眼前的景色如水墨畫一般，但時君棠更多注意的是整個越州郊外的布局。
尋常農用地，田埂多為省地而窄曲，此處的阡陌卻異常寬闊平直，留有著可供車馬并行的通道。
她往上又走了幾步，眸光微凝，遠處丘陵與田野交接處，每隔一段特定距離，就建有并不起眼的土砌或是石砌的望樓：“靈均，那些望樓做什么的？”
“是鄉民堆砌，供勞作歇腳，有時也在其中做飯。”古靈均道。
若非曾親手布置過金羽衛的暗哨營地，這話時君棠就信了：“這望樓有數個，看似不規則而建，但相同的兩個卻是烽煙可視之距。若有可疑的人進入了這個范圍，點煙就能讓人見到?！?/p>
古靈均依言細看，越看越覺心驚。
時君棠又指向遠處一片山勢平緩、林密幽深之處：“那一帶，平日可許百姓入山樵采打獵？”
“山前立有禁碑，說是護養風水林，不許擅入?！?/p>
“當初先帝金羽甲所在的營地，擇的正是這般地勢。”由她接手后換了另一處，時君棠幾乎能斷定：“那兒定藏有姒家的兵馬?！?/p>
眾人相視凜然。
時康沉聲道：“族長，這姒家數百年來這般苦心經營，這樣的野心若不除去，必成滔天大患?！?/p>
“已經是大患了。”時君棠想到朝廷如今的樣子，皇帝年幼，太后一直想掌權，郁家和太后不知道有沒有這樣的能力除去姒家。
夜幕垂落，寒星零星。
古靈均在父親的墳前跪磕了三個響頭。
時康、高七與祁連隨即動手，小心掘土。
棺蓋開啟之時，時君棠垂眸，深深一揖。
“父親，您的夙愿，終得實現了。”古靈均喉間哽咽，淚光盈睫，“請您安息?！?/p>
“古伯父，得罪了。”祁連探身，自棺中取出一把形制古樸、看似毫不起眼的長弓。他指尖輕撫弓身，激動難抑：“這材質，與箭矢一般無二。原來它長這般模樣。”
時君棠接過細觀，除了弓身嵌有六個奇特的凹槽，且比尋常弓弩輕上幾分外，并無特異之處，甚至那六個凹槽的用途也看不分明：“跟一般的弓有什么區別？”
祁連仔細看了看，搖搖頭：“表面瞧不出。靈均姐，給我一支裂影箭?！?/p>
古靈均自箭袋中抽出一支遞過。
幾人比劃了好一會，仍不得要領。
高七似想到了什么，道：“靈均，我上次看你用弓的招式很是奇特，你要不用那招式來試試。”
“好?！惫澎`均將裂影弓穩穩托在掌中，這弓身雖輕，觸手卻有沉潤的質感。
她閉目凝神，想到從小到大父親教導自已的那十個字“步法合星斗，箭出分乾坤?！?/p>
周身氣息瞬間沉靜如淵。
下一刻，她足尖輕輕一點，身形如羽飄然而起，一個腰肢微擰，衣袂翩然旋開，在離地三尺處凌空一轉，左足精準踏在一旁老松橫生的虬枝上，借力再起，如鶴翔空。
弓弦在她指尖綻出滿月之弧，箭破空而出，卻在半空，一分為三，分別射向不同的地方，沒入遠處夜色。
眾人看得一愣，實在太精彩了。
祁連來到靈均面前，又從她箭袋里拿出一支追魂箭，喃喃：“一分為三？這哪是一枝箭，這分別是三枝箭啊?！?/p>
古靈均激動地說：“這只是其中一招，古家箭術共有九式，我明白了，一箭破虛，三清逆命，六合無生?！?/p>
“什么意思？”祁連問道。
“我要再試一次。”古靈均激動地說，這箭射出的不止三支。
“不行?！逼钸B急聲阻攔。
“為何?！?/p>
“這裂影箭的材質極為難得，當年造價便需數十兩一支。百年過去，只怕得到百兩了。這大晚上的，一箭射出，都找不回來。我去撿箭?！逼钸B望著茫茫夜色，心疼不已，也不知道射去哪了，只得循著大致方向摸索。
古靈均倒抽了口氣：“百兩？”看著箭袋中的三十支箭，祁連交給她一共百支，她只帶了三十支出來，百支箭矢若全數在此，那就是三千兩？
時君棠卻只覺方才所見箭術精妙絕倫，心潮澎湃，淡聲道：“銀錢不必掛心，要多少有多少?！?/p>
不遠處的祁連聲音傳來：“老大，是銀子的問題嗎？那是材料難尋好不？”
大家只得認命地一同踏入夜色，尋找那三支失落的箭矢。
那些跟蹤他們的人壓根沒想到這些人會轉道來了趟越州，也不知道此刻去了哪，因此，這一路上他們光明正大的走大道，進縣城。
加上幾乎是連夜趕路，五天后已經走了一半的路程，而越接近青州，沿途難民愈多，景象愈見凄惶。
“族長，咱們不能再趕路了，”時康見時君棠面容清減，眼下隱有青影，憂心道，“這幾天，你都沒有好好休息，會撐不住的。”
他們都會武功，體力比常人要好一些，族長身體雖好，但每天只睡一兩個時辰，連休息的時間也沒有，肯定會吃不消的。
“我還行。待到寧州地界再作休整?！睍r君棠只想著早日能到。
五天后，一行人終于進了寧州。
寧州和通州毗鄰青州，離青州只有兩天路程，一進入這里，便是漫天風雪，銀裝素裹。
“四十天的大雪未絕?！睍r君棠望著眼前幾乎被積雪吞沒的道路，難以置信，“朝廷竟對百姓謊報了災情之重?！?/p>
“族長，此處有我們商隊留下的暗記?！睍r康忽道，“他們應在‘九域樓’。”
時家沒有客棧的營生，但商隊走遍四方，與各方客棧結盟成立了九域樓，等于是一個落腳處，偶有客棧經營不善，時家也會盤下，化為已用。
此地不遠處的縣城，便有九域樓客棧。
為了不引起人注意，高七和古靈均暗中隨行，時君棠則帶著護衛打扮的時康、祁連進城。
然而，當他們抵達客棧時，只見樓門半掩，內里空無一人，地上、柜上，卻濺著早已干涸發黑的血跡。
“族長，是二公子留下的標記！”時康眼尖，指著柱角一處極隱蔽的刻痕，聲音帶著壓抑的激動，“他曾到過此地。”