王大牛早就問好了鏢局回鎮上的時間，后天正好有一趟回程的鏢隊，不過不是錢大伯負責的鏢隊了。
王明遠則趁著今天還有空，帶著王大牛又多買了點禮物和縣城獨有的“特產”，直到那藤筐又塞的和來時的那座“小山”一樣高才帶著惋惜般罷手。
鏢局的馬車在回程的路上上吱呀作響，揚起一路輕塵，又是顛簸的三天，不過回程的心境到底是不同的，感覺路上的顛簸難受也被回程的喜悅沖淡不少。
大哥每天走在路上，都要時不時回頭看一眼王明遠，黝黑的臉上都是壓不住的笑意。
車輪碾過熟悉的黃土路，永樂鎮那熟悉的輪廓終于出現。
和鏢局分開后，王明遠先是來到不遠處的趙氏蒙學。
蒙學的院門依舊，門口的青磚斑駁，卻透著讓人心安的沉靜。
趙夫子捻著胡須，聽完王明遠簡述縣試經過，眼中波瀾不驚，只微微頷首：
“嗯，情理之中。以你之勤勉扎實，若不過，倒是奇事了。”
他枯瘦的手指又點了點桌上的《四書章句》，
“兩月后便是府試了，萬不可懈怠。家中若無法靜心，可回此地溫書，疑難之處，或可與你參詳一二。”
趙夫子話語平淡，卻帶著師者沉甸甸的期許。
王明遠恭敬應下，從行囊中取出一個素雅的紙包，里面是一方縣城買的上好硯臺。
“學生一點心意，夫子莫要嫌棄?！?/p>
趙夫子接過，指尖摩挲著微涼的硯臺，嘴角幾不可察地向上彎了彎，終是沒有推辭。
“明遠！明遠兄！”
一個圓滾滾的身影炮彈般從學舍中沖了出來，正是小胖子張文濤。
才這點路，他跑得氣喘吁吁，臉上是毫不掩飾的羨慕與激動，
“案首！真的是案首！快跟我說說，縣衙考場啥樣？搜身真扒光了嗎？考題難不難？”
他連珠炮似的問著，眼神晶亮，隨即又耷拉下肩膀，帶著點少年人特有的懊喪，
“唉，你都成案首了，我《大學》才剛啃完……不過！”
他猛地挺起胸脯，像模像樣的拱拱手，“我張文濤，也要發奮圖強，童生功名，指日可待！”
這宣言王明遠打小就聽，雖然每次都沒有堅持下來。
王明遠也沒戳破，他笑著從背囊深處摸出一個油紙包，熟悉的甜香瞬間逸散開來：
“指日可待的張童生，看看這是何物？”——正是縣城“酥香記”那讓張文濤念叨了半年的蜜三刀和核桃酥。
小胖子眼睛“唰”地亮了，剛才的豪言壯語瞬間被拋到九霄云外，一把接過，笑得見牙不見眼：
“還是明遠兄懂我！”
那模樣，和幾年前坐他旁邊那個拍著胸脯說要考狀元，轉頭卻為一塊糖糕流口水的小小蒙童身影一模一樣。
——————
鎮東頭的王記鹵肉鋪子，煙火氣正濃。這幾年來，已經從一個小攤發展成了一個不大不小的鋪子。
油亮的鹵汁在鐵鍋里咕嘟翻滾，熟悉的肉香依舊霸道地占領了半條街巷。
大嫂系著粗布圍裙，正麻利地剁著砧板上的豬頭肉，狗娃則在旁邊忙著收盤子端碗筷。
“翠花！狗娃！”大哥的大嗓門穿透喧鬧的店鋪。
大嫂抬頭，刀停在半空。
狗娃一個激靈，眼睛瞬間聚焦在他爹的身影上，又飛快地掃向他爹背著的那個鼓囊囊的藤筐。
“中了！咱家明遠，案首！是縣試案首！”王大牛的聲音帶著滿滿的驕傲。
翠花手里的刀“哐當”一聲落在砧板上，油乎乎的手在圍裙上胡亂抹了兩把，臉上帶著狂喜，大聲的回道：
“太好了！我就說咱三郎是文曲星下凡！好！太好了！”此刻大嫂已經激動的不知道該干嘛。
又想到想著急回家告訴家里人，然后便大手一揮，沖著店鋪里稀稀拉拉的幾個顧客喊道，
“今日我家有大喜事，鹵肉通通八折！賣完早點收攤！”
