鎮海司衙門,燈火通明。
陸明淵端坐于正堂之上,冰冷的官帽椅散發著木料與漆料混合的微澀氣息。
他沒有立刻升堂,只是靜靜地看著堂下被押解回來的王維安等人,目光深邃,看不出喜怒。
堂外的風,似乎也帶著幾分涼意,吹得廊下的燈籠輕輕搖曳,光影在地面上晃動,如同人心一般,飄忽不定。
就在陸明淵準備下令擊鼓升堂,將此事做個了斷之時,一個沉穩的身影匆匆從側門步入。
來人快步來到他的身側,低聲稟報道:“大人,下官有話要說。”
來人正是裕王府參政,即將前往杭州府擔任監軍的譚倫。
他神色凝重,眉宇間帶著一絲揮之不去的憂慮。
譚倫躬身,聲音壓得更低,卻字字清晰。
“大人,此事……是否操之過急了?”
他看了一眼堂下那些面如死灰的紈绔子弟,繼續道。
“鎮海司初立,這滿司的官吏,除了裴文忠等少數幾人是大人您親自提拔,其余大多是吏部直接委任。”
“這些人盤根錯節,關系復雜,今日大人您雷霆一擊,固然是揚了鎮海司的威風。”
“可若是就這么草率地開了堂,定了罪,怕是會落下話柄。”
“于吏部,于陛下,都不好交代。”
“畢竟,他們都是朝廷命官,哪怕只是末流,程序上也不能有半點瑕疵。”
陸明淵的眼神依舊平靜,他知道譚倫的話還沒說完。
這些官場上的彎彎繞繞,他心中有數,卻并不在乎。
他想聽的,是譚倫接下來要說的話。
果然,譚倫話鋒一轉,聲音里多了一絲人情世故的考量。
“更何況,還有那些姑娘家。大人您將她們救了出來,這是天大的恩情。”
“可此事一旦公之于眾,當堂對質,人盡皆知,于她們的名聲……豈不是又一次傷害?”
譚倫嘆了口氣,語氣中帶著一種深深的無奈。
“大人,下官知道您是為她們好,想為她們討一個公道。”
“可這世道便是如此,女子閨譽,重于性命。”
“她們本就是從倭寇手中僥幸生還,這一年多來,好不容易在牛邙山安頓下來,漸漸被人淡忘。”
“如今若再因這樁丑事被推到風口浪尖,讓溫州府的百姓如何看待她們?”
“她們日后,又該如何自處?這公道……有時候,對她們而言,或許是穿腸的毒藥啊。”
這番話,如同一盆冷水,澆在了陸明淵那燃燒的怒火之上。
他沉默了。
是啊,譚倫說的,是這個時代最冰冷、最殘酷的現實。
他可以憑借權勢,憑借圣眷,將王維安這群人渣碾死。
但他卻無法改變這根植于世人心中,那套苛責于女子的陳腐規矩。
他可以給她們公道,卻給不了她們一個清凈安寧的未來。
陸明淵緩緩閉上眼睛,腦海中浮現出那些女子在火光下驚恐而倔強的臉龐。
她們的命運,已經足夠多舛,自己的一時意氣,真的能為她們帶來想要的結果嗎?
良久,他睜開眼,眼中的凌厲已經化作了一片深沉的疲憊。
他揮了揮手,聲音有些沙啞:“你說的……有道理。”
這五個字,讓一旁的裴文忠和譚倫都松了口氣。
他們最怕的,就是這位年輕的上官被怒火沖昏了頭腦,一意孤行。
“傳我的話,”陸明淵靠在椅背上,手指輕輕敲擊著扶手。
“將王維安等人,暫時押入司獄司,嚴加看管,不許任何人探視。此事,暫緩升堂。”
“是,大人!”裴文忠立刻領命而去。
陸明淵又看向譚倫,神情緩和了許多。
“譚大人,辛苦你一趟,將那幾位姑娘……請到我的書房來。記住,用詞客氣些,莫要再驚擾了她們。”
他頓了頓,補充道:“本官要親自問一問她們,這件事,她們究竟想要一個什么樣的結果。”
“下官明白。”譚倫鄭重地點了點頭,轉身快步離去。
他知道,陸明淵這是將選擇權,交還給了那些受害者自己。
這或許不是最解氣的做法,卻是此刻最穩妥,也是最仁慈的處置。
鎮海司衙門的后衙書房,遠比前堂要溫暖安靜許多。
幾盞明亮的燭火,將書房照得亮如白晝。
空氣中彌漫著淡淡的墨香與書卷氣,驅散了夜的寒意,也安撫著人心的惶恐。
當潘杏兒帶著幾名同樣換上了干凈衣裳的女子走進書房時,看到的就是這樣一幅景象。
那位在她們眼中權勢滔天,宛如神明般降臨的陸大人,此刻正靜靜地坐在書案后。
手中捧著一杯熱茶,氤氳的白氣模糊了他俊朗而年輕的面容。
讓他身上那股令人不敢直視的威嚴,似乎也柔和了許多。
“民女……民女潘杏兒,攜眾姐妹,叩謝大人救命之恩!”
