那被稱(chēng)作慧明大師的老僧緩緩撥動(dòng)掌中佛珠，眉眼間蘊(yùn)著悲憫：
“沈施主心誠(chéng)如此，佛前自有感應(yīng)。但凡劫數(shù)，總有可解之法。”
說(shuō)罷，他目光微轉(zhuǎn)，落在一旁的易知玉身上，合十詢(xún)道：
“不知這位女施主如何稱(chēng)呼？”
易知玉連忙上前，依禮福身。
沈月柔已含笑代為引見(jiàn)：
“大師，這位是我家中二嫂，姓易，名知玉。”
又側(cè)首向易知玉溫聲道，
“嫂嫂，這位便是慧明大師，歸元寺的住持。”
易知玉再度垂首行禮，聲音輕柔卻帶著幾分不易察覺(jué)的緊繃：
“見(jiàn)過(guò)慧明大師。”
慧明大師微微頷首，目光在她面上停留一瞬，仍是那副悲憫沉靜的神情：
“易施主。”
招呼既畢，老僧卻未移步，只將目光轉(zhuǎn)回沈月柔面上，語(yǔ)氣平緩卻透著幾分疏淡的規(guī)矩：
“沈施主應(yīng)當(dāng)知曉，本寺素來(lái)清修，不輕易接待外客。”
這話落下，易知玉臉色微凝，眼底掠過(guò)一絲窘迫與不安，指尖無(wú)聲地收攏了袖口。
沈月柔立刻上前半步，聲音放得愈發(fā)溫婉懇切：
“大師明鑒，我二嫂并非外人。她與我乃是一家人，今日隨我前來(lái)，也是懷著一片至誠(chéng)，想向佛祖祈愿消災(zāi)、求個(gè)心安。”
她話語(yǔ)微頓，眉眼低垂，姿態(tài)恭謹(jǐn)，
“還望大師念在我平日誠(chéng)心禮佛的份上，通融一二，允我二嫂也在此敬香禮拜，得一份佛前機(jī)緣。”
易知玉聞言，連忙跟著點(diǎn)頭，雙手合十于身前，目光懇切地望向慧明大師，輕聲附和道：
“信女確是誠(chéng)心而來(lái)，愿聆聽(tīng)大師教誨，求得佛祖庇佑。”
暮色中的庭院靜了片刻，唯有風(fēng)過(guò)葉隙，沙沙輕響。
慧明大師聽(tīng)罷沈月柔的解釋?zhuān)⑽戳⒖虘?yīng)聲，只微微蹙起霜白的眉頭，手中佛珠亦隨之停頓片刻，似在沉吟權(quán)衡。
庭院中暮色漸濃，風(fēng)過(guò)時(shí)卷起幾片落葉，襯得這片刻靜默格外漫長(zhǎng)。
終于，老僧緩緩抬眼，目光在易知玉面上一掠而過(guò)，聲音仍持著那份疏淡的規(guī)矩：
“既是沈施主的家人，此次便破例容易施主一同入寺祈福。只是……”
他看向沈月柔，語(yǔ)調(diào)微沉，
“寺有寺規(guī)，往后還望沈施主莫要再隨意攜外人前來(lái)。”
易知玉聞言，眼底驟然漾開(kāi)一抹如釋重負(fù)的光彩，緊繃的肩頸亦不自覺(jué)松了下來(lái)。
沈月柔已適時(shí)上前，恭敬合十：
“多謝大師通融，月柔謹(jǐn)記。”
“阿彌陀佛。”
慧明大師低誦一聲，不再多言，只側(cè)首向身后隨侍的年輕僧侶吩咐，
“去收拾兩間潔凈廂房，引二位施主安頓。再去準(zhǔn)備些齋菜，供二位施主用晚膳。”
兩名年輕僧人躬身應(yīng)喏。
其中一人立即轉(zhuǎn)身，步履輕捷地朝齋堂方向去了；
另一人則上前半步，垂目合掌，朝沈月柔與易知玉做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)：
“二位施主，請(qǐng)隨小僧來(lái)。”
沈月柔順勢(shì)重新挽起易知玉的手臂，語(yǔ)調(diào)輕快：
