在第二天黎明前，商隊(duì)啟程趕赴下一個(gè)村莊。

    十二匹馬和六匹騾子組成的商隊(duì)迎著天邊剛剛露出的一抹魚肚白，沿著一條不太平坦的山路，向著三十公里外的赫德村走去，蘇爾達(dá)克騎在馬上，站在沃爾村地勢(shì)最高的河溪上游，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著商隊(duì)默默離開。

    在灰色的石灰?guī)r層上，太陽(yáng)從地平線之下跳了出來(lái)，將他們的影子拉得很長(zhǎng)。

    蘇爾達(dá)克也跟隨著沃爾村里的獵蜥隊(duì)伍，進(jìn)入了帕格洛斯南麓群山之中。

    這支獵蜥團(tuán)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)自然是沃爾村狩獵經(jīng)驗(yàn)最豐富的布萊特村長(zhǎng)帶隊(duì)，村民們背著弓箭和繩索，攜帶著大約七天的干糧，徒步走進(jìn)了這片山地之中，越往帕格洛斯山脈深處走，就會(huì)發(fā)現(xiàn)里面更加荒涼，原本還能在山溝里看到的一抹嫩綠，等到大家翻過(guò)了一道山嶺，那些溝壑里的了嫩綠色也全都消失不見。

    放眼望去，眼前群山全部都是灰色巖石構(gòu)成，偶爾在石壁上還能見到幾根動(dòng)物的白骨，這里根本就是一片死地。

    偶爾會(huì)在巖石縫隙里看到一些長(zhǎng)滿棘刺的沙棘草，在風(fēng)中搖晃著干枯的枝葉。

    布萊特村長(zhǎng)爬到一處陡峭的石縫處，伸手掰斷了石縫中早已失去了水分的沙棘草的枝杈，臉上的皺紋變得更深了幾分，這里的生機(jī)幾乎已經(jīng)斷絕，原本這一帶是灰?guī)r鬣蜥的活動(dòng)區(qū)域，這些沙棘草就是這些灰?guī)r鬣蜥賴以生存的生命之源，但是今年這些沙棘草都已經(jīng)干枯而死，這片區(qū)域當(dāng)然也不可能再有灰?guī)r鬣蜥。

    老村長(zhǎng)緊皺著眉頭，喝了一口水潤(rùn)了潤(rùn)干渴的喉嚨，用亞麻布圍巾將自己的臉遮住，朝著隊(duì)伍揮了揮手，大家向著南麓群山深處進(jìn)發(fā)。

    遠(yuǎn)處那座被稱為‘膿包’的火山口，在蘇爾達(dá)克的視線中變得越來(lái)越清晰。

    布萊特村長(zhǎng)帶著村里的獵蜥團(tuán)隊(duì)就這樣走了整整一天時(shí)間，接連經(jīng)過(guò)了四處以前都是灰?guī)r鬣蜥最為活躍的區(qū)域，只是今年的情況稍有不同，這幾處地方的巖石縫隙里都沒(méi)有灰?guī)r鬣蜥的蹤跡，非但如此，就連鬣蜥賴以生存的沙棘草幾乎都全部枯死。

    隊(duì)伍一直走到太陽(yáng)落進(jìn)了山坳里，才在一處避風(fēng)的崖石下面安營(yíng)扎寨，這些村民并沒(méi)有攜帶帳篷，每個(gè)人只是背著一塊破舊的毯子，大家在崖壁下面升起一堆小小的篝火，所有人都裹著毯子圍在篝火旁邊，將自己攜帶的一些干糧撕下一塊，丟進(jìn)篝火堆上裝滿清水的鐵鍋中。

    等到鍋中的水沸騰了，大家就會(huì)從鐵鍋中舀出一些食物，聚在一起享用這頓晚餐。

    這種大鍋飯并不好吃，村民們帶來(lái)的食物質(zhì)量參差不齊，一些村民帶的干糧是烤麥餅，一些村民帶的干糧是栗米餅，這種時(shí)候，也沒(méi)人會(huì)挑剔食物不同，只是狩獵的第一天接連撲空，這讓獵蜥隊(duì)伍里的氣氛變得有些凝重。

    老村長(zhǎng)這時(shí)將村里面幾位狩獵經(jīng)驗(yàn)豐富的村民聚在一起，開始在一張老舊的羊皮紙上討論那片區(qū)域才有更大機(jī)會(huì)存在有灰?guī)r鬣蜥，這些村民們的眉頭緊鎖，看起來(lái)情況并不太妙。

