接下來的兩日休沐，王明遠(yuǎn)并未閑著。狗娃言語中那常笑盈帶來的消息，畢竟出自孩童之口，難免有疏漏或夸大。
“必須親自去確認(rèn)一番。”王明遠(yuǎn)心中暗想道。
于是次日晚間同僚下值后，他便換了身尋常的青衫，去拜訪了幾位今年同科考入翰林院的庶吉士和之前的應(yīng)天同窗孫哲兄，以及幾位平日還算說得上話、背景相對(duì)簡(jiǎn)單的館選翰林。
這些人年紀(jì)與他相仿，或略長(zhǎng)幾歲，入翰林院時(shí)間不長(zhǎng)，尚未被完全浸染，相對(duì)而言，口風(fēng)沒那么緊，也更容易套出些實(shí)話。
拜訪的名義也簡(jiǎn)單，無非是“北直隸公務(wù)方回，久未晤面，特來敘話”，順帶將之前北直隸鄉(xiāng)民送的一些當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)如棗脯、果干等小禮物送上，顯得自然而不刻意。
在孫哲家中，兩人對(duì)坐飲茶。孫哲性子較為活絡(luò)，見這位既是同年同窗，又剛立大功的友人來訪，頗為熱情。
“明遠(yuǎn)兄！你可算回來了！聽說你在北直隸立下大功，真是給咱們同年長(zhǎng)臉！”孫哲笑著拱手，語氣真誠(chéng)。
“孫兄謬贊了，不過是盡本分而已。”王明遠(yuǎn)擺擺手，坐下后又寒暄了幾句京中近況和編書趣事，便看似不經(jīng)意地將話題引向了翰林院近日的人事。
孫哲聞言，臉上笑容收斂了些，壓低聲音道：“明遠(yuǎn)兄也聽說了？唉，其實(shí)也算不得什么大事。就是你們離京后不久，有幾位與戶部那邊走得近的同僚，在院中議論，說……說你們提出那‘束水攻沙’之法好大喜功，耗費(fèi)靡巨，恐非善策，連累院中清譽(yù)什么的。”
他頓了頓，聲音更低：“當(dāng)時(shí)常修撰恰好在場(chǎng)，那人性子大家也都知道，平日里悶葫蘆一個(gè)，那日不知怎的，竟出言駁斥了幾句，說爾等未曾親見模型數(shù)據(jù)，安知此法利弊？言語間頗為激動(dòng)。那幾位自覺失了面子，便爭(zhēng)執(zhí)起來。呃……當(dāng)時(shí)場(chǎng)面頗有些‘混亂’……”
他頓了頓，似是不好提及當(dāng)時(shí)的混亂細(xì)節(jié)，然后繼續(xù)說道：“當(dāng)然，此事之后便驚動(dòng)了掌院學(xué)士莊大人。”
王明遠(yuǎn)默默聽著，手指無意識(shí)地在茶杯邊緣摩挲：“哦？莊大人如何處置？”
“莊大人自是各打五十大板，事后訓(xùn)斥雙方不安心修撰典籍，反倒妄議朝政。”孫哲撇撇嘴，“不過，之后沒兩天，常修撰就被調(diào)去整理西頭那個(gè)積灰多年的舊書庫(kù)了，美其名曰‘其性沉靜，宜理故籍’。那地方，一年到頭都沒個(gè)人影，分明是貶斥。倒是那幾位挑事的，屁事沒有。”
王明遠(yuǎn)眼中寒光一閃即逝，語氣依舊平淡：“可知那幾位同僚具體是何人？”
孫哲報(bào)了幾個(gè)名字，都是平日與戶部官員往來較多的角色，王明遠(yuǎn)默默記下。
辭別孫哲，王明遠(yuǎn)又走訪了其他幾位交情稍深的翰林。
從他們口中，得到的信息大同小異，過程愈發(fā)清晰：確是那幾人先出言詆毀，常善德忍無可忍出言維護(hù)，爭(zhēng)執(zhí)間對(duì)方有意將事態(tài)擴(kuò)大，引發(fā)上官探詢。
而最終拍板將常善德調(diào)去舊書庫(kù)的，正是翰林院掌院學(xué)士，他王明遠(yuǎn)的“好師侄”，莊崇莊大人。
不過是幾個(gè)消息閉塞、或是甘當(dāng)馬前卒的蠢貨，得了戶部那邊某些人的暗示或縱容，趁機(jī)發(fā)難，想落井下石，踩一踩他們?nèi)齻€(gè)“不識(shí)時(shí)務(wù)”的新人。而常善德這老實(shí)人，因著與他們合作之誼，挺身而出，結(jié)果成了被殺雞儆猴的那只“雞”。
