九月初二，一騎快馬從西城門(mén)直奔入城。
“八百里加急軍報(bào)。”
馬上之人背上插著一桿旗幟，一看就知是驛館驛兵。
百姓紛紛讓道。
驛兵一路暢通直達(dá)皇宮金鑾殿前。
林德全剛剛喊完退朝，文武百官正恭送皇上離去。
聽(tīng)到外面的聲音，乾德帝立刻停下腳步。
一個(gè)風(fēng)塵仆仆的驛兵被禁衛(wèi)給架進(jìn)來(lái)。
“參見(jiàn)皇上，八百里加急，西涼發(fā)兵我南楚，出兵二十萬(wàn)，來(lái)勢(shì)洶洶。”驛兵急急說(shuō)完，頭一歪，暈了過(guò)去，可見(jiàn)他馬不停蹄，跑了不知多久。
驛站有時(shí)只提供馬，驛兵換馬不換人；有時(shí)因消息太過(guò)重要，也不能換人。
傳遞戰(zhàn)報(bào)時(shí)一般不換人，驛兵一路換馬跑回京。
禁衛(wèi)立刻搜驛兵的身，搜出被他藏在衣襟里的信，遞給林德全。
“把人帶下去好生伺候。”乾德帝讓兩個(gè)宮人把驛兵帶下去。
匆匆看完信，乾德帝又讓林德全念了一遍。
“臣羅弼強(qiáng)急奏：
八月二十九日，西涼大將赫連鐵，統(tǒng)精兵二十萬(wàn)，犯我南楚疆土。
敵兵分三路，其主力十萬(wàn)，直撲我朔風(fēng)城。
左翼五萬(wàn)，兵鋒直指涼州府。右翼五萬(wàn)，沿飲馬河南下，意圖不明，恐欲斷我后方糧道。
朔風(fēng)城已被重重圍困。
初戰(zhàn)不利，趙連晟將軍及兩千將士殉國(guó)。我軍現(xiàn)憑城死守，傷亡慘重，箭矢糧草僅能維持半月。
賊勢(shì)浩大，朔風(fēng)城若破，國(guó)門(mén)洞開(kāi)。
臣誓與城池共存亡，然局勢(shì)危殆，懇請(qǐng)陛下火速發(fā)兵遣將，馳援前線并運(yùn)送糧草。
朔風(fēng)城危則南楚危矣！”
眾朝臣聽(tīng)得心驚。
二十萬(wàn)大軍！
這么多年，大小戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)數(shù)，但一下出動(dòng)二十萬(wàn)大軍，還是皇上剛登基那年發(fā)生過(guò)的事。
朝臣們開(kāi)始議論開(kāi)來(lái)。
“西涼國(guó)主才剛剛死了三個(gè)月，新帝就按捺不住。”
“去年永安王和忠勇伯殺了他們的太子，西涼內(nèi)亂了整整一年，才沒(méi)對(duì)我們南楚發(fā)兵，如今的新帝正好是前太子的親弟弟，現(xiàn)在來(lái)報(bào)仇了。”
“這可如何是好？我們才剛剛經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)大災(zāi)，還與北魏打了一仗。前朝留下的那點(diǎn)寶藏已經(jīng)花得差不多。”
......
