“嘩嘩嘩......”
大船劃破水面的聲音響起，在萬里長江上，一條大船正順流而下飛快前行。
身后的九江府逐漸遠(yuǎn)去，魏廣德站在船尾看著家的方向默默無語。
這是他和徐江蘭拜堂成親后的第三天，按照規(guī)矩要送徐江蘭回門。
現(xiàn)在已經(jīng)臘月，臨近年關(guān)，長江之上也沒有了往昔的繁榮，來往船只不多了，江面上刺骨寒風(fēng)凜冽，不多時魏廣德就感覺到手腳冰涼。
就在這個時候，他感覺身后腳步聲響起，還沒等他回頭看看是誰，就聞到一股清香撲鼻，一件披風(fēng)披在了他肩上。
“外面風(fēng)大，你應(yīng)該在船艙里呆著的。”
魏廣德說話的時候轉(zhuǎn)身看著身后的妙人，正是他剛?cè)⑦^門的妻子徐江蘭，聽了魏廣德的話只是抿嘴一笑。
雖是年方十七，卻是身材高挑，體態(tài)豐盈，和她接觸后魏廣德就發(fā)現(xiàn)她言行舉止端嫻雅。
和她說話時徐江蘭美目流盼，一顰一笑之間流露出一種說不出的風(fēng)韻，宛如一朵含苞待放的牡丹，美而不嬌，艷而不俗，千嬌百媚，無與倫比。
此時一身粉紅宮裝，腰束素色緞帶可盈盈一握，更襯出婀娜身段，烏發(fā)如漆挽飛星逐月髻，未施過多粉黛，眉蹙春山，眼顰秋水，肌膚如玉，裊裊婷婷。
只是被江風(fēng)一吹，此刻徐江蘭一張俏臉上微微有點發(fā)白。
魏廣德本來也不想繼續(xù)呆在這里了，于是伸手扶住她的香肩和她一起回到了溫暖的船艙里。
而此時胡宗憲所寫擒獲海寇首領(lǐng)王直的報捷奏疏也已經(jīng)送入京城，瞬間在通政使司引發(fā)小小的轟動，也很快就傳到了外間的其他衙門里。
通政使自然不敢怠慢，在抄寫副本存檔后，急急忙忙把胡宗憲的奏捷文書親自送往內(nèi)閣，盡管此時屋外已經(jīng)是冰天雪地，行走極為艱難，可通政使依舊邁著矯捷的步伐冒著大雪快步奔向東閣。
從嘉靖三十一年開始，王直這個名字算是在大明朝廷傳開了，幾乎可以說當(dāng)官的沒人不知道王直此人的。
因為就是從這一年開始，王直先后派遣徐海、陳東、蕭顯、葉麻等海盜頭目，導(dǎo)引倭寇入侵，劫掠浙東、浙西、江南、江北、福建等地。
可以說，現(xiàn)今的江南倭亂就是出自此人之手。
更恐怖的是，隨著倭寇在江南屢次劫掠后，現(xiàn)在他們的目標(biāo)也由南往北擴(kuò)張，已經(jīng)多次出現(xiàn)、侵?jǐn)_南直隸、山東等地，制造無數(shù)殺戮。
好了，現(xiàn)在罪魁禍?zhǔn)捉K于被官軍逮住了，自然是不能輕放的，此人實在罪孽深重。
今日，在胡宗憲奏報送上來后，滿朝大臣都是一副歡欣鼓舞的樣子，興奮的討論著擒獲海寇首領(lǐng)王直以后，倭亂旦夕可平的話。
就在通政使急急忙忙趕往內(nèi)閣的時候，內(nèi)閣首輔嚴(yán)嵩卻看著手里的書信皺眉不已。
書信到自己手上的時候，已經(jīng)被兒子嚴(yán)世番拆開看過，并在一邊留下一行小字。
信中的內(nèi)容也是夠驚世駭俗了，所謂的擒獲原來和之前處置徐海的方略類似，誆騙而來。
