高文很清楚，諾里斯其實(shí)根本不知道他所說(shuō)的那個(gè)“職位”是什么意思，也不知道即將在這片土地上推行的新制度又是怎樣的形式，他現(xiàn)在只是懵懵懂懂地沉浸在即將成為“體面人”的喜悅中，但事實(shí)上就連那些在城鎮(zhèn)中生活的體面人平常在怎樣生活，這位老農(nóng)恐怕也是想象不到的。

    但是這沒(méi)關(guān)系，因?yàn)楦呶囊谶@個(gè)世界上建立的是一種從未存在過(guò)的秩序與局面，不光諾里斯無(wú)法想象，就連赫蒂與瑞貝卡也無(wú)法想象。

    他知道，自己必須謹(jǐn)慎行事，讓這一切平穩(wěn)而可控地進(jìn)行下去，以防止過(guò)于急躁而遭受到這個(gè)時(shí)代的反彈，但他又不能不做——前些日子衛(wèi)星監(jiān)控站傳來(lái)的警報(bào)仍在耳畔，如果魔潮真的無(wú)法避免，做點(diǎn)努力總比什么都不做要來(lái)得好。

    等到諾里斯離開(kāi)之后，赫蒂終于忍不住說(shuō)出了自己的疑問(wèn)：“先祖，您真的要讓他來(lái)管理您的田地？”

    高文早知道赫蒂會(huì)有疑問(wèn)，因此臉上絲毫沒(méi)有驚訝，只是微笑地看著她：“有什么不妥么？”

    “雖然他識(shí)字，但他……”赫蒂本想說(shuō)出身貧賤，但想了想，還是換了個(gè)說(shuō)法，“見(jiàn)識(shí)恐怕不足，又不懂得上流社會(huì)的規(guī)矩，讓他當(dāng)您的土地總管，我擔(dān)心他會(huì)把事情搞砸——反而平白要受懲罰。”

    高文只是靜靜地看著赫蒂，直到對(duì)方有些不自在的時(shí)候才突然問(wèn)道：“你所說(shuō)的上流社會(huì)，在哪呢？”

    赫蒂一愣。

    高文笑了笑，抬手指向周?chē)骸翱纯窗桑@片一無(wú)所有的土地——這里沒(méi)有什么上流社會(huì)，也沒(méi)有什么貴族的體統(tǒng)和賤民的規(guī)矩，把那些迂腐的玩意兒統(tǒng)統(tǒng)扔進(jìn)舊塞西爾領(lǐng)的焦土上去！在這片土地上，一切從零開(kāi)始，一切規(guī)矩，法律，準(zhǔn)則，統(tǒng)統(tǒng)都將是全新的！”

    赫蒂愣愣地看著那些正在開(kāi)墾的荒地，以及遠(yuǎn)方已經(jīng)初見(jiàn)規(guī)模的營(yíng)區(qū)，在這里，她看不到巍峨的城堡，也看不到貧民的蝸居，營(yíng)地按照高文的規(guī)劃嚴(yán)格遵循著“整齊，衛(wèi)生，高效，預(yù)留發(fā)展空間”的四項(xiàng)原則而建造，那些“賤民房屋不可朝向城堡”、“貴族區(qū)需和貧民區(qū)間隔一條以上的街道”、“農(nóng)奴不可居住在中層及內(nèi)層”之類(lèi)的規(guī)矩在這里根本就看不到。

    她隱隱約約理解了高文的意思。

    高文則看著赫蒂，他知道對(duì)方其實(shí)并沒(méi)有根深蒂固的貴族傳統(tǒng)觀念，作為一個(gè)落魄貴族，生活上的窘迫就是催使其思維活躍的最佳因素，塞西爾家族最近的幾代都被排斥在核心貴族圈之外，所以他們便會(huì)越來(lái)越“不像貴族”，像赫蒂，她甚至?xí)艿焦さ厣蠋兔Ω苫睿云渌枷腱`活性是絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題的——只不過(guò)“貴族”這個(gè)身份所帶來(lái)的習(xí)慣性和社會(huì)約束性是個(gè)很難搞的東西，她才會(huì)下意識(shí)地認(rèn)為一個(gè)貧苦農(nóng)戶(hù)出身的農(nóng)夫哪怕再認(rèn)字識(shí)數(shù)，也不夠資格來(lái)幫助高文管理領(lǐng)地——而且還是管理最重要的糧食問(wèn)題。

    看著這位后裔的表情變化，高文就知道她已經(jīng)有了想法，但還需要再推一把，于是他接著說(shuō)道：“而至于一個(gè)貧苦出身的農(nóng)夫能不能當(dāng)總管——你可知道東境法蘭克林家族的先祖是做什么的？”

