聽得“宋小娘子”四個(gè)字，當(dāng)先做出反應(yīng)的，居然是辛奉。
他不由自主咽了口口水，忙道：“我去簽批，你且去接宋小娘子——是不是咱們那甜胚飲子回來(lái)了？”
說(shuō)著就要上前去取那文書。
韓礪卻把手一錯(cuò)，道：“我回來(lái)就順路簽完了，你且歇一歇，喝口水，一會(huì)有得忙的時(shí)候。”
說(shuō)著果然出門而去。
后衙門房處，宋妙一到，還沒來(lái)得及說(shuō)話，外頭站著的兩個(gè)衛(wèi)兵就笑呵呵跟她打起了招呼。
等她把來(lái)意說(shuō)了，其中一個(gè)立時(shí)就進(jìn)去通傳，另一個(gè)則搬了張小幾子出來(lái)。
這衛(wèi)兵請(qǐng)她坐了，謝過(guò)她前次送的飲子，又道：“往日我們夜值，回回都怕打瞌睡，偏偏濃茶又要放姜蒜鹽來(lái)煮，大半夜的，哪里好弄那個(gè)。”
“獨(dú)那日得了小娘子甜胚子，又好喝，又方便，拿水一沖，還能喝二道，竟是一晚上不困——里頭半夜出來(lái)叫人，我們兩個(gè)當(dāng)時(shí)就應(yīng)了，差事也辦得爽利，隔天還得了上頭夸贊！”
見此人繪聲繪色，宋妙不免一笑，又把早備好的一小包豬肉干往一旁桌上放，道：“昨日得了人交代要給韓公子曬肉干，我自己添買了肉，多得了一些，正好也請(qǐng)官爺嘗個(gè)味道——這肉有些硬，晚上困的時(shí)候，嚼一嚼，只怕人就清醒了。”
又小聲道：“官爺只同前次那位小哥一道分就是，沒幾片，吃著玩的。”
那衛(wèi)兵見果然只有一小包，跟宋妙又熟了，便也不拒絕，而是悄悄道：“那我收了！”
他說(shuō)著，那手已經(jīng)飛快地把肉干塞到一旁柜子里，又問(wèn)道：“小娘子甚時(shí)還回來(lái)公廚做飯？這幾日換了兩輪廚子了，總不如前次你的手藝。”
“到底太遠(yuǎn)，我也只會(huì)那兩板斧，就不來(lái)獻(xiàn)丑啦！”
正說(shuō)話間，就見韓礪和那傳信人從里頭出來(lái)。
宋妙沖那衛(wèi)兵告了辭，迎了幾步，先跟韓礪行了個(gè)禮，復(fù)才笑道：“我曉得韓公子忙，但昨日得了個(gè)好消息，又受人之托，只好又來(lái)打擾啦！”
她行動(dòng)間腳步輕盈，說(shuō)話間語(yǔ)氣又輕快，既非活潑，也不是俏皮，而是與兩者相似，又全然不同的一種輕松，落落大方的，非常有感染力。
韓礪看著她走過(guò)來(lái)，又聽得她說(shuō)話，忍不住也笑了起來(lái)，道：“辛苦宋攤主跑這一趟，不知什么好消息？”
“是程子堅(jiān)程公子——昨日太學(xué)公布晉舍名單，他第一張榜第七名，已經(jīng)升入內(nèi)舍，因不知怎么來(lái)府衙道謝，特地叫我來(lái)幫著通一聲信。”
聽得是第一張榜第七名，韓礪下意識(shí)皺了皺眉。
要是來(lái)報(bào)這個(gè)消息的是程子堅(jiān)自己，他少不得先要連敲帶打，好好教訓(xùn)幾句，再布置一番功課下去，讓對(duì)方找了先生好生打聽錯(cuò)在哪里，再把文章謄抄出來(lái)，仔細(xì)改一改。
程子堅(jiān)此人性格怯弱優(yōu)柔，一味鼓勵(lì)，有害無(wú)益，哄著倒退，只打著才會(huì)走。
打也不能重打，打完還要適度肯定一番。
