聽(tīng)到侍從匯報(bào)的內(nèi)容，看到羅佩妮?葛蘭臉上表情的變化，高文立刻就猜到發(fā)生了什么。

    就如他所知，以及推測(cè)的那樣——帕蒂?葛蘭便是葛蘭領(lǐng)的領(lǐng)主之女，而且那個(gè)小女孩現(xiàn)在的狀態(tài)一定不怎么好，她之所以連接進(jìn)入永眠者的心靈網(wǎng)絡(luò)，恐怕也和她的身體狀況有關(guān)。

    高文掩飾著內(nèi)心中的波動(dòng)，臉上只是帶著單純的好奇：“葛蘭女士，發(fā)生了什么事？”

    “請(qǐng)不用擔(dān)心，您在此稍事等候即可，”羅佩妮女子爵控制住了自己臉上的擔(dān)憂神色，她對(duì)高文微微彎腰致歉，語(yǔ)調(diào)低沉而快速地說(shuō)道，“我需要離開(kāi)一下，很快就會(huì)回來(lái)。”

    高文略一思索，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“……請(qǐng)隨意，去處理你的事吧，不用在意我們。不過(guò)如果有需要幫忙的地方，我隨時(shí)樂(lè)意效勞。”

    羅佩妮女子爵快速地道了謝，然后便腳步匆匆地跟著侍從離開(kāi)了會(huì)客廳。

    高文看著對(duì)方的身影消失在門(mén)后，但直到最后都控制住了進(jìn)一步詢問(wèn)的沖動(dòng)，也沒(méi)有提出任何想要和對(duì)方的女兒見(jiàn)面的想法——因?yàn)槟翘回Ａ恕?br />
    帕蒂?葛蘭應(yīng)該只是個(gè)十歲左右的孩子，他高文則是剛復(fù)活沒(méi)多久，目前正在大南邊開(kāi)荒的邊境公爵，這八竿子打不著的情況下突然要見(jiàn)對(duì)方的女兒也著實(shí)可疑了點(diǎn)，總不能拉著人家單身媽媽開(kāi)口就是一句“老鄉(xiāng)，我聽(tīng)說(shuō)你家還有個(gè)閨女？”——真要那樣的話自己一世英名肯定沒(méi)了……

    為了防止引發(fā)羅佩妮的警惕和抵觸，他要讓自己的言行自然一些才行，所以高文只是默默目送著女子爵離開(kāi)了房間，他知道自己總能找到機(jī)會(huì)見(jiàn)上那個(gè)“帕蒂?葛蘭”一面的。

    揮手讓那些聒噪的豎琴和七弦琴都安靜下來(lái)之后，高文開(kāi)始頗感興趣地在會(huì)客室中轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，觀察著那些來(lái)自前葛蘭子爵的收藏品和創(chuàng)作品，一邊看著那些頗有個(gè)人特色的事物，一邊在腦海中回憶著關(guān)于前葛蘭子爵的種種記敘和流言——那些事情距今短的只有數(shù)年，長(zhǎng)的也不過(guò)是十幾年前，但卻已經(jīng)在這個(gè)年代混亂的記事習(xí)慣和某些別有用心的扭曲中變得荒誕不堪，仿佛幾百年前流傳下來(lái)的黑暗故事一般。

    在那些各種版本的流傳故事中，前葛蘭子爵是一個(gè)深受惡靈或者遺傳疾病困擾的精神病人，他同時(shí)兼具著智慧過(guò)人和精神癲狂的特點(diǎn)，他用充滿智慧的手腕聚斂財(cái)富，但又把財(cái)富肆意揮霍，敗壞著家族的傳統(tǒng)和名聲，將領(lǐng)地上的秩序搞的一片混亂，他曾經(jīng)是年輕一代南境貴族中的佼佼者，是無(wú)數(shù)貴族小姐心中的理想情人，但他最后卻墮入了對(duì)禁忌知識(shí)的渴求中不可自拔，甚至自身都最終喪命在魔法實(shí)驗(yàn)室里……

    高文腦海中不斷拼湊著那些真真假假的故事，那些故事里有一大半都是琥珀派人調(diào)查的結(jié)果，當(dāng)他再度把那些故事梳理了一遍之后，他轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)正在舔盤(pán)子的半精靈點(diǎn)了點(diǎn)頭：“吃飽了么？”

