下午，張伯父最終還是讓張文濤送來(lái)了一個(gè)沉甸甸的紫檀木盒。
打開(kāi)一看，里面是一方雕刻著松鶴紋的端硯，旁邊還配著兩塊上好的徽墨，墨錠上描著金邊，看著就貴氣。
“明遠(yuǎn)兄！我爹說(shuō)了，拜師宴上可不能讓人看輕了！”張文濤拍著胸脯，胖臉上滿是認(rèn)真，
“這硯臺(tái)可是我爹壓箱底的好東西，平時(shí)都舍不得用！墨也是之前專門從南邊捎來(lái)的！”
王明遠(yuǎn)看著那方價(jià)值不菲的硯臺(tái)，心里又是感動(dòng)又是無(wú)奈。
他推辭不過(guò)，只能鄭重收下：“替我多謝伯父，這禮……太貴重了。”
“嗨，跟我還客氣啥！”張文濤嘿嘿一笑。
送別小胖子后，家里這邊，出去的人也都回來(lái)了。
這次置辦新衣，按他娘趙氏的話說(shuō)可算是下了血本。
趙氏一邊抖開(kāi)一件新的細(xì)布長(zhǎng)衫往王明遠(yuǎn)身上比劃，一邊絮絮叨叨地抱怨：
“你是不知道！給你爹和你那兩個(gè)哥哥，買身合適的衣裳有多難！
跑遍了東市好幾家成衣鋪?zhàn)樱?/p>
人家掌柜的瞅見(jiàn)你大哥二哥和你爹那身板，連忙直說(shuō)沒(méi)有那么大的尺碼！”
她氣不過(guò)，又看向王大牛和王二牛繼續(xù)罵道：
“沒(méi)事白長(zhǎng)那么高的個(gè)子干嘛，買衣服都要比別人多花錢。
你瞧瞧！這胳膊！這腰！比人家兩個(gè)漢子捆一塊還粗！現(xiàn)成的衣裳根本套不進(jìn)去！
最后沒(méi)法子，只能多掏銀子，讓人家把最大號(hào)的衣裳拆了線，硬生生加寬了半尺布！多掏了五成的銀子！”
王大牛和王二牛此刻穿著新改的衣裳，站在那兒像兩座新刷了新漆的鐵塔，渾身不自在。
王大牛扯了扯緊繃的袖口，黝黑的臉上帶著窘迫：
“娘，要不……要不我還是穿舊的吧？這新衣裳穿著還是……還是有點(diǎn)小，渾身不得勁，跟捆粽子似的！”
“不行！”趙氏眼一瞪，
“知府大人面前，穿得破破爛爛像什么話？給三郎丟臉！再不得勁也給我忍著！還有你倆！”
她一指虎妞和狗娃，“待會(huì)兒都給我把臉洗干凈！別油光滿面的！”
虎妞和狗娃趕緊點(diǎn)頭，狗娃剛給虎妞分享完早上特地留下的零嘴，此刻還偷偷舔了舔嘴角殘留的芝麻糖渣。
————
次日上午，全家人都換上了簇新的行頭。
王金寶、王大牛、王二牛父子三人穿著加寬加大的新衣，像三尊披了新甲的黑鐵金剛，杵在院子里，氣勢(shì)迫人。
趙氏、劉氏也換了干凈的細(xì)布衣裳，頭發(fā)梳得一絲不茍。
虎妞和狗娃也是被打扮得煥然一新。
張文濤和張伯父也早早到了。
張伯父一身嶄新的長(zhǎng)衫，顯得精神抖擻。張文濤則穿了件寶藍(lán)色的綢褂，圓滾滾的身子裹在里面，活像個(gè)行走的藍(lán)西瓜。
一行人浩浩蕩蕩出了門，朝著知府衙門走去。
路上，氣氛既興奮又緊張。
“三郎，待會(huì)兒見(jiàn)了知府大人，該咋行禮來(lái)著？是作揖還是磕頭？”王金寶忍不住低聲問(wèn)兒子，粗糙的大手無(wú)意識(shí)地搓著新衣的下擺。
“爹，作揖就行，不用磕頭。”王明遠(yuǎn)低聲解釋。
“哦哦，作揖，作揖……”王金寶點(diǎn)點(diǎn)頭，又趕緊在腦子里復(fù)習(xí)動(dòng)作。
劉氏則拉著趙氏的手，小聲嘀咕：“娘，你說(shuō)知府大人府上的點(diǎn)心……會(huì)不會(huì)比咱鎮(zhèn)上‘酥香記’的還好吃？待會(huì)兒我讓虎妞狗娃少吃點(diǎn)，別跟餓死鬼投胎似的，讓人笑話……”
趙氏連連點(diǎn)頭：“說(shuō)的是，你盯好他倆！”
張文濤則湊在王明遠(yuǎn)身邊，胖臉上滿是好奇和緊張：“明遠(yuǎn)兄，你說(shuō)知府大人府上……會(huì)不會(huì)有那種特別特別大的桌子？能擺下幾十道菜的那種？哎呦，想想就饞！”