狗娃早已沖到他爹面前，臉上自然也帶著驚喜和興奮。
但手卻不由自主的去幫他爹搬行李，順便有點按捺不住的問：“爹……吃的……縣城的……”連“禮物”二字都省了。
王大牛故意板起臉：“吃？光顧著照顧你三叔考試了，哪還記得這個？”
狗娃的臉瞬間垮得像被揉皺的油紙，嘴角也撇了下去。
王明遠也是忍俊不禁，伸手從藤框一側掏出個大油紙包，在狗娃鼻子底下晃了晃，一股混合著芝麻和糖霜的甜香散開：
“喏，你爹呀，就知道逗你，欺負你嘴饞，這‘滿口香’的芝麻糖和五香豆干，某人在我們臨走前就天天念叨，能忘？”
狗娃一把接過油紙包緊緊摟在懷里，還不忘朝王明遠投去一個“還是三叔最好”的感激眼神。
嘴里塞得鼓鼓囊囊，幸福得直哼哼，還是和小時候一般無二，只不過這個體型配著這個動作著實滑稽。
雖然身量快趕上大哥了，但是畢竟還是個年歲不大的“小孩”。
歸家的最后一段路，大哥大嫂的腳步快得像踩著風火輪。
大嫂是急著要把這“案首老爺”的喜訊帶回村里，好讓那些背后嚼舌根的長舌婦們瞧瞧；
王大牛則恨不能一步跨進家門，親口告訴爹娘這個光耀門楣的消息；
狗娃更是心急火燎，只想快點到家和虎妞這個好姑姑、好吃貨搭檔一起分享美味。
三人腳下生風，王明遠跟在后面，幾乎要小跑才能趕上，累的直喘氣。
遠遠就望見王家那熟悉的院墻，虎妞正帶著小侄女豬妞在門口玩石子。
大嫂去鋪子里忙，都是她幫忙帶小侄女。
眼尖的虎妞瞧見人影，立刻驚喜的跳起來揮手：“大哥！大嫂！”。
小侄女豬妞也邁著小短腿，搖搖晃晃地跟著姑姑跑過來。
王大牛一把抄起撲到腿邊的小女兒，高高拋起，洪亮的笑聲震得樹梢的麻雀撲棱棱飛走：
“哈哈！咱家出文曲星嘍！你三叔考過縣試啦！案首！頭名！”
虎妞聽到后也在一旁開心又激動的拍手：“三哥真厲害！我就知道你能行！”
豬妞被爹爹拋得咯咯直笑，小腦袋卻滿是困惑，奶聲奶氣地問：“爹爹，暗叟（案首）是啥？能……能吃嗎？”
看來這個小侄女也繼承了她哥和她姑姑的貪吃本色，滿院頓時爆發出哄堂大笑。
屋里的趙氏和挺著孕肚的二嫂錢氏聞聲出來，臉上也是掩不住的喜色。
傍晚，二哥和父親從地里回來。
得知喜訊后，王金寶布滿溝壑的臉瞬間舒展開，連說了三個“好”字，粗糙的大手重重拍在王明遠的肩上，眼底閃著欣慰的水光。
人齊了便是分發禮物環節，給爹的新氈帽，給娘的桃木簪，給大嫂的絹花，給二哥的手套，給二嫂的柔軟細布，給虎妞的一大兜子吃食（抱歉也是吃的東西，因為她也只愛這個），給豬妞的其他黃色絹花，還有給未出世小侄子/侄女的撥浪鼓……
然后又掏出了各種給家里買的東西，縣城特產的十里飄香陳醋和醬油，幾匹劃算的粗布.....
小小的院落被驚喜的呼聲和滿足歡喜填滿。
暮色四合，王家堂屋內，一家人圍桌而坐。
粗瓷碗里盛滿油亮的燉肉，金黃的貼餅子堆在笸籮里，大嫂特意切了一大盤自家鹵的豬頭肉和豆干，色澤誘人，然后又炒了幾道小菜。
父親則拿出來了自家釀的米酒，沒有精致的杯盞，就著粗陶碗，家里幾個男人都走了一碗酒。
酒香混著飯菜的香氣，氤氳升騰。
王明遠坐在這一片暖融融的喧囂里，聽著家人毫無顧忌的談笑，內心無比溫暖。
王大牛則趁王明遠沒注意，偷偷用胳膊肘捅了下他爹，見他爹看過來，壓低聲音說道：
“我覺得咱家肯定是祖墳冒青煙了，得挑個日子好好祭拜下，我都想好了.....”