腰長發，面容愈加精致絕美，特別是一雙狹長魅惑的狐貍眼，看得出日后的勾魂奪魄，可偏偏，他并不是那種艷俗的性子，眸底的冷漠中和了這份艷麗，更加神秘獨特。
是沈離！
可隨之，沈棠更疑惑。
沈離不是繼位為皇帝了，怎么又成了觀星閣的少主？大祭司的兒子？
她太好奇了，并沒有急著抽身離開，再次跟上去。
“師父，您叫我過來，不知道有什么事要囑咐？”沈離走進屋內，看向床榻上的老人。
大祭司坐在床畔，身形高瘦枯槁，像是一棵蒼老的快要凋零的古樹。
他看著有八九十歲，實則也就四十多歲，祭司一族擁有窺探天機的神秘力量，但世間萬物都有代價的，每次占卜未來都會折損壽命，讓這位本該正值壯年的大祭司成為一位行將就木的遲暮老人。
沈棠注意到沈離喊的是師父，并非父親。
大祭司慈愛地看著沈離，招呼他過來，“陛下，臣沒有記錯的話，您來到觀星閣快半年了吧。”
沈離，“嗯，五個月零十二天?！?/p>
他記得清清楚楚。
在父皇入葬皇陵的當天深夜，他便和替身互換身份，來到觀星閣，成為大祭司的徒弟。
祭司一族素來神秘，任何信息都不會向外泄漏，也只有歷朝皇帝才知道他們是幻靈狐一族，極為擅長幻術。
大祭司的兒子郁熙和沈離年齡身形相仿，為了表達對皇族的忠心，主動請纓，成為他的替身。
如今，沈離明面上成為大祭司的兒子，未來的祭司繼承人，在成年前都會待在觀星閣接受培養，不會現于人前。
對他而言，這里是帝國最安全的地方。
“先皇將陛下托付給老臣教導，可惜，老臣的身體一天不如一天，恐怕幫不了陛下太多，想在臨死前，再幫陛下做一件事。”
“師父！”
老祭司看著少年驀然驚慌的神色，擺了擺手，“這是我們一族應該做的，臣也一直想這么做很久了?！?/p>
他陷入回憶，“很多年前，初次見到陛下時，臣就看出陛下的氣息不同尋常，絕非凡夫俗子……未來，陛下身上定會發生驚世之事，只是，不知是福是禍，微臣昨晚斗膽為陛下占卜了命運?！?/p>
沈離沉痛地看著眼前的大祭司，總算知道為何一晚上過去，他變得愈加蒼老了。
事已至此，沈離只好道，“請師父指點?！?/p>
清潤稚嫩的少年音含著一絲酸澀。
“臣，為陛下占卜到兩個重要消息。”
大祭司卻并沒有急著回答，蒼老的嗓音含著一絲悠遠飄渺，“陛下可知道地源核心嗎？”
沈離點頭，“徒弟在書上見到過，傳說這是大陸凝聚的能量結晶，擁有著創世的強大力量，庇護著萬千生靈，誰能得到地源核心，將會一統大陸……可這只是傳說而已，沒有人真正見過，師父為什么會提起這件事？”
大祭司嘆息，“不，孩子，這不是傳說，地源核心真的存在。”
“真……真的嗎？”沈離怔住，隨之一喜，“那可真是太好了，有地源核心的保護，也能庇護獸人的安全?！?/p>
“是嗎？”老祭司疲憊閉上眼睛，輕嘆著說了一句話，“可在我的占卜中，千年前的地源核心由血族守護，可最終，血族在一夜之間被屠戮全族?！?/p>
“有人說，血族受到了詛咒?！?/p>
“什么？”沈離震驚。
他似乎在一些快要失傳的典籍中，見到過相關的描述。
大祭司說，“血族是那個時代的頂級強大種族，在朝夕間慘遭滅族，至今沒有人知道，那一夜究竟經歷了什么?！?/p>
“如今，地源核心的力量正在衰弱，污染地蔓延的速度越來越快，它無法再守護這片大陸?！?/p>
大祭司嗓音愈加沉重，“臣，預言到了一場巨大的災難。”
“一場滅世之災。”
“因此物引起，但同時，它也是化解災難的希望?！?/p>
“地源核心，創世亦可滅世?！?/p>
“它的真正秘密尚不清晰，但決不能落到其他人手中，燚淵帝國必須得到它……”
大祭司說了很多話。
沈離沉思良久后，點頭道，“多謝師父的囑托，我明白了，我會將此物拿到手！”
“不過，地源核心在哪里？”沈離好奇詢問。
“就在……”
大祭司驟然劇烈咳嗽起來，蒼老卻明亮的眼睛驟然灰暗渾濁，他像是一口氣沒喘出來，失力摔倒。
“師父！”沈離趕緊沖上前，扶著大祭司躺在床上。
他感受到，大祭司的氣息微弱地幾近消失，內心閃過一絲酸澀和無可奈何的悲哀。
沈離輕輕握住那蒼老如枯骨的手，低聲道，“師父，告訴我。”
大祭司抬起枯枝般的手指，顫著指向東北方向，“老臣…用盡最后的力量占卜得到，在，那里……”
話落，氣絕。
沈離閉眼深吸了一口氣，抬手合住老祭司的眼睛，恭敬道，“師父安息?！?/p>
一個八九歲的小女孩走進來。
她身穿繁復厚重的長袍，秀美青澀的臉上掛著超齡的成熟與冷靜，那雙銀灰色的眼睛更讓人感受到一股空曠淡漠的神圣感，難以直視。
郁瞳看向床上離逝的父親時，眸底才掀起一絲波瀾，手中拿出一根白燭，點燃在床頭。
沒人知道大祭司生的是龍鳳胎，除了兒子外，還有一位女兒。
這位女兒，才是真正在暗中秘密培養的祭司一脈的繼承人。