幾名通訊參謀被將軍狂怒的氣勢懾得渾身一顫，立刻撲到各自的終端前，手指因緊張而略顯僵硬地在鍵盤上飛速敲擊，切換著不同的頻率和加密信道，一遍又一遍地呼叫：
“臺風(fēng)編隊，這里是基地鷹巢，收到請回答！”
“閃電編隊，鷹巢呼叫，報告狀態(tài)！”
“任何單位，這里是吉布提指揮中心，聽到請回復(fù)！”
揚聲器里傳來的，只有宇宙背景噪音那恒久不變的、空洞的“沙沙”聲，偶爾夾雜著一些無法辨識的遙遠(yuǎn)電離層擾動雜音。
沒有應(yīng)答，沒有求救信號，沒有哪怕一聲短促的確認(rèn)音。
每一次呼叫后的死寂，都像是一把冰冷的銼刀，在磨損著指揮中心內(nèi)所有人最后的僥幸心理。
死一般的寂靜重新籠罩了指揮中心，甚至比之前聽到海軍噩耗時更加沉重，更加令人窒息，空氣中仿佛充滿了無形的鉛塊，壓得人喘不過氣。
只有那些依舊固執(zhí)閃爍的紅色警報框和持續(xù)不斷的、單調(diào)的合成語音警告，在提醒著人們這殘酷現(xiàn)實的真實性。
霍克準(zhǔn)將的眼睛布滿血絲，死死地盯著屏幕上那十五個灰色的光點，仿佛要將它們重新點燃，他的腮幫子因為緊咬牙關(guān)而高高鼓起，后槽牙摩擦的聲音幾乎微不可聞，但那股幾乎要擇人而噬的暴怒與挫敗感，卻讓周圍的人都下意識地避開了他的視線。
奇恥大辱！
繼皇家海軍兩艘主力驅(qū)逐艦一俘一逃之后，皇家空軍最驕傲的矛尖，竟然也在一個照面之下折戟沉沙！
“對方…對方到底出動了什么怪物？”第3傘兵營營長布萊克索恩少校失神地喃喃自語，打破了這令人難堪的沉默，他的聲音干澀，“那可是十二架臺風(fēng)，三架閃電！就算是遭遇同等數(shù)量的第五代機(jī)，也不可能在這么短的時間內(nèi)，連一點像樣的交戰(zhàn)信息都沒傳回來就…”
他的疑問也代表了所有人的困惑，5C傭兵團(tuán)，一個雇傭兵組織，究竟從哪里獲得、又裝備了何種恐怖的空中力量，能夠如此干凈利落地吞噬掉一支由頂尖四代半和五代機(jī)構(gòu)成的強(qiáng)大機(jī)群？
“空戰(zhàn)過程！”霍克準(zhǔn)將猛地從屏幕前轉(zhuǎn)過身，赤紅的眼睛掃視著控制臺后的軍官們，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的命令口吻，“我要知道空戰(zhàn)是怎么發(fā)生的！他們遭遇了什么！哪怕是最后一秒的數(shù)據(jù)，我也要看到！立刻把數(shù)據(jù)鏈最后傳回的信息全部調(diào)出來，分析，一幀一幀地給我分析！”
一名反應(yīng)較快的少校參謀立刻將一臺連接到戰(zhàn)術(shù)數(shù)據(jù)后臺的軍用加固筆記本電腦捧到霍克準(zhǔn)將面前，屏幕已經(jīng)亮起，顯示著復(fù)雜的飛行參數(shù)和通信日志界面。
“將軍，這是從機(jī)群起飛到所有信號消失期間，通過數(shù)據(jù)鏈斷續(xù)傳回的綜合信息流。因為…因為執(zhí)行的是靜默接敵任務(wù)，大部分主動傳感器數(shù)據(jù)在進(jìn)入預(yù)定區(qū)域后上傳很少，主要是基本的航向、高度、速度和最后的…”
