朱元璋接過酒壺，深吸一口氣，邁步走進洞口，洞里一股潮濕的寒氣撲面而來，夾雜著淡淡的鐵銹味。
石室中央堆著些干草，上面鋪著塊獸皮，旁邊立著一桿長槍，槍桿有碗口粗，槍頭閃著寒光，槍纓是用紅綢纏的，看著就沉甸甸的。
石室角落里堆著些啃剩的獸骨，還有個陶甕，里面不知道裝著什么，散發(fā)著酒香，而在干草堆上，背對著洞口坐著個漢子。
那漢子光著膀子，肌肉塊塊隆起，古銅色的皮膚上布滿了傷疤，最長的一道從肩膀一直延伸到腰腹，像條猙獰的蛇。他聽到腳步聲，卻沒回頭，只是拿起身邊的酒葫蘆，仰頭灌了一大口。
“是道主讓你來的？”
漢子的聲音沙啞得像砂紙磨過木頭，帶著股不耐煩的勁。
“黃巾朱元璋，奉總道主之命，特來拜見神逆師兄。”
朱元璋站定腳步，抱拳道。
“這是道主讓我?guī)淼模f師兄素來畏寒。”
他把那壺驅寒酒放在地上。
“張角讓你來做什么？看我笑話？還是又要按什么‘教規(guī)’罰我?guī)啄辏俊?/p>
神逆這才緩緩轉過頭，他的臉棱角分明，額頭上有道疤從左眉一直劃到右臉頰，眼神像鷹隼一樣銳利，死死盯著朱元璋：
“晚輩是來請師兄出山的，如今咱們太平教總壇南方大玄皇朝的官軍壓境，大玄唐國公府李世民麾下的玄甲騎殺得黃巾弟兄尸橫遍野，其麾下更是有著一位罡氣極致戰(zhàn)神的李元霸更是兇悍，雙錘之下無人生還。”
“弟兄們快頂不住了，還請師兄出手，救救那些跟著咱們起義的老教眾！”
朱元璋迎著他的目光，不卑不亢地說。
“張角自己不敢來，派個毛頭小子來勸我？當年他看著十二常侍欺負教眾時怎么不敢出頭？現(xiàn)在打不過人家了，想起我來了？”
神逆冷笑一聲，抓起身邊的長槍，槍尖“嗡”的一聲顫鳴。
“師兄！當年道主是沒辦法！十二常侍把持教權，他要是硬頂，太平教早就散了！這些年道主沒少暗中接濟弟兄們，去年咱們大玄北方的黃巾軍鬧饑荒，還是他頂著壓力，偷偷讓人從太平教總壇送了十萬石糧食過去，才沒讓弟兄們餓死！”
朱元璋往前一步，聲音提高了幾分，見神逆握著長槍的手指微微收緊，槍纓上的紅綢被洞風掀起小角，知道這話戳中了他的心事。
他往前又挪了半步，火光把他的影子投在石壁上，忽明忽暗像跳動的戰(zhàn)旗。
“師兄有所不知，如今天下早就亂成了一鍋粥。”
“當年扶持十二常侍的那些勢力，早自顧不暇了，北邊的大乾皇朝如今崛起了一位氣吞山河的鎮(zhèn)國公，率領著麾下大軍南征北戰(zhàn)，如今大乾皇朝的偌大疆域已經有大半落入其手中，其麾下羅網號稱“天羅地網，無孔不入”，如今那些大乾豪強世家的日子可不好過，誰還顧得上這深山里的太平教總壇？”
朱元璋撿起塊碎石，在地上畫了個歪歪扭扭的圈。
“如今隨著那位鎮(zhèn)國公的崛起，十二常侍背后的那幾家豪強，家底早就都快賠光了。”
“聽說他們上個月偷偷把囤積的糧草運出了教壇地界，連給十二常侍的月例都斷了——這些人啊，早就把十二常侍當成了棄子。”
他用碎石在圈里打了個叉。
神逆的喉結動了動，握著槍桿的手松了些。
“師兄還記得教壇西側那片‘百畝園’嗎？當年十二常侍仗著背后勢力硬氣，把那片上好的水澆地占了，租給居士們種粟米，收的租子比官府還狠。”
“可上個月我派探馬打聽，那園子早荒了——看守園子的家兵都跑了，聽說他們主子連自家塢堡都快守不住，哪還有心思管這深山里的薄田？”
朱元璋看在眼里，又往地上添了道豎線。
“棄子？”
“他們當年借著‘整頓教規(guī)’的由頭，把黃巾力士的糧草克扣了三成，寒冬臘月讓弟兄們穿著單衣站崗，那會兒怎么沒見他們當棄子？”
神逆終于開了口，聲音里帶著幾分嘲弄，又藏著不易察覺的松動。
“所以這才是天賜的機會啊！他們如今就是冢中枯骨！”
