時(shí)間緩緩來到二月底,京城會(huì)試的成績也即將揭曉。
前一日,魏廣德給裕王、殷士譫告了假,晚上就前往九江會(huì)館,和趕考的舉子們一起等待會(huì)試結(jié)果,一起的自然還有勞堪、歐陽一敬等人。
歐陽一敬已經(jīng)從蕭山知縣任上被魏廣德運(yùn)作回到京城,安插進(jìn)六科,現(xiàn)任刑科給事中一職。
“聽說三省的父親也參加這次會(huì)試?”
坐在席間,勞堪忽然開口問道。
他口中的三省是曾省吾,現(xiàn)任富春知縣,說起來也有意思,曾省吾在嘉靖三十五年就進(jìn)士登科,其父親卻參加四十一年的會(huì)試。
“之前收到三省的信,前些日子我去湖廣會(huì)館看了他?!?/p>
魏廣德笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道,雖然現(xiàn)在增加落籍在湖廣安陸,可畢竟是彭澤曾家的分支。
彭澤曾家這些年,本家沒出幾個(gè)人才,全落在安陸那一支上了。
“他們家也是厲害,三代人都是舉人,到是最小的三省先登科。”
魏廣德想到知道的情況,笑著對勞堪等人說道,“也不知道這次曾伯父能不能過的了會(huì)試。”
“元述他們還在拼鄉(xiāng)試,要是知道了怕又要羞愧難當(dāng)了?!?/p>
這時(shí)候,歐陽一敬忽然插話進(jìn)來道。
“能過院試其實(shí)就已經(jīng)說明水平到了,后面的鄉(xiāng)試、會(huì)試,更多的還是運(yùn)氣,就好比我,也就是鄉(xiāng)試的時(shí)候閃了次腰,之后運(yùn)氣來了,擋都擋不住?!?/p>
魏廣德笑呵呵說道。
他說這話雖是實(shí)情,可也是為了寬一寬勞悳、張道他們的心,都是第一次參加科舉的人,說不緊張是不可能的,也就是朱世隆、段孟賢這些考過數(shù)次會(huì)試的,心理素質(zhì)也鍛煉出來了,這次中與不中貌似都能接受。
魏廣德自嘲的話,引起勞堪、朱世隆等人一陣哄笑。
魏廣德的水平他們當(dāng)然知道,可正如魏廣德所言,運(yùn)氣來了,最后還被皇帝欽點(diǎn)了個(gè)傳臚,這找誰說理去,按說他一個(gè)三甲的人,怎么著也不可能混到二甲第一名去。
還有嘉靖三十五年,這年翰林院根本就沒有選庶吉士的打算,也是被嘉靖皇帝硬插進(jìn)去的。
“看時(shí)辰,該出結(jié)果了吧?!?/p>
勞堪看著外面昏暗的光線,心里大概估算了下說道。
“該是你的,就跑不了。”
魏廣德只是嬉皮笑臉說道。
這樣的日子,三年才一次,現(xiàn)在陪著大家,魏廣德倒是很懷念當(dāng)初的日子,內(nèi)心忐忑又充滿希望的等待。
“上一屆我們中了兩位?”