至于朝中最后的處置，自然就是求到他嚴(yán)嵩這里，胡宗憲希望能夠留下王直一命，畢竟此人在海外多年，熟悉外藩情況，對各股海盜的出沒和藏身之處了如指掌。
剿倭之役，如果能得到王直的幫助，自然可以勢如破竹收拾掉其余的小股倭寇。
胡宗憲自然知道什么該瞞，什么不該瞞，信中他想嚴(yán)嵩交代了偽造赦免詔書的事兒，此事他哪里敢報到朝廷來，怕是報上來就會被人以通倭之罪進(jìn)行彈劾，只能先斬后奏。
也因此，對于偽造赦免詔書一事，胡宗憲在報捷奏疏中也是只字未提。
不過和胡宗憲想法相悖的是，嚴(yán)世番留下的一行小字卻是要誅殺此賊。
嚴(yán)嵩宦海多年，那里不知道處置此事的影響甚大，從胡宗憲的信中就可以看出來，王直雖然到了他手里，可是王直所部卻完整保留在海上，并未被消滅，若是處置不當(dāng)，后果實在不可知。
只是此時嚴(yán)嵩一時半會也想不到完全之法，按照本意他還是覺得留下王直，招安他手下眾海盜才是上策，最起碼要分散打亂，避免他們再次揭竿而起鬧事兒。
當(dāng)門外書吏報通政使求見時，嚴(yán)嵩知道肯定是為了胡宗憲的報捷奏疏來的，果斷收好書信讓人通傳進(jìn)來。
到了晚上的時候，京城就已經(jīng)傳遍了，而大部分官場中人甚至都已經(jīng)知道詳情。
胡宗憲抓住了倭寇頭子王直，王直也愿意投降，胡宗憲居然為王直求情允其戴罪立功，帶領(lǐng)官軍剿滅倭寇，這是開的什么玩笑？
他胡宗憲是喝酒喝多了嗎？
王直就是最大的倭寇，剿滅王直就是剿滅倭寇，至于殘余各部均不足為懼，以官軍的實力，出動剿賊自然會高奏凱歌，那里還需要王直來幫忙帶路剿賊。
于是在嘉靖皇帝還沒有對胡宗憲奏章作出批示之時，朝中官員就已經(jīng)開始串聯(lián)，他們的目的也很簡單，自然要為倭寇作亂以來無辜慘死的百姓討一個公道。
是在后世，關(guān)于當(dāng)時的環(huán)境下是否應(yīng)該誅殺王直爭論還是頗大。
不管怎么說，倭寇大規(guī)模襲擾大明確實是王直領(lǐng)的頭，這也讓他成為倭寇集團(tuán)中的話事人，扛把子。
倭寇在大明犯下的累累罪行自是罄竹難書，殺他千次萬次亦不為過。
只是，若是從大明海疆寧這一長遠(yuǎn)利益考慮的話，似乎留下王直一命又是順理成章之事。
以倭寇制倭寇，到是和后世以夷制夷類似。
不過此時大部分朝臣都沒有意識到這點，他們眼光更多的還是放在眼前，并沒有人意識到逮捕并誅殺王直會帶來什么樣的后果。
第二日，通政使司又是繁忙的一日，因為今天滿朝大臣們?nèi)缤蛄穗u血一樣紛紛上奏章，而內(nèi)容也非常一致，都是攻擊胡宗憲之前的奏疏，要求嚴(yán)辦大海盜王直。
其實對于這樣的情況，通政使司也是早有準(zhǔn)備，特地多調(diào)派了隨堂書吏幫忙抄寫奏章副本，也算是提升工作效率吧。
雪片般的請求嚴(yán)懲王直的奏疏從通政使司飛入內(nèi)閣，此時的嚴(yán)嵩很是猶豫。
昨晚回家后，他就和嚴(yán)世番進(jìn)行了一次密議，他不理解嚴(yán)世番為什么會支持嚴(yán)辦王直，難道他想不到這么做的后果嗎？