王明遠(yuǎn)被他逗樂(lè)了：“去了就知道了。”
一行人來(lái)到知府衙門側(cè)門，早有管家模樣的中年人在此等候。
見(jiàn)到王明遠(yuǎn)，管家臉上立刻堆起恭敬的笑容：“王公子來(lái)了！快請(qǐng)進(jìn)！大人吩咐了，您和您的家人朋友都請(qǐng)隨我來(lái)。”
管家引著他們穿過(guò)幾道回廊，來(lái)到一處布置雅致的花廳。
廳內(nèi)已擺好了幾張圓桌，鋪著干凈的桌布，桌上茶點(diǎn)果品一應(yīng)俱全。
已有幾位衣著光鮮的賓客在低聲交談。
管家將王家人和張伯父父子引到靠里側(cè)一張稍大的圓桌旁坐下，又特意對(duì)王明遠(yuǎn)道：
“王公子，您先在此稍坐，待會(huì)兒大人會(huì)派人來(lái)請(qǐng)您過(guò)去，跟您提前交代下拜師的過(guò)程和注意事項(xiàng)。”
王明遠(yuǎn)點(diǎn)頭謝過(guò)。
趁著管家去招呼其他賓客的間隙，王明遠(yuǎn)耳力好，隱約聽(tīng)到旁邊一桌兩位穿著綢衫的賓客在小聲交談。
“嘖，崔大人這又是辦的哪一出？去年納妾才剛熱鬧過(guò)一回吧？”一個(gè)留著山羊胡的低聲說(shuō)。
另一個(gè)圓臉胖子呷了口茶，帶著點(diǎn)見(jiàn)怪不怪的調(diào)侃：
“老兄，這你就不懂了！
如今長(zhǎng)安府就時(shí)興這個(gè)！你方唱罷我登場(chǎng)！
聽(tīng)說(shuō)城東李大人家前幾日，連他家那條養(yǎng)了十年的老狗生了一窩崽子，都擺了流水席收禮呢！
知府大人這還算克制的了！
要不是他家夫人和公子小姐嫌長(zhǎng)安氣候不適應(yīng)，常住京城娘家，這宴席怕是也得一年辦七八回！”
山羊胡捻著胡須，恍然大悟：
“原來(lái)如此！我說(shuō)呢！看來(lái)這禮尚往來(lái)，光出不進(jìn)也不是個(gè)事兒……
哎，老兄，你說(shuō)下個(gè)月我要是也辦個(gè)宴，用我新納的那房小妾的二舅媽再嫁這個(gè)由頭，怎么樣？夠不夠體面？”
圓臉胖子噗嗤一笑：“夠！怎么不夠！只要帖子送得到位，保管有人來(lái)！”
王明遠(yuǎn)聽(tīng)得嘴角微抽。
原來(lái)師父那晚說(shuō)的“收禮”是這個(gè)原因？
不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，師父那番“七分做人”的道理，似乎也能解釋得通，估計(jì)沒(méi)少出去搭禮，這光出不進(jìn)也不是個(gè)事，總得找個(gè)由頭收回來(lái)點(diǎn)。
人情往來(lái)，本就是官場(chǎng)常態(tài)。
他收回心神，打量四周。
花廳布置得并不奢華，但處處透著用心。
窗明幾凈，桌椅擺放錯(cuò)落有致，墻上掛著幾幅意境悠遠(yuǎn)的山水畫。
仆役們進(jìn)退有度，添茶倒水悄無(wú)聲息，對(duì)每一位賓客都態(tài)度恭謹(jǐn)，沒(méi)有絲毫怠慢。
即便是穿著樸素、明顯帶著鄉(xiāng)氣的王家人，管家也特意安排他們坐在視野不錯(cuò)的位置，還低聲囑咐仆役多關(guān)照些茶水點(diǎn)心。
這份細(xì)致周全，讓王明遠(yuǎn)對(duì)師父“七分做人”的本事，又有了更深一層的體會(huì)。
能把方方面面都照顧到，讓所有人都覺(jué)得舒服，這絕非易事。
不多時(shí)，一名小廝快步走來(lái)，恭敬地對(duì)王明遠(yuǎn)道：“王公子，大人請(qǐng)您移步正廳，拜師禮即將開(kāi)始。”
王明遠(yuǎn)深吸一口氣，站起身，對(duì)家人和張伯父點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著小廝走了出去。