元獬白天在木工坊撿漏一塊老杉木。
第一眼，他便知道這是斫琴的好料子，這塊老杉木正好能拿來做底板，至于面板還是首選百年老桐木。明日再去木工坊問問有無黑檀，可做琴軫冠角。至于面漆？再找。
他已經許多年沒有這樣的興致了。
趁著心情不錯，他還順手將新琴背面的裝飾圖案也順手繪制出來。元獬聽不到周圍聲音，卻能感覺到屋內空氣的細微變化。最后一筆剛收，他便知屋內來了個不速之客。
寢居面積不大，這位不速之客只是逼近兩步，那龐大又帶著壓迫性的陰影便將元獬徹底籠罩。對方從鼻腔噴出的氣息是冰涼的，毫無溫度，帶著邪惡、暴力、陰冷、血腥味道，與肌膚輕微觸碰就能激起一陣來自靈魂的戰栗與畏懼。元獬鎮定輕攏自己衣襟。
抬手撐著桌案起身，略微偏首。
果不其然，對上一雙幽綠兇戾的獸眸。
這頭巨狼乃是一股朦朦朧朧的灰霧所化，整體呈現將散不散的狀態，恍若在夜間游蕩狩獵的獸魂，尋常人見了怕是心臟漏一拍。
元獬鎮定自若：“將軍為何夜闖民宅？”
巨狼化作濃霧涌到了門外。
原地出現一道高大人影，他哂笑道：“民宅？我怎不知你在這地方置辦了房產？”
元獬回應：“近幾日的事情。”
倘若張泱幾個在這里，便能一眼認出跟元獬對話的青年正是關宗的弟弟，被張泱喚作彩蛋哥的關嗣。元獬給關嗣倒了一杯茶，問了一句：“倒是將軍，為何會來這里？”
東藩賊趁關嗣不在老巢，派人欺負關嗣的人，又將關嗣的窩燒了。以此子睚眥必報的性格，這會兒就算不是追著仇家上天入地，也該帶著人重新搭建他的窩。怎么獨身一人跑來惟寅縣？他難道不怕他手底下的人又被欺負？
關嗣道：“來取東西。”
元獬：“取東西？”
“嗯，暫時寄存在他人手中的藏品。”
元獬聞言也被勾起了好奇心：“是什么無價之寶，能讓將軍親自下山跑這一趟？”
關嗣是元獬接觸過最奇怪的人之一，世上凡夫俗子在乎的東西，他都不在乎，財富地位、香車美人，無一能入他眼。唯一算得上愛好的愛好，便是閑著沒事兒殺個手足。
這世上居然有東西能被他打上藏品標簽？
元獬好奇，他想瞧瞧。
關嗣也未吝嗇，如實告知。
“是一張人皮。”
一聽是這么個東西，元獬瞬間失了興趣。
“怎是如此血腥的穢物？”
“你沒見過，不知它的美。”
元獬表示自己就算見了也不會有興趣，以他的審美來看，人皮還是套在血肉之軀上才有幾分美感，一旦被完整剝離，人皮失去鮮活與支撐，皺巴巴、軟塌塌地堆積在地。
這與一件殘舊皮衣落在地上并無不同。
關嗣也沒打算圍繞這個話題多談，將話題又繞回元獬身上：“內線告訴我，說你下山是去調查糧倉寶庫失竊案，調查清楚了？”
元獬道：“不便告知。”
他跟東藩賊有不少利益往來，其中跟關嗣這一路最近。雖說算不上關嗣從屬，但這幾年確實從東藩賊這邊套了不少消息給對方。
但，這些都只是權宜之策。
因此，原本能說的東西也不能說了。
關嗣神色肉眼可見凝重起來：“不便？”
元獬道：“不便。”
“我以為你元幼正是個聰明的，沒想到也是個蠢的，你以為那幾個雜碎，有哪個能是我的對手？他們能活到現在，僅僅是因為放養的能跑得更帶勁，而不是我沒能力殺光他們。”關嗣以為元獬拒絕自己是因為其他東藩賊許諾更豐厚的報酬，一時很不痛快。
“跟他們無關。”
“那跟什么有關？”
“跟我想從良有關。”元獬唇角輕勾，露出一抹笑，“官與賊，二者隔著天塹。你們能稱呼自己為東藩兵，可在外界終究還是東藩賊。我愿官府招安，自此改邪從良。”
關嗣：“……”
他冷酷多年的表情險些沒繃住，一度懷疑耳聾的人是自己而不是元獬。他追問求證道：“你想從良？歸順這幫尸位素餐的狗官？”
