即使是離開(kāi)了黑市，官采曦的心情都沒(méi)有好起來(lái)，一副悶悶不樂(lè)的樣子，低著頭也不知道在想什么。
拿著秤回來(lái)的莊玄素疑惑道：“不買(mǎi)鹽了？那現(xiàn)在做什么？”
周元道：“買(mǎi)不了鹽就賣(mài)鹽吧，你讓本地的內(nèi)廷司分部去找一百斤鹽來(lái)，我們挑著去賣(mài)，上山下鄉(xiāng)，去村里面賣(mài)
這又是什么意思？
莊玄素不知道周元想做什么，但還是沒(méi)敢問(wèn)。
至少她看得出，周元的心情也不是很好罷了。
隨著莊玄素的再一次離開(kāi)，周元來(lái)到了一個(gè)茶棚，叫了幾碗茶，安心坐了下來(lái)。
他低聲道：“去賣(mài)鹽這種事，就不讓鮑善汝知道了，圣母姐姐，你去清理一下后面的老鼠吧，一直跟著也挺煩人的
李玉婠點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲道：“半刻鐘搞定
像她這樣的高手，被跟蹤了這么久，不至于還分辨不出來(lái)是哪些人在跟著。
直到此時(shí)，周元才看向官采曦，笑道：“怎么了這是？不想跟著我們?nèi)ベu(mài)鹽，就回鮑善汝的府邸嘛
官采曦道：“不要你管
她也不知道自己怎么了，反正心情就是不好，反正就是高興不起來(lái)。
難道真的是在為那些平民百姓感到悲傷？
她不是沒(méi)有這樣想過(guò)，但很快又否定了。
懷著矛盾的心情，她喝了一口茶，咽下去的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)這茶難喝至極，就像是熬了半年的藥水，實(shí)在讓人作嘔。
她賭氣似的把茶碗推開(kāi)，低著頭繼續(xù)生悶氣。
周元也懶得理會(huì)她，只是思索著下一步的計(jì)劃。
李玉婠很快回來(lái)，坐了下來(lái)，喝了一口茶，才道：“我在想一個(gè)問(wèn)題
周元道：“什么問(wèn)題？”
李玉婠道：“鮑善汝猜不出我們的來(lái)歷，但山東巡撫和漕運(yùn)總督可是堂堂正正的二品封疆大吏，他們應(yīng)該知道朝廷的風(fēng)聲，隨即猜出我們的行蹤才對(duì)
周元沉默了片刻，才道：“我也在想這個(gè)問(wèn)題，但我認(rèn)為可能性并不大
“他們或許知道我們微服私訪了，也知道我是坐船沿著運(yùn)河而下，但未必知道我在濟(jì)寧下了船
“這樣的決定是我臨時(shí)下的，我都沒(méi)猜到，他們也應(yīng)該猜不到
李玉婠笑道：“我的意思是，欽差南下查案巡鹽，恰好就出現(xiàn)了沈家來(lái)販鹽，這種巧合會(huì)讓對(duì)方警覺(jué)
周元道：“是，有這種可能性，但不可否認(rèn)的是，他們站得太高了，多年的順利和錢(qián)財(cái)洗禮，已經(jīng)讓他們喪失了這方面的敏感度
“要知道，他們絕不是第一次面對(duì)欽差了，從前那么多次都過(guò)關(guān)了，這一次他們的防備就未必那么高了
李玉婠點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“所以現(xiàn)在我們其實(shí)也判斷不出那兩個(gè)大人物的想法，只是碰運(yùn)氣？”
周元皺了皺眉，組織了一下語(yǔ)言，才道：“不，不是運(yùn)氣，我們見(jiàn)到他們并達(dá)成協(xié)議的可能性還是很大的，畢竟…錢(qián)很重要
“我們的敲門(mén)磚，可是足足二十萬(wàn)兩銀票啊，相當(dāng)于他們十多年的薪俸啊！”
李玉婠道：“如果見(jiàn)不到呢？”
周元想了想，才沉聲道：“如果見(jiàn)不到他們，，那就意味著，我們將面對(duì)更大的危險(xiǎn)
“圣母姐姐，我早已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備，這一次南下我們會(huì)遇到整個(gè)朝廷陰暗面的反撲
“江上截殺，那些只是小場(chǎng)面罷了
李玉婠則是瞇眼道：“小場(chǎng)面？說(shuō)實(shí)話，正常的欽差就算沒(méi)死在稀粥的毒里，也早已死在江上的截殺了
“查案江南，的確太難了，你配備著整個(gè)內(nèi)廷司，你還有屬于自己的情報(bào)系統(tǒng)，還有一個(gè)天下第一武者保護(hù)你，才能走到這一步
“不，這還不算，你還能動(dòng)不動(dòng)拿出幾十萬(wàn)兩銀票來(lái)輔助查案，這哪里是其他欽差擁有的實(shí)力
周元深以為然，如今自己的勢(shì)力已經(jīng)大到這種程度了，卻連掀開(kāi)黑幕的把握都沒(méi)有，江南的確太艱難了。
相比之下，其他欽差確實(shí)毫無(wú)辦法。
不得不說(shuō)，內(nèi)廷司的實(shí)力的確強(qiáng)大，說(shuō)要一百斤鹽，直接就挑過(guò)來(lái)了。