潘杏兒當先跪下,身后幾名女子也跟著盈盈拜倒,聲音帶著劫后余生的哽咽。
“都起來吧。”陸明淵的聲音溫和,沒有絲毫官架子。
他示意身旁的衙役將她們攙扶起來,又讓人搬來幾張繡墩,賜她們坐下。
這番舉動,讓幾個本就緊張不安的女子更是受寵若驚。
她們哪里敢坐,只是局促地站在一旁,低著頭,雙手緊緊地絞著衣角。
陸明淵也不勉強,他放下茶杯,目光落在為首的潘杏兒身上,開門見山地說道。
“潘姑娘,今日之事,想必你們也嚇得不輕。本官將你們請來,是想問問你們自己的意思。”
他的聲音沉穩而清晰,帶著一種讓人信服的力量。
“那王維安一伙,如今已是階下之囚,如何處置,只在本官一念之間。本官現在給你們兩個選擇。”
陸明淵伸出一根手指。
“其一,本官即刻升堂,將他們繩之以法。人證物證俱在,他們罪責難逃。”
“本官可以保證,定會按大乾律法,給他們一個最嚴厲的懲處,為你們討回一個公道。”
“如此一來,此事必然會鬧得滿城風雨。你們的名字,你們的遭遇,或許會成為街頭巷尾的談資。”
“這對你們日后的生活,是好是壞,本官也無法預料。”
潘杏兒的身體微微一顫,臉色白了幾分。
她身后的幾個女子,更是下意識地將頭埋得更低了。
陸明淵看在眼里,心中微嘆,隨即伸出了第二根手指。
“其二,你們若想息事寧人,不愿再將此事宣揚出去。本官也可以成全你們。”
“王維安等人,本官雖不能明正典刑,卻也有的是辦法讓他們吃足苦頭,保證他們這輩子都不敢再踏足溫州,更不敢再找你們的麻煩。”
“牛邙山的守衛,本官會全部換掉,換上我鎮海司最精銳的兵士。”
“本官向你們保證,今日之事,絕不會再發生第二次。”
“你們不必有任何顧慮,無論你們做出何種選擇,本官都會為你們做主。”
說完,陸明淵便不再言語,只是靜靜地看著她們,將這道艱難的選擇題,交到了她們自己的手上。
書房內,一時間靜得落針可聞。
只有燭火偶爾爆開的“噼啪”聲,敲打著每一個人的心弦。
潘杏兒的內心,正在進行著天人交戰。
她恨,她恨那些視她們為玩物的畜生,恨不得將他們千刀萬剮!
可她也怕,怕那些流言蜚語,怕那些指指點點的目光,那比刀子更傷人,能將一個人的脊梁骨都戳斷。
她抬起頭,看了一眼身旁的姐妹們,她們的眼中,同樣充滿了恐懼、屈辱與掙扎。
她們想要的公道,到底是什么?
是讓惡人伏法,天下皆知?
還是忘掉這場噩夢,安穩地活下去?
潘杏兒深吸一口氣,似乎做出了一個極為艱難的決定。
她再次跪倒在地,對著陸明淵,重重地磕了一個頭。
“大人……”她的聲音沙啞,卻帶著一種決然。
“民女……民女們,想活下去。”
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第373章 民女們,想活下去
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