    “吃飽啦吃飽啦！”琥珀特別沒(méi)出息地拍拍肚子，“看你這表情這個(gè)語(yǔ)氣……肯定又要讓我干活吧？”

    “不是很麻煩的事，”高文笑了笑，“你去城堡大門(mén)口一趟，去看看那扇門(mén)……”

    ……

    在傍晚的舞會(huì)開(kāi)始之前，羅佩妮?葛蘭終于再度出現(xiàn)在高文眼前——當(dāng)然，琥珀比她更早一步回到高文身邊。

    這位女子爵的臉上帶著一絲疲憊之色，但情緒顯然已經(jīng)平靜下來(lái)，高文見(jiàn)到她之后帶著好奇很自然地問(wèn)了一句：“剛才我聽(tīng)到了侍從的話，帕蒂?葛蘭是……”

    “是我的女兒，”羅佩妮女子爵淡淡地笑了起來(lái)，似乎唯有在提及自己女兒的時(shí)候，她臉上的笑容才會(huì)柔和自然一些，“她的身體不是很好……”

    “希望她能早日恢復(fù)健康，”高文說(shuō)道，“有機(jī)會(huì)的話，我想看看那個(gè)孩子——我的領(lǐng)地上有一位相當(dāng)優(yōu)秀的德魯伊，說(shuō)不定能有所幫助。”

    羅佩妮臉上的表情更加柔和，和高文說(shuō)話時(shí)的語(yǔ)氣也比之前真誠(chéng)了些許：“感謝您的仁慈，但恐怕并沒(méi)什么德魯伊能治好帕蒂的病。當(dāng)然，您可以去見(jiàn)她，我想帕蒂應(yīng)該也很高興可以認(rèn)識(shí)像您這樣傳說(shuō)中的人物——她小時(shí)候經(jīng)常聽(tīng)您的故事。”

    舞會(huì)如期開(kāi)始了。

    在葛蘭堡最大的宴會(huì)廳中，美食美酒擺滿餐臺(tái)，葛蘭家供養(yǎng)的演奏者們?cè)诖髲d角落的一座木臺(tái)上演奏著舒緩優(yōu)美的安蘇宮廷音樂(lè)，身著盛裝的紳士和淑女們走入宴會(huì)廳，在這繁盛奢華的地方展開(kāi)他們貴族式的社交，而這些來(lái)自葛蘭領(lǐng)周邊的中小貴族或貴族子嗣們都沒(méi)有忽略那個(gè)坐在大廳盡頭平臺(tái)上的人——時(shí)不時(shí)有人把視線投向那個(gè)高出地面的地 方，看著正在上面交談的塞西爾公爵和葛蘭女子爵，并猜測(cè)他們究竟在談些什么。

    高文其實(shí)只是在和羅佩妮閑談，他在看過(guò)這場(chǎng)舞會(huì)的規(guī)格，現(xiàn)場(chǎng)所用餐具的質(zhì)地，樂(lè)師的數(shù)量和服飾之后微笑著稱贊了一句：“一場(chǎng)不錯(cuò)的舞會(huì)。”

    “能得到您的這般評(píng)價(jià)是我的榮幸，”女子爵答道，“我已經(jīng)盡我所能讓這場(chǎng)舞會(huì)能配得上您。”

    高文只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，而在接下來(lái)的某個(gè)瞬間，他注意到了羅佩妮?葛蘭看向大廳中那些貴族成員時(shí)的一絲眼神變化。

    那是深沉的敵意，是蔑視，是一絲近乎仇恨的火焰。

    這一絲眼神變化被隱藏的很好，如果不是高文正好捕捉到，恐怕以他的觀察力也會(huì)忽略過(guò)去。

    高文嘴角泛起一絲笑意，用很隨意的語(yǔ)氣說(shuō)道：“今天出現(xiàn)在這里的，有多少在十天前也曾出現(xiàn)在卡洛夫?霍斯曼伯爵的宴會(huì)場(chǎng)中呢？”

    羅佩妮?葛蘭的表情似乎僵硬了那么一瞬間，但她所有的異樣都轉(zhuǎn)瞬即逝，在下個(gè)瞬間，她已經(jīng)坦然自若地開(kāi)口了：“看來(lái)哪怕七百年過(guò)去了，這片土地上發(fā)生的事情仍然瞞不過(guò)您的眼睛。”

    “不，有很多都能，只不過(guò)我恰好在事后知道了其中一兩件而已。”

