李承乾和太子妃兩人穿著整潔樸素的衣袍，臉上帶著和煦的微笑，緩緩朝百姓走來。

    在他們身后跟著華麗已極的儀仗和一眾威嚴肅穆文的武官員。

    跪在地上的百姓看見李承乾離他們越來越近，都不知道自己的身體該放在哪里了。

    幾個堡塢主剛才還被嚇的站站兢兢，以為李承乾處理了陳大通就該處理他們了，此時看著李承乾和煦的笑容，直以為自己的眼瞎了。

    “草民拜見太子殿下！”

    “草民拜見太子殿下！”

    “草民罪該萬死！”

    這一次不用劉葵提醒，幾個堡塢主看見李承乾走近就慌忙趴在地上，不住地磕頭。

    當他們來到這里的時候就知道，讓他挖運河的人不過是是把他們當成送死的卒子，試探皇太子而已，看見李承乾的精兵強將，別說殺他們就是把他們整個堡塢滅了，也是輕而易舉。

    見李承乾一下船就重處陳大通就嚇得肝膽俱裂了，如何敢不低頭?

    見此情形，劉昊也驚呆了。

    原來劉昊以為李承乾罷免了陳大通，會向他下旨組織修復運河。現在看來李承乾可能直接找這些堡塢商量，不用想只要李承乾說話，這些堡塢主必然立即帶人回去修復運河。

    難道，他費心安排的局，就被李承乾這么輕易的破解了?

    劉昊心有不甘，可是他能怎么辦?

    只能眼睜睜的看著。

    李承乾走到陳天奎面前五步外，見這些人發瘋一般不住地向自己磕頭請罪，便含笑道：“不要再磕頭了，不要再磕頭了。”

    這些人此時心情十分緊張，沒有一個聽清李承乾說的是什么。

    李承乾只得回頭命劉葵傳旨。

    劉葵臉上掛笑，扯著喉嚨道：“太子殿下有旨，貝州的父老免禮，太子殿下有話跟你們說。”

    “太子殿下有旨，貝州……”

    ……

    ……

    劉葵一連喊了三遍，又有小內侍上前扶著幾個堡塢主，低聲對他們講明，眾人才停止磕頭，小心翼翼地看著李承乾。

    李承乾見眾人終于不再磕頭了，便扶著太子妃笑吟吟地要坐下。

    劉葵見了嚇得扯著哭腔道：“太子殿下使不得！”說著就脫下自己的衣服，要給李承乾鋪在地上。

    李承乾笑著擺手道：“不礙的，這地上就是有些土，是干凈的。”

    說著就直接坐在地上，太子妃扶著李承乾坐好，自己也坐在旁邊。

    陳天奎等人看見李承乾坐在地上，簡直不敢相信自己的眼睛。

    “你們都是哪個縣的百姓?”

    “草民是武城縣的。”

    “草民是經城縣的。”

    “草民是臨清縣的。”

    ……

    ……

    李承乾點點頭，笑著問道：“就是你們挖了運河?”

    陳天奎臉色一滯，不知該怎么回答?

    “你們挖了運河灌溉了什么?”李承乾繼續問道。

    李承乾沿運河一路走來，南方還沒有開始耕種，可是北方卻先動手挖運河灌溉，這是李承乾想不到的。

    陳天奎看李承乾沒有要責怪的意思，便小心道：“草民等人灌溉的是桑田。”

    桑田?

    李承乾立即想到他之前看戶部的文件，現在河北道很多地方都向朝廷進貢絲織品，貝州算是比較靠北的地方，因此只向朝廷進貢絹和氈。

    陳天奎見李承乾不懂便慢慢對他解釋道：“隋煬帝修運河時，沿岸栽的都是楊柳樹。但從武德年間我貝州就開始少雨干旱，桑田發芽越來越晚，所產桑葉也越來越少。

    貝州的百姓就把運河沿岸的柳樹拔去，改栽桑樁，每年在桑樁上嫁接桑芽。借著運河的水氣，我們才能收獲桑葉養蠶繅絲，織出細絹進貢朝廷。”

