l“恭喜陳兄！”
“陳兄高中，實(shí)至名歸啊！”
周圍的林家學(xué)子立刻圍了上來(lái)，紛紛道賀，一片阿諛?lè)畛兄暡唤^于耳。
陳子修的臉上綻放出無(wú)比得意的笑容，他整了整自己的衣冠，矜持地對(duì)著眾人拱了拱手，那份壓抑了許久的驕傲，此刻盡情地釋放出來(lái)。
他享受著眾人的吹捧，目光卻不經(jīng)意間瞥向了人群后方，那個(gè)始終平靜淡然的身影——陸明淵。
他一路從榜末看到榜首，仔仔細(xì)細(xì)，來(lái)來(lái)回回看了三遍，都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)“陸明淵”這三個(gè)字。
心中的最后一塊石頭，終于落了地。
他撥開(kāi)眾人，帶著一臉“關(guān)切”的笑容，走到陸明淵面前，故作姿態(tài)地嘆了口氣，拍了拍他的肩膀。
“明淵賢弟，莫要灰心。這科舉之路，本就艱難無(wú)比。一次不中，算不得什么。你還年幼，根基尚淺，回去再好生讀個(gè)十年八載，總會(huì)有出頭之日的。”
他這番話，聲音不大不小，卻足以讓周圍的林家學(xué)子都聽(tīng)得清清楚楚。
眾人看向陸明淵的眼神，瞬間就變了，從原先的幾分敬畏，變成了毫不掩飾的同情與輕蔑。
原來(lái)，這個(gè)被知府大人召見(jiàn)的縣試案首，也不過(guò)如此。
終究還是落榜了。
面對(duì)這虛偽的安慰和周圍異樣的目光，陸明淵的表情沒(méi)有一絲波瀾。
他甚至連眼皮都未曾抬一下，只是淡淡地說(shuō)道。
“前三甲尚未放榜，你急什么？莫不是……活不到放榜的時(shí)候了？”
聲音不大，卻狠狠地刺進(jìn)了陳子修的心里。
陳子修臉上的笑容瞬間僵住，繼而化為惱羞成怒的漲紅。
“陸明淵！你休要猖狂！”
他厲聲喝道，“你還真做夢(mèng)自己能高中前三甲？你可知這是哪里？這是杭州府！是東南文風(fēng)鼎盛之地！多少飽學(xué)之士在此折戟沉沙！”
“我陳子修，自幼拜入名師門下，寒窗苦讀八年有余，方能僥幸得中第七！”
“你一個(gè)鄉(xiāng)野小子，來(lái)府學(xué)不過(guò)一月，就敢妄言前三甲？簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)！”
他的聲音尖銳而刻薄，充滿了被戳破偽裝后的憤怒，引得周圍更多的人側(cè)目。
陸明淵終于緩緩抬起頭，那雙清澈的眸子，平靜地看著氣急敗壞的陳子修。
眼神里沒(méi)有憤怒，只有一種看跳梁小丑般的淡漠與不屑。
“自己是廢物，就別把別人也想得跟你一樣。”
他輕聲說(shuō)道，每一個(gè)字都清晰無(wú)比。
“還有，你要是真活不了那么久，就去死遠(yuǎn)一點(diǎn)。”
“等到放榜之時(shí)，別死在我面前，血濺到我身上，我還得費(fèi)工夫回去換身衣裳。”
“你……你……”
陳子修被這番話氣得渾身發(fā)抖，臉色由紅轉(zhuǎn)青，由青轉(zhuǎn)紫，伸手指著陸明淵，嘴唇哆嗦著，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
他感覺(jué)胸口一陣氣血翻涌，喉頭一甜，差點(diǎn)一口血噴出來(lái)。
