“如此說來，這魔族對于人族的‘幫助’，恐怕也隱藏著某些長遠(yuǎn)的布局與算計(jì)……”
夏天目光深邃地看向一旁神態(tài)自若的魔王子，心中念頭流轉(zhuǎn)。
他身為帝王，深知世間沒有無緣無故的饋贈，尤其是涉及種族層面。
不過，說到底，魔王子本人對乾夏的幫助是實(shí)實(shí)在在、毋庸置疑的，多次在乾夏面臨強(qiáng)敵時(shí)出手相助，提供的資源與情報(bào)也堪稱“及時(shí)雨”。
這份人情，乾夏必須認(rèn)下。
至于魔族同時(shí)支持乾夏，又在背后支持織田信長的“天魔帝朝”，夏天并不感到意外。
這正如三國時(shí)期“諸葛世家”的“龍虎狗”三杰，分別效忠于魏、蜀、吳三大陣營一樣。對于這些傳承悠久的強(qiáng)大種族或勢力而言，分散投資、多頭下注，以確保無論局勢如何變化，自身都能占據(jù)一席之地，乃是延續(xù)傳承的常見策略。
龍族便是明證，其內(nèi)部曾分裂為魔龍與神龍兩大陣營，即便在同屬神龍陣營的支脈中，也有如蒼龍族般親近人族者，以及如“紫虛真龍”一族般對人族抱有深刻敵意者！
“姚國師方才言及，這魔鬼之海附近乃是三足鼎立之勢。除了燕明皇朝與那天魔帝朝，那最后一股勢力，又是什么來路？”
此時(shí)，一個(gè)清越灑脫的聲音響起，打破了短暫的沉寂。只見一名作道士打扮，背負(fù)古樸長劍，手持雪白拂塵中年人，正饒有興致地品著杯中大明特產(chǎn)的香茗，一邊開口問道。
他周身道韻自然流轉(zhuǎn)，雖只是一具化身降臨。
但屬于“準(zhǔn)真神”層次的本質(zhì)依舊讓在場眾人感到無形的壓力——正是純陽真人呂洞賓！
姚廣孝聞言，緩步走到殿中懸掛的一幅巨大的、以某種海獸皮鞣制而成的海圖前，指著其中一片被朱砂特意標(biāo)注、島嶼密布如星辰、航線錯(cuò)綜如蛛網(wǎng)的廣闊海域，沉聲應(yīng)道：
“真人所問，正是那第三股勢力——一群無法無天、依仗天險(xiǎn)縱橫四海的海盜！陛下，諸位請看，前方這片被迷霧和復(fù)雜洋流籠罩的海域，便是那些海盜自稱為‘偉大航路’的地方。”
他枯瘦的手指劃過海圖上那些令人眼花繚亂的符號與標(biāo)記，繼續(xù)解釋道。
“此地的環(huán)境之險(xiǎn)惡，遠(yuǎn)超尋常海域。大小島嶼星羅棋布，其上盤踞著破碎之后的諸天世界中遺存下來的兇猛異種與強(qiáng)大海獸，加上海況瞬息萬變，磁場紊亂無常，不僅天然隔絕了軍隊(duì)的清剿，也成為了各路海盜絕佳的藏身之所與劫掠樂園！無數(shù)股兇悍狡詐的海盜勢力在此扎根，他們時(shí)而為了利益互相攻伐，時(shí)而又會為了對抗外敵而暫時(shí)聯(lián)合……”
姚廣孝的語氣帶著顯而易見的凝重。
“能夠在這等弱肉強(qiáng)食、危機(jī)四伏的環(huán)境中生存下來，并且發(fā)展壯大的海盜團(tuán)伙，無一不是狠角色中的狠角色。根據(jù)我們多年探查的情報(bào)，其中一些大型海盜團(tuán)的首領(lǐng)，其修為與戰(zhàn)力……甚至已臻至‘絕頂神靈’的層次，絕非易與之輩！”
絕頂神靈嗎？
聽到這話，眾人神色皆是一肅。
畢竟，在如今天地規(guī)則尚未完全解鎖，準(zhǔn)真神難以真身降臨的背景下，“絕頂神靈”幾乎已是能在世間自由行走的戰(zhàn)力天花板。
