“哼，嘴硬？”
李存孝冷笑一聲，腳下用力，楊寅只覺胸骨欲裂，疼得幾乎昏死過去。
“綁起來，回去讓紫冥隊(duì)的那些人好好問問！”
說罷，他揮手示意手下的飛虎騎將士將楊寅俘虜起來。
周邊以及聚攏過來的飛虎騎將士們聞言，迅速上前，將楊寅五花大綁，押往了后方。
...
與此同時(shí)，已經(jīng)快速逃離埋伏地點(diǎn)的司炎如同一抹血色殘陽，狼狽而急促地穿越戰(zhàn)場(chǎng)，曾經(jīng)不可一世的身影此刻顯得有些踉蹌。
沉重的修羅煉獄戟拖在身后，戟尖在地面上劃出一道深深的痕跡，血紅色罡氣雖已黯淡，卻仍舊環(huán)繞在他周身，如同受傷的雄獅，即便遍體鱗傷，也不失其威嚴(yán)。
終于，司炎的身影出現(xiàn)在了后方大部隊(duì)的視野中，一直在后方帶著大部隊(duì)趕路的云心柔一眼便瞧見了那熟悉的血色身影，以及他身上那觸目驚心的傷口，臉色瞬間大變，秀眉緊蹙，眼中閃過一絲難以置信。
作為此次行動(dòng)實(shí)際上的統(tǒng)領(lǐng)，云心柔始終保持著冷靜與從容，但此刻，那份鎮(zhèn)定也被司炎如今的狼狽模樣擊得粉碎。
“司炎大人！”
云心柔急忙策馬迎上前去，聲音中帶著難以掩飾的焦急。
“您這是怎么了？怎么傷得如此之重？”
她迅速下馬，幾步并作一步，來到司炎身旁，雙手輕輕扶住他，眼中滿是擔(dān)憂。
司炎的身體微微一顫，但隨即穩(wěn)住了，抬頭看向云心柔，眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒，有羞愧，有不甘，更多的卻是一種難以言喻的憤怒。
“心柔，我……”
司炎開口，聲音沙啞，仿佛是從地獄深處傳來的呢喃。
他的嘴唇干裂，嘴角還掛著一絲未干的血跡，顯得格外觸目驚心。
“大人先坐下休息。”
云心柔打斷了司炎，迅速從隨行的醫(yī)官那里拿來一塊干凈的布巾，輕輕擦拭著司炎臉上的血跡和汗水，動(dòng)作溫柔而細(xì)致，仿佛生怕弄疼了這位平日里威風(fēng)凜凜的戰(zhàn)神。
“那黃巾賊將實(shí)在是狡猾至極！我們本已快要趕到乾元城，卻不料被那廝設(shè)下的埋伏給困住了。”
司炎坐了下來，背靠著一棵大樹，喘息著，眼神逐漸變得冷冽，咬牙切齒地開始講述起自己與楊寅遭遇黃巾賊子埋伏的經(jīng)過。
云心柔認(rèn)真地聽著，眼神帶著凝重，但更多的是對(duì)司炎的信任和支持，她輕輕地點(diǎn)著頭，示意司炎繼續(xù)說下去。
“我與楊寅，本欲以雷霆萬鈞之勢(shì)沖破埋伏，卻不料那黃巾賊將的武藝高強(qiáng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我們的預(yù)料，我……”
司炎見狀，心中的怒火似乎找到了一個(gè)發(fā)泄的出口，他的話語變得更加激昂。
“我與他交手，本以為憑借我的修為和戰(zhàn)技，即便不能勝他，也能全身而退。”
“卻不料，那黃巾賊將的罡氣渾厚無比，招式更是詭異莫測(cè)，我使出了渾身解數(shù)，甚至動(dòng)用了神魔滅絕劈這樣的秘技，卻仍然無法傷他分毫。”
“反而被他直接重傷，若不是楊寅拼死相救，我恐怕已經(jīng)命喪當(dāng)場(chǎng)。”
