這是馬群馳騁才有的動(dòng)靜。
裴青禾眼眸驟然明亮,霍然轉(zhuǎn)頭看向馬蹄聲的方向。
冒紅菱的眼睛也亮了,聲音里透出急切喜悅:“是不是我們的人帶著馬回來(lái)了?”
“應(yīng)該是。”裴青禾眉頭舒展,眼中盛滿笑意:“我們等一等。”
這一等,就是盞茶功夫。
馬蹄聲如悶雷,地面在顫動(dòng),越來(lái)越近。一個(gè)獨(dú)臂男子一馬當(dāng)先,沖著眾人咧嘴揮手,口中嚷著的聲音,被馬蹄聲吞沒(méi),根本聽(tīng)不清。
“是方大頭。”裴燕咧嘴一笑:“果然是我們的人。”
裴青禾笑著嗯一聲。等著對(duì)面馬群緩緩?fù)O拢派锨跋嘤?/p>
方大頭領(lǐng)著所有人下馬,齊聲道:“將軍,我們回來(lái)了。”
展家人動(dòng)作稍慢一步,也同樣激動(dòng),紛紛行禮。
裴青禾親手扶起方大頭,又扶起展飛:“你們?cè)谕獗疾ń荒辏宦穭诳啵冗M(jìn)村沐浴更衣,吃飯休息。”
方大頭一臉疲憊,展飛更是不濟(jì)。以前過(guò)慣了養(yǎng)尊處優(yōu)的日子。這一年里,不提買馬時(shí)遇到的種種坎坷,只說(shuō)走過(guò)的千里路途,便是一把辛酸淚。
好不容易撐著回來(lái)了,此時(shí)確實(shí)沒(méi)力氣說(shuō)什么。展飛打起精神應(yīng)道:“我領(lǐng)著大家伙兒去安頓,明日再見(jiàn)將軍。”
裴青禾和顏悅色:“不急,多歇兩日也無(wú)妨。”
展家人去時(shí)一百多,回來(lái)只有六十多人。方大頭這一營(yíng),活著回來(lái)的也就剩一半了。可見(jiàn)這一年在關(guān)外過(guò)得兇險(xiǎn)。
他們帶回了一大群戰(zhàn)馬。
戰(zhàn)馬顏色各異,有黑馬灰馬白馬花馬棗紅馬,一匹比一匹高壯。看得人心花怒放。
裴燕早已按捺不住,沖了過(guò)去,摸摸這匹,再蹭蹭那匹。
冒紅菱稍微克制些,也已到了馬群里。
裴青禾雙目熠熠,吩咐趙海:“你領(lǐng)著人將戰(zhàn)馬帶回馬廄里,清點(diǎn)戰(zhàn)馬數(shù)目。”
趙海嘴角都快咧到耳后了,連連點(diǎn)頭應(yīng)下。馬廄里一共有十來(lái)個(gè)人,今日顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠用。好在裴家村里多的是人,招招手便來(lái)了一群。一人牽一匹戰(zhàn)馬,慢悠悠地往馬廄而去。
這一年里,馬廄擴(kuò)了又?jǐn)U,蓋了足足六排。平日里空蕩蕩的,今日被戰(zhàn)馬塞滿。還有數(shù)十匹戰(zhàn)馬容不下。
裴青禾見(jiàn)這陣仗,立刻對(duì)時(shí)硯道:“還有一路人沒(méi)回來(lái),不知能帶回多少馬。馬廄得再建六排。”
楊山等泥瓦匠,在兩年前就帶了家人過(guò)來(lái),在裴家村里定居。裴家村不停招納流民,也一直在建圍墻蓋新屋。
時(shí)大總管掌管錢糧,建馬廄這等事也歸他管。裴將軍一聲令下,時(shí)大總管點(diǎn)頭領(lǐng)命,一刻不停地去安排。
建馬廄比建屋子簡(jiǎn)單得多,不用磚石,只用木料。村中木料是現(xiàn)成的,第二日就能動(dòng)工。
裴青禾睡了一天一夜,被餓醒了。
親娘馮氏端來(lái)一大碗面,目中滿是溫柔憐惜:“吃飽了再睡會(huì)兒。”
裴青禾狼吞虎咽,吃得香甜:“睡飽了,我去馬廄看看。”
心心念念的,都是戰(zhàn)馬。
馮氏抿唇一笑,沒(méi)有阻攔,只柔聲囑咐:“這幾日多歇一歇,別太過(guò)勞累。”
裴青禾笑道:“娘別擔(dān)心。我知道輕重,不會(huì)累著自己。”又興致勃勃地邀馮氏一同去馬廄。
馮氏欣然應(yīng)了。
馮氏以前纖弱,來(lái)了燕郡后,每日教導(dǎo)孩童讀書(shū),也會(huì)練一練拳腳。如今身體康健,體力遠(yuǎn)勝?gòu)那啊?/p>
到了馬廄,見(jiàn)到一匹匹神竣的戰(zhàn)馬,馮氏也是滿心喜悅:“太好了!我們裴家軍最缺的就是戰(zhàn)馬。這回展家立了大功!”