“沒了背后勢力撐腰，十二常侍手里那點護衛(wèi)兵，連總壇的石墻都守不住，師兄您想想，當年他們砸您的青銅鼎，奪您的兵權，把您鎖在這暗無天日的山洞里——這筆賬，難道不該算清楚？”
朱元璋猛地提高聲音，碎石在地上劃出刺耳的聲響。
“現(xiàn)在出山，正好新仇舊恨一起報！您帶著您的滅世槍殺回總壇，把那些禍亂教門的蛀蟲一個個挑在槍尖上，讓全教弟兄看看，誰才是真正護著太平教的人！”
“到時候不用您說，自有老弟兄敲著銅鑼跟著您清教徒門！”
他指著洞外的方向，眼神亮得驚人。
神逆的呼吸明顯粗重起來，額角的青筋突突直跳，手中的弒神槍“嗡”地顫了一下，槍尖掃過地面的碎石，濺起一串火星。
洞壁上的松明燒得噼啪作響，把他臉上的疤痕照得愈發(fā)猙獰，卻也照出了他眼底翻涌的戾氣——那是被壓抑了數(shù)年的怒火，終于找到了宣泄的出口。
“說句僭越的話，師兄您要是真清了十二常侍，總壇那邊怕是要亂一陣子，畢竟那些老居士、老弟兄被欺壓了這么多年，乍一看變了天，保不齊有人慌神。”
朱元璋見火候差不多了，忽然撓了撓頭，露出幾分不好意思的笑。
“不過師弟不才，在大玄北部還攢下了些薄家當。”
“麾下有徐達、常遇春這些能征善戰(zhàn)的弟兄，手里握著開州、白州的糧倉，戰(zhàn)馬、甲胄雖比不得大玄皇朝李世民麾下的那些精銳玄甲騎，卻也能湊出三萬能打仗的銳士。”
他拍了拍胸脯，甲片碰撞著發(fā)出清脆的響聲。
“到時候您一聲令下，弟子立刻提兵北上太平教總壇。”
他彎腰撿起地上的驅寒酒，拔開塞子往陶碗里倒了半碗，酒液金黃，還冒著熱氣。
“咱們里應外合，您清蛀蟲，我守壇門，把那些趁機作亂的宵小之輩全趕出去。”
“等總壇安穩(wěn)了，就請師傅重掌大權，恢復太平教‘老弱不棄，婦幼不傷’的正統(tǒng)規(guī)矩——這難道不是師兄當年護著教眾的初心？”
神逆盯著那碗酒，酒面上映著跳動的火光，像極了當年潞州起義時燃起的烽火。
他忽然想起被十二常侍奪走的那桿舊槍，想起寒冬里凍餓而死的黃巾弟兄，想起張角當年在教壇上“太平永固”的誓言，還有自己被鎖上山時，道主那聲無奈的嘆息。
“你說的……是真的？”
“十二常侍真成了沒人管的孤魂野鬼？”
神逆的聲音有些發(fā)顫，握著槍的手指關節(jié)泛白。
“千真萬確！”
“師弟帶了老兵王二狗在洞外等著，他上個月剛從總壇地界回來，親眼見著十二常侍的親衛(wèi)把教壇的銅鐘都偷偷熔了換酒喝——那銅鐘可是當年起義時用繳獲的官軍兵器鑄的，他們連這都敢動，不是山窮水盡是什么？”
朱元璋把陶碗往前推了推，酒氣混著松脂的香氣飄過去。
“聽說總壇的居士們早就憋著氣了，前幾日還有人偷偷往十二常侍的住處扔石頭，只是沒人領頭不敢鬧大，但是如今只要師兄您這桿滅世槍一到，保管一呼百應！”
他想起王二狗說的細節(jié)，又補充道。
神逆猛地站起身，身高魁梧的漢子幾乎頂?shù)蕉错敚砩系募∪赓S張如鐵塊，他抓起陶碗一飲而盡，烈酒入喉像火燒，卻讓他眼底的冰碴漸漸融化。
隨后他把碗往地上一摔，陶片四濺中，猙獰漆黑的弒神槍被他穩(wěn)穩(wěn)握在手中，槍纓在火光中獵獵飄動。
“好個‘冢中枯骨’！”
神逆的聲音里帶著股決絕的狠勁。
“我倒要看看，這些年他們養(yǎng)肥了多少油水！”
朱元璋看著他眼中燃起的戰(zhàn)意，知道這事成了大半。
他偷偷松了口氣，后背的冷汗把衣衫都浸濕了——剛才要是哪句話說錯了，保不齊就得被這尊煞神一槍挑了。
但此刻看著神逆握緊長槍的模樣，他忽然覺得，就算再爬十次斷魂坡，再走十回一線天，也值了。
洞外的風穿過石縫，帶著山野的涼意，卻吹不散洞內漸漸升騰的殺氣。
朱元璋知道，太平教的天，要變了；大玄北部的戰(zhàn)場，也要變了！