    說到這，陳天奎眼含淚花道：“可是自去年冬天，貝州還有北方的幽州都沒有下一場透雨，運河沿岸的桑田至今還沒有發芽的跡象。

    草民等萬般無奈之下，才冒死挖開運河。太子殿下要治罪，就把草民等都殺了，都是草民等的罪過。”

    陳天奎說著又伏在地上，大哭起來，陳天奎一哭其他幾個堡塢主也跟著大哭起來。這些人一半是演戲，還有一半則是自傷被人當作棄卒使用。

    李承乾心里明鏡似的，陳天奎說的雖然是事實，但如果沒有人在背后指使他們，給他們吃熊心豹子膽，他們也不敢帶領族人挖開運河。

    李承乾看著他們笑吟吟地道：“運河連著黃河，河北道干旱自當從運河引水灌溉……”

    陳天奎和其他堡塢主雖然在哭，但是一直都在關注著李承乾的言行。一聞此言，不由停下哭泣，抬頭吃驚地看著李承乾。

    李承乾看著真他們誠地道：“你們也許都知道孤王去幽州有大事要辦，可是在孤王眼里，什么事情也沒有旱災重要。河北道數百萬人口的生計比什么都重要，所以你們不必擔心孤王會治你們的罪。

    你們都是孤王的臣民，孤王還要幫助你們救災。”

    “太子殿下您英明啊！”陳天奎這一次是發自心底的感動。

    自漢末以來，天下紛爭不斷。北朝各政權多是胡人以武力立國，除了橫征暴斂根本不會關注底層民生。隋朝的煬帝更是以暴虐亡國，肴山以東處處戰火，天下十室九空，“千村薜荔人遺矢，萬戶蕭疏鬼唱歌。”就是當時關東農村的寫照。

    唐朝以關隴軍事貴族集團為基礎立國，根基在關中，面向西北征戰不斷，對于地方上雖然沒有橫征暴斂，但全力救災的事還沒有發生過。

    眼下兵部尚書李世績正在東征，所需的糧草全從洛陽運送，若是運河因為救災而斷流，后果不堪設想。

    可是李承乾卻對此毫不意在，只關心旱災，只關心百姓。

    李承乾說罷又朝遠處一個黑瘦的青年招手，那青年看見李承乾召他，嚇目瞪口呆不敢動彈。

    劉葵忙走過去低聲道：“太子殿下喚你過去。”

    那青年聽了還是不敢動，劉葵無法只得讓兩個內侍把他扶到李承乾面前。黑瘦青年一到李承乾面前，看見李承乾臉上掛著溫和的笑容，就感到十分親切，慌忙趴在地上給李承乾磕頭。

    李承乾看他一連磕了八九個頭，還不停下，便笑道：“快停下，孤王有話問你。”

    扶黑瘦青年過來的內侍忙趴下扶住他，低聲道：“太子殿下要問你話。”

    “哎哎！”

    黑瘦青年看著李承乾臉上溫和的笑容，已經不害怕了，但還是不知怎么說話，只是激動看著李承乾等他說話。

    李承乾看著溫聲問道：“你叫什么名字?”

    “他叫陳瓦兒，遠近有名的孝子。”陳天奎見陳瓦兒不會說話，忙替他答話。

    李承乾不以為意繼續問道：“你今年多大了?”

    陳瓦兒一家早從陳家堡搬出去了，如果不是陳瓦兒孝順母親，陳天奎都不會知道陳瓦兒叫什么，乍一問年紀陳天奎也不知道。

    “太子殿下問你多大了，你快回話！”陳天奎見陳瓦兒半天說不出來，忍不住催促道。

    李承乾笑吟吟地看著陳瓦兒等著他說話，劉葵則有無意地盯一眼陳天奎，陳天奎察覺到，嚇的脖子一縮，忙往后退幾步。

    “過了年二十一了。”陳瓦兒囁嚅半天，才紅著臉道。

    “二十一，那你娶媳婦沒有呀?”李承乾繼續問道。

    陳瓦兒聞言似是提到了傷心事，也顧不上怕李承乾了，紅著臉低下了頭。

    李承乾看出有異，正想怎么說時，卻聽見一直安靜坐在他旁邊的太子妃蘇氏，溫聲道：“陳瓦兒，你有什么難處只管對太子殿下和本宮說，我們幫你解決。”

    陳瓦兒抬頭看看美麗端莊的太子妃正關切地看著他，眼圈立即就紅了。

    過了一會兒，才低聲道：“俺家住在堡塢外頭，娶不起媳婦。”

    太子妃看著始終低著頭的陳瓦兒問道：“你們這里娶個媳婦得花多少錢啊?”

