胡宗憲坦然受了這一拜，臉上的笑意愈發真誠。
他扶起陸明淵，目光在周圍掃視一圈。
看到那些鎮海司的官吏和兵士們眼中或激動、或敬畏的神色，心中滿意地點了點頭。
今日這番姿態，既是收攏了陸明淵這個前途無量的少年英才，也是向整個東南官場宣告。
他胡宗憲，容得下能人，也賞得了奇功！
這比任何空洞的口號都更能安撫人心，凝聚力量。
他朗聲笑道：“好了，明淵，你我之間，不必如此客氣。”
“本督此來，一是為你定風山大捷慶功，二來，也是帶來了數千俘虜與繳獲的船只，需要你這鎮海司來妥善處置。”
陸明淵立刻會意，側身做了一個“請”的手勢，恭敬道。
“總督大人與麾下將士們遠道而來，一路辛苦。下官已在城中備下薄酒，聊表心意，為總督大人與諸位將軍接風洗塵。”
胡宗憲聞言，卻擺了擺手，神色忽然變得嚴肅了幾分。
那雙銳利的鷹目中，閃過一絲復雜的意味。
“接風洗塵不著急，”
他緩緩說道，聲音不大。
“在此之前，本督想先帶你去見一個人。”
譚倫心中一動，隱約猜到了什么。
陸明淵則不動聲色地問道：“不知總督大人想讓下官見誰？”
胡宗憲的目光投向港灣深處，那艘被數艘戰船嚴密看管的旗艦。
他語氣平靜地吐出了一個足以讓整個東南沿海百姓聞風喪膽的名字：
“五峰船主，汪直。”
汪直！
這個名字仿佛帶著一股血腥的海風，瞬間吹散了碼頭上的喜慶氣氛。
即便是身經百戰的鎮海司兵士，聽到這個名字，也不由得握緊了手中的兵刃，眼神中流露出刻骨的仇恨。
陸明淵的瞳孔微微一縮，心中瞬間明白了胡宗憲的用意。
果然，胡宗憲主動開口解釋道：“明淵，你當知曉，汪直雖是倭寇之首，但他并非東南唯一的禍患。”
“在他之外，尚有一股勢力，其首領井上十四郎，狡猾如狐，殘忍如狼。”
“此人盤踞在另一片海域，與汪直素有矛盾。”
“本督與他交手十余次，雖屢有斬獲，卻始終未能找到其老巢所在，以致無法將其一舉根除。”
他的聲音沉了下來。
“不除此獠，東南永無寧日！”
說到這里，他話鋒一轉，目光重新落回陸明淵身上，眼神變得深邃。
“汪直罪大惡極，凌遲處死亦不為過，此乃國法，誰也更改不了。”
“明知必死之局，汪直打算借刀殺人，想要利用我們東南水師，干掉井上十四郎！”
“他愿意說出井上十四郎的老巢所在，但是交換，他向本督提了一個條件。”
“什么條件？”陸明淵問道。
“他要見你。”胡宗憲一字一頓地說道。
“他想親眼看看，究竟是何等人物，能布下如此天羅地網，將他一生的基業，毀于一旦。”
“作為交換，他愿意說出井上十四郎的老巢所在。”
胡宗憲看著陸明淵，眼中帶著一絲考量。
“多活兩個月，換一個心腹大患的老巢。本督以為，這筆買賣，很劃算。”
“只是，汪直點名要見你。明淵，你可愿意見他一面？”
譚倫在一旁聽得心驚肉跳。
讓一個十二歲的少年，去直面那個殺人如麻、兇名赫赫的大倭寇頭目？
這其中的風險，不可謂不大。萬一那汪直暴起傷人，后果不堪設想。
然而，陸明淵的臉上卻沒有絲毫懼色。
他幾乎沒有任何猶豫，便拱手應道：“總督大人，下官愿意。”
他的聲音清朗而堅定，沒有一絲顫抖。
“能有機會一舉鏟除井上十四郎這等心腹大患，還東南沿海一片朗朗乾坤，此乃天大的功業，更是我鎮海司分內之責。”
“區區一個階下之囚，下官有何懼哉？”
“好！”胡宗憲眼中爆出一團精光，再次重重地拍了拍陸明淵的肩膀。
“有此膽魄，方能成此大事！走，隨本督去會會這位曾經的‘海上霸主’！”
溫州衛所的軍營大牢，陰暗而潮濕。
空氣中彌漫著一股霉味、血腥味與穢物混合在一起的刺鼻氣味。
昏暗的火把在墻壁上跳躍，將一道道人影拉得又長又扭曲。
在最深處的一間牢房里，一個身影蜷縮在角落的稻草堆上。
他的頭發散亂，囚服上滿是污漬，手腳上都鎖著沉重的鐐銬，隨著他輕微的動作，發出“嘩啦嘩啦”的聲響。
若非那偶爾抬起的雙眼中，還殘存著幾分昔日的桀驁與陰鷙。
誰也無法將這個狼狽的囚徒，與那個曾經呼風喚雨，令大乾東南沿海為之顫抖的五峰船主——汪直，聯系在一起。
沉重的鐵門被打開，發出刺耳的“吱呀”聲。