但是嚴(yán)世番給他的答案卻是讓他心驚膽戰(zhàn)了一宿，而原因自然是嚴(yán)世番所打的小算盤。
這時候的嚴(yán)嵩和大部分朝臣看法基本一致，如果連倭寇勢力中最強(qiáng)的一股倭寇王直部都有歸順朝廷之意，那么其他的倭寇又是什么心理？
只要處理好王直部，那么其他的小股倭寇在面對官軍圍剿時必然不戰(zhàn)自亂，始于嘉靖三十一年的大規(guī)模倭亂應(yīng)該就此結(jié)束才是。
可是這一切在嚴(yán)世番看來卻是弊大于利，無他，利益。
現(xiàn)今江南財富大半歸于胡宗憲的總督府調(diào)配用于剿倭，可以說胡宗憲在江南就是小皇帝的存在，要錢有錢，要兵有兵。
可一旦剿倭完成，整個江南就將逐漸回歸原來的狀態(tài)，加派所帶來的巨大利益將不復(fù)存在。
倭寇，如果能夠長期存在的話，似乎也不是什么壞事。
而最讓嚴(yán)嵩頭疼的還是，自己這個兒子對于錢財?shù)臒嶂裕尤煌ㄟ^好友，墨商羅龍文勾結(jié)海商悄悄進(jìn)行著海貿(mào)生意。
朝廷曾經(jīng)很隱秘的出售了許多絲綢等大明產(chǎn)品給海商賺取錢財，而正是趙文華的這次交易讓嚴(yán)世番知道賺錢更快更暴利的路子，只是苦于沒有渠道，而這一阻礙在他結(jié)識了羅文龍之后就被成功解決了。
羅龍文，和正在胡宗憲總督行轅里的王直一樣都是安徽歙縣人，老鄉(xiāng)，同時他和已經(jīng)被剿滅的大海盜徐海也是舊識。
羅龍文本是商人，其本人以制墨著稱，他制造的墨，“堅如石，紋如犀，黑如漆，一螺值萬錢”。
在萬歷年間沈德符所著《萬歷野獲編》中也說道：“小華墨價逾拱璧。以馬蹄一斤易墨一兩，亦未必得真者”。
他的墨品，就連嘉靖皇帝也異常喜愛，身價最高時能炒到一兩墨值一斤金子，可即便是這樣，也常常有價無市。
當(dāng)初北宋徽宗皇帝趙佶曾經(jīng)以蘇合油搜煙制墨，后來金章宗花了黃金一斤才購得一兩，人稱“墨妖”。
由此看來，羅文龍也足以擔(dān)得起“墨妖”之名。
羅文龍在和嚴(yán)世番結(jié)識前，他就已經(jīng)是墨工和商人的雙重身份，他不僅精于鑒古，而且豪俠任性，喜歡到處結(jié)交奇人異士。
同時因為錢財?shù)脕硖姿园灿谙順罚３Ａ鬟B于勾欄瓦肆豪擲千金，據(jù)說徐海在未出海做倭寇前就在青樓和羅文龍認(rèn)識，成了舊相識。
他和當(dāng)時著名的倭寇首領(lǐng)王直，還有身負(fù)剿倭重任的江南總督胡宗憲都是老鄉(xiāng)，這樣的人自然左右逢源，逐漸的羅文龍也成為海商之一。
從大明各地搜羅來的商品通過倭寇販運到海外市場牟利，自然是這一時期最為暴利的行業(yè)，雖然海上風(fēng)險很大，可是和巨大利益相比自然不值一提。
在江南百姓因倭亂承受沉重苦難之際，倭寇、胡宗憲一系和海商們卻是從中大發(fā)其財，吃著巨大的海貿(mào)紅利。
不過這一切在胡宗憲利用他去欺騙徐海，最終讓徐海死亡后，羅文龍逐漸看清了胡宗憲的底細(xì)，為了功名那是可以放棄一切的人。