“林德全，派人去請(qǐng)鐘離將軍。”乾德帝聽(tīng)著朝臣的議論，派人去把他最看中的將軍叫來(lái)，也不管他是不是在新婚期。
鐘離洛得知有八百里加急進(jìn)京，就知道有戰(zhàn)事發(fā)生，立刻換上朝服，和容琳緩說(shuō)了一聲就往宮里來(lái)。
小太監(jiān)還沒(méi)走到宮門(mén)口，就遇到匆匆往而來(lái)的鐘離洛。
“臣參見(jiàn)皇上。”鐘離洛一身武將朝服，威武霸氣。
“平身。想來(lái)你已得知消息，西涼內(nèi)亂已平，新帝登基，勢(shì)要為他們的前太子報(bào)仇。
朕早已料到此日必會(huì)到來(lái)。朕派你前往支援，可有異議？”乾德帝為了這一日，早就做好了準(zhǔn)備。
霍凝玉建議訓(xùn)練出一支一萬(wàn)人的精兵也已訓(xùn)練了一年之久。
養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)，是時(shí)候拿出來(lái)用了。
“臣，定不負(fù)皇上所望。”鐘離洛一抱拳，聲如洪鐘。
“朕知你現(xiàn)在是新婚，但國(guó)難當(dāng)頭，兒女之情來(lái)日方長(zhǎng)，朕任命你為征西將軍，領(lǐng)十萬(wàn)，三日后出發(fā)，前往朔風(fēng)城支援羅弼強(qiáng)，保我南楚國(guó)土不容有失。”
“臣領(lǐng)旨。”
“皇上，敵軍二十萬(wàn)，再加上他們邊關(guān)的五萬(wàn)人，一共二十五萬(wàn)，我軍只派十萬(wàn)，加上邊關(guān)的五萬(wàn)，整整少了十萬(wàn)，這懸殊也太大了。”兵部尚書(shū)明致臻出列提出異議。
“是啊，皇上。我南楚的兵馬本就不如西涼，兵再少這么多，就算鐘離將軍用兵如神也雙拳難敵四手啊。”溫老丞相也痛心道。
京畿營(yíng)有二十萬(wàn)常備軍，為什么皇上只派出十萬(wàn)？旱災(zāi)期間，北魏來(lái)犯，只有五萬(wàn)人，皇上都派了五萬(wàn)將士去支援，不然也不會(huì)贏得那么漂亮。
皇上只是抬了抬手制止還想說(shuō)話的其他人，不為所動(dòng)。
“鐘離洛，你可有信心？”乾德帝問(wèn)道。
那一萬(wàn)人，乾德帝并沒(méi)有讓太多人知道，而是讓鐘離洛把人拉進(jìn)山里訓(xùn)練，軍費(fèi)開(kāi)支都是從他的私庫(kù)里出的。
之前把西涼細(xì)作一網(wǎng)打盡，西涼人想要得到消息，沒(méi)那么容易。
這是他藏起來(lái)的一把最鋒利的刀。
“臣有信心。”鐘離洛說(shuō)得鏗鏘有力。
引得朝臣們面面相覷，真是初生牛犢不畏虎。
“皇上，這事不是兒戲。”兵部尚書(shū)明致臻還想再勸。
“朕自有決斷。”
“明大人，皇上心里有數(shù)，你只管準(zhǔn)備好糧草。如若鐘離將軍不敵，本王再帶兵支援。”趙炳煜出列。
明致臻見(jiàn)永安王都贊成皇上的決定，只能無(wú)奈搖頭。
當(dāng)場(chǎng)，京畿營(yíng)的幾個(gè)將領(lǐng)也紛紛出列請(qǐng)旨愿隨鐘離洛一道前往。
有戰(zhàn)爭(zhēng)，他們才有用武之地，難得的機(jī)會(huì)，他們不想錯(cuò)過(guò)。
只是早朝剛剛結(jié)束，趙炳煜正陪著乾德帝往御書(shū)房而去，就有東宮的太監(jiān)匆匆而來(lái)，正是太子的貼身大太監(jiān)，楊公公。
面容慌張，眼有淚光。
“啟稟皇上，太子妃娘娘派奴才請(qǐng)您去見(jiàn)見(jiàn)太子，恐怕太子他......”楊公公說(shuō)不出后面的話，就傷心地哭起來(lái)。
“朕昨日才剛剛?cè)ヒ?jiàn)過(guò)，都還比較平穩(wěn)，怎么就如此嚴(yán)重了？”乾德帝心里一痛。
“皇伯父，可能太子殿下也聽(tīng)到了西涼來(lái)犯的消息。”趙炳煜輕聲提醒。
也就是這個(gè)消息讓太子過(guò)于激動(dòng)了。
東宮。
太子妃看到太子呼吸越來(lái)越困難，臉色越發(fā)青紫。
心都提到了嗓子眼。
“佳......佳儀，我......可能快要不行了，快，去請(qǐng)父皇來(lái)，還......還有炳煜和凝玉。咳咳......”太子艱難地說(shuō)道。
剛才楊公公告訴他，西涼新帝發(fā)兵了。
他就知道這一天還是來(lái)了，炳煜去殺了西涼太子，他們遲早會(huì)來(lái)報(bào)仇。
他多想自己能上戰(zhàn)場(chǎng)，直打得西涼節(jié)節(jié)敗退。
可是他這破身子，讓他無(wú)論如何也實(shí)現(xiàn)不了這個(gè)愿望。
但他知道父皇已有安排，他相信南楚一定能打贏這場(chǎng)仗。
可是他的身子已經(jīng)行將就木，他可能看不到那一天了。
“殿下！”太子妃握住太子的手，想給他力量，想挽留。
“父王！哇......”趙凌哲哇一聲哭出來(lái)。
太子把目光移向他唯一的兒子，吃力地抬起手想要摸到孩子。