時(shí)間回退。
九月二十一，清晨。
大武邊境。
天邊。
先是墨黑，然后滲出一抹魚肚白，接著，白里透出一絲金線。
光，潑灑下來。
給這片廣袤、荒涼的邊境營(yíng)地，鍍上了一層薄薄的、晃眼的金箔。
營(yíng)帳的尖頂，矛戈的鋒刃，士兵鎧甲上的銅釘，都反射著跳躍的光點(diǎn)，燦燦的。
這些本該都是暖的。
可這光落在士兵們的身上，卻像隔了一層冰，驅(qū)不散寒意。
徹骨的寒意，從昨夜起，就凍在了每個(gè)人的骨頭縫里，凝在了每個(gè)人的眼睛里。
士兵們，三三兩兩，或坐或站，更多的人只是呆呆地杵在那兒，像一根根被霜打蔫了的枯草。
他們的目光越過一片片營(yíng)帳的頂，死死地釘在一個(gè)方向……
鎮(zhèn)遼王中軍大帳的方向。
那里，一面巨大的、繡著“田”字的軍旗，在晨風(fēng)中獵獵地飄著，旗面舒卷，像一只發(fā)狂的巨獸。
可昨夜，這面旗幟的主人，倒下了。
鎮(zhèn)遼王田屠遇刺。
消息像一股無聲的、冰冷的暗流，在昨天夜里席卷了整個(gè)龐大的邊境軍營(yíng)。
沒有明令，沒有宣告，但那種山雨欲來的死寂，那種高級(jí)將領(lǐng)們鐵青的臉色，匆匆的腳步，緊閉的營(yíng)門，比任何鑼鼓號(hào)令都更讓人心頭發(fā)慌。
整座軍營(yíng)幾乎嘩變。
若非還有另一根定海神針“忠武王陳明”坐鎮(zhèn)中軍，壓住了陣腳，這三十萬(wàn)邊軍，恐怕在得知消息的第一時(shí)間，就已炸了營(yíng)。
田屠在這些大武邊軍心里，不是人，是“神”。
是帶著他們從尸山血海里爬出來，是用血肉筑起北境長(zhǎng)城，是讓大遼鐵騎聞風(fēng)喪膽的“神”。
神，怎么會(huì)倒下？
怎么能被刺殺？
士兵們的心，像被一只無形的手攥緊了，懸在半空，上不去，下不來。
他們忐忑，焦灼，像熱鍋上的螞蟻，卻只能等待。
等待上頭傳來消息，哪怕是一句“王爺無恙”，哪怕是一個(gè)字也好。
等了一夜。
營(yíng)火添了又熄，哨兵換了一班又一班，東方的天從墨黑等到魚肚白，再等到這該死的、毫無暖意的金霞鋪滿大地。
消息，始終沒有傳出來。
死一樣的寂靜，比震天的廝殺更讓人恐懼。
一些頭發(fā)花白、臉上刀疤縱橫的老兵，互相看了一眼。
那眼神里，沒有言語(yǔ)，卻比任何言語(yǔ)都沉重。
他們見過太多生死，太熟悉這種沉默意味著什么。
以往，王爺遇刺，哪怕再兇險(xiǎn)，不出一個(gè)時(shí)辰，必有令下，或嚴(yán)查，或撫慰，總能迅速安定軍心。
可這次……
一夜了。
老兵們眼底泛起了渾濁的淚花，在晨光下閃著微光。
他們死死咬住牙關(guān)，腮幫子上的肌肉繃得緊緊的，把喉嚨里那聲幾乎要沖出來的哽咽，又硬生生咽了回去。
不能說出來，那個(gè)猜測(cè)，那個(gè)讓人絕望的猜測(cè)，一旦說出口，軍心就真的散了。
如果不是忠武王還在……
時(shí)間，在死寂和焦灼中，一分一秒地爬過去，慢得像是鈍刀子割肉。
日頭，終于磨磨蹭蹭地，爬到了辰時(shí)的位置。
營(yíng)地里，開始飄起淡淡的炊煙，混雜著粟米和腌菜的、熟悉又陌生的味道。
該吃飯了。
可沒人有胃口。
那飯食的香氣，飄在凝重的空氣里，反而顯得格外突兀，甚至……有些諷刺。
就在這時(shí)……
“咚！”
一聲沉悶如悶雷般的鼓響，毫無征兆地，從與大遼交界的方向，猛地炸開！
聲音并不十分響亮，卻帶著一種穿透人心的力量，瞬間刺破了營(yíng)地的死寂。
緊接著，第二聲，第三聲……
“咚咚咚！”鼓點(diǎn)變得急促，連綿，像一只無形巨獸的心跳，越來越快，越來越重！
幾乎在鼓聲響起的同時(shí)，遠(yuǎn)方天際，與大遼接壤的地平線上，一道粗壯的、筆直的、漆黑如墨的狼煙，沖天而起！