    “西境公爵？”赫蒂愣了一下，“我記著史書(shū)上說(shuō)法蘭克林先祖執(zhí)掌鋼鐵，是遠(yuǎn)征軍的‘鐵將軍’……”

    “是的，他是個(gè)鐵匠，只不過(guò)有一膀子怪物般的力氣，而且有足夠的天賦和幸運(yùn)在北征過(guò)程中成長(zhǎng)起來(lái)，”高文笑了笑，“你猜我當(dāng)初是干什么的？”

    赫蒂已經(jīng)被初代西境公爵的真相給震了一下，這時(shí)候可不敢說(shuō)的那么肯定了：“我記得史書(shū)上……好像是說(shuō)您是騎士中的騎士，是所有楷模騎士的起點(diǎn)……”

    “對(duì)，我是個(gè)騎士學(xué)徒，混到十五歲才終于開(kāi)竅掌握第一項(xiàng)武技，但我的導(dǎo)師還沒(méi)來(lái)得及給我的領(lǐng)主寫(xiě)推薦信就喝醉酒掉進(jìn)河里淹死了，我沒(méi)辦法，就自己寫(xiě)了個(gè)推薦信蓋上導(dǎo)師的戳去找領(lǐng)主，結(jié)果走到一半魔潮爆發(fā)，領(lǐng)主也死了——然后我遇到領(lǐng)著一幫人逃難出來(lái)的查理，他說(shuō)南方已經(jīng)亂成一鍋粥，再往南走就是死路一條，我跟他說(shuō)：‘我還得受封為騎士呢，我學(xué)了好幾年好不容易及格’，結(jié)果查理就當(dāng)著大家的面告訴我一句至理名言：”

    高文故意頓了一下，赫蒂果然忍不住問(wèn)道：“什么至理名言？”

    “咱就號(hào)稱(chēng)騎士——反正南方的老爺們死光了。”

    赫蒂：“……號(hào)稱(chēng)？！這也行？！”

    “然而這就是事實(shí)，”高文收起笑意，看著赫蒂的眼睛，“一個(gè)號(hào)稱(chēng)北軍領(lǐng)袖的中二，領(lǐng)著一幫號(hào)稱(chēng)開(kāi)拓騎士團(tuán)的鐵匠、木匠、學(xué)徒和無(wú)業(yè)游民，硬生生就能穿過(guò)整個(gè)廢土，然后在這里建立起一個(gè)王國(guó)，你覺(jué)得這是因?yàn)槲覀冇惺裁刺焐馁F胄血統(tǒng)？還 是我們都蒙神庇佑？”

    赫蒂：“……”

    “大地上原本并沒(méi)有貴族，只是最初站起來(lái)的那些人提前把財(cái)物攥在了手里，所以他們就成了貴族，”高文按了按赫蒂的肩膀（這個(gè)年紀(jì)比較大，不能跟瑞貝卡一樣成天拍頭），“而刨除掉這一點(diǎn)區(qū)別之外，安蘇也只是一幫泥腿子建立起來(lái)的王國(guó)罷了。而如今我們眼前的這片土地，便正是安蘇立國(guó)之初的情況，而我，準(zhǔn)備在這片土地上推行一些新的規(guī)矩。”

    赫蒂微微皺起眉頭，一種隱約的不安讓她還有些猶豫，但她又不知道到底是哪里不對(duì)：“我……我不敢想象如果真的這么做了，未來(lái)會(huì)變成什么樣……”

    “是啊，我跟你說(shuō)這些有點(diǎn)早了，”高文微微頷首，“不過(guò)我相信你是會(huì)站在我這邊的。”

    “那是當(dāng)然！”赫蒂回答的毫不猶豫，“您是這片土地唯一的支柱！也是我和瑞貝卡唯一的支柱了……”

    “那我就承諾你一件事——我所做的，都是為了給這片土地帶來(lái)繁榮和文明，只要跟著我的腳步，你和瑞貝卡都將見(jiàn)到一個(gè)空前強(qiáng)大的塞西爾家族，”高文很認(rèn)真地說(shuō)道，“你接受這個(gè)承諾么？”

    赫蒂用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那么我們就回到管理問(wèn)題上吧，”高文笑了起來(lái)，“關(guān)于讓所謂‘平民’甚至‘貧民’參與到領(lǐng)地管理事務(wù)中的計(jì)劃。”

    “您還準(zhǔn)備了更多的‘職務(wù)’是么？”赫蒂?gòu)闹暗膶?duì)話中已經(jīng)猜到高文想干什么，“雖然我現(xiàn)在已經(jīng)覺(jué)得這沒(méi)有不妥了，但這真的有必要么？”

