傅蓉娘家來(lái)大鬧了一場(chǎng)，大太太章氏知道了。

    她很生氣。

    “這些鄉(xiāng)巴佬，真是無(wú)知無(wú)畏，居然敢到我們家殺人！”大太太怒道。

    正如顏心和傅蓉分析的，大太太萬(wàn)萬(wàn)不敢舍棄守寡的兒媳婦們。

    “這里不是他們鄉(xiāng)下宗族。”

    而后，小姨太太麥秋告訴大太太，是正房的婆子說(shuō)了閑話(huà)，傅蓉的娘家才到姜公館殺人。

    那婆子不是誰(shuí)授意的，估計(jì)是聽(tīng)說(shuō)了傅蓉去做舞女，覺(jué)得她自甘墮落，看不起她，這才說(shuō)給傅蓉的嫂子聽(tīng)。

    大太太立馬辭了那個(gè)多嘴的婆子。

    她去傅蓉那邊，安撫了她幾句，又說(shuō)：“只要我在一日，姜公館永遠(yuǎn)都是你的家。他們?cè)賮?lái)鬧，你只管告訴我！”

    傅蓉聽(tīng)了，心中無(wú)波無(wú)瀾。

    她對(duì)姜家的人都很戒備，除了顏心。

    不過(guò)，她還是做出了一副很感動(dòng)的樣子：“我往后就靠您了。”

    沒(méi)過(guò)幾天，顏心聽(tīng)程嫂說(shuō)，傅蓉娘家把她從族里除名了，不認(rèn)她這個(gè)女兒。

    往后她爹媽去世，都不準(zhǔn)她回去吊唁。

    “……太狠了，就這么恨她嗎？”顏心聽(tīng)了，嘆了口氣。

    這是從社交層面上斬?cái)嗔烁等氐穆贰?br />
    五少爺推傅蓉，傅蓉努力反抗了，試圖往上爬；她娘家又在這個(gè)時(shí)候，推了她一把。

    不知她這次會(huì)不會(huì)再跌一跤。

    顏心的人生，曾經(jīng)也是這樣難。走一步，旁人推搡著摔兩步，跌跌撞撞往前。

    “五少奶奶也不在乎。傅家越是這樣，她越是要賭氣一條路走到底。”程嫂說(shuō)。

    顏心沒(méi)再管了。

    她很同情傅蓉，卻克制住了自己多余的善良。任何一樣感情，多余都是有害的。

    傅蓉依舊去麗軒歌舞廳上班。

    大太太沒(méi)阻止，反而撥了個(gè)傭人給她用，又暗示她要交家用。傅蓉能拖則拖，并不讓大太太如愿。

    她每天下午四點(diǎn)去歌舞廳，準(zhǔn)備好伴舞眾人要用的東西，以及她們的晚飯。

    她去庫(kù)房取脂粉，走后面的樓梯。這個(gè)樓梯，與貴客們上樓的專(zhuān)用樓梯相近。

    在樓梯拐彎處，傅蓉瞧見(jiàn)了幾個(gè)年輕人。

    為首的年輕人，約莫二十歲出頭，穿著一件藏藍(lán)色呢絨大氅。高高的個(gè)子，風(fēng)氅長(zhǎng)及腳踝，也不壓他身量。

    他身后跟著的人，個(gè)個(gè)衣著華貴，時(shí)髦精致。因?yàn)閭€(gè)子都比他矮，像他的隨從。

    他有雙很亮的眸，單眼皮。因眼皮比較薄，眼睛大而有神，炯炯落在傅蓉身上，令人無(wú)法忽略。

    傅蓉也看了眼他。

    ——好像見(jiàn)過(guò)，有點(diǎn)眼熟。

    她往旁邊靠著，等這些人拐過(guò)去。

    “唉唉，你不是那誰(shuí)……”年輕人先開(kāi)口。

    他說(shuō)著話(huà)，莫名臉一紅，突然就窘迫了起來(lái)，“你在這里干嘛？”

    傅蓉莫名其妙。

    “我是做事的傭人，貴客。”傅蓉說(shuō)

    年輕人有點(diǎn)惱怒：“你諷刺我？”

    傅蓉：“……”

    她語(yǔ)氣很恭敬，絕對(duì)沒(méi)有陰陽(yáng)怪氣，為什么他會(huì)覺(jué)得是諷刺？

    有個(gè)管事走過(guò)來(lái)，打圓場(chǎng)：“怎么惹了二少不快？快向二少爺賠罪。”

