朝歌，桃園。
八百丈東海荒神木聳立，堪稱(chēng)圣都一大奇景。
無(wú)數(shù)開(kāi)天紋理化作風(fēng)雷水火、八卦陰陽(yáng)，如同一幅幅古箓道圖銘刻虛空。
褐色枝干如同虬龍垂下，與滿天綠葉搭建成一座翠綠華蓋，郁郁蔥蔥，極盡神妙。
許多人在神樹(shù)下方盤(pán)膝打坐，亦或演武切磋，談經(jīng)說(shuō)法。
最前方有兩道身影分坐左右。
他們初看起來(lái)如常人大小，可身形卻是時(shí)刻在變幻，有時(shí)連八百丈的神樹(shù)，也顯得渺小無(wú)比。
陡然間。
左邊的身影睜開(kāi)雙眼，大手一伸，握住了東海荒神木一條枝干。
這條手臂粗細(xì)的樹(shù)干如巨蟒翻身，抖動(dòng)不停，極為滑溜，三兩下就鉆出鐵棠手掌，表面凸出一個(gè)不死印記的虛影。
那凸起的影子變成一張碩大面孔，扭曲恐怖。
“鐵棠！你連自己身邊人都救不了，還想救天下人？”
鐵棠神色微變，沒(méi)想到會(huì)是這個(gè)人出手。
“王亥……”
“我真身入神宮，你卻連見(jiàn)都不敢見(jiàn)我，此時(shí)怎么敢出來(lái)的？”
那面孔時(shí)刻變化，此時(shí)變成了鐵牛模樣，陰笑不止：“不敢見(jiàn)你？哈哈哈哈……”
王亥被神尊宮逐出，派去地府修復(fù)六道輪回，這件事除了寥寥數(shù)人，卻是沒(méi)有多少人知曉。
鐵棠看他捏住了鐵牛的不死印記，知道他想做什么。
不過(guò)有一點(diǎn)不明：“道尊殿已經(jīng)給我讓步，答應(yīng)我不插手天下大事，你欲何為？”
“沒(méi)什么，就是想給你送份禮罷了。”
“托你福澤，讓我找到了這件神物，你等著，等我找齊……”
王亥聲音消失，可鐵牛的不死印記卻突然膨脹起來(lái)，隨后崩的一聲，直接炸成漫天飛灰。
“鐵牛！”
“爹……”
“三老爺！”
“鐵牛兄弟……”
許多人都看到了這一幕，嚇得驚呼出聲，不死印記碎裂，鐵牛若是身死，就真的死了。
“師尊，這是怎么回事？”風(fēng)成道驚疑，連忙走了上來(lái)。
鐵棠不答。
他單手伸出，掌心散發(fā)一股奇特吸力，指尖飛出先天五太之力，化成一枚枚玄奧道紋。
這些道紋組合子在一起，讓鐵棠掌心吸力加大了十倍不止。
嗡嗡嗡……
此地出現(xiàn)了一道絕妙之景。
只見(jiàn)那炸裂的不死印記，以及破碎的神樹(shù)枝條，在須彌間又緩緩聚合在一起。
宛如時(shí)光倒流一般，讓時(shí)間回到了數(shù)息之前。
直到鐵牛的不死印記徹底復(fù)原，鐵棠探手一摘，將那不死印記摘入手心。
眾人對(duì)這等奇景看得目瞪口呆，但也有識(shí)貨之人。
都詠歌訕訕念道：“三十六天罡神通，回風(fēng)返火……”
取回不死印記，鐵棠取來(lái)大量東海荒神木的木精神韻，加上自身仙力注入其中。
一時(shí)三刻不到。
不死印記開(kāi)始震動(dòng)，緊接著便是一個(gè)黃豆大小的頭顱探出。
鐵牛有些茫茫然，但還是很快借助印記之力，完整復(fù)活過(guò)來(lái)。
“大人！”鐵牛看清處境，連忙朝著鐵棠施禮。
“到底怎么回事，你仔細(xì)說(shuō)來(lái)。”
“大人，老牛這次是栽了，那狗崽子不知是哪里來(lái)的狠角色……”鐵牛徐徐說(shuō)起舊事。
眾人不時(shí)詢問(wèn)幾句，很快就理清了個(gè)中緣由。
七年前。
鐵牛手下的林尚回家探親，在路上碰到有妖魔追殺一位男子，那人便是張靖，也是王亥化身。
林尚順手救下他之后，張靖便打蛇隨棍上，借報(bào)恩之名跟隨林尚，聲稱(chēng)愿意效忠百年再走。