但眼下面前站著的人不同，韓礪的臉就板不起來(lái)了。
當(dāng)著宋妙的面，他并不想顯得過(guò)于咄咄逼人，便笑著說(shuō)了幾句場(chǎng)面話，道：“我知道了，多謝宋攤主帶話，替我恭賀他一句，請(qǐng)他再接再勵(lì)，來(lái)年再入上舍。”
宋妙應(yīng)了，只將那背后簍子卸下來(lái)，把里頭一個(gè)包袱送了過(guò)去，道：“我應(yīng)程公子所托，替他做了些豬肉干送來(lái)——他惦記韓公子從前多番提點(diǎn)教授，感激得很，只說(shuō)等哪天府衙里頭忙完了，公子得了空，還要當(dāng)面答謝，又要托我置個(gè)席來(lái)請(qǐng)……”
她說(shuō)著又指那包袱道：“做了不少，都已經(jīng)分開裝好，要是等不到飯點(diǎn)，先拿來(lái)嚼兩片，雖有些費(fèi)牙，也能抵上個(gè)把時(shí)辰餓。”
韓礪笑意更甚，接了包袱，直拱手道謝，又道：“昨晚確實(shí)餓得四處找吃食——有勞宋攤主了！”
宋妙便問(wèn)他愛吃什么菜，到時(shí)候方便提前預(yù)備。
韓礪想也不想，當(dāng)即就道：“宋攤主只隨性做就是，韓某不挑飲食，樣樣都好。”
宋妙笑應(yīng)了。
幾次來(lái)往，這一位韓公子都很好說(shuō)話，相處起來(lái)非常舒服。
已然算得上是熟人，宋妙言行就不似初識(shí)那么拘謹(jǐn)。
她先提了一嘴自己在攤車上找到半幅衣料的事，并不說(shuō)先前秦縱已經(jīng)叫直接扔掉，只道：“我見上頭許多灼燒小洞，又有香火味道，覺得甚是奇怪，因不知道什么情況，便先收了起來(lái)。”
語(yǔ)畢，她就把半幅包好的布料從袖子里取了出來(lái)。
韓礪認(rèn)真聽完，接了那布料看了看上頭燒出來(lái)的洞，也跟著聞了聞，道：“應(yīng)當(dāng)是香燭燙出來(lái)的。”
他比了兩下，表情漸漸嚴(yán)肅起來(lái)，道：“應(yīng)當(dāng)是一件衣袍的后擺，但是這燙的位置委實(shí)奇怪。”
宋妙便道：“像是哪個(gè)傾腳頭穿了一天的衣服，沒有洗換過(guò)，只不知道在哪里燒成這樣。”
“只在家里點(diǎn)香，正經(jīng)不應(yīng)當(dāng)燒出這許多洞。”韓礪道，“看這樣子，像是被哪個(gè)寺廟里頭燒大香大燭的燙出來(lái)的。”
尋常人家一人上香不過(guò)三柱，一個(gè)香爐才多大？
眼下不年不節(jié)的，誰(shuí)人一窩蜂去點(diǎn)香燭，便是點(diǎn)了，哪里能燒成這千瘡百孔模樣。
審出來(lái)的供狀他都看過(guò)，個(gè)個(gè)嫌犯當(dāng)先就要交代自己三日內(nèi)行蹤，可并沒有誰(shuí)供述出來(lái)自己曾經(jīng)去過(guò)寺廟。
燒香拜佛又不是什么見不得人的事，并不需要隱瞞——那又為什么要隱瞞呢？
想到此處，韓礪越發(fā)覺得其中必有不妥。
他并不耽擱，立馬轉(zhuǎn)身去了門房處，請(qǐng)了個(gè)衛(wèi)兵進(jìn)去喊辛奉帶一個(gè)巡檢，兩個(gè)差官出來(lái)，再讓交代孔復(fù)揚(yáng)提前準(zhǔn)備十份重審的簽批文書，名字空著，等自己回去再做填寫。
宋妙見他如此鄭重，忙把見得程二娘母女，二人代人漿洗衣服，其中衣服上也有這樣被灼燒孔洞的事情說(shuō)了，又說(shuō)自己方才去找，見得衣服下擺繡了極精致竹枝。