元獬頷首：“是。”
安靜、寂靜、死靜！
關嗣眨了眨眼。
他怎不知元獬還有顆追求功名利祿的心？
“你、你要當官，你不早說？”
關嗣差點兒不會說話了。
要是元獬早說自己心中有個編制夢，上岸從良輕而易舉。以當下時局的腐敗混亂，有錢有實力，稍微運作就能拿到不低的官位。
根本不用接受誰的招安。
元獬自己就能自立門戶過官癮。
關嗣想了個簡單粗暴的解決辦法：“幼正，不如這樣，三天，我三天帶人給你打下一個縣，你當縣令。要是嫌縣令太小，我就順手將郡守的腦袋也摘下來，你做郡守。”
元獬：“你明知這是不可能的。”
關嗣率領的百鬼衛確實各個都是百戰精銳，機動性極強，但也就在山林欺負欺負東藩賊。如果真打攻城戰、守城戰，僅憑百鬼衛的規模，很難左右勝負，實在劃不來的。
關嗣面上情緒盡數收斂。
眸中涌動殺機，冷笑。
“那我只能三息殺你。”
他確確實實萌生了殺心。
不能為他所用的人，也不能為旁人所用。
元獬從容不迫：“你明知這也不可能。”
跟關嗣這種殺血親手足跟呼吸一樣正常的東藩賊打交道，元獬自然不會天真以為他不會成為對方手下亡魂。事實上，他跟關嗣認識的第一天就做好對方翻臉殺人的準備。
關嗣：“……”
他手中一松，殺機撤去。
“你要跟哪個狗官？可否讓我瞧瞧？”
元獬道：“她不是狗官。”
以他對關嗣的了解，說是瞧瞧，大概率就是將人殺了掛旗桿上當旗幟。只要元獬的上司死了，官途被攪和沒了，元獬還是要乖乖回去給關嗣當謀主，替他操心一堆瑣事。
他可太了解關嗣的心思了。
關嗣只是哼了一聲，不置可否。表面上是消停了，可心里怎么想只有他自己清楚。
也許是相中的軍師跑了，關嗣心情不佳，一時半會兒也不提取藏品一事。他堂而皇之占了一間臥房，元獬也趕不走他。萬幸，認識關嗣的人不多，后者逗留也不會壞事。
沒多久，院門被人敲響。
肥碩壯漢去開門，一開門就瞧見關宗。
關宗今日值夜巡邏，路過這片附近的時候嗅到一點極淡的熟悉的氣息。氣息的主人也沒有刻意隱瞞蹤跡的意思，關宗一路沿著線索找到這里：“府上可有出現可疑人？”
肥碩壯漢道：“不曾。”
關宗皺眉掃了一眼這間宅院。
這院子旁邊就是樊游住的住所。
所以——
關嗣是來找樊游的？
關宗心下暗道一聲不妙。
也不跟肥碩壯漢打聲招呼，扭頭就去隔壁。好在，樊游這一晚不在家中，而是在臨時郡府加班。諸縣本地勢力暗中謀劃反叛，這個隱患要是處理不好，以后還有的折騰。
“你說什么？關嗣混入城中？”
聽到這話，樊游困意都跑沒了。
關宗道：“嗯，他的氣息我不會認錯。”
頓了一頓，關宗又提醒：“還要加強對主君的保護。我擔心關嗣這次是沖著主君人皮來的，他行事一貫我行我素……他說過想要得到的，那他一定會不擇手段搶到……”
上次就說要張泱的人皮。
這次冷不丁現身，還能因為別的？
樊游道：“不用擔心。”
他私下問過張泱，她跟關嗣真正打起來有多少勝算，張泱的回復相當自信。扣掉一部分張泱的夸大其詞，張泱就算打不贏關嗣，也不會讓關嗣輕而易舉剝走她的人皮……
樊游：“主君有自保之力。”
關宗：“……”
從屬讓主君自強求生，是不是哪里不對？可樊游都不操心，關宗更沒理由擔心，這又不只是他的主君：“除此之外，長史的新鄰居元獬，他極有可能跟關嗣也有干系。”
樊游對此并不意外。
元獬跟東藩賊打交道，而關嗣又是東藩賊中最活躍的，兩方是一伙人都稀松平常。
只是——
樊游還是低估了關嗣的囂張。
第二日，關嗣堂而皇之出現在人前。
準確來說是出現在吃早膳的攤位跟前。