胡宗憲龍行虎步地走了進來。
他身后，跟著身形略顯單薄的陸明淵，以及神情肅然的譚倫。
牢房外的親兵手持火把，將整個牢房照得亮如白晝。
稻草堆上的汪直緩緩抬起頭，渾濁的目光越過胡宗憲那魁梧的身軀。
最終，死死地定格在了陸明淵那張年輕得過分的臉上。
清秀，俊美，帶著一絲尚未完全褪去的少年稚氣。
一身青色官袍穿在他身上，更襯得他面如冠玉，豐神俊朗。
就是他？
就是這個看起來手無縛雞之力的少年郎，一手策劃了定風山之局，將自己畢生的心血付之一炬？
汪直的心中，一瞬間涌起了滔天的憤懣與不甘。
他想象過無數次擊敗自己的人會是何等模樣。
或許是胡宗憲這樣久經沙場的宿將。
或許是朝堂上某個老謀深算的閣老。
卻唯獨沒有想到，會是這樣一個乳臭未干的少年。
這簡直是上天對他最大的嘲弄！
然而，當他的目光與陸明淵那雙平靜如深潭的眸子對上時。
心中那股狂暴的怒火，卻像是被一盆冰水當頭澆下，瞬間熄滅了大半。
那是一雙怎樣的眼睛？
清澈，明亮，卻又深不見底。里面沒有輕蔑，沒有得意。
甚至沒有一絲一毫的情緒波動，就仿佛在看一個與自己毫不相干的死物。
汪直掙扎著，用被鐐銬束縛的手臂撐起身體，靠在冰冷的墻壁上。
他喘息著，嘶啞的笑聲從喉嚨里擠了出來，聽起來像是破舊風箱在拉動。
“呵呵……呵呵呵……真是……好年輕，好俊俏的狀元郎……”
他死死地盯著陸明淵，眼神復雜到了極點，有不忿，有驚疑，但更多的，卻是一種梟雄末路的釋然。
“我輸了……輸得不冤……”
汪直的聲音沙啞而干澀。
“老夫在海上縱橫半生，自認看人無數，卻從未想過，會有人敢拿自己的頂戴花翎，拿一縣之地的安危，來跟我對賭……”
他搖了搖頭，臉上露出一絲自嘲的苦笑。
“每年一次的劫掠，這是我五峰船隊雷打不動的規矩。誰會想到，你會反其道而行，利用這個規矩來給老夫設套？”
“換了任何一個愛惜羽毛的官員，都不敢這么賭。”
“你若是輸了，這輩子的仕途，就算走到頭了。”
“你敢賭，老夫就敢認！”汪直猛地一拍大腿，鐐銬發出清脆的響聲。
“我汪直，心服口服！”
他這番話，說得慷慨激昂，仿佛不是一個階下囚，而是一個與對手惺惺相惜的好漢。
然而，陸明淵的臉上，卻連一絲漣漪都未曾泛起。
他靜靜地聽完，嘴角忽然勾起一抹冰冷的弧度，那是一種極致的輕蔑與不屑。
“心服口服？”
少年清朗的聲音在陰暗的牢房中響起。
“你劫掠沿海村鎮，販賣人口，濫殺無辜之時，可曾想過‘心服口服’四個字？”
“那些被你麾下倭寇屠戮的百姓，那些被擄掠而去，受盡凌辱的女子。”
“那些嗷嗷待哺卻永遠等不到父母歸來的孩童，他們可曾對你‘心服口服’？”
陸明淵上前一步，目光如劍，直刺汪直的內心深處。
“你不過是一個雙手沾滿血腥的匪寇，一個靠著吸食我大乾子民骨髓腦漿而肥的蛀蟲！”
“你所犯下的罪孽，罄竹難書！”
“得到你這樣一個惡貫滿盈的倭寇頭子的欣賞，對我陸明淵而言，非但不是榮耀，反而是畢生之恥！”
他的聲音陡然拔高，充滿了少年人特有的，不容玷污的純粹與決絕。
“你，也配心服口服？”
最后幾個字擲地有聲，聽得汪直心中愕然！
陸明淵說完，不再看他一眼，仿佛多看一眼都是對自己的侮辱。
他轉身，對著胡宗憲和譚倫微微一揖。
“總督大人，譚大人，下官已經見過了。”
“他想說的，自然會對總督大人說。下官告退。”
話音落下，他沒有絲毫停留，徑直轉身，走出了這間令人作嘔的牢房，將那刺鼻的污濁，遠遠地甩在了身后。
牢房內，只剩下胡宗憲、譚倫，以及……那個徹底愣在原地的汪直。
他靠在墻上，張著嘴，臉上的表情凝固了。
那雙曾經睥睨四海的眼睛里，第一次露出了茫然與不知所措的神情。
他設想過無數種與陸明淵見面的場景。
或許是唇槍舌劍的交鋒，或許是彼此智計的試探，甚至可能是一種梟雄間的惺惺相惜。
可他萬萬沒有想到，會是這樣一種結果。
對方根本不屑于與他對話。
在他的眼中，自己不是一個值得尊重的對手，甚至不是一個“人”，只是一個骯臟的、需要被清除的垃圾。
“我……我……”
汪直喃喃自語，一時間竟然不知道該如何開口。