不…不是的！不是的！”
王凌云的身體抖得如同風中殘葉。
他顧不上臉上的劇痛，也顧不上國士大夫那可笑的體面。
手腳并用地向前膝行了幾步，涕淚橫流，聲音嘶啞。
“陸大人！陸大人饒命！下官……下官是豬油蒙了心！下官罪該萬死！”
他一邊磕頭，青石板地發出“咚咚”的悶響，一邊急切地辯解。
“勾結倭寇，下官萬萬不敢啊！給下官一百個膽子，下官也不敢做這等誅滅九族的勾當！”
“這……這真是冤枉啊！”
“下官只是……只是為了我那不成器的侄子王維安，想為他出一口氣！”
他抬起那張已經看不出本來面目的臉，眼中滿是哀求與恐慌。
“陸大人明鑒，王維安是我兄長唯一的血脈，他被關押在鎮海司。”
“下官……下官一時糊涂，才想出了這么個昏招，想要……想要逼大人您高抬貴手……”
“陸大人！下官承認偽造公文，構陷于你，但那也只是官員之間的傾軋！”
“你如今卻反誣我勾結倭寇，你這是構陷！你這是在濫用私刑，草菅人命！”
“你敢如此構陷朝廷命官，就不怕陛下雷霆震怒，降罪于你嗎？”
陸明淵靜靜地聽著，臉上的表情沒有絲毫變化。
直到王凌云聲嘶力竭地吼完，他才不屑地輕笑了一聲。
“陛下？”
陸明淵的語氣帶著一種近乎憐憫的嘲弄。
“王凌云，你是不是覺得，你這個四品官，在陛下的眼中，還算個人物？”
“至于吏部……你覺得吏部會為了你這么一個自作主張、愚蠢透頂的廢物，來找我鎮海司的麻煩？”
他頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
“你或許還不知道，鎮海司所有官員的吏治考核，皆由我一手總攬。”
“高尚書的侄子，如今還在我舟師清吏司里當個小小的從七品主事。”
“你說，吏部是會為了你來問罪于我，還是會夸我一句‘整肅吏治，賞罰分明’？”
一番話，如同一柄柄重錘，將王凌云心中最后一絲僥幸砸得粉碎。
陸明淵俯視著他，聲音里再無一絲溫度，只剩下純粹的審問。
“現在，本官再問你一遍，把你那套愚蠢的計劃，從頭到尾，一字不漏地給本官說清楚。”
“為何要針對本官？為何要如此咄咄逼人？”
“偽造公文，構陷朝廷命官，同樣是死罪，你難道就不怕嗎？”
死亡的陰影再次籠罩下來，王凌云再也不敢有任何隱瞞和狡辯。
他如同一個溺水之人，拼命地想要抓住最后一點生機，將所有的事情都和盤托出。
“下官……下官本是奉總督之令，巡查臺州府吏治，途經溫州……”
他的聲音顫抖著，混著血沫，含混不清，卻異常急切。
“剛到驛館，我那侄兒王維安的管家便尋了過來，哭訴說侄兒被大人您……您給關了。”
“下官一時心急，又聽聞大人您年少，便……便動了歪心思。”
“下官想，大人您少年得志，最重名聲。若是傳出您在溫州府牽涉舞弊，必然會引起軒然大波。”
“到時候，下官再以巡查御史的身份出面調停，只要您肯放了我那侄兒，此事便可化作一場誤會。”
“屆時大事化小，小事化了……”
“如此一來，您的名聲保住了，我侄兒也出來了，大家相安無事，豈不兩全其美……”
王凌云的聲音越來越低。
他只是想用官場上最常見的那一套“和光同塵”、“息事寧人”的把戲，來對付一個十二歲的少年知府。
陸明淵聽完了他的供述，沉默了許久。
燈火搖曳，將他的影子在墻上拉得忽長忽短。
他終于明白了今日這出鬧劇的全部原委。
這并非什么深思熟慮的陰謀，也不是浙江官場抱團對他的反撲。
僅僅只是一個愚蠢的叔叔，為了搭救自己同樣愚蠢的侄子，而臨時起意想出的一個拙劣辦法。
陸明淵的眼中，甚至閃過一絲荒謬感。
他不得不承認，如果自己只是一個普通的溫州府知府，哪怕是天子門生，狀元及第。
面對王凌云這看似昏聵、實則刁鉆的一招，恐怕也只能捏著鼻子認栽。
一個四品巡查官員，手持“總督鈞令”，當眾發難，指控知府貪贓舞弊。
無論真假，這盆臟水一旦潑出來，就休想輕易洗干凈。
最好的結果，也不過是暫時停職，接受調查。
等朝廷查明真相，還以清白，那也是幾個月甚至一年半載之后的事情了。
對于一個想要在官場上有所作為的人來說，這無疑是巨大的打擊。
所以，王凌云的算盤打得極精。
他篤定陸明淵會為了前途和名聲，選擇妥協。
這一招，在別處，對付任何人，或許都會成功。
唯獨在溫州府，做不成。
因為他陸明淵，從來都不是一個人在戰斗。
他的身后，站著的不僅僅是恩師林瀚文，不僅僅是內閣的清流諸公。
在他的腳下，還踩著一個嶄新而龐大的暴力機器——鎮海司！
他是溫州府知府，這是文官的身份，要守文官的規矩。
可他更是鎮海使，是手握艦隊、港口、稅關，統管東南軍政大權的一方諸侯！
一個文官，想要用筆桿子的規矩，來同一個手握刀把子的人講道理？
這本身就是最大的笑話。
王凌云的悲劇，不在于他計劃的疏漏，而在于他信息的滯后。
他根本不明白，自己面對的，究竟是一個怎樣的存在。
從他踏入溫州府地界的那一刻起，他的結局，就已經注定了。
陸明淵緩緩抬起眼，看著地上那灘已經徹底失去靈魂的爛肉，心中再無波瀾。
他像是看著一只不小心撞在蛛網上的飛蛾，所有的掙扎，都只是徒勞。
他輕輕揮了揮手，聲音平淡地仿佛在吩咐一件微不足道的小事。
“拖下去。”
“關入司獄司，嚴加看管。”
“將他的供詞，一字一句，全部錄下，讓他畫押簽字。”
兩名衙役上前，一左一右，像是拖一條死狗般，將王凌云架了起來。
直到被拖到大堂門口，冰冷的夜風吹在他那張腫脹的臉上，王凌云才如夢初醒，發出了最后一聲絕望的哀嚎。
“陸明淵！你不能……我是朝廷命官……啊！！”