兩個(gè)挑夫氣力很足，面色興奮，顯然是收到了更高的工錢(qián)。
周元道：“走吧，沿著地圖找村子賣(mài)鹽
眾人也不知道原因，而是跟隨識(shí)路的挑夫一起，駕著馬車(chē)出了城。
他們先是來(lái)到了距離兗州城大約八里路的小村，下了馬車(chē)步行進(jìn)村，周元便吆喝了起來(lái)。
“賣(mài)鹽咯！十二文一斤！”
“十二文一斤！都是好鹽！”
他扯著嗓子喊著，而這些破瓦房、爛茅屋之中，還真探出了一個(gè)個(gè)腦袋。
只是沒(méi)人回應(yīng)。
周元喊了幾圈，才有個(gè)膽子大的壯年漢子走過(guò)來(lái)，大聲道：“你說(shuō)十二文一斤？那是什么鹽？”
什么鹽？肯定是海鹽啊！
不對(duì)，對(duì)方好像不是在問(wèn)這個(gè)。
周元瞇眼道：“你過(guò)來(lái)看看不就知道了！”
壯年漢子走過(guò)來(lái)，看了一眼籮筐里的鹽，當(dāng)即瞪大了眼，他喃喃道：“可以嘗一下嗎？”
周元道：“可以！”
他連忙拿起一塊指甲蓋大小的鹽，輕輕掐了一點(diǎn)，放進(jìn)嘴里。
他眼睛頓時(shí)發(fā)亮，連忙道：“買(mǎi)買(mǎi)！我們買(mǎi)！真的是十二文嗎？”
周元笑道：“不錯(cuò)，十二文一斤，絕不少秤
“好好…你等等我啊老爺，我馬上去喊人！”
這人像是遇到大喜事一般，扯著嗓子就喊了起來(lái)：“快出來(lái)買(mǎi)鹽了！真的是十二文！是好鹽！”
他喊的同時(shí)，還朝村子里跑：“三伯爺！快讓鄉(xiāng)親們來(lái)買(mǎi)鹽啊！”
莊玄素道：“或許你不知道吧，一般來(lái)說(shuō)，只有官鹽才會(huì)賣(mài)這么便宜，當(dāng)然，這幾年要貴一些，估計(jì)得二十文
“而官鹽之中，往往摻雜了泥沙，質(zhì)量不好還押秤
“我給你找的鹽，是直接從當(dāng)?shù)匾粋€(gè)財(cái)主家去拿的，都是沒(méi)有摻雜任何東西的好鹽
“這種鹽賣(mài)十二文，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，幾乎是菩薩下凡了
周元并沒(méi)有說(shuō)話，因?yàn)樗呀?jīng)看到各家各戶(hù)來(lái)人了。
拄著拐杖的，佝僂著背的，面黃枯瘦的，形容枯槁的，一個(gè)個(gè)沒(méi)比難民好到哪里去。
有的甚至摔倒在地上，還要人扶起來(lái)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢過(guò)來(lái)。
官采曦眉頭皺得很緊，忍不住道：“他們…怎么都像是病了？沒(méi)幾個(gè)正常人
周元淡淡道：“為什么人一定要吃鹽？是因?yàn)樗^的‘味道’嗎？不單單如此
“長(zhǎng)期不吃鹽，會(huì)使人四肢乏力、身體水腫，甚至是消化能力變差，胃口變差，人也自然枯瘦如柴
“嚴(yán)重的情況下，會(huì)讓人暈厥、視力模糊…”
說(shuō)到這里，他微微一頓，才沉聲道：“這些村民，顯然就是長(zhǎng)期不吃鹽的癥狀
官采曦低下了頭，沒(méi)有說(shuō)話。
莊玄素則是招呼道：“諸位鄉(xiāng)親別擠，排著隊(duì)一個(gè)一個(gè)來(lái)
“我要半斤！半斤！”
“我要一斤！”
“我要兩斤！”
他們哪里會(huì)排隊(duì)，他們像是發(fā)現(xiàn)了寶藏，發(fā)瘋似的沖來(lái)。
但他們掏錢(qián)很慢，都是裹了一層又一層，最終掏出一個(gè)個(gè)銅板，數(shù)了好幾遍，才小心翼翼遞過(guò)來(lái)。
“那個(gè)…老爺…能不能用糧換鹽啊？”
一個(gè)老嫗問(wèn)了一句，一副害怕的樣子。
周元道：“可以，接受以物易物，只要價(jià)值合適就行
于是眾人頓時(shí)瘋狂了。
“我有麥子，麥子
“我有饅頭，我有白面
一個(gè)個(gè)全部都喊了起來(lái)，可以想象，他們大多數(shù)是拿不出足夠的錢(qián)的。
官采曦看不下去了，忍不住道：“無(wú)論你們買(mǎi)多少，我們都賣(mài)，不限制份量
她記得很清楚，黑市最多只讓買(mǎi)兩斤。
“那我買(mǎi)一斤！”
“我買(mǎi)一斤半！”
有人頓時(shí)回應(yīng)了起來(lái)。
官采曦覺(jué)得不可理喻，正要繼續(xù)強(qiáng)調(diào)，卻被莊玄素拉了拉衣袖。
“采曦…別說(shuō)了…買(mǎi)一兩斤，已經(jīng)是他們的極限了
“他們買(mǎi)不起更多
官采曦張了張嘴，只覺(jué)鼻頭發(fā)酸，卻又忍住了。
她沒(méi)有說(shuō)話，只是默默回到了馬車(chē)。
直到此時(shí)，他才聽(tīng)到外面周元的輕嘆：“天下苦鹽久矣