百鬼衛是標準的軍營模式，吃用都是行軍標準，他們進食只是為了補充營養，而不是為了滿足口腹之欲。外出狩獵到野味也只是簡單清洗烹煮燒烤，頂多加點調料提味。
那滋味，只能說吃不死人。
元獬主仆住的地方，距離鬧市很近。
各種早餐攤子支棱起來，熱氣騰騰的食物香味就能順著院墻飄入關嗣鼻腔，不重口腹之欲的他也被勾起胃口。關嗣一向是想什么就做什么，既然想吃了，那就出去吃唄。
熱騰騰的粥，酸辣咸口的咸菜，皮薄餡大的包子，焦香脆口的麥餅……鐵鍋中的熱油滋滋作響，一只只包子被整齊排列……煎包剛出爐就被排隊的食客爭先預定光了……
其中，張泱一人就獨攬了半鍋。
關嗣環顧一圈，徑直坐到張泱對面。一來，他不稀罕去搶已經被其他人手捏過的油滋滋煎包，二來，第二鍋才剛下，等煎包出爐也要一些時間。分走張泱的煎包最方便。
張泱：“……彩蛋哥？”
關嗣在她注視下夾走一只煎包，又用如狼一般帶著侵略性的眼神在張泱臉上掃了一圈，檢查自己的人皮有無破損。事實證明，張伯淵將這張人皮保存很好，他甚是滿意。
關嗣點點頭，算是打過招呼。
還有——
“我叫關嗣，你可以喚我嗣音，不叫彩蛋哥。”大概是張泱用心對待他看中的人皮藏品，關嗣難得露出稱得上友善的表情。
張泱拒絕：“還是別了，那太親昵。”
關嗣還想夾走第二個煎包的時候，張泱眼疾手快用筷子將他筷子壓下：“你這人怎么回事？怎么一聲招呼不打就搶我的煎包？”
關嗣皺眉，不悅道：“打過招呼。你身上這張人皮都是我的，更何況幾個煎包？”
張泱：“……”
她有時候挺想報警，讓人將游戲策劃抓起來——這些人究竟是在怎樣的精神狀態下，設計出關嗣這種詭異邏輯的神經NPC？
“我的人皮，怎么就成了你的？”
關嗣搶過去了嗎？
張口閉口就說是他的。
關嗣：“我看上的，自然是我的。”
張泱瞧著系統日志的提示。
“……你認真的？”
關嗣道：“自然。”
張泱：“……”
她沉默了。
沉默的原因是她剛剛試圖給關嗣使用捕獸繩——關宗這廝也說了，要是碰見彩蛋哥的話，能降服對方，盡量將其降服。這一步棋對他們之后的勢力發展至關重要，還能打通被外界封鎖的商道，實現貿易自由，盤活天籥經濟——關嗣送上門了，她怎能錯過？
結果，系統日志跳出幾條詭異提醒。
【捕捉失敗。】
【捕捉失敗。】
【若送喜愛之物，可提升捕捉成功率。】
張泱查看一下關嗣的喜愛之物。
【張伯淵的人皮】，未得到。
【物品“張伯淵的人皮”的說明：這是一張完美無瑕的人皮，也是關嗣目前勢在必得之物，若你能送給他這份禮物，捕捉成功率提升百分之五十，關嗣好感度+30。】
張泱：“……”
誰的人皮？
張泱皺眉：“你真要我的人皮？”
關嗣咀嚼煎包的動作一頓，笑容添了幾分滲人陰冷：“對，這次來就是取走它！”
這張人皮放在張泱手中，他不放心。
要是張泱不上心，磕著碰著怎么辦？
他這次也做了萬全準備，絕對會小心細致地將她這張人皮一點點、完整地剝下來！
張泱的表情變得有些復雜。
不舍、愁悶、猶豫，最后變為果決。
“行吧，你要真這么喜歡，給你也行。”
關嗣：“……”
叼在嘴里的煎包差點兒掉桌上。
不是，是張伯淵說錯了，還是他聽錯了？
她說要將她的人皮，送給自己？
張泱：“但你要答應我一要求，你答應我，我就把這張人皮送給你，你說如何？”
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張泱：“所以，你要幾張？”
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