一支軍隊(duì),騎兵能達(dá)到三成,就已十分難得。以前的北平軍便有三成騎兵。廣寧軍范陽(yáng)軍遼西軍稍差一些,騎兵約莫占了兩成。
裴家軍自建立之日起,就缺戰(zhàn)馬。直至大敗范陽(yáng)軍,將范陽(yáng)軍的戰(zhàn)馬全部索要過(guò)來(lái),才勉強(qiáng)有了幾營(yíng)騎兵。
現(xiàn)在地盤(pán)大了一倍,北平郡招募新兵,要練三千精兵。裴家村這里也要補(bǔ)齊三千兵,再有屯兵各縣城的人手,裴家軍已將近萬(wàn)人。
多少戰(zhàn)馬才能夠?
再多都不夠。多多益善,越多越好。
裴青禾叫來(lái)趙海,問(wèn)詢戰(zhàn)馬數(shù)量。趙海咧嘴笑道:“我今日領(lǐng)人數(shù)了三回,展東家一行人帶回了八百六十二匹戰(zhàn)馬!有二十七匹母馬,還懷著馬崽子。”
裴青禾心情愉悅極了:“你費(fèi)些心思,好好照料這些母馬。人手不足,你從村中挑勤快老實(shí)的,以后和裴家軍里的士兵一樣發(fā)軍餉。”
一開(kāi)始是沒(méi)有軍餉的。一群沒(méi)飯吃的流民,能被裴家村收容,給口飯吃,便已感激涕零了。
等打退匈奴蠻子,從昌平縣里招良民進(jìn)裴家軍開(kāi)始,裴家軍才算真正建了起來(lái)。招募新兵給安家銀子,每個(gè)月有軍餉,受了重傷的或戰(zhàn)死的,都有撫恤銀子。
裴家軍的軍紀(jì)遠(yuǎn)比廣寧軍這樣的軍隊(duì)嚴(yán)苛,操練格外辛苦,卻有源源不斷的人來(lái)參軍。吃飽飯發(fā)足軍餉,都是極其重要的因素。
在馬廄里做事的,也一樣是裴家軍的人,照樣領(lǐng)軍餉。
趙海算了一算:“馬廄里原有戰(zhàn)馬四百一十三匹,加上這八百六十二匹,便是一千二百七十五匹馬。每人大概照料四十匹戰(zhàn)馬。現(xiàn)在馬廄里十二人,再招十八人。”
裴青禾笑道:“再招三十人。還有一路買馬的,或許也在回來(lái)的路上。”
趙海點(diǎn)頭應(yīng)下。
養(yǎng)馬消耗極大,每日所需的草料豆料,是一筆龐大的花費(fèi)。裴青禾叫來(lái)時(shí)硯,張口問(wèn)詢:“現(xiàn)在有一千二百多匹戰(zhàn)馬,我們養(yǎng)得起吧!”
時(shí)硯修長(zhǎng)的手指噼里啪啦地?fù)芩惚P(pán),一邊算賬給自家將軍聽(tīng)。一匹馬一天要多少草料豆料,一百二百多匹戰(zhàn)馬一天要耗費(fèi)多少銀子,養(yǎng)一個(gè)月的耗費(fèi)是多少,養(yǎng)三個(gè)月半年一年各是多少。
裴青禾聽(tīng)著一連串的數(shù)字,頭都大了一圈,咳嗽一聲打斷時(shí)硯:“不必這么詳細(xì)。你只要告訴我,我們能不能養(yǎng)得起這么多馬?”
時(shí)硯挑眉一笑:“再來(lái)一千匹,也養(yǎng)得起。”