湖口張道忽然開口問道。
魏廣德沒回答,伸手指指旁邊的歐陽一敬說道:“你問他?!?/p>
歐陽一敬就是上屆僥幸過關(guān)的人,問道他們那一科的情況自然最有發(fā)言權(quán)。
點(diǎn)點(diǎn)頭,歐陽一敬笑道:“是有兩個(gè),幸好托了善貸,任之他們的福,在他們之前,我們九江府可是好幾科都無人上榜。”
“別緊張,學(xué)學(xué)朱公子,你看他多淡定。”
魏廣德看到張道有些緊張起來,急忙笑著勸慰道。
不多時(shí),外面開始喧鬧起來,有吹打鼓樂之聲傳來,魏廣德他們就知道,有人已經(jīng)從貢院里傳出今科會(huì)試考生的名字,開始送喜報(bào)了。
這還是魏廣德第二次參加這樣的活動(dòng),上一屆的時(shí)候他還有點(diǎn)小緊張,現(xiàn)在已經(jīng)完全泰然處之了。
外面街道上一陣喧鬧過后,也不知道有多少隊(duì)報(bào)喜的報(bào)子過去,就在眾人心中逐漸升起失望感覺的時(shí)候,終于有一隊(duì)人進(jìn)了九江會(huì)館,這也代表著九江府這次參加會(huì)試的考生有人過了會(huì)試。
“嘉靖四十一年壬戌科會(huì)試捷報(bào),恭喜江西九江府湖口縣段孟賢段老爺榮登甲榜二百一十一名,京報(bào)連登黃甲?!?/p>
二百一十一名,三甲的命,不過位置在三甲中還是靠前的很。
魏廣德等人急忙起身向段孟賢抱拳恭喜,然后是和他一樣的今科考生,最后才是會(huì)館角落處的九江府在京商人們。
他們雖然財(cái)雄勢大,可是在這里,依舊是低位最低的一群人。
魏廣德和他們熟識,也不過是一開始過去說了兩句話,這還是看他們都是年紀(jì)和他爹有一拼的情況下過去的,否則還真不用理會(huì)他們。
而在段孟賢想喜報(bào)后,就再也沒有人進(jìn)入九江會(huì)館。
朱世隆、勞悳、張道等應(yīng)試舉子此時(shí)眼中已經(jīng)充滿絕望,收到喜報(bào)的段孟賢這會(huì)兒也沒有先前意氣風(fēng)發(fā)的樣子,也是安靜的坐在那里。
“好了,金科不中就等下一科,大家還年輕,來,讓我們滿飲此杯,下科必中?!?/p>
魏廣德這時(shí)候已經(jīng)起身端起身前的酒杯向著幾桌人舉舉說道。
會(huì)試結(jié)果已經(jīng)出來了,雖然略微有些失望,可也聊勝于無,總算有人上榜,沒讓大家伙在這里枯坐一晚。
在京的其他人當(dāng)然沒什么,不過對于應(yīng)試舉子們來說,這時(shí)候也只能強(qiáng)裝笑臉,紛紛舉杯和魏廣德互敬,然后將杯中酒一飲而盡。
嘉靖四十一年二月辛巳,禮部會(huì)試,中式舉人王錫爵等三百名。
會(huì)試已過,不過段孟賢還要準(zhǔn)備殿試,魏廣德他們等天微亮就各自返家休息,今日他已經(jīng)請假,倒是不用去裕王府當(dāng)差。
他回來的時(shí)辰尚早,進(jìn)家門直接就進(jìn)了后院,在徐江蘭的服侍下美美的睡了一覺,畢竟是熬了一個(gè)通宵,這會(huì)兒瞌睡是真來了。
或許,也只有段孟賢這些上榜的貢士這會(huì)兒會(huì)激動(dòng)的毫無睡意,他們應(yīng)該已經(jīng)動(dòng)身前往貢院等著發(fā)榜,當(dāng)初魏廣德就是這么過來的。
到下午的時(shí)候,魏廣德才從夢中醒來,起身洗漱,美美的泡了個(gè)澡,這才覺得渾身舒坦了。