    “……霍斯曼伯爵用不光彩的手段竊取本屬于您的財(cái)富，幸而葛蘭領(lǐng)沒(méi)有染指其中。”女子爵在沉默兩秒之后說(shuō)道，并且不動(dòng)聲色地規(guī)避了高文一開(kāi)始的問(wèn)題，沒(méi)有把話題引向那些聚集在這里的貴族成員們。

    但高文本身也不是追究這件事來(lái)的，他只是隨口提了一句，看了看羅佩妮?葛蘭的反應(yīng)，隨后便假裝忘記了這個(gè)話題，轉(zhuǎn)而突然冒出一句話來(lái)：“你的丈夫，在我看來(lái)是個(gè)了不起的人。”

    “……那個(gè)了不起的人，只給我留下了一團(tuán)混亂。”

    高文微微笑了一下，轉(zhuǎn)頭看著那些在宴會(huì)廳中翩翩起舞，談吐優(yōu)雅，仿佛舞臺(tái)劇演員一樣拿捏著腔勢(shì)的南境貴族們，突然間，他的視線被宴會(huì)廳門(mén)口門(mén)縫里一個(gè)模模糊糊的影子吸引了。

    他看不清那是什么，但他知道確實(shí)有人在門(mén)縫那里——因?yàn)榕赃叺牧_佩妮?葛蘭已經(jīng)站了起來(lái)，并帶著驚訝和緊張、擔(dān)心的神色看著相同的地方。

    這位女子爵顯得有點(diǎn)無(wú)措：“公爵閣下，請(qǐng)?jiān)试S我先……”

    高文此時(shí)已經(jīng)站了起來(lái)：“不用在意，去吧。”

    女子爵幾乎是立刻便離開(kāi)了自己的位置，她從大廳側(cè)面快速穿過(guò)，走向宴會(huì)廳的大門(mén)，而高文則很自然地也跟了過(guò)去。

    宴會(huì)廳中有人驚訝地注意到了這一幕，但在羅佩妮擺手示意之后，音樂(lè)聲繼續(xù)響起，參加舞會(huì)的貴族們便沒(méi)有離開(kāi)，但很多人的注意力顯然已經(jīng)到了大門(mén)那邊，并跟隨著羅佩妮和高文的身影。

    羅佩妮推開(kāi)宴會(huì)廳的門(mén)，高文站在她的身后向外看去。

    一張用木頭打造的、帶有輪子的椅子停在門(mén)外的走廊上，一個(gè)略有些驚慌的女仆站在椅子后方，一個(gè)蜷縮的小小身影坐在椅子里面。

    那個(gè)小小的身影是個(gè)女孩，她身上披著白色的、被特殊裁剪過(guò)的“衣服”，那衣服只有一只衣袖，腰部也有著很大的開(kāi)口，因?yàn)榇┲娜似つw脆弱潰爛，恐怕已經(jīng)不能接觸任何布料；她用一個(gè)歪歪斜斜的姿勢(shì)坐在椅子里，數(shù)根皮帶將她的身體固定在那里，以防止她滾落下去；在她的裙擺下，一條腿已經(jīng)從膝蓋被截?cái)啵砂T萎縮的殘肢無(wú)力地搭在椅子上；她的半個(gè)軀干仿佛被烈焰炙烤過(guò)，皮膚焦黑起皺，又隨處可見(jiàn)開(kāi)裂、結(jié)痂之后形成的層層傷疤，一團(tuán)扭曲怪異的血肉粘連、生長(zhǎng)在她那焦黑起皺的半個(gè)身體上：那是她曾經(jīng)的一條手臂。

    她就這樣像個(gè)破破爛爛的洋娃娃一樣被綁在椅子上，頭顱艱難地支撐起來(lái)，并不斷地輕微抖動(dòng)著，似乎難以讓自己的脖子固定在任何角度。

    但她仍然有一雙明亮的眼睛，那雙眼睛正好奇地盯著高文。

    她三分之一張臉上都是丑陋扭曲的紫紅色傷疤，但她還是笑了起來(lái)，看起來(lái)很開(kāi)心的模樣：

    “你真高！”

    隨后，她又補(bǔ)充了一句：“就和爸爸在故事里講的一樣！”

    高文在椅子前蹲下身，讓小女孩不必再費(fèi)力地抬著頭，他看著對(duì)方那雙明亮的眼睛，唯有這雙眼睛，還是和夢(mèng)境之城中那個(gè)活潑的女孩一模一樣。

    “你好，帕蒂。”