兩人一路同行，回家省親，等再回到圣都之時(shí)，已然稱(chēng)兄道弟。
林尚便把他介紹給鐵牛，在鐵府做了個(gè)護(hù)衛(wèi)之職。
張靖潛伏期間，從不惹事，也不貪財(cái)，出手極為大方，待人和善，因此也一直沒(méi)有引人注意。
就這樣混了七年，有一日突然說(shuō)起通泉山有仙寶之光綻放，引得鐵牛心癢，忍不住前去查看，最終才引發(fā)了這次事故。
“大人，我是真沒(méi)想到，那廝藏得那么深，出手就殺人，實(shí)力端得是厲害，任我捶打，紋絲不動(dòng)。”
哪怕重新復(fù)活，鐵牛依舊心有余悸。
鐵棠淡淡說(shuō)道：“他是超脫至尊，實(shí)力自然厲害。”
“啊？”
聽(tīng)到鐵牛所說(shuō)，鐵棠也開(kāi)始警惕起來(lái)，類(lèi)似的事故，能出現(xiàn)一次，就可能出現(xiàn)兩次、三次。
不過(guò)這種事根本沒(méi)有辦法防備。
王亥知曉，如果涌現(xiàn)算計(jì)自己的念頭，一旦接近自己一定距離，必定會(huì)被自己所感知。
所以王亥是從自己身邊人下手，他甚至都不是直接找上鐵牛，而是找到鐵牛的下屬。
從底層來(lái)接近自己，完全可以瞞天過(guò)海。
桃園說(shuō)大不大，但也有清水城數(shù)百萬(wàn)人口，哪怕是鐵棠如今的修為實(shí)力，都不可能時(shí)刻去校驗(yàn)每一個(gè)人。
這不現(xiàn)實(shí)，也很難做到。
“不過(guò)王亥接近我……還肯給鐵牛當(dāng)手下，一做就是七年之久，他有什么謀劃？”
鐵棠要鐵牛將洞府內(nèi)的事，仔細(xì)再說(shuō)一遍。
最終鎖定在那件古物之上。
“那東西具體是何模樣？”
鐵牛老實(shí)答道：“大人，小的真沒(méi)怎么看清，我一心在搜尋其他風(fēng)水寶穴，對(duì)于那些身外之物沒(méi)在意。
只隱約看見(jiàn)，那東西約莫巴掌大，通體是鏤空花紋，極為古樸。
想來(lái)也不是什么貴重物品，好似被隨意丟在桌上，死去的那仙神也沒(méi)當(dāng)回事。”
“那就怪了……這種東西，如何值得王亥謀算？”鐵棠一時(shí)半會(huì)，也搞不清緣由。
風(fēng)成道拱手：“師尊，這件事就交給我來(lái)查探，您繼續(xù)閉關(guān)修煉要緊。”
“好！”
鐵棠點(diǎn)點(diǎn)頭：“不過(guò)你不要輕易離開(kāi)圣都，王亥早就邁入超脫之境，你不是他的對(duì)手。”
“徒兒理會(huì)的。”風(fēng)成道與都詠歌對(duì)視一眼，各自心中也有了計(jì)較。
另一邊。
太初化身與鐵龍、鐵虎一路風(fēng)平浪靜，花費(fèi)半月有余，終于抵達(dá)了大雷音寺。
諸佛尊、諸菩薩拱衛(wèi)靈山，盛邀鐵棠入內(nèi)，一路金泉蓮花不斷，諸佛誦經(jīng)不停。
鐵棠看了許久，也有諸多聲名赫赫的佛陀、菩薩不曾出現(xiàn)，包括那位最熟悉的不動(dòng)明王。
佛門(mén)大日如來(lái)設(shè)下佛宴，在靈鷲峰等候，親自接待鐵棠。
“圣尊勿怪，自真經(jīng)現(xiàn)世，諸多門(mén)人閉關(guān)修行，再者至尊之位空缺，決勝只在這幾年間，一些果位圓滿的真佛也在嘗試。”
像是看出了他的疑惑，拘那含佛率先出言解釋。
鐵棠自然明白，也沒(méi)高傲到要讓佛門(mén)所有人相迎。
簡(jiǎn)單客套了幾句之后，他便問(wèn)起了天問(wèn)等人的狀況。
拘那含佛并無(wú)隱瞞，伸手一點(diǎn)，金光大盛，虛空化出一片倒影漣漪，里面顯現(xiàn)出畫(huà)面。
只見(jiàn)