霍克準(zhǔn)將幾乎是搶過電腦，雙手捧著，指尖因為用力而發(fā)白，眼睛死死盯住那不斷滾動的數(shù)據(jù)流和簡短的狀態(tài)信息。
然而，正如參謀所說，有用的信息少得可憐。
日志顯示，機(jī)群在飛行了約數(shù)百公里后，按照預(yù)案進(jìn)入了無線電和主動雷達(dá)靜默狀態(tài)，依靠數(shù)據(jù)鏈進(jìn)行低可截獲率的戰(zhàn)術(shù)協(xié)同。
靜默狀態(tài)解除的時間點，與信號消失的時間點幾乎重合，而在靜默解除后瞬間涌入的數(shù)據(jù)碎片中，只有寥寥幾條觸目驚心的警報：
【警告：多波段火控雷達(dá)照射！】
【警告：超高速來襲物！速度估算…誤差范圍內(nèi)…4馬赫！】
【自動對抗措施啟動…無效…】
緊接著，便是所有數(shù)據(jù)流的終結(jié)。
“4馬赫…的空空導(dǎo)彈？”霍克準(zhǔn)將抬起頭，眼中的血絲似乎更重了，他像是抓住了一根細(xì)微的稻草，又像是看到了更可怕的夢魘。
他猛地將電腦塞回給那名少校參謀，用盡全身力氣吼道：“查！立刻給我查！現(xiàn)役的，哪怕是正在測試的，世界上有哪一款空空導(dǎo)彈的沖刺速度能達(dá)到4馬赫！我要知道它的型號、可能的載機(jī)、射程、制導(dǎo)方式！我給你十分鐘，不，八分鐘！查不出來，你立刻給我脫下這身軍裝，滾出這里！”
“是！將軍！”那名參謀臉都白了，抱著如同烙鐵般的筆記本電腦，轉(zhuǎn)身沖向隔壁的情報分析室，腳步都有些踉蹌。
然而，就在這名參謀的身影消失在門后的剎那，一聲清脆響亮的“啪！”聲，驟然在寂靜的指揮中心內(nèi)炸響。
所有人都嚇了一跳，循聲望去，只見霍克準(zhǔn)將站在原地，左邊的臉頰上迅速浮現(xiàn)出一個清晰的掌印，他正緩緩放下剛剛扇了自已一記耳光的右手。
“將軍！您這是…？”墨西亞營營長里德少校驚愕地張大了嘴。
霍克準(zhǔn)將沒有理會臉頰的刺痛和逐漸升騰的火辣感，他的眼神里充滿了極度懊悔和自我憎惡，臉色從之前的蒼白迅速漲成了難看的豬肝色。
他深吸一口氣，聲音帶著一種近乎痛苦的清晰，對著指揮中心內(nèi)所有能聽到他說話的人，一字一句地說道：
“我大意了…我犯了一個愚蠢至極、不可饒恕的錯誤！”
他的目光掃過屏幕上那些灰色的光點，仿佛在凝視自已親手埋葬的部下。
“第一錯…我派遣戰(zhàn)機(jī)升空，最初的目的是為了給地面部隊和低空直升機(jī)部隊行動清掃空域，建立安全的空域，潛意識里認(rèn)為對方空中力量薄弱，不值一提，根本沒有預(yù)想到會爆發(fā)大規(guī)模空戰(zhàn)。”
“所以，為了‘節(jié)省資源’、‘避免過度刺激’，我沒有按規(guī)程同步起飛電子偵察機(jī)和預(yù)警機(jī)，放棄了遠(yuǎn)距離、大縱深的空情信息獲取能力。”
“第二錯…當(dāng)勇敢號告知我5C傭兵團(tuán)升空了戰(zhàn)機(jī)，空戰(zhàn)可能性激增時，我依然被盲目的自信和傲慢蒙蔽了判斷，我心想......”