這一次談判只是走一個過場，對方想看看皇太極的態(tài)度，想試探一下是否可以收買，是否可以用更簡單的方式完成征服。
而皇太極和周元主要是想看看對方具體的想法，想給對方一種錯覺，就是拿下這里很簡單。
這有助于讓對方輕視敵人，創(chuàng)造一定的戰(zhàn)略機會。
但出了營帳之后的談話，卻讓周元覺得怪異。
他一直是很欣賞皇太極的，他認為這個人具備相當?shù)膽?zhàn)略眼光，具備超越時代的遠見。
可對于戰(zhàn)爭，他竟然有所猶豫。
“沙皇國崛起的很快，在短短三四百年之間，就把自己養(yǎng)成了一個龐然大物
周元沉聲道：“但近幾十年，尤其是近三十年，他們在西邊的戰(zhàn)爭很不順利
“由于火器的發(fā)展，他們的板甲擋不住燧發(fā)銃的沖擊，老式的木船又被風帆戰(zhàn)艦壓著打，波羅的海的碼頭被瑞典、波蘭死盯著，黑海又被奧斯曼帝國看得死死的，戰(zhàn)艦根本進不了地中海，里海又出不去…”
“北方幾乎沒有不凍港，又遠離利益中心…”
“我想表達的是，他們尋找優(yōu)良不凍港的戰(zhàn)略意圖是堅定的，是幾乎不可更改的
“彼得大帝的原話說的很明白，擁有陸軍的沙皇只有一只手，要同時擁有陸軍和海軍，才是雙手健全的君主
“這意味著，我們與他們的戰(zhàn)爭，是不可避免的，是一定會打的
說到這里，周元看向皇太極，鄭重道：“但我感受到了你對戰(zhàn)爭的猶豫，你從來不是猶豫的人，你在想什么？”
皇太極皺著眉頭沒有回答。
他只是看了一眼四周，緩步朝前，與騎兵匯合。
上了馬之后，他突然回頭看向周元，道：“去不去北方？”
周元道：“這不就是北方？”
皇太極道：“我是說東海女真族部，恨古河流域、兀的河流域、你密河流域
周元疑惑道：“你帶我去那里做什么？”
皇太極道：“如果你愿意跟我去，我們帶幾十個精騎，快馬過去
他的臉上沒有任何表情，眼神如鷹一般銳利。
周元不知道他在想什么，也不知道他要做什么。
但他沉默了片刻，還是沉聲道：“要去現(xiàn)在就去，早點回
皇太極當即大聲道：“準備干糧清水，調(diào)八十騎跟我北上，半個時辰后出發(fā)
他與周元再無交流。
周元沒問原因，他也沒有主動提起。
這是一場說走就走的行動，不是旅游、不是視察，不知道任何原因。
他邀請，周元便答應，僅此而已。
于是出發(fā)，不管一切。
兩人帶著八十騎飛快北上，繞過沙皇國探險隊所在區(qū)域，所見之處皆是大雪堆積，天地皆白。
一路上，兩人幾乎沒有什么交流，天黑搭帳，天亮趕路。
一直到三月初六，這已經(jīng)是趕路的第八天，周元才終于看到第一批人。
那是長長的隊伍，有數(shù)百人之多。
全是女人，被韁繩綁著手，被二十多個沙皇國士兵押解著，朝著據(jù)點而去。
周元等人遠遠看著這一切，不敢有任何動作。
他們八十騎，足夠救下這些人，但后果是被四周數(shù)不清的探險隊圍獵，幾乎是十死無生之局。
皇太極面無表情道：“是野人女真部族的族人，是我的子民
周元沉默著，不言不語。
待數(shù)百人的隊伍走后，他們才繼續(xù)朝北，僅僅過了半日，便看了雪中的村落。
沿著黑龍江北岸修筑的土屋，已經(jīng)幾乎成了廢墟，雪地中到處都是殘破的尸體，被低溫冷凍著，久久不腐。
全村死絕，一個活人都沒有，除了被押解走的那些年齡合適的女人。
皇太極道：“這些殘破的尸體，也是我的子民
他沒有任何感慨，只是讓大家繼續(xù)朝北。
十五天，他們往北繼續(xù)走了十五天。