    “俺們家住在堡塢外頭，想娶媳婦至少得十吊錢。”

    “這么多！長安城外娶個媳婦也花不了這么多錢啊?”太子妃聞言大驚道。

    中國在不計劃生育的情況下，女孩子會比男孩子多一些。加上這些年唐朝一直征戰四方，男丁就算不戰死從事勞役什么的，總會比女子少一些，所以一般人家都能娶上媳婦。

    道理也很簡單，你覺得人家窮，稍好一些的人家還嫌你沒有嫁妝呢?

    一般門當戶對的人家，窮人找個窮人家嫁了也就算了，姑娘不能下地干活，多養一天娘家并沒有便宜占。

    “那住在堡塢里的男丁娶個媳婦得花多少錢?”李承乾在后世學過階級斗爭，一聽就抓住陳瓦兒說的重點所在。

    “若是住在保塢里只花二吊錢就能娶著媳婦了。”陳瓦兒如實道。

    李承乾心道：這倒跟后世一樣，誰家在城里有大房子，就好找媳婦。

    “今天來的這些人，都是住在堡塢外頭的嗎?”李承乾繼續問道。

    陳瓦兒連忙點頭。

    李承乾朝太子妃點頭，太子妃蘇氏忙回頭看一眼跟她的內侍道：“把我準備的東西拿來。”

    不一時，一個內侍拿來兩匹絹和十吊錢，遞給陳瓦兒道：“這是太子妃賞你娶媳婦的。”

    陳瓦兒接過東西，又不知所措起來。

    李承乾回頭看一眼陳天奎道：“你回去幫著陳瓦兒娶一房媳婦。”

    陳天奎忙朝李承乾磕個頭道：“草民代陳瓦兒謝太子殿下、太子妃恩典。”

    “嗯”

    “謝太子殿下，太子妃恩典。”陳瓦兒也忙著磕頭。

    接下來李承乾又跟召幾個人問了話，這些都是離得最近的陳家堡的族人，情況也都和陳瓦兒差不多。

    李承乾每召見一個，太子妃都賞出去一份彩禮錢。

    一時間，得了賞賜的人對著李承乾和太子妃千恩萬謝，沒有得到賞賜人則眼巴巴地看著李承乾。

    李承乾站起來，朝眾人微笑道：“你們的困難，孤王都記在心里了，兩年內孤王一定讓你們都能娶到媳婦。”

    李承乾這些話經過劉葵等人幾次傳聲，終于讓這些人都明白了。他們雖然對此半信半疑，但是到底有了一點希望。

    接著李承乾又當著眾人對身邊官員吩咐道：“河北道的旱災不容等閑視之，傳孤王旨意各地都可以引運河的水灌溉桑田。

    另外河北道春旱已成，一些人家的田地確實無處引水灌溉，田地無法耕種的就來幽州，孤王給他們一口飯吃。”

    李承乾下了兩道旨意便轉身回去了，而剛才受過太子妃賞賜的人，都在人群里自動做起了傳聲筒替李承乾宣傳這些話。

    ……

    ……

    “太子殿下，抗旱救災固然重要，但運河被挖了恐怕麻煩更大。”一回到運河岸邊郝處俊看沒有外人，連忙向李承乾進諫。

    “是啊，太子殿下此事不可等閑視之。”高季輔道。

    “此事，你們不用擔心，孤王自有處斷。”

    “太子殿下，就算是您要用災民修建燕都，但是也要用運河把糧草物料運到幽州才行。”王方翼道。

    “糧食的事你們不用擔心，現在你們全力把更多的百姓引去幽州，這是我們后頭在燕都站穩腳跟的根本。”李承乾聲音堅定地道。

    眾人雖然心里還有疑問，但看李承乾主意已定也就不再多說什么。

    “臣等遵旨。”