也難怪這些海盜能在兩大“準(zhǔn)帝朝”的夾縫中，依舊保有如此廣闊的生存空間和囂張氣焰！
“所以，朱兄與國師將此次雙方‘交易’之地，定在這‘魔鬼海’邊緣，也是存了借此機(jī)會，敲山震虎，甚至一舉解決這海盜隱患的考量吧？”
夏天微微一笑，自然是洞悉燕明一方意圖。
原本朱棣并未向乾夏請求援兵，這位以赫赫戰(zhàn)功登頂?shù)摹懊魈凇保瑢τ谝揽孔陨砹α拷鉀Q一個(gè)櫻花國背景的勢力，有著充足的自信。
但乾夏主動(dòng)提出協(xié)助，他自然也樂見其成，畢竟能減少自身損耗總是好的！
而“天魔皇朝”給出的那一枚“扶桑樹枝”背后究竟有何圖謀，乾夏無法完全確定……但乾夏的底蘊(yùn)足夠，索性便將計(jì)就計(jì)，看看這潭水究竟有多深！
“不錯(cuò)，正如夏天陛下所想。”
姚廣孝坦然承認(rèn)。
“此番借此機(jī)會，我等也希望順勢將這‘魔鬼海’上的海盜毒瘤徹底清除，至少也要重創(chuàng)其聯(lián)盟，還這片海域一個(gè)清凈。事實(shí)上，我們已暗中接觸了部分海盜勢力，其中一些人已被說服，愿為內(nèi)應(yīng)……嗯，他們來了。”
他話音未落，只聽得前方海域傳來“轟隆隆”的沉悶巨響，仿佛海底有巨獸翻身。
平靜的海面驟然出現(xiàn)無數(shù)巨大的漩渦，緊接著，一支規(guī)模龐大、氣勢洶洶的艦隊(duì)破開波浪，從漩渦中心悍然現(xiàn)身！
這支艦隊(duì)的構(gòu)成極為復(fù)雜，艦船樣式千奇百怪。
小型的快艇靈巧如飛魚，中型的炮艦猙獰如海獸，更有數(shù)十艘體型堪比山岳的巨型旗艦，雖然遠(yuǎn)不及“蜃樓”那般如同移動(dòng)大陸，但其龐大的體量、厚重的裝甲以及林立的炮口，也足以帶來強(qiáng)烈的視覺沖擊。
盡管在工藝、材質(zhì)與道韻波動(dòng)上，除了少數(shù)旗艦外，大部分艦船仍不及“燕明皇朝”鄭和麾下那些經(jīng)過符文強(qiáng)化、布局嚴(yán)謹(jǐn)?shù)摹皩毚本迹鋽?shù)量實(shí)在過于駭人——
密密麻麻，鋪滿海面，粗粗看去，竟超過了百萬艘！
僅僅這個(gè)數(shù)量，就足以讓人倒吸一口涼氣。
更引人注目的是，這百萬級海盜船艦的桅桿之上，幾乎都懸掛著一面樣式統(tǒng)一、迎風(fēng)獵獵作響的旗幟——那是一個(gè)龍飛鳳舞、氣勢磅礴的“鄭”字！
“嗯？姓鄭的，有如此威勢的海盜首領(lǐng)？”
夏天心中微動(dòng)，已有所猜測。
此時(shí)，對面那艘最為龐大、船首雕刻著猙獰龍首的旗艦之上，一道身影龍行虎步地走出，來到船頭。
其身形魁梧，面容粗獷中帶著久經(jīng)風(fēng)霜的堅(jiān)毅，一雙虎目精光四射，顧盼間自有雄霸四海的氣度，聲音卻如同滾雷般傳遍廣闊海面，震得波濤蕩漾如地震！
“在下鄭芝龍，應(yīng)邀前來，燕明皇朝朱棣陛下是否已經(jīng)到來？”
鄭芝龍，這個(gè)名字對夏天而言并不陌生。
他原是不過明末一小吏家族出身，后隨親戚揚(yáng)帆海外，甚至一度皈依天主教，僑居日本長崎。憑借精明的商業(yè)頭腦和手腕，在海外、日本與明朝本土之間左右逢源，成為了一名“海商（海盜）”！