加上之前的八天，這或許是周元永遠也無法忘記的二十三天。
他們行走在冰雪之中，看到了各式各樣的聚居地，有的是土房，有的是破碎的氈房，有的甚至是地穴。
毫無疑問，沒有活人，都是尸體。
殘破的，凄慘的，猙獰的，各式各樣的。
有男有女，有老有少。
沙皇俄國的探險隊，把所有殘酷的手段都用在了他們的身上。
“他們也是我的子民
皇太極依舊是那句話，臉上依舊沒有表情。
他像是一個路過的看客，連最基本的憐憫都舍不得表達一句。
他只是對著周元道：“沙皇國的人沒把他們當人，把他們當畜生
“我也沒把他們當人，因為我早已調(diào)走了他們這些部族之中的精銳戰(zhàn)士，調(diào)到了葉赫部、建州及沈州
“那些精銳，至今還不知道他們的族人沒了
“他們還以為升遷了呢
周元沒有評價什么，只是看著四周的尸體，有的只剩下骨架，或許是在死后不久，遭到了野獸的啃食。
皇太極道：“不調(diào)走他們的精銳，他們依舊逃不過探險隊的屠殺，但調(diào)走他們的精銳，我就可以積蓄更多的力量，在遼東布下堅固的防線
“這注定不可能是正確的，因為我是害死他們的幫兇，但這是領袖該做的，因為我要為更多族人考慮
說到這里，他才看向周元，沉聲道：“你問我為什么猶豫？”
“只有一個原因，我怕輸
“輸了，建州、沈州就是這里的模樣
他轉(zhuǎn)身看向南方，語氣更加冷峻：“政治是具備妥協(xié)性的，我以為這大片的土地可以滿足對方的胃口，我以為殘酷的戰(zhàn)爭可以僥幸避免
“面對更加強大的敵人，幾乎無法反抗的敵人，我選擇了舍棄一部分人，選擇了割肉飼熊
周元沉聲道：“你不是這么懦弱的性格！”
皇太極道：“領袖沒有性格！領袖就是領袖！沒有對錯，只有基于利益基礎上的合理
“我當然不懦弱，但我不能把更多的子民拿出去送死
“只是現(xiàn)在我明白無法避免罷了，否則我會選擇忍下去
周元沉默了。
他也沉默了。
良久之后，皇太極才道：“該回去了，躲不掉災難，便只能在災難中找到活命的路
周元道：“整個東海女真、野人女真，全部死絕了？”
皇太極搖頭道：“這里太大，他們總有地方去躲，但天寒地凍，下場肯定不好
“會有人活著，幸存者肯定不少，但死亡的人更多，就擺在我們眼前
周元皺眉道：“屠殺是從什么時候開始的？”
皇太極道：“去年九月，持續(xù)至今
周元道：“你一直知道？”
“我情報系統(tǒng)做的不錯
他說了一句，沉默了許久，又道：“該回去了
他的臉上依舊沒有表情。
他是否很憤怒？是否很悲傷？是否恐懼，又是否想要報仇？
或許都有，或許早已怒不可遏。
但他是領袖。
領袖就是要把所有的情感封鎖在內(nèi)心深處，以最理智、敏銳、冷靜的智慧，去作出判斷和決策。
他所走的每一步，都是深思熟慮之后的結(jié)果。
他像是一個沒有感情的機器，相反，越是接近這樣的人，越是一個合格的領袖。
東海女真一定有百姓恨不得他去死，那些被調(diào)走、還不知道家鄉(xiāng)已經(jīng)被屠殺的精銳，一定恨不得殺了他。
但皇太極不在意。
他很清楚自己在做什么，承擔罵名，也是責任的一部分。
作為領袖，他知道自己的責任是什么。
而周元心中也有著無盡的感慨。
一路走來，看到的慘狀令人發(fā)指，他驚愕且憤怒，悲傷又痛恨。
皇太極什么都知道，卻完全沒有表現(xiàn)出來。
這需要承受多么大的壓力？
他如何把萬千的情緒死死鎖住，繼續(xù)保持理智的？
周元佩服他的堅韌。
“該回去了
皇太極輕輕道：“爭取有機會再回來