司炎的話語中充滿了憤怒和無奈，他的拳頭緊緊握住，指節(jié)因用力而泛白。
云心柔心中一緊，仔細(xì)聆聽著司炎的敘述，聽著他怒氣沖沖的話語中，除了對(duì)敵人的憤恨，還隱藏著一份難以言喻的沉重。
但是，原本就比較細(xì)心的她卻敏銳地捕捉到了司炎語氣中的一絲微妙變化，那是一種即便在盛怒之下也難以完全掩飾的——畏懼。
是的，畏懼。
對(duì)于司炎這樣的武癡，對(duì)于他這樣一位在大乾皇朝被譽(yù)為戰(zhàn)神的存在來說，這幾乎是不可思議的。
“那黃巾賊將，實(shí)力之強(qiáng)，超乎想象。”
司炎繼續(xù)說道，依舊帶著些許喘息的聲音微微顫抖，不是因?yàn)榭謶郑且驗(yàn)轶w力的極度消耗和傷口的疼痛。
“那賊將，名為李存孝，其武藝之高，我生平僅見。”
“即便是我，也……”
司炎的話語在此刻戛然而止，他不愿承認(rèn)，卻又不得不面對(duì)那個(gè)事實(shí)——即便是他，也險(xiǎn)些命喪其手。
云心柔聽著，心中五味雜陳，這一路走來，她深知司炎這位宗室戰(zhàn)神的驕傲，也明白能讓他如此評(píng)價(jià)的對(duì)手，絕非等閑之輩。
“司炎大人，您無需如此，勝敗乃兵家常事，如今您能平安歸來，已是萬幸。”
“況且，那李存孝既有如此實(shí)力，我們更需謹(jǐn)慎對(duì)待，從長計(jì)議。”
她輕輕嘆了口氣，看著依舊有些喘息的司炎，安撫道。
司炎聞言，眼中閃過一絲復(fù)雜的神色。
他知道云心柔不僅是在安慰他，更是在提醒他，作為如今這支增援大軍名義上的領(lǐng)袖，他絕不能因?yàn)橐粫r(shí)的挫敗而失去冷靜。
“你說得對(duì)，放心，我還沒那么脆弱。”
司炎深吸一口氣，努力平復(fù)著內(nèi)心的波瀾。
“司炎大人，您先休息片刻，待傷勢(shì)稍作穩(wěn)定，我們?cè)僮h后續(xù)行動(dòng)。”
“乾元城那邊，南宮將軍定會(huì)竭力堅(jiān)守，我們只需盡快調(diào)整，必能扭轉(zhuǎn)局勢(shì)。”
云心柔點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了莫名有些蕭索的司炎，暗自嘆了一口氣。
司炎聞言，心中稍安，點(diǎn)了點(diǎn)頭，任由云心柔安排人將他扶到一旁休息。
隨后閉上眼睛，腦海中卻不斷回蕩著與李存孝交手的每一個(gè)瞬間。
那白灰色的罡氣，那如同驚雷般的攻擊，以及自己那幾乎無法抵擋的無力感……
這一切都讓他深刻意識(shí)到，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，遠(yuǎn)比他原本想象的要艱難得多。
但是如今的大乾皇朝已經(jīng)再也抽調(diào)不出一名比肩自己，甚至比自己更強(qiáng)的人了！
司炎深吸一口氣，靜靜握著手中的修羅煉獄戟，手背上青筋隱隱冒起。
...
與此同時(shí)，另一邊的乾元城下，夕陽灑落在城下連綿數(shù)十里的黃巾大營之上，給這片龐大的營地披上了一層詭異的紅裝。
營帳如林，旌旗飄揚(yáng)，諸多黃巾將士或忙碌于炊煙裊裊的灶臺(tái)旁，或巡邏于營寨之間，整個(gè)營地顯得井然有序，卻又透著一股壓抑不住的戰(zhàn)意。