    蘇爾達(dá)克靠著巖壁安靜地坐著，他在布萊特村長(zhǎng)身邊，旁聽這次討論。

    “這一帶的沙棘草全部枯死，這一帶太旱了，沒(méi)一棵沙棘草存活下來(lái)，灰?guī)r鬣蜥應(yīng)該都遷徙到了其他地方。”老村長(zhǎng)臉上的皺紋顯得更深，他的嘴唇有些發(fā)干，想要拿出水壺喝口水，卻是忍住了，只是微微抿了抿嘴。

    小兒子查利一臉不解地看向老村長(zhǎng)，隨口問(wèn)道：“這里離沃爾村只隔了一道嶺，怎么可能旱到這種程度？”

    “這并不奇怪，每隔幾年就會(huì)有這樣情況發(fā)生，我們只要繼續(xù)向山脈深處探索，總會(huì)有所發(fā)現(xiàn)的。”一位年紀(jì)老村民擁有熟練的絞著弓弦，一邊對(duì)查利說(shuō)道。

    “依我看，灰?guī)r鬣蜥應(yīng)該向這個(gè)方向遷徙了，我們只要繼續(xù)追下去，一定可以找到它們的蹤跡。”另外一名老村民信誓旦旦地指著‘膿包’山說(shuō)道。

    不過(guò)他的話立刻遭到其他村民的質(zhì)疑：“得了吧，那邊早就是一片寸草不生地死地，你覺得灰?guī)r鬣蜥能在那邊活下去？”

    那位村民固執(zhí)地說(shuō)：“到底有沒(méi)有灰?guī)r鬣蜥，要探查一番才知道……”

    晚上的討論并沒(méi)有得到什么實(shí)質(zhì)結(jié)果。

    第二天一大早，老村長(zhǎng)登上一處崖頂，他將手中一條紅綢高高舉起，感受著山里的風(fēng)向。

    他從崖頂爬下來(lái)便帶著獵蜥團(tuán)隊(duì)繼續(xù)出發(fā)，隨后隊(duì)伍迎風(fēng)而行。

    獵蜥小隊(duì)里只有蘇爾達(dá)克牽著馬，這匹古博來(lái)馬馱著小隊(duì)大半的物資，一上午又連續(xù)查看了兩處獵場(chǎng)，都接連撲空，老村長(zhǎng)臉上的皺紋更深了。

    下午的時(shí)候，沃爾村的獵蜥團(tuán)隊(duì)又翻過(guò)了一道山嶺，蘇爾達(dá)克的眼前出現(xiàn)了一片怪石嶙峋的石灰?guī)r石林，這些筍狀石林在一片坡地上，從遠(yuǎn)處看去就像是地上布滿了鋒利的尖刺，那些石筍高的幾乎有幾十米高，矮的也要有十米，石筍上帶有無(wú)數(shù)斑駁的裂紋。

    終于在一根石筍的巖縫中，蘇爾達(dá)克看到了一棵青紫色的沙棘草正迎風(fēng)搖曳。

    “以往好年景，我們幾乎只在之前那幾處獵場(chǎng)，就能捕捉到足夠的灰?guī)r鬣蜥，崩巖石林這邊雖然灰?guī)r鬣蜥眾多，終究是太危險(xiǎn)了，不是迫不得已，我絕不會(huì)到這邊來(lái)……”

    老村長(zhǎng)站在隊(duì)伍的最前面，一臉憂慮地望著眼前的石林。

    “這地方很危險(xiǎn)嗎？”蘇爾達(dá)克好奇的問(wèn)向老村長(zhǎng)。

    老村長(zhǎng)十分認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這里的石筍幾乎都已經(jīng)斷裂，稍微有些劇烈震動(dòng)，就會(huì)造成這些石筍崩塌……”

    蘇爾達(dá)克有些無(wú)語(yǔ)，這時(shí)候沃爾村獵蜥團(tuán)已經(jīng)來(lái)到崩巖石林的外圍，蘇爾達(dá)克已經(jīng)看到崩巖石林外圍有著無(wú)數(shù)堆大大小小的碎石，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上去就像是一片墳地，聽到了老村長(zhǎng)的解釋，才知道這些碎石堆都是崩壞石林坍塌的石筍。

    蘇爾達(dá)克一腳踏碎了一塊酥脆的石灰?guī)r，忽然一道暗色的灰影從他腳下的石縫中竄出來(lái)，眨眼間鉆進(jìn)了一旁的石縫里。

    ‘灰?guī)r鬣蜥……’

    獵蜥團(tuán)里面有人喊了一聲……