像一柄巨大的、宣告死亡的利劍，直插尚未完全明亮的天空！
“敵襲！！！”
瞭望塔上，哨兵凄厲到變了調(diào)的嘶吼，緊隨著鼓聲和狼煙，撕裂了清晨的空氣，也撕裂了所有大武士兵心中最后一點(diǎn)僥幸。
鼓聲在催命！
狼煙在示警！
吼聲在絕望中炸開！
整個(gè)軍營(yíng)，像一鍋被猛地澆進(jìn)滾油的冷水，瞬間沸騰！
百夫長(zhǎng)、十夫長(zhǎng)的怒吼在各個(gè)營(yíng)區(qū)爆起，壓過了最初的慌亂：“敵襲！結(jié)陣！快！”
“拿兵器！出營(yíng)！”
“甲胄！快！”
士兵們從短暫的呆滯中驚醒，幾乎是本能地扔下手里剛端起的碗，甚至來不及套上完整的甲胄，抓起倚在帳邊的長(zhǎng)矛、戰(zhàn)刀、弓弩，像決堤的洪水般從營(yíng)帳里涌出。
沒有人指揮吃飯，沒有人維持秩序，只有各級(jí)士官聲嘶力竭的吼叫，和士兵們奔跑時(shí)沉重的腳步聲、甲葉碰撞的嘩啦聲。
慌亂，但迅速。
三十萬(wàn)邊軍，這部龐大的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，在致命的威脅下，被強(qiáng)行喚醒，開始緊鑼密鼓地運(yùn)轉(zhuǎn)。
傳令兵騎著快馬在營(yíng)區(qū)間瘋狂穿梭，旗號(hào)手拼命揮舞著不同顏色的令旗，各級(jí)將領(lǐng)的呼喝聲此起彼伏。
遠(yuǎn)方。
大地開始顫抖。
不是錯(cuò)覺。
先是細(xì)密的、仿佛無數(shù)蟲蟻爬過的酥麻，隨即變成清晰的、有節(jié)奏的震動(dòng)，越來越強(qiáng)，越來越近。
地面上的浮塵被震得跳躍起來，細(xì)小的沙礫在地上滾動(dòng)。
地平線的盡頭，那片剛剛被朝陽(yáng)染成金紅色的天際線下，一片“烏云”出現(xiàn)了。
不，不是烏云。
是比烏云更沉重、更壓抑的東西。
那是人。
是馬。
是刀槍劍戟反射出的、連成一片的、冰冷的金屬寒光。
黑壓壓，密密麻麻，如同漫過堤壩的黑色潮水，沉默而迅猛地向著大武邊境線涌來。
放眼望去，無邊無際，僅僅目測(cè)，其規(guī)模就絕不下十?dāng)?shù)萬(wàn)之眾！
大遼的精銳，竟然在這個(gè)節(jié)骨眼上，傾巢而出！
大武邊軍這邊，一道道命令以更快的速度傳遞下去。
弓弩手上弦，刀盾手列陣，騎兵上馬，重甲步兵向前推進(jìn)……
三十萬(wàn)人的龐大軍陣，在死亡的威脅和嚴(yán)酷的軍令下，展現(xiàn)出驚人的效率，迅速調(diào)整，布防，如同一頭被激怒的巨獸，緩緩亮出了獠牙。
當(dāng)那片黑色的“潮水”最終在距離大武邊境線約五里外的地方停下，如同一道沉默的鋼鐵城墻般矗立時(shí)。
大武這邊，三十萬(wàn)邊疆軍，也已完成了迎敵的準(zhǔn)備。
兩股同樣龐大、同樣肅殺的力量，隔著五里的空曠地帶，遙遙相對(duì)。
空氣凝固了。
風(fēng)似乎也停了。
只剩下戰(zhàn)旗在無聲地飄揚(yáng)，以及那彌漫在天地之間，幾乎令人窒息的、冰冷的殺意！
……
大遼。
大武。
這兩個(gè)相鄰數(shù)百年的國(guó)家。
大小戰(zhàn)爭(zhēng)無數(shù)。
兩國(guó)之間早已仇深似海。
如今遼國(guó)的鐵騎，像黑色的潮水，再次漫過邊境線。
蹄聲如雷，震得大地都在顫抖。
他們來得很“巧”。
恰恰在“鎮(zhèn)遼王遇刺”的消息，像瘟疫一樣在大武邊軍里蔓延開的時(shí)候。
倉(cāng)促集結(jié)的大武士兵，站在營(yíng)壘后，握著刀槍的手，依舊穩(wěn)。
但眼神里，有些東西不一樣了。
是忐忑和不安。
士氣低落的壓抑，沉甸甸的，不用細(xì)看，光是站在陣前，就能感覺到。