    高文上下打量了赫蒂一眼，這位美麗而優(yōu)雅的女士在最近幾日實(shí)在勞累過(guò)度，就連面容都憔悴了很多，這時(shí)候別說(shuō)優(yōu)雅了，她今天甚至都沒(méi)顧上洗臉。

    幾乎一個(gè)人擔(dān)負(fù)著整個(gè)營(yíng)地的內(nèi)政工作，這時(shí)候還頂著一臉仙氣，她竟然還沒(méi)意識(shí)到缺乏管理團(tuán)隊(duì)的問(wèn)題……

    “你覺(jué)得你一個(gè)人能擔(dān)負(fù)起所有內(nèi)政的管理么？”高文慢悠悠說(shuō)了一句。

    “現(xiàn)在確實(shí)是累一點(diǎn)，但畢竟是起步時(shí)期，等領(lǐng)地進(jìn)入正軌……”

    “進(jìn)入正軌你也管不過(guò)來(lái)，因?yàn)槟銈円郧皦焊蜎](méi)有過(guò)‘管理’，”高文斜眼看著對(duì)方，“人口統(tǒng)計(jì)做過(guò)么？生產(chǎn)統(tǒng)計(jì)做過(guò)么？經(jīng)濟(jì)統(tǒng)計(jì)做過(guò)么？往年進(jìn)銷(xiāo)存和來(lái)年發(fā)展計(jì)劃做過(guò)么？這些都不說(shuō)——你們有哪怕一次，掌握了整個(gè)領(lǐng)地一年有多少金幣流入，又有多少金幣流出么？”

    赫蒂兩眼蚊香圈：“……啊？”

    “每年年底的時(shí)候派人去糧倉(cāng)里看一眼還有多少糧食，征糧的時(shí)候統(tǒng)計(jì)一下還有多少領(lǐng)民欠著租子，這可算不上是內(nèi)政管理，”高文嘿嘿一笑，“我讓你和瑞貝卡統(tǒng)計(jì)了那八百人的姓名年齡職業(yè)和家庭情況，說(shuō)實(shí)話，你覺(jué)得那些表格怎么樣？”

    赫蒂心悅誠(chéng)服：“確實(shí)用起來(lái)很方便——我第一次知道可以用這么簡(jiǎn)單的辦法搞明白領(lǐng)地里有多少各行各業(yè)的人，并且在安排生產(chǎn)的時(shí)候還可以直接根據(jù)表格上的記錄來(lái)，而不用派人去打聽(tīng)各種工匠在哪……”

    “有朝一日領(lǐng)地有了八千，甚至八萬(wàn)人口，你和瑞貝卡還打算倆人親自去統(tǒng)計(jì)么？有朝一日領(lǐng)地?cái)U(kuò)展到了黑暗山脈的南邊，你們還打算翻山越嶺去挨個(gè)敲門(mén)問(wèn)家庭情況么？”

    赫蒂：“……”

    “如果你想繼續(xù)這么方便下去，就必須有個(gè)‘管理團(tuán)隊(duì)’，”高文一攤手，“而想要建立一個(gè)這樣的組織，我們就必須讓領(lǐng)民們參與進(jìn)來(lái)。”

    赫蒂想了想，又皺起眉：“可是領(lǐng)地上的大多數(shù)人連自己的名字都不會(huì)寫(xiě)，那又怎么……”

    “所以那就是我下一步的計(jì)劃了，”高文笑著說(shuō)道，“讓他們識(shí)字。”

    赫蒂：“……”

    她今天因驚愕而失語(yǔ)的次數(shù)恐怕要比之前小半輩子都多了。

    高文給了赫蒂一些思考和反應(yīng)的時(shí)間，他自己則看向了不遠(yuǎn)處那些正在向監(jiān)工匯報(bào)工作進(jìn)度的領(lǐng)民們。

    事情不能一蹴而就。

    建立一個(gè)制度是需要時(shí)間的，在這個(gè)制度的基礎(chǔ)上建立起一個(gè)社會(huì)則更加困難，而在后者的基礎(chǔ)上建立一個(gè)王國(guó)……那恐怕更是多年以后。

    如今領(lǐng)地的人口只有八百人，確實(shí)憑赫蒂一個(gè)人的努力就能管得過(guò)來(lái)，頂多再加個(gè)半瓶子醋的瑞貝卡放個(gè)大火球助助興……燒燒荒什么的，但若想長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展，有些基礎(chǔ)從現(xiàn)在開(kāi)始就要一步一步地建立了。