道德，不存在的。
只需要說自己是“一心為公”就可以遮掩他所做的無數(shù)混賬事，而其他說話之人也會因其確實在謀劃剿倭戰(zhàn)事而且又頗有戰(zhàn)功，自然會因此打破一些底限，認(rèn)為他是對的。
在這時候，羅文龍選擇離開江南去了北方，到帝國政治中心-北京。
他來這里的目的自然不是組織貨源繼續(xù)進(jìn)行海貿(mào)，而是他從胡宗憲對待徐海一事上對他的欺騙上認(rèn)識到另一些東西。
那就是權(quán)利，只要手中有了權(quán)利，很多罪惡之事也可以堂而皇之的用另一種說辭來解釋，完美遮掩過去。
羅文龍本質(zhì)上還有點江湖義氣，自然對于胡宗憲這類做事不講究的人是極度鄙視的。
不過他也沒有因此和胡宗憲撕破臉，只是敬而遠(yuǎn)之跑到北京城來了。
羅文龍在京城的一擲千金自然也吸引了京城地頭蛇們的注意，只是之前通過胡宗憲結(jié)識了趙文華，進(jìn)而和嚴(yán)家有了一些聯(lián)系。
現(xiàn)在羅文龍常住京城，自然要先拜嚴(yán)家大門。
對于這樣一位出手豪闊之人，嚴(yán)世番自然大有好感，而且兩人的生活作風(fēng)還非常相似，都是窮奢極欲還貪戀美色之人，很快就成為無話不談的好哥們。
利用自己的身份，嚴(yán)世番不僅幫羅文龍弄到了內(nèi)閣中書舍人的官身，還通過羅文龍更進(jìn)一步知道了海貿(mào)的巨大利潤，動輒就是翻幾倍的暴利，自然是垂涎三尺。
之前的絲綢貿(mào)易，是通過趙文華經(jīng)手，過后他自然會有不少的分潤，可是從羅文龍這里打聽來的消息，似乎真正介入這一行的話，利潤會更高。
由此，他對江南的倭亂開始有了別的想法。
自己老爹在嘉靖皇帝跟前的圣眷之隆確實少見，可是這也讓他們家族成為眾矢之的，不管是嫉妒還是憎恨，反正朝中巴結(jié)自家的人不少，可反對自家的也不少，殺都?xì)⒉唤^。
這樣的情形，自然讓熟讀史書的他也是心有芥蒂，擔(dān)心有朝一日圣眷不再，后果就相當(dāng)嚴(yán)重了。
胡宗憲掌控的江南兵馬，不管怎么說，都是嚴(yán)家在京城安身立命的一個保障，在嚴(yán)世番看來這是有道理的。
即便朝廷還能號令江南大部分人馬，可只要有幾股被嚴(yán)家通過胡宗憲控制住，關(guān)鍵時期引發(fā)江南一場大的動蕩，就能化解很多危機(jī)。
而一旦江南剿倭大功告成，胡宗憲比如被調(diào)入京城，江南兵馬也將解散各歸原處，他們的外援也就不復(fù)存在了。
嚴(yán)嵩從嚴(yán)世番口中聽到他這樣的分析，能不揪心嗎？
當(dāng)初那幾位，除了張總死的早沒事兒，之后在對待夏言一事上，嘉靖皇帝表現(xiàn)出來的手段也是夠心狠手辣的，不管當(dāng)初夏言對他有多大的用處，該出手時出手也是狠厲至極。
這些不是嚴(yán)嵩不懂，而是不愿去想。
可是被兒子一提醒，他還就必須要慎重對待此事了。
嚴(yán)嵩心理的天平逐漸變向，倒向了一個他認(rèn)為不妥的方向。