“老爺,南京家里來信了?!?/p>
在魏廣德吃飯的時(shí)候,徐江蘭款步而來,手里還拿著一封未開封的書信。
魏廣德這會(huì)兒右手拿著筷子,左手拿著一個(gè)饅頭正在吃飯,瞟了眼那信就說道:“家里來的,怎么沒拆開看看是什么事兒?!?/p>
“說這信要你親自起開,我也就懶得看了?!?/p>
徐江蘭把信放在桌上,坐在一邊空位上看著魏廣德狼吞虎咽的吃飯。
平日里白天可是很難見到魏廣德在家里用飯的,畢竟大多數(shù)時(shí)候他都是在裕王府里。
魏廣德只是抬頭沖她笑笑,三口兩口吃掉手里的饅頭,隨即拿起桌上的信封,他已經(jīng)預(yù)感到,這份信里可能和上次他派人送回去的消息有關(guān)。
旁邊的侍女在徐江蘭的指示下開始收拾碗筷,魏廣德則是直接拿著書信去了書房。
拆開,看清楚信上的內(nèi)容,魏廣德心里暗暗吃驚。
南京那邊居然要調(diào)十萬兩銀子到京城來作為活動(dòng)經(jīng)費(fèi),只是這錢是放在某個(gè)在京城的商號里,魏廣德需要的時(shí)候可以直接去取。
而信中也直接點(diǎn)出要他拜訪的人家,包括內(nèi)閣兩位閣老和兵部的大人。
摸摸已經(jīng)毛茸茸的下巴,魏廣德尋思著這么多銀子,那里用的了。
不管是徐階還是袁煒那里,送三五千兩銀子就頂天了,至于兵部那邊就是一兩千兩就夠了,真搞不懂老丈人是怎么想的,居然弄這么多銀子到京城來。
看樣子,他們經(jīng)營的那條商道是真的賺錢。
對于沿長江販賣私鹽的活計(jì),其實(shí)還是幾年前鬧倭亂的時(shí)候才逐漸發(fā)展起來的。
從倭寇手里搶回來的私鹽,直接被張富貴拉出去販賣了,由此初步建立一張銷售網(wǎng)絡(luò)。
而之后,商家則不斷詢問他們手里是否還能弄到私鹽,也因此才有了南京方面和總理鹽政鄢懋卿的接觸,直接販賣四大鹽場余鹽盈利。
這樣的生意,普通人當(dāng)然做不了,以前能做余鹽生意的要么就是大鹽商,愿意花大把銀子多方打點(diǎn),不過他們能拿到的鹽引畢竟有限,更多的還是直接通過私鹽進(jìn)行販賣。
畢竟,買鹽引的銀子是要交京城的,私下里販賣私鹽根本就不用上賬,銀子過手就可以分掉。
至于說這么多鹽有沒有市場,這只能說官府就有這么操蛋。
大明朝建立之初進(jìn)行天下人口普查,朱元璋親自主抓此事,在此基礎(chǔ)上編制了《賦役黃冊》,以戶為單位進(jìn)行戶籍登記,內(nèi)容包括家庭成員的姓名、性別、年齡、職業(yè)、住址、丁口、土地、房產(chǎn)和戶級。
此次行動(dòng),有天子監(jiān)督,又派出大量的監(jiān)察御史參與和監(jiān)督了此次普查,因此數(shù)據(jù)真實(shí)性很高,當(dāng)時(shí)普查人口為接近六千萬。
因送給戶部的一冊,封面用黃紙,故稱黃冊。
按規(guī)定,黃冊十年一造,每冊一式四份,分別上報(bào)中央戶部及省、府、縣戶房存檔。
不過就魏廣德所能查到的資料,明朝貌似人口最多的是在永樂元年,黃冊記載人口達(dá)到一千一百萬戶,六千六百余萬口。
天下承平百年,十年前最新的黃冊顯然,大明朝人口為六千三百余萬,較永樂時(shí)期居然少了三百萬人。
因?yàn)榇竺魅丝诎儆嗄陙碜兓淮?,自然各大鹽場產(chǎn)鹽也有定數(shù),通過控制鹽引穩(wěn)定鹽價(jià)。