“我雖不擅女紅，一點(diǎn)見識(shí)卻是有的——那走針極精巧細(xì)密，竹葉、竹枝繡得跟真的似的，哪怕坊間上等繡娘，輕易也未必能有這樣好的繡工。”
“是在哪一間寺廟？那母女姓甚名誰(shuí)？”
“朱雀門同御街當(dāng)中的廣濟(jì)寺。”宋妙猶豫了一下，“二娘子是打南邊來(lái)的，只她一人帶著個(gè)女兒，日子艱難得很，又是初至，到那寺中借宿都沒兩天，想來(lái)不知道這事情來(lái)龍去脈，只是幫著漿洗衣服，要是衙門問(wèn)話……”
韓礪道：“你放心，我自有分寸，不會(huì)驚擾旁人。”
因知此人一向極靠得住，他叫放心，宋妙也就真放了心。
正說(shuō)著話，就見辛奉帶著好幾個(gè)人一道出來(lái)了。
他見得宋妙，先還笑著打招呼，等先后得知那燒孔衣服、廣濟(jì)寺的事，臉上笑容馬上就收了起來(lái)，說(shuō)著點(diǎn)了個(gè)官差，道：“那衣服物主肯定有問(wèn)題，先把人找出來(lái)，馬上重審！”
那官差領(lǐng)了命，卻是站在原地，猶猶豫豫的，好一會(huì)沒走。
韓礪見狀，道：“也不用太麻煩，去查一下哪個(gè)嫌犯衣服下擺缺了一片，把人提出來(lái)就是——后頭流程，叫孔復(fù)揚(yáng)幫著走一下。”
那差官一副松了口氣模樣，立刻去了。
辛奉卻沒有留意這些，只又同另一名巡檢道：“我不想去找秦解，你跟他說(shuō)清楚這里情況，問(wèn)他要兩隊(duì)巡兵，看他肯不肯答應(yīng)——要是這都不肯，我這身皮也不想再穿了！”
這話聽著跟賭氣沒甚區(qū)別，那巡檢卻不敢怠慢，立時(shí)就去了。
宋妙在一旁聽著，忍不住問(wèn)道：“要是衙門打算上門搜檢那廣濟(jì)寺，不如我同去一趟？一來(lái)帶路，二則我與那母女兩個(gè)相熟，問(wèn)話也好問(wèn)，她們見了熟人，想必沒那么驚慌。”
辛奉還沒有開口，韓礪已經(jīng)當(dāng)先搖了搖頭，道：“不必，此案畢竟沒有告破，還不知道外頭還有沒有賊人同伙尚未落網(wǎng)，寺廟里人多口雜的，你還是不要出面的好。”
又道：“趁著時(shí)辰還早，你先回去吧，免得在這里久了，家里事情忙不完。”
宋妙聞言，便也不再堅(jiān)持，同二人告了辭，匆匆走了。
她才走出一條街，迎面快馬來(lái)了兩人，當(dāng)頭一身錦袍，下頭官靴——原是那秦縱。
見他跑得急，也不知什么要緊事，宋妙就沒有打招呼。
她這里走得干脆，自然不知道那秦縱帶著同伴進(jìn)得后衙，正喜滋滋要去找辛奉邀功，預(yù)備匯報(bào)自己如何不辱使命，已是帶了那甜胚子回來(lái)。
然而秦縱一進(jìn)院子，就見得辛奉同兩名巡檢并那韓礪一道出來(lái)。
他忙道：“幾位哪里去？我?guī)Я四翘稹?/p>
早上才跟秦解吵了一架，此時(shí)辛奉再看那秦縱，自然眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，只硬邦邦道：“辦差！”
一邊說(shuō)，一邊轉(zhuǎn)頭道：“正言，快些！不要耽擱了你下午事情。”
韓礪一點(diǎn)頭，把手中那半片衣服料子用布重新包好，復(fù)才遞給秦縱，交代道：“拿去交給審訊室，就說(shuō)這是王巡檢催的物證，要緊得很，讓快些送進(jìn)去——里頭正等著這個(gè)審嫌犯。”