1625年，鄭芝龍結(jié)合諸海盜首領(lǐng)，號稱十八芝，擁有當(dāng)時(shí)福建沿海實(shí)力最強(qiáng)大的一支武力及商業(yè)團(tuán)隊(duì)，領(lǐng)導(dǎo)海賊數(shù)萬人，經(jīng)營走私與劫掠事業(yè)，橫行于臺灣海峽，以臺灣魍港為基地，劫掠福建及廣東數(shù)地。
鄭芝龍勢力至1627年已有船700艘，最鼎盛時(shí)期，擁兵十萬以上。
1633年，鄭芝龍于福建金門海戰(zhàn)中一舉成功擊潰當(dāng)時(shí)海上霸主荷蘭東印度公司的艦隊(duì)，聲威大震，在鄭和船隊(duì)退出南中國海200年后，重奪了海上主導(dǎo)權(quán)。
從此東南海疆，“通販洋貨，內(nèi)客外商，皆用鄭氏旗號”，方能通行無阻！
至此，鄭芝龍的勢力范圍遍及東洋、南洋，麾下兵力囊括漢人、日本人、朝鮮人、東南亞土著乃至非洲黑人等各色人種，高達(dá)二十萬之眾！
其掌握的艦船超過三千艘，其中不乏裝備重炮的巨型戰(zhàn)艦。
要知道，即便是鼎盛時(shí)期的西班牙“無敵艦隊(duì)”，其核心戰(zhàn)船也不過千余艘而已，說鄭芝龍是當(dāng)時(shí)當(dāng)之無愧的東方海洋的“霸主”，毫不為過！
可以說，其絕對稱得上“華夏歷史第一海盜”，也難怪即便是朱棣、鄭和，都感覺到其有些棘手！
不過，夏天的目光卻直接越過了這一位聲名赫赫的“海上大王”，落在了他身后側(cè)方肅立的一名青年將領(lǐng)身上！
在夏天準(zhǔn)真神的洞察視野下，對方的信息流浮現(xiàn)：
【鄭成功（玄黃）】
【等級】神靈三重天·巔峰（絕頂神靈）
【神通】
【挽天傾·定海潮】：1、當(dāng)所屬勢力處于巨大劣勢、疆域被侵占時(shí)，可激發(fā)全軍“哀兵”之勢，短時(shí)間內(nèi)大幅提升攻擊力、韌性、士氣，并對入侵之?dāng)呈┘印扒滞林稹庇∮洠蛊涑掷m(xù)受到精神壓制與傷害加深。2、可發(fā)動(dòng)一次無視距離的“強(qiáng)襲登陸”，麾下精銳能瞬間出現(xiàn)在敵方海岸防線最薄弱處，發(fā)動(dòng)致命一擊！
【赤嵌雷霆】：1、召喚一場覆蓋戰(zhàn)場的傳奇海戰(zhàn)“幻象”（包括參戰(zhàn)人員、士兵、戰(zhàn)船等歷史投影）。2、若幻象取得勝利，其戰(zhàn)果可部分轉(zhuǎn)化為真實(shí)傷害，虛實(shí)相生，防不勝防！
【天賦】海國龍圖：在海洋、島嶼及沿岸地區(qū)作戰(zhàn)或發(fā)展時(shí)，麾下艦隊(duì)機(jī)動(dòng)性、戰(zhàn)斗力獲得極大幅度提升。成功奪取并開發(fā)新島嶼或海岸線后，可獲得持續(xù)的“開拓氣運(yùn)”反饋，強(qiáng)化自身與所屬勢力。成功收復(fù)被異族占據(jù)的領(lǐng)土?xí)r，該領(lǐng)土將立即獲得“國魂”狀態(tài)，民心與文化認(rèn)同速度激增。
【特性】
鐵人忠魂：可訓(xùn)練特殊精銳陸軍兵種“鐵人軍”。該單位擁有“重步兵”與“水戰(zhàn)專家”雙重特性，在登陸戰(zhàn)與要塞攻堅(jiān)中表現(xiàn)卓越，且士氣極難崩潰。