這已經(jīng)不是嘲諷了，這是赤裸裸的羞辱！
“好！好！好！”
陳子修連說(shuō)三個(gè)好字，面色陰厲得幾乎要滴出水來(lái)。
“我倒要看看，你陸明淵，今天怎么收?qǐng)觯∥揖驮谶@里等著，等著前三甲放榜！”
他拂袖轉(zhuǎn)身，死死地盯著那高臺(tái)，眼神中的怨毒，仿佛要將那臺(tái)上的通判大人都給吞噬掉。
周圍的氣氛，一時(shí)間變得無(wú)比壓抑。
所有人的目光，都在陸明淵和陳子修之間來(lái)回掃視，等待著最終結(jié)果的揭曉。
咚！咚！咚！
他親自拿起鼓槌，重重地敲響了身旁那面巨大的牛皮鼓。
沉悶而雄渾的鼓聲，如同驚雷，在每個(gè)人的心頭炸響。
喧鬧的長(zhǎng)街，再次陷入了一片死寂。
張承運(yùn)放下鼓槌，目光掃視全場(chǎng)，深吸一口氣，高聲宣布：
“肅靜！今科府試，前三甲放榜！”
肅靜！今科府試，前三甲放榜！
長(zhǎng)街之上，再次落針可聞。
所有人的目光，都匯聚在了通判張承運(yùn)的身上，匯聚在他手中那份相較于主榜而言，顯得格外精致小巧的明黃色卷軸之上。
那，便是決定無(wú)數(shù)人命運(yùn)，承載著無(wú)上榮光的甲榜。
張承運(yùn)神情肅穆，緩緩展開(kāi)卷軸，目光沉靜如水。
他的聲音，不疾不徐，卻清晰地傳入了每一個(gè)人的耳中。
“第三甲……杭州府，杜文遠(yuǎn)！”
話音落下的瞬間，人群中先是片刻的寂靜，隨即爆發(fā)出了一陣驚雷般的喝彩與議論！
“是杜家的文遠(yuǎn)公子！”
“果然是他！杜公子乃我杭州府有名的才子，一手策論寫得出神入化，中個(gè)探花，實(shí)至名歸！”
“意料之中，意料之中啊！”
人群中，一個(gè)身著錦緞的中年男子在幾名家仆的簇?fù)硐拢?dòng)得滿面紅光，正是杜文遠(yuǎn)的父親。
他身旁的一名管家，早已會(huì)意，立刻從懷中掏出數(shù)個(gè)沉甸甸的錢袋，對(duì)著周圍拱手高聲道。
“我家公子僥幸高中，些許碎銀，與諸位同喜，討個(gè)彩頭！”
說(shuō)罷，一把把散發(fā)著誘人光澤的碎銀子便如天女散花般灑向人群，引得一陣哄搶與更為熱烈的恭賀之聲。
“恭喜杜老爺！”
“杜公子前途無(wú)量啊！”
杜家的牌面，在這一刻給得足足的，引來(lái)無(wú)數(shù)羨慕嫉妒的目光。
而被眾人簇?fù)碓谥醒氲亩盼倪h(yuǎn)，一位面如冠玉的青年，臉上帶著恰到好處的笑容，從容地接受著四面八方的道賀，風(fēng)度翩翩，盡顯世家子弟的風(fēng)范。
高臺(tái)之上，張承運(yùn)靜靜地看著下方的熱鬧，并未出聲制止。
他知道，這種榮耀的時(shí)刻，需要宣泄，也需要被見(jiàn)證。
待到那陣喧囂稍稍平息，他才再次開(kāi)口，聲音比之前又沉了幾分，帶著一種莫名的壓力。
“第二甲，榜眼……杭州府，林博文！”
此言一出，整個(gè)長(zhǎng)街仿佛被施了定身法。
如果說(shuō)杜文遠(yuǎn)中探花是意料之中，那么林博文得榜眼，便是石破天驚！
短暫的死寂之后，人群炸開(kāi)了鍋，其聲勢(shì)比剛才大了十倍不止！
“什么？林博文？知府大人的親傳弟子，竟然只是榜眼？”
“怎么可能！林公子三歲成詩(shī)，七歲便能出口成章，九歲縣試奪魁，乃是公認(rèn)的少年天才，這魁首之位，誰(shuí)人能與他爭(zhēng)鋒？”