遼軍大陣中央。
幾輛特制的戰(zhàn)車，被精銳士兵里三層外三層地護(hù)衛(wèi)著。
車很高，站在上面，能俯瞰大半個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。
車上站著人。
左邊，是一群身披絳紅僧袍、頭戴尖頂黃帽的喇嘛，面容沉靜，眼神銳利。
右邊，則是一群衣著華麗、深目高鼻、瞳孔在陽(yáng)光下泛著奇異碧綠光澤的波斯人，沉默著，眼神里帶著審視。
戰(zhàn)車最前方，并肩站著兩人。
左邊是一個(gè)中年喇嘛，僧袍樣式繁復(fù)莊重，領(lǐng)口袖邊繡著金色的密宗紋飾。
他是穆斯塔法，大雪山寺當(dāng)代方丈“達(dá)米堪布”的親傳大弟子，如今執(zhí)掌大雪山寺道統(tǒng)，更繼任為大遼國(guó)師。
他微微瞇著眼，眺望著對(duì)面大武軍隊(duì)略顯沉寂的陣列，嘴角緩緩勾起一抹極淡、卻透著一切盡在掌握的弧度。
他微微側(cè)頭，對(duì)身旁那人說道：“田屠一死，大武軍心已亂。您看這士氣……低迷如斯。此番南下，再無阻滯。”
他身旁，是一個(gè)老婦。
穿著大遼王公貴族常見的錦緞華服，臉上皺紋很深，一雙眼睛卻亮得驚人。
她聞言，也抬起眼皮，朝對(duì)面瞥了一眼，目光很淡。
“士氣？”老婦的聲音有些嘶啞，“老身不懂這些。”
她頓了頓：“死了一個(gè)鎮(zhèn)遼王，大武還有一個(gè)忠武王。來中原這一路上，關(guān)于這位忠武王的傳聞，老身聽得耳朵都要起繭子了。”
老婦看向穆斯塔法，眼神銳利：“當(dāng)年，法象境的東瀛劍圣柳生一郎，據(jù)說就是死在他手里。”
“如此說來……他的實(shí)力，恐怕已臻至法象境了吧？”
穆斯塔法聽了，卻只是微微一笑。
那笑容里，有種居高臨下的從容，甚至一絲不易察覺的輕蔑。
“傳聞？”他輕輕搖頭，語(yǔ)氣平和卻篤定，“那不過是大武國(guó)君，為了穩(wěn)定軍心、蠱惑世人，刻意編織的謊言罷了。”
“忠武王此人，從未習(xí)武。不過是仗著幾分天生神力。”
他轉(zhuǎn)過頭，看向老婦，眼神里帶著一種“你我都明白”的了然：“您也是武道中人，當(dāng)知其中關(guān)竅。一個(gè)從未習(xí)練過內(nèi)功心法、不懂運(yùn)氣御力之道的人，僅憑天生蠻力，能走到哪一步？”
“說到底……”
“土雞瓦狗罷了。”
老婦眉頭微不可察地蹙了一下。
“大武有句老話，叫‘盛名之下無虛士’。他能以一已之力，鎮(zhèn)住這三十萬(wàn)邊軍，令行禁止。這本身，就已說明了他的能耐。”
穆斯塔法臉上的笑容未減，反而更從容了幾分。
“您所言甚是。”
“鎮(zhèn)遼王暴斃，三十萬(wàn)邊軍士氣確已低至谷底，軍心浮動(dòng)，此乃天賜良機(jī)。”
“至于那位忠武王……”
穆斯塔法話鋒一轉(zhuǎn)，冷笑道：“我自有法子，破他心防。”
“哦？”老婦側(cè)目：“是何法子？”
穆斯塔法沒有直接回答。
他只是保持著那抹高深莫測(cè)的微笑，目光再次投向遠(yuǎn)方大武軍營(yíng)的方向，輕聲道：“您只需……看好便是。”
兩人說話間。
大武軍陣，緩緩分開。
三十萬(wàn)邊軍，像一道厚重的鐵閘，從中間裂開一道口子。
一個(gè)人，騎著一匹高頭紅馬，從裂口中緩緩走了出來。
他穿著金甲。
很亮的金甲，在淡淡的、沒什么溫度的晨光下，依舊反射出刺眼的光，晃得人有些睜不開眼。
右手拎著一柄巨斧，斧刃寬闊，斧柄粗長(zhǎng)，斧身上刻著踏火麒麟的紋路，麒麟活靈活現(xiàn)，神態(tài)猙獰。
對(duì)方走出來。
無論是大武這邊的士兵，還是對(duì)面黑壓壓的大遼軍陣，所有人的目光，第一眼沒落在那身耀眼的金甲，或是那柄駭人的麒麟巨斧上。