水師統(tǒng)帥：專屬兵種“鐵人軍”具備水上作戰(zhàn)能力，并可訓(xùn)練特殊海軍單位“鄭家艦隊(duì)”，擁有極強(qiáng)的火器運(yùn)用與接舷戰(zhàn)能力。
以商養(yǎng)戰(zhàn)：精通海上貿(mào)易，能建立高效的海上商路，通過貿(mào)易獲得的收益可部分直接轉(zhuǎn)化為軍費(fèi)與戰(zhàn)略資源，極大提升戰(zhàn)爭持久力。
媽祖賜福：所有由鄭成功率領(lǐng)的艦隊(duì)，在海上航行時(shí)不受風(fēng)暴等自然災(zāi)害影響，且在作戰(zhàn)中首次陷入危局時(shí)，將獲得一次神秘的“風(fēng)向轉(zhuǎn)變”或“迷霧遮蔽”效果，助其脫困或逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。
【技藝】《經(jīng)略海洋策》、《東征紀(jì)略》、《火器水戰(zhàn)要訣》……
【說明】華夏海洋開拓精神之象征，于陸權(quán)鼎盛時(shí)代劈波斬浪、開疆東海的國姓爺。其一生兼具海上貿(mào)易的智慧與收復(fù)故土的鐵血，是華夏文明面向海洋不可或缺的“海之臂膀”與“開拓之劍”！
“果然，鄭成功也在這兒……倒是運(yùn)氣不錯(cuò)。”
相比于鄭芝龍，這一名青年武將的知名度在華夏歷史上或許更為響亮。
因?yàn)樗褪呛髞硎諒?fù)寶島、被譽(yù)為民族英雄的——鄭成功！
不得不說，即便在如今個(gè)人偉力至上的時(shí)代，神通、特性在大規(guī)模戰(zhàn)爭中依然舉足輕重。
鄭成功這一連串豪華的特性與神通，尤其是在海洋環(huán)境下的恐怖加成，讓夏天這位見慣了英才的帝王也不禁心動(dòng)。
主要是，乾夏一直以來都缺乏一位真正意義上、專精于浩瀚水域與大規(guī)模艦隊(duì)決戰(zhàn)的頂級統(tǒng)帥。
戚繼光的“玄武軍團(tuán)”亦能水戰(zhàn)，周瑜的“朱雀軍團(tuán)”火攻凌厲，但似乎都缺了某種專屬于遠(yuǎn)洋征伐的極致銳氣！
原本夏天以為，鄭成功這等在整個(gè)華夏歷史長河中都排得上號的頂級水戰(zhàn)名將，早已被大明體系，尤其是朱棣的“燕明皇朝”所招攬。
如今，竟然發(fā)現(xiàn)這一位頂級的人才尚且“在野”，自然生出了招攬之心。
尤其是，夏天發(fā)現(xiàn)這一對父子的修為皆是不凡。
鄭芝龍氣息沉渾如山岳，赫然已是頂級神靈層次；而鄭成功英姿勃發(fā)，氣宇軒昂，鋒芒內(nèi)斂卻又如出鞘利劍，其修為更是達(dá)到了“絕頂神靈”的巔峰，距離凝聚自身道果僅一步之遙！
“若能得此父子二人效力，尤其是鄭成功，對我乾夏未來開拓?zé)o盡星海、組建‘天河水師’，無疑是一大臂助……”夏天心中思忖。
這些時(shí)日，他一直在物色合適的“天河水師”統(tǒng)帥人選。
原本屬意戚繼光，但戚繼光作為乾夏元老，潛力巨大，已獲得頂級真神“真武大帝”部分傳承，前途不可限量。
相比之下“天河總管”的傳承印記，對其而言已非必需，但是，對于鄭成功而言，卻十分有價(jià)值！
畢竟，對于絕頂神靈而言，依靠自身力量亦有希望晉升，但想要更進(jìn)一步成就“準(zhǔn)真神”，一位合適的領(lǐng)路人與合適的道途至關(guān)重要！