曹風(fēng)這一次大獲全勝,他率領(lǐng)的大軍羈押著大量的馬賊山匪俘虜。
他們一路穿村過(guò)鎮(zhèn),浩浩蕩蕩返回遼西府城。
沿途的地方大戶率領(lǐng)各處村鎮(zhèn)的百姓簞食壺漿,慰勞遼西軍。
遼西軍每日安營(yíng)扎寨,都要與當(dāng)?shù)氐陌傩战M織盛大的聯(lián)歡會(huì)。
遼西軍軍紀(jì)嚴(yán)明,將士們待人親和。
起初,由于與遼西軍接觸甚少,百姓們心中難免懷有幾分戒備與畏懼,眼神中透露出一絲不安。
可接觸了一番后,內(nèi)心里的顧慮盡消,軍民關(guān)系迅速升溫,宛如一家人一般。
曹風(fēng)欲借此凱旋之機(jī),讓遼西軍的威名與仁義深入人心,進(jìn)一步擴(kuò)大其在當(dāng)?shù)匕傩招闹械挠绊懥Α?/p>
況且戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束。
他們也沒(méi)有馬上急行軍趕回去的必要。
曹風(fēng)下令,放緩了行軍速度。
曹風(fēng)這位小侯爺也想借助這一次的行軍,順勢(shì)了解考察沿途的風(fēng)土人情。
以掌握自治下的具體情況。
他現(xiàn)在是遼西經(jīng)略使,乃是遼西的父母官。
這關(guān)心遼西百姓的衣食住行,乃是分內(nèi)之事。
一日。
曹風(fēng)吃過(guò)早飯后,在蒼原縣新上任的縣尉楊興的陪同下。
他視察了蒼原縣城外的一處名叫周家堡的小村莊。
曹風(fēng)抵達(dá)的時(shí)候。
周家堡不久前由縣衙任命的甲長(zhǎng)齊永峰已經(jīng)帶著一眾百姓在周家堡外迎候了。
“拜見(jiàn)小侯爺!”
甲長(zhǎng)齊永峰見(jiàn)到在一眾威風(fēng)凜凜騎兵簇?fù)硐碌诌_(dá)的曹風(fēng)后,帶著百姓呼啦啦地全部跪倒在地。
曹風(fēng)翻身下馬。
縣尉楊興主動(dòng)向曹風(fēng)介紹領(lǐng)頭跪在地上的甲長(zhǎng)齊永峰。
“小侯爺,這位是周家堡的甲長(zhǎng)齊永峰。”
曹風(fēng)聞言,邁步上前,抓住甲長(zhǎng)齊永峰的臂膀,將其攙扶了起來(lái)。
“齊甲長(zhǎng),請(qǐng)起。”
“諸位父老鄉(xiāng)親,不必行如此大禮。”
“快快請(qǐng)起!”
曹風(fēng)和藹可親,熱情地將招呼招呼眾人起身。
眾人起身后。
曹風(fēng)打量著些面黃肌瘦,衣衫襤褸的百姓。
百姓們神情緊張,也在偷偷打量著曹風(fēng)這位年輕的小侯爺。
目睹百姓的凄苦模樣,曹風(fēng)心中不禁沉甸甸的,仿佛壓了一塊巨石。
放眼望去,百姓都瘦骨嶙峋,很顯然長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良。
這衣衫破破爛爛,打滿了補(bǔ)丁。
周家堡就在縣城的城郊。
這里的百姓尚且日子過(guò)得艱難,那地勢(shì)偏僻之地的百姓日子恐怕更苦。
“小侯爺?shù)轿覀冎芗冶?lái),乃是我們周家堡幾世修來(lái)的福分!”
“小侯爺,快請(qǐng)堡內(nèi)歇息。”
甲長(zhǎng)齊永峰主動(dòng)邀請(qǐng)曹風(fēng)進(jìn)堡。
“好!”
曹風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
曹風(fēng)在眾人的簇?fù)硐拢~步進(jìn)入了周家堡內(nèi)。
入眼所及。
周家堡內(nèi)的房屋清一色的茅草屋,破破爛爛的,一副搖搖欲墜的模樣。
“小侯爺,這就是我的家了。”
齊永峰將曹風(fēng)邀請(qǐng)到了自已的家里。
這是一個(gè)有三間土屋的茅草小院,雖不寬敞,卻收拾得干干凈凈。
齊永峰邀請(qǐng)曹風(fēng)落座后,急忙招呼自已的女人給曹風(fēng)他們倒了茶水。
“這茶是新買的吧?”
曹風(fēng)看到齊永峰倒茶,開(kāi)口詢問(wèn)。
齊永峰一怔。
他連忙問(wèn):“小侯爺怎么知道這是新買的茶葉?”
曹風(fēng)笑了笑。
“你家里看模樣并不富裕,這茶葉在我遼西可價(jià)值不菲呀。”
齊永峰聞言,臉上閃過(guò)了一抹尷尬色。
“不瞞小侯爺,我家里平日里的確是不喝茶。”
“聽(tīng)聞小侯爺要來(lái),我這家里也沒(méi)什么好招待的。”
“我昨天就將家里養(yǎng)的幾只雞拿到城里去賣了,買了一些茶葉回來(lái)。”
“我們也不知道這茶葉的好壞。”
齊永峰有些惶恐地說(shuō):“有招待不周之處,還請(qǐng)小侯爺恕罪。”
齊永峰的話讓曹風(fēng)頗為感動(dòng)。
這足以說(shuō)明對(duì)方是將自已當(dāng)貴客招待的。
曹風(fēng)笑著擺了擺手。
“你不必緊張。”
“我并沒(méi)有怪罪之意。”
他招呼誠(chéng)惶誠(chéng)恐的齊永峰落座。
“你家里也不富裕,特意將養(yǎng)的雞賣了去買茶招待我們,讓我有些過(guò)意不去呀。”
曹風(fēng)微笑著,語(yǔ)氣中帶著幾分隨意。
他對(duì)身旁的親衛(wèi)隊(duì)正劉順?lè)愿赖溃骸皠㈨槪《摄y子贈(zèng)予齊甲長(zhǎng),權(quán)當(dāng)咱們今日的茶飯錢。”
“今日咱們就在齊甲長(zhǎng)家里吃午飯了。”
“遵命!”