“是啊，所有人都以為今科魁首非他莫屬，究竟是何方神圣，竟能將他壓下一頭？”
人群的另一側(cè)，一位身著月白長(zhǎng)衫的少年，原本淡然自若的神情，在聽(tīng)到自己名字的瞬間，驟然凝固。
他，正是林博文。
那張俊秀的臉上，血色以肉眼可見(jiàn)的速度褪去，取而代之的是一層陰沉的鐵青。
他袖中的雙手，不知何時(shí)已經(jīng)緊緊攥成了拳頭，指節(jié)因?yàn)檫^(guò)度用力而微微發(fā)白。
榜眼？
這兩個(gè)字，對(duì)他而言，不是榮耀，而是奇恥大辱！
他自幼便是天之驕子，一路走來(lái)，鮮花著錦，從未嘗過(guò)“第二”的滋味。
更何況，恩師乃是杭州知府，他代表的，不僅僅是自己！
身旁一眾平日里與他交好的學(xué)子，此刻噤若寒蟬，連大氣都不敢出，生怕觸了他的霉頭。
偏偏有人不怕。
剛剛接受完眾人恭賀的杜文遠(yuǎn)，搖著一柄玉骨折扇，施施然地走了過(guò)來(lái)，臉上掛著一絲玩味的笑容。
“恭喜林兄，賀喜林兄。有府尊大人親自教導(dǎo)，還能高中榜眼，當(dāng)真是可喜可賀啊。”
他字字句句都是恭賀，可那語(yǔ)調(diào)中卻滿是嘲諷與幸災(zāi)樂(lè)禍。
誰(shuí)都聽(tīng)得出來(lái)，這是在說(shuō)，你有著最好的資源，拜了最強(qiáng)的老師，結(jié)果還是被人踩在了腳下。
周圍的氣氛，瞬間尷尬到了冰點(diǎn)。
林博文緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，那雙原本清亮的眸子，此刻深沉得如同寒潭。
他盯著杜文遠(yuǎn)看了半晌，嘴角卻慢慢勾起一抹冰冷的弧度。
“多謝杜兄吉言。能與杜兄同登甲榜，亦是博文之幸。只是不知……是哪位高才，能得此殊榮，讓我與杜兄，都只能屈居其后呢？”
他沒(méi)有發(fā)怒，反而將話題引向了那尚未揭曉的魁首，言語(yǔ)間，卻已是暗流洶涌。
他拂袖轉(zhuǎn)身，不再看杜文遠(yuǎn)那張討厭的臉，目光如利劍一般，射向高臺(tái)之上，那個(gè)手持甲榜的通判大人。
他倒要看看，究竟是誰(shuí)，敢搶走本該屬于他的榮耀！
高臺(tái)下，陳子修的呼吸早已變得無(wú)比粗重，他的心臟在胸膛里瘋狂地擂動(dòng)，仿佛要破體而出。
他的雙眼布滿了血絲，死死地盯著張承運(yùn)，心中有一個(gè)聲音在瘋狂地吶喊：不要是他！千萬(wàn)不要是他！
而陸明淵，依舊站在那里，身姿挺拔如松。
他甚至沒(méi)有去看高臺(tái)，而是微微仰頭，金色的光輝灑在他的臉上，映得他那雙眸子，愈發(fā)顯得深邃而平靜。
一炷香，仿佛一個(gè)世紀(jì)那么久。
當(dāng)高臺(tái)上的那炷香燃盡最后一縷青煙時(shí)，通判張承運(yùn)再次走到了臺(tái)前。
這一次，他沒(méi)有立刻開(kāi)口，而是目光沉凝，緩緩掃過(guò)全場(chǎng)。
他的視線，似乎在尋找著什么，最終，在人群的一角，那個(gè)淡然獨(dú)立的少年身影上，停留了剎那。
他深吸一口氣，高聲宣道！
“本屆府試，杭州府魁首——”
“江陵縣——陸！明！淵！”