至于背后有沒有更深層的指使，暫時(shí)難說。但莊崇在這其中的角色，卻讓王明遠(yuǎn)心中冷笑連連。
這位莊掌院，可是清楚知道他王明遠(yuǎn)師從即將回京任職戶部右侍郎的崔顯正，更知道陳香與工部尚書楊廷敬的師兄弟關(guān)系。他若真想平息事端，護(hù)住常善德這等老實(shí)下屬，并非難事。可他偏偏選擇了各打五十大板后，迅速將常善德“發(fā)配”舊書庫(kù)。
這般處置，看似公允，實(shí)則滑頭至極。
對(duì)戶部那邊，他懲戒了“惹事”的常善德，算是給了交代；對(duì)王明遠(yuǎn)和陳香這邊，他也能推說是不了解爭(zhēng)執(zhí)內(nèi)情，只為平息風(fēng)波，維持翰林院清靜。
這般兩頭不得罪，甚至還順手清理掉一個(gè)在他眼中或許“不太聽話”、或者說“不夠圓滑”的常善德。屆時(shí)若自已追問，這位莊師侄只怕又是一臉無奈，將責(zé)任推得一干二凈，最多推出個(gè)經(jīng)辦此事的低級(jí)屬官當(dāng)替罪羊。
這算盤打得，真是里外光鮮，穩(wěn)坐釣魚臺(tái)。
王明遠(yuǎn)心中那股火氣，非但沒有因調(diào)查清楚而平息，反而更添了幾分冷意。
雖然近日北直隸救災(zāi)成功的消息傳回，以及那血淋淋的震懾，讓這老小子已經(jīng)做出反應(yīng)，將常善德調(diào)回了原位。但這口氣若輕易咽下，日后在這翰林院，只怕什么阿貓阿狗都敢來踩他們一腳了。
必須得讓這位“好師侄”，還有那幾個(gè)跳梁小丑，付出點(diǎn)代價(jià)，至少，不能讓他們覺得這便宜就這般輕易占去了。
拜訪完同僚，王明遠(yuǎn)又去了一趟崔府，既是例行請(qǐng)安，也是想聽聽?zhēng)煾笇?duì)眼下局勢(shì)的看法，特別是戶部那邊的動(dòng)靜。
崔顯正的氣色比前兩日剛回京時(shí)好了不少，但眉宇間依舊帶著一絲疲憊。
聽王明遠(yuǎn)說完此事，他端著茶盞，輕輕吹了吹浮沫，哼了一聲：“莊崇此人，最是滑不溜手。此事他定然摘得干凈。你要?jiǎng)樱筒荒苤苯記_他去，那樣反而落了下乘，顯得你氣量狹小，揪著不放。”
“學(xué)生明白。”王明遠(yuǎn)點(diǎn)頭，“學(xué)生想著，根源還是在戶部那邊。那幾人也不過是馬前卒。只是不知如今戶部……”
崔顯正放下茶盞，臉上露出一絲意味深長(zhǎng)的笑容：“陛下此番雷厲風(fēng)行，清洗的可不只是那幾個(gè)明面上的蛀蟲。戶部、工部，但凡與河工錢糧、物料采買沾邊的，都或多或少受了波及。
于敏中雖未傷筋動(dòng)骨，但他手下幾個(gè)得力干將，或貶或調(diào)，勢(shì)力折損不小。工部那邊，楊尚書更是借機(jī)整頓，清理了不少積弊。如今兩部堂，都空出些位置，也需得力人手填補(bǔ)。”
王明遠(yuǎn)心中一動(dòng)：“師父的意思是……”
崔顯正看了他一眼：“依你所言，常善德在翰林院蹉跎多年，資歷早就夠了。此人做事踏實(shí)，精通典籍工巧，正是工部當(dāng)下急需的實(shí)務(wù)之才。你若有意幫他，或可尋機(jī)向楊尚書舉薦。至于戶部這邊……”
他頓了頓，“為師初來乍到，也確實(shí)需要幾個(gè)熟悉部務(wù)、又信得過的人手。你在翰林院，若有品性可靠、才干出眾的同科舊識(shí)，亦可留意。”
王明遠(yuǎn)頓時(shí)了然，師父這是在指點(diǎn)他，不僅要回?fù)簦璐藱C(jī)會(huì)，看清翰林院的關(guān)系，往兩部安排些自已人，既是為他鋪墊人脈，也是助師父鞏固勢(shì)力。
“學(xué)生明白了。”王明遠(yuǎn)鄭重道，“學(xué)生會(huì)留意。”
從崔府出來，王明遠(yuǎn)心中已有定計(jì)。