劉順說(shuō)著,當(dāng)即掏出了二兩碎銀子,將其遞給了齊永峰。
“不不不。”
“小侯爺,這可使不得。”
齊永峰站起來(lái),連忙擺手。
在他看來(lái),曹風(fēng)那可是高高在上的大人物。
這一次能到他家來(lái),他可以吹噓一輩子了。
哪怕砸鍋賣鐵招待曹風(fēng)小侯爺這樣的大人物,他都心甘情愿的。
他齊永峰在周家堡只不過(guò)是一個(gè)普通農(nóng)戶而已。
如今縣衙給了他甲長(zhǎng)的身份,雖不領(lǐng)取朝廷的俸祿。
可是衙門的人也說(shuō)了。
他當(dāng)這個(gè)甲長(zhǎng),也不讓他白當(dāng)。
這以后每年小侯爺都會(huì)額外地給他補(bǔ)貼一兩五錢銀子。
除此之外。
以后衙門有什么事兒。
諸如清丈田畝,清點(diǎn)人口,組織民夫修路清理水渠等等。
他作為帶隊(duì)的甲長(zhǎng),他也能額外獲得一份酬勞。
總而言之。
他現(xiàn)在當(dāng)了甲長(zhǎng)。
至少在周家堡內(nèi),他已經(jīng)算一號(hào)人物。
誰(shuí)見(jiàn)了他都客客氣氣的。
這個(gè)甲長(zhǎng)算不得什么官兒。
可對(duì)于世世代代為農(nóng)的齊永峰而言,已經(jīng)是足以光宗耀祖的差事了。
這差事以前只有大家族的人干,他們想都不敢想。
因此,他對(duì)曹風(fēng)這位小侯爺心懷深深的感激。
現(xiàn)在曹風(fēng)到他家里來(lái),他已經(jīng)高興不已了。
他又怎么可能收取這位小侯爺?shù)你y子呢。
“你收著就是。”
曹風(fēng)對(duì)齊永峰說(shuō):“你若是不收,那今日晌午我們可就在別家去吃飯了。”
面對(duì)曹風(fēng)那不容置疑的口吻。
齊永峰這才勉強(qiáng)地將二兩碎銀子收了起來(lái)。
齊永峰連忙走到一旁,把妻子翠兒叫到跟前。
他把二兩碎銀子塞到翠兒手里。
“翠兒,你趕緊拿銀子去王嬸兒家買兩只雞,再去周叔家買一刀腌肉。”
“王豆腐家的豆腐,也去買一些來(lái)。”
“小侯爺要在咱們家里吃飯,咱們可不能怠慢了......”
受寵若驚的翠兒拿了二兩碎銀子后,忙急匆匆地出門去了。
齊永峰去給曹風(fēng)他們安排飯菜的時(shí)候。
曹風(fēng)也對(duì)劉順?lè)愿溃骸澳銓⒌苄侄及才诺礁骷胰コ燥垺!?/p>
“記住。”
“吃飯要給銀子。”
“是!”
一切安排妥當(dāng)后。
曹風(fēng)這才拉著甲長(zhǎng)齊永峰坐下來(lái),了解周家堡的情況。
“齊甲長(zhǎng),周家堡現(xiàn)在有多少戶,多少人?”
“回小侯爺?shù)脑挕!?/p>
“如今我周家堡有十一戶人,一共五十三口人。”
曹風(fēng)聞言,皺了皺眉。
“我看村內(nèi)房子挺多,怎么只有十一戶?”
齊永峰解釋說(shuō):“小侯爺有所不知,我小時(shí)候,周家堡以前是有五十多戶,三百多口人的。”
“可是這些年咱們遼西動(dòng)蕩,局勢(shì)不穩(wěn)。”
“有人生計(jì)無(wú)著,無(wú)奈投身山林,淪為寇盜。”
“還有的人則是外出討飯去了。”
“也有的是全家土地被大戶拿去后,給人當(dāng)?shù)钁簦钌乩鬯馈!?/p>
“也有被胡人擄走的。”
“反正我們周家堡的人口是越來(lái)越少,如今就剩下十一戶,五十多口人了。”
齊永峰的話音剛落。
縣尉楊興就開(kāi)口了。
“小侯爺,我們蒼原縣原本人口不少。”
“二十多年前,我們蒼原縣還有十多萬(wàn)人口呢。”
“然而這些年,百姓流離失所,或逃或亡。”
“如今我蒼原縣滿打滿算,也就剩下不到兩萬(wàn)人口了.......”
說(shuō)到蒼原縣如今民生凋敝的情況,楊興也嘆了一口氣。
誰(shuí)又不希望自已的家鄉(xiāng)變得殷實(shí)富足呢。
可蒼原縣局勢(shì)動(dòng)蕩,人口流散,一年不如一年,這讓楊興這等地方大戶也無(wú)可奈何。