“嫂嫂，我們跟著這位小師父進(jìn)去吧。”
易知玉頷首，隨她一同邁步。
穿過(guò)前院，沿青石小徑往深處行去。
暮色掩映下的寺廊幽深靜謐，唯有三人腳步聲輕輕回蕩。
走著，易知玉悄然側(cè)首望向沈月柔，眸中漾著真切感激之色，聲音也放得輕柔：
“今日真是多虧你了，月柔。若非看在你情面上，大師恐怕不會(huì)允我入寺……這份人情，我記在心里。”
沈月柔心中得意如漣漪蕩開(kāi)，面上卻只彎了彎唇角，語(yǔ)氣隨意得仿佛真是舉手之勞：
“嫂嫂何必客氣，我們本就是一家人。你能順?biāo)烊缭福乙矚g喜。”
她稍頓，又溫聲補(bǔ)了一句，
“何況你既誠(chéng)心而來(lái)，我怎能讓你白走這一趟？”
易知玉聽(tīng)罷，眼中動(dòng)容之色愈深，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，那份全然信賴(lài)的姿態(tài)落在沈月柔眼里，只讓她心底那叢隱秘的得意之火，燃得愈發(fā)明亮搖曳。
不多時(shí)，二人便在那位年輕僧人的引領(lǐng)下走至一處僻靜的院子。
院中并排三兩間廂房，檐角隱在古樹(shù)枝葉下，門(mén)前石階已生出薄薄青苔。
年輕僧人止步轉(zhuǎn)身，合十道：
“二位施主，此處便是客房。若有需要，可至前院尋人。”
言畢便垂首退去，步履輕悄，轉(zhuǎn)眼消失在廊角暮色里。
沈月柔環(huán)顧院中，隨即指向朝南那間略寬敞的屋子，溫聲道：
“嫂嫂，這間屋子亮堂些，你便住這間吧。我就在你隔壁，彼此也好照應(yīng)。”
說(shuō)著，她又含笑補(bǔ)充：
“咱們先稍作歇息，待齋飯備好，我再喚你一同去用。這歸元寺的素齋雖簡(jiǎn)樸，卻別有風(fēng)味。”
她抬眼望了望漸暗的天色，
“今日時(shí)辰已晚，尋慧明大師批命消災(zāi)之事，便等明日一早再說(shuō)，可好？”
易知玉點(diǎn)頭應(yīng)道：
“都聽(tīng)妹妹安排。”
“那我先陪嫂嫂看看屋子。”
沈月柔說(shuō)著，已挽起易知玉的手臂，推開(kāi)那扇虛掩的房門(mén)。
屋內(nèi)陳設(shè)確實(shí)簡(jiǎn)樸，甚至透出幾分歲月浸染的舊意。
墻面灰漆已有些斑駁，窗欞木色深暗，卻收拾得極為整潔。
一張素榻靠墻而設(shè)，被褥雖半舊，卻漿洗得干干凈凈；
房中只擺著一張圓木桌并兩把椅子，桌上置著一套青瓷茶具，壺嘴還微微冒著熱氣，似是剛備好的清茶。
沈月柔目光掃過(guò)屋內(nèi)，語(yǔ)氣帶上一絲恰到好處的歉意：
“寺中清苦，屋舍也年久失修，比不得府里舒適。還望嫂嫂莫要嫌棄。”
易知玉卻輕輕搖頭，眸光柔和地掠過(guò)屋內(nèi)每一處簡(jiǎn)樸的布置，聲音里透著真心實(shí)意的敬重：
“我怎會(huì)介意這些？大師們一心向佛，不重外物，反倒更見(jiàn)修行之誠(chéng)、品格之高。能在此等清凈處暫住，已是福分。”
她說(shuō)著，走向窗邊，伸手輕觸那洗得發(fā)白的棉布窗簾，眼底一片澄澈安寧。
緊接著她又在屋內(nèi)緩步走了一圈，指尖輕觸過(guò)桌面、椅背，最后停在窗邊。
她轉(zhuǎn)過(guò)身望向沈月柔，眼中帶著幾分單純的好奇：
“只是……這廂房收拾得未免也太快了些。咱們才剛到，屋里便已齊整妥帖，連茶水都是溫的——倒像是早料定我們會(huì)來(lái)一般。”