“周總好！”
“周總，好久不見，精神不錯啊。”
墨哲和林銳率先笑著向屏幕里的周允棠打招呼，語氣熟稔。
馬大噴也沖著屏幕咧嘴笑了笑，算是問候。
“大家好啊，看來你們那邊挺熱鬧。” 周允棠臉上露出燦爛的笑容，聲音通過高質量的通訊頻道傳來，清晰悅耳，她顯然也看到了角落小畫面里行軍的車隊。
寒暄過后，靳南直接切入主題，微笑著問道：“允棠，這個時間點聯系，有什么要緊事嗎？”
上次離開前，他將5C對外承接雇傭任務的前期接洽、篩選和初步評估工作全權交給了周允棠負責，想著專業的人干專業的事情。
周允棠聞言，笑容收斂了一些，神情變得專業而認真：“是的，南哥。剛剛收到并通過初步驗證了一個雇傭任務委托，我覺得需要立刻向你和指揮部匯報一下，看看我們是否要接，以及如何評估。”
雇傭任務！
這四個字像是有魔力，瞬間讓休息區內的氣氛為之一變。
林銳、墨哲、馬大噴幾乎同時挺直了背脊，眼神里爆發出銳利的光芒。
包括靳南，原本放松靠在沙發上的身體也不由自主地微微前傾，臉上的閑適被一種專注的嚴肅所取代。
對5C而言，戰爭是手段，更是生意。
“詳細說說。” 靳南的聲音平穩，但每個字都帶著重量。
指揮中心大廳瞬間安靜下來，只剩下周允棠即將展開敘述的聲音。
【一天前】
印度，新德里。
午后，文化部大樓頂層辦公室。
空調發出低沉的嗡鳴，努力驅散著窗外涌入的燥熱。
厚重的窗簾半掩，陽光在光潔的深色木地板上投下明暗交界，空氣中彌漫著檀香、舊書卷和高級皮革家具混合的氣味。
文化部長阿倫·夏爾馬坐在寬大的紅木辦公桌后，眉頭微蹙，手指無意識地敲打著桌面上一份文件。
站在他對面的，是他的首席助理普里揚卡·帕特爾，一位三十出頭、衣著得體、神情精干的女性。
“部長，” 普里揚卡的聲音清晰而平穩，帶著匯報事務特有的節奏，“英國文化、媒體及體育部與外交部聯合發布的正式公告，以及隨附的詳細列表，已經確認并公開了在‘倫敦血案’中丟失文物的最終統計。其中……” 她略微停頓，將手中的平板電腦向前遞了遞，屏幕上顯示著高亮條目，“明確列出了屬于我國的歷史文物，共計2535件。”
夏爾馬部長抬起眼皮，接過平板，目光迅速掃過。
列表條目繁多，圖文并茂，每一件都標注了名稱、年代、材質、尺寸和簡要描述，后面還附有清晰的圖片。
他的目光停留了幾處：
朱羅王朝，濕婆神青銅像，公元10世紀，高67厘米，失蠟法鑄造，細節完好’…‘莫臥兒帝國，沙賈汗時期，黃金嵌紅寶石、祖母綠頭飾，17世紀中葉’…‘馬拉塔聯盟，鑲象牙、玳瑁和寶石的儀式性塔瓦彎刀，18世紀’……”
每看一件，夏爾馬的眉頭就鎖緊一分。
這些都是印度文明史上的瑰寶，是無數工匠心血與信仰的結晶，是印度輝煌過去的無聲證人。
它們本應安靜地陳列在印度的博物館里，接受本國人民和世界游客的瞻仰，如今卻成了冷冰冰的列表條目，標記著“丟失”，背后是血腥的搶劫和無盡的漂泊。
“初步的市場價值評估，由蘇富比和佳士得的幾位資深顧問非正式估算，” 普里揚卡繼續匯報，語氣帶著一絲不易察覺的痛心，“這批文物的總價值……可能超過4000億盧比。這還只是基于公開市場拍賣的保守估計，其歷史和文化價值無法用金錢衡量。”
夏爾馬將平板輕輕放回桌上，發出一聲輕微的“嗒”響。
他靠回高背椅，揉了揉眉心，聲音帶著疲憊和一絲惱火：“所以，普里揚卡，你的意思是，我們這些價值連城、承載著民族記憶的珍寶，現在都落在那個……那個叫5C的雇傭兵集團手里？”
“是的，部長。” 普里揚卡肯定道，隨即補充了一個更令人擔憂的可能性，“他們很可能……已經通過某些不公開的渠道，將部分甚至全部文物，出售給了匿名的私人收藏家或某些國家的特殊機構。如果真是這樣，這些文物將徹底消失在公眾視野，成為某人密室里的私藏。”
“砰！”
夏爾馬猛地一拳砸在厚重的實木桌面上，震得桌上的鋼筆和文件都跳了起來。
他豁然起身，臉色因憤怒而有些發紅。
“絕對不行！” 他的聲音提高了八度，在安靜的辦公室里顯得格外突兀，“我們絕對不能允許！屬于印度的歷史，印度的靈魂，就這樣無聲無息地消失在這個世界上，成為某個不知名富豪炫耀財富的玩物，或者某個國家秘密金庫里的冰冷藏品！這是對我們文化的抹殺！是對歷史的褻瀆！如果民眾知道我們坐視不理，他們會怎么想？他們會指著我們的脊梁骨罵我們無能，罵我們沒有作為！”
他激動地在辦公桌后踱了兩步，然后又站定，雙手撐在桌沿，目光灼灼地盯著助理：“我們必須做點什么，普里揚卡。必須！”
普里揚卡感受到部長的決心，她略微思索，提出了一個相對常規的解決思路：“部長，或許我們可以嘗試通過某些中間人，或者設立一個專項基金，主動聯系5C傭兵團？提出一個合理的價格，將這些文物收購回來。畢竟，對他們而言，賣給誰都是賣。如果價格合適，一次性打包交易，對他們來說也省時省力。”
“你很聰明，普里揚卡，總能想到直接的辦法。” 夏爾馬看了她一眼，語氣緩和了些，但隨即搖了搖頭，眼中閃過一絲老辣政客特有的精明光芒，“但是，你還不夠‘精明’。你把那群雇傭兵想得太簡單了，或者說，你的邏輯太純粹了。”