    又低聲跟周牧之告罪，“她是新來(lái)的，孫香主的徒弟。她若是得罪了，您大人不記小人過(guò)。”　　周牧之微微詫異：“徒弟？她不是姜家的寡婦嗎？”

    傅蓉復(fù)又看了眼他。

    周牧之與她對(duì)視，目光落在她的雪頸上，腦海中總是浮現(xiàn)竹林窗前那一幕，他的臉又開(kāi)始發(fā)紅。

    幸而這里的燈火是橘黃色，照在人臉上，看不出臉色變化。

    “二少認(rèn)識(shí)她？她的確是喪夫，出來(lái)找個(gè)生計(jì)。怪可憐的，二少高抬貴手。”

    傅蓉聽(tīng)了半晌，還是沒(méi)想起這個(gè)人是誰(shuí)。

    有點(diǎn)印象，太稀薄了，沒(méi)辦法與具體的人對(duì)上。

    管束見(jiàn)傅蓉杵著，再次給她使眼色：“阿蓉，道歉！”

    傅蓉恭恭敬敬站著：“二少，沖撞了您罪該萬(wàn)死，您贖罪。”

    周牧之?dāng)[擺手。

    他們一行人上樓，去看歌星笙秋。

    笙秋聽(tīng)說(shuō)是周龍頭家的二公子，自然也笑語(yǔ)溫柔，招待他們喝茶。

    一行人擠在笙秋的休息間。因她是程三娘的招牌，沒(méi)人敢調(diào)戲她。惹惱了程三娘，他們吃不了兜著走。

    周牧之卻一個(gè)人出神。

    他靠在窗邊抽煙，心里悶悶的，感覺(jué)哪里不太對(duì)勁。

    笙秋瞧見(jiàn)了，覺(jué)得好笑：“這草包公子爺，今日怎么上我這里裝深沉來(lái)了？”

    后來(lái)，他沒(méi)去聽(tīng)笙秋唱歌，而是找到了程三娘。

    他問(wèn)程三娘：“程姐姐，姜公館的五少奶奶怎么在歌舞廳做事？”

    “死了男人，要吃一口飯，不就得出來(lái)做事嗎？”程三娘說(shuō)。

    周牧之：“姜家沒(méi)飯給她吃？她是良家女，做得出來(lái)嗎？”

    “她挺能干。”

    “她是舞女嗎？”周牧之問(wèn)。

    程三娘聽(tīng)了，深深看向他：“牧之，你打算替她贖身？”

    周牧之很窘，否認(rèn)：“沒(méi)這個(gè)打算。就是問(wèn)問(wèn)。良家女出來(lái)干這事，笨手笨腳的，能有多好的生意？”

    “牧之，你想說(shuō)什么？”

    “我……”他眼神飄忽，“我小姨身邊缺個(gè)服侍的人，你問(wèn)問(wèn)她愿意不。總好過(guò)在這里迎來(lái)送往的。你看看她那笨樣子！”

    程三娘笑了笑：“牧之，我這里沒(méi)有賣(mài)身契，想來(lái)就來(lái)，想走就走，除非是我花了錢(qián)捧的人。

    她還沒(méi)那么重要。你要是可憐她，自己去問(wèn)問(wèn)她，別找我打聽(tīng)。她并不笨，挺會(huì)做事的。”

    周牧之惱羞：“我才不可憐她。”

    他轉(zhuǎn)身走了。

    而后程三娘聽(tīng)人說(shuō)，周牧之還是打聽(tīng)了一圈，想知道傅蓉在麗軒歌舞廳到底是做什么。

    打聽(tīng)明白之后，周家二公子有事沒(méi)事就往麗軒歌舞廳跑。

    程三娘看在眼里，心中暗暗納罕。

    傅蓉也在這天夜里，突然想起了周牧之是誰(shuí)。

    不是記得他的外貌，而是他的口吻。

    初次見(jiàn)面時(shí)，姜卉桐問(wèn)他是誰(shuí)，他說(shuō)“老子是貴客”；這次遇到，傅蓉尊稱(chēng)他“貴客”，他說(shuō)傅蓉諷刺他。

    ——原來(lái)是這個(gè)意思。

    竹林那一幕，傅蓉也記得。當(dāng)時(shí)她差點(diǎn)嚇瘋。

    而后在麗軒歌舞廳碰到幾次周牧之，她避之不及。

    實(shí)在避不開(kāi)，態(tài)度也是萬(wàn)分恭敬，只求不要惹了這個(gè)人，給自己的差事添堵。