他們看的，是他的頭。
他沒有戴頭盔。
一頭烏黑、濃密的頭發(fā)，就那么披散著，在帶著血腥味的晨風(fēng)里微微拂動(dòng)。
額頭上，系了一條布。
白布。
白得刺眼，白得奪目。
這抹白色，比他身上那套價(jià)值連城的金甲，更扎眼，更讓人心頭一沉。
白布下面，是一雙眼睛。
赤紅。
布滿了蛛網(wǎng)般的血絲，仿佛幾天幾夜未曾合眼，又像是被什么東西從里面燒紅了，燒透了。
忠武王——
陳明！
他出來了。
兩軍對(duì)壘，數(shù)十萬(wàn)人馬，刀槍如林，殺氣盈野。
可就在這道身影出現(xiàn)的剎那，空氣仿佛驟然凝固了。
死寂。
絕對(duì)的死寂。
連風(fēng)似乎都停了，連戰(zhàn)馬都忘記了打響鼻，連士兵手中緊握的刀槍，都仿佛在這一刻失去了碰撞的欲望。只有一種無形的、沉重的、幾乎要將人肺腑都?jí)核榈膲阂郑恋榈榈鼗\罩在整片戰(zhàn)場(chǎng)上空。
這死寂，沒持續(xù)太久。
穆斯塔法提氣，開聲。
聲音像滾雷，隆隆作響，硬生生撕開了這片令人窒息的安靜：
“陳明！鎮(zhèn)遼王已死，爾等……還要負(fù)隅頑抗嗎？！”
話音如錘，砸在每一個(gè)大武士兵的心上。
“嗡”的一聲。
無數(shù)士兵只覺得眼前一黑，胸口像是被什么東西狠狠撞了一下。
悲痛，像決堤的洪水，瞬間淹沒了理智。
再看向?qū)γ婺切┻|兵時(shí)，眼神里只剩下刻骨的、幾乎要噴出火來的仇恨！
戰(zhàn)場(chǎng)正中。
陳明緩緩抬起了眼。
額前白布下，那雙赤紅的眸子，此刻卻異常平靜。
平靜得像兩口深不見底的古井，又像暴風(fēng)雨來臨前，最后那片刻詭異的安寧。
他緩緩開口，話語(yǔ)有些嘶啞，卻清晰得可怕：
“今日……”
“不破遼國(guó)國(guó)都，吾誓不為人！”
聲音不高。
卻像一根冰冷的針，精準(zhǔn)地刺穿了風(fēng)聲，鉆進(jìn)了穆斯塔法的耳朵里。
穆斯塔法先是一愣。
隨即，他放聲大笑起來。
笑聲里充滿了毫不掩飾的嘲弄和勝券在握的得意：
“陳明！你與田屠，倒真是師徒情深！”
他笑聲一收，嘴角勾起，露出一個(gè)冰冷的、帶著殘忍意味的弧度：
“不過……你還是先顧顧你自已吧！”
他盯著陳明，一字一頓，像在宣讀某種判決：
“你的妻子，叫張婉兒。兒子，叫陳涵，對(duì)吧？”
“今天是你妻兒去大相國(guó)寺的日子……”
他故意頓了頓，欣賞著對(duì)面那道身影可能出現(xiàn)的任何細(xì)微變化，然后才從鼻腔里哼出兩聲冷笑：
“哼哼……你猜，我是怎么知道這些的？”
“我告訴你，陳明！”
“這是你大武朝的丞相呂慈山投靠我們大遼，親口說出來的！”
“現(xiàn)在算算時(shí)辰……”
他的話語(yǔ)驟然變冷，狠狠鑿向陳明：
“你的妻兒……怕是已經(jīng)在黃泉路上，等著你了！”
“真是便宜他們了……”
穆斯塔法臉上甚至露出一絲古怪的、近乎虔誠(chéng)的惋惜，“能有幸服用我?guī)熥鹆粝碌摹s蛻’……”
他后面的話，沒能說完。
因?yàn)檫@一瞬。
“呼……”
天地間，似乎起風(fēng)了。
不是錯(cuò)覺。
一股冰冷、肅殺、仿佛從九幽地府吹來的風(fēng)，毫無征兆地席卷過戰(zhàn)場(chǎng)。
戰(zhàn)場(chǎng)正中。
那道頭系刺眼白布、身著燦燦金甲的高大身影，仿佛被無形的釘子釘在了原地，驟然僵住。
他極其緩慢地，抬起了頭。
白布下，那雙原本只是布滿血絲的眼睛，此刻徹底變了。
猩紅。
如血。
像兩團(tuán)在極致的冰冷中燃燒起來的、毀滅一切的烈焰，眼底沒有絲毫的理智可言。
“轟隆隆！”
無云的天穹突然響起雷聲。
風(fēng)云匯聚。
以陳明為中心，刮起了一股帶有濃濃血腥味的風(fēng)……