魏廣德當(dāng)初還在崩山堡的時(shí)候就知道,老家那邊就有隱戶,他們無產(chǎn)無業(yè)不記錄在黃冊之上,這樣的現(xiàn)象自然不會(huì)只在自家才有,全國各省皆然。
沒人知道這時(shí)候的大明朝到底有多少人口,但是官方黃冊上始終就是六千余萬人。
在魏廣德不知道的后世,滿清入關(guān)奪取天下之時(shí),接收明朝戶部管理的黃冊,居然有人從這堆大明最重要的文檔中發(fā)現(xiàn)了崇禎二十四年賦役黃冊。
至于崇禎年間黃冊上的人戶姓名居然和洪武年間的一模一樣,自然也就不足為奇了。
隱藏的人口,自然也有巨大的食鹽需求,這就是私鹽盛銷的原因,官鹽根本不夠賣。
至于大明一年只有一百多萬兩銀子的鹽稅,自然也沒人有意見,鹽稅當(dāng)然要和人口掛鉤,沒有人口鹽稅哪里能漲上去。
當(dāng)初聽張富貴的,跑一次鹽就可以賺幾萬兩銀子,魏廣德也只當(dāng)這生意肯定賺錢,但每年需求就那么多,能跑幾趟,所以在科舉入仕,特別是進(jìn)入翰林院之后他也就不往鹽政那邊去想了。
好像家里,現(xiàn)在每年也就能從這條生意上賺萬把兩銀子的分紅,這已經(jīng)是很龐大的一筆財(cái)富了,在過去是根本不敢想的。
可是這次,老丈人徐鵬舉的大手筆是真讓魏廣德心驚,他們能拿出這么多銀子,只為保住那條黃金水道?
信里說的清楚,讓他先送幾千兩銀子給徐階和袁煒試探下口氣,畢竟是要和權(quán)侵朝野的嚴(yán)嵩對話,銀子不給足,人家還真未必肯買賬,不過這也太多了。
稍微盤算一番,魏廣德就大概定下價(jià)碼,徐階那里送三千兩銀子,袁煒那里先給二千兩銀子,讓商號的人換成會(huì)票自己過去拿。
不過用什么理由,魏廣德就感覺一陣煩躁。
南京的想法是好,可是現(xiàn)在兵部并未向南京下發(fā)公文,貌似時(shí)間早了點(diǎn)。
不過也不怪徐鵬舉那么緊張,畢竟距離京城路途遙遠(yuǎn),就怕萬一皇帝被嚴(yán)嵩說動(dòng)心,來個(gè)乾綱獨(dú)斷,不給他們說話的機(jī)會(huì)。
事兒有點(diǎn)難辦,銀子也不好送出去,魏廣德還在琢磨此事,時(shí)間悄然就過去了幾日。
“殷大人,魏大人,這是西苑剛剛傳出來的旨意。”
就在魏廣德在裕王府里看書的時(shí)候,有內(nèi)侍氣喘吁吁送進(jìn)來一張條子。
魏廣德和殷士譫都放下書,魏廣德距離那內(nèi)侍稍近些,伸手就接過條子看了看。
沒啥大不了的,年年殿試都如此。
條子上的內(nèi)容很簡單,嘉靖皇帝對今科殿試派出讀卷官。
“就是讀卷官的旨意?!?/p>
魏廣德渾不在意的說道,伸手就把手里的條子遞向殷士譫,不過在殷士譫伸手接過前魏廣德忽然警覺到什么。
“不對?!?/p>
說話間,魏廣德已經(jīng)把遞出去的條子收了回來,又仔細(xì)觀看起來。
魏廣德一驚一乍的樣子激起了殷士譫的好奇,“怎么了?!?/p>
不等魏廣德再遞出條子,他已經(jīng)站起來走到魏廣德身邊,視線落到那張條子上。
“沒有嚴(yán)閣老?!?/p>
耳中就聽到魏廣德的話,殷士譫心里就是一驚,隨即看向那張紙條,仔細(xì)看起來。
“命少師兼太子太師吏部尚書武英殿大學(xué)士徐階、太子太保戶部尚書武英殿大學(xué)士袁煒、少保兼太子太保兵部尚書楊博......郭樸.....高燿.....蔡云程......雷禮......潘恩......董份.....高拱.....萬采......裴宇讀卷。”