秦縱聽得“要緊”二字，忙不迭應(yīng)了，抓著那布包就往里頭跑，果然到了那審訊室外，都還沒來(lái)得及把那韓礪的話學(xué)一遍，里頭就急急出來(lái)一個(gè)人——竟是那王巡檢親至。
王巡檢見得秦縱手上拿的布包，大喜過(guò)望，道：“小秦，你是來(lái)送物證的吧！”
秦縱忙把東西送了過(guò)去。
那王巡檢接了打開，小心翼翼翻看了一下，復(fù)才松了口氣的模樣，冷笑道：“妥了！賊人竟還敢瞞騙，有這好東西，我就是不嚇?biāo)浪惨p死他！”
一邊說(shuō)，他一邊急忙又回了審訊室。
剩得秦縱站在外頭，竟有些發(fā)愣。
——怎的那塊破布，看著好似有些眼熟？
他撓了撓頭，又往外走了幾步，忽然靈光一閃，恍然大悟。
——瞧上頭許多個(gè)窟窿，不就是今天早上宋小娘子拿來(lái)給自己的那塊嗎？
他當(dāng)時(shí)還說(shuō)，想是哪個(gè)賊人不小心鉤掛到了，一塊破布，扔了就是。
怎么才過(guò)了半天不到，這破布突然搖身一變，成了什么“要緊物證”了，甚至還要自己來(lái)小心護(hù)送了？
也忒奇怪了吧！
***
秦縱在這里奇怪，剛回到酸棗巷的宋妙也覺得有些奇怪。
宋家食肆門外正停著一輛馬車，前頭坐著個(gè)車夫，另有一人卻是站在一旁，盯著大門，一副焦急模樣。
馬車前頭吊了個(gè)“鄧”字木牌子，車夫和著急臉的人都面生得很。
宋妙上得前去，忍不住又左右打量了一眼，復(fù)才問(wèn)道：“敢問(wèn)二位有何貴干？”
那等在門外的人便問(wèn)道：“小娘子是？”
“我姓宋，是這屋主。”宋妙應(yīng)道。
那人立時(shí)大喜，道：“在下姓尤，原是太學(xué)學(xué)錄。”
他一邊說(shuō)，一邊掏出一份名帖給宋妙。
宋妙怔了怔，伸手接了，低頭去看，果然上頭詳細(xì)寫了此人來(lái)歷身份。
那姓尤的道：“家?guī)熜贞悾苍谔珜W(xué)任職，他前日來(lái)了這食肆，小娘子請(qǐng)他吃了一頓早飯，里頭有一樣是叫雪蒸糕——不知你還記不記得？”
聽得對(duì)方形容，宋妙哪里還不曉得這說(shuō)的是太學(xué)的那一位陳夫子，便應(yīng)道：“是有此事。”
此人松了口氣，道：“原是有一樁不情之請(qǐng)——不知小娘子下午可有安排？能不能去一趟金明池，幫著做一桌飯菜？?jī)r(jià)錢好商量。”
這邀約來(lái)得突然，宋妙也不好立時(shí)做決定，便問(wèn)道：“不知是個(gè)什么情況，又要做幾人飯菜，可有什么要求？”
那姓尤的道：“一共只四個(gè)客人，最好能給我也多預(yù)備一份飯菜，那就有五個(gè)。”
“客人里頭年輕的五十余歲，年長(zhǎng)的七十余歲，最好做些軟爛好嚼的——這幾位昨天吃了席，都沒吃飽，今日一道觀園賞花，吟詩(shī)作畫，中午叫的外頭席面，也沒吃好。”
“我家先生說(shuō)宋小娘子做的芋頭扣肉、豬腳飯滋味都極好，手藝絕妙，其余幾位生了好奇，也想要嘗一嘗……”
宋妙聞言，卻是搖頭道：“芋頭扣肉、豬腳飯都是功夫菜，這會(huì)已經(jīng)晌午，食材都來(lái)不及采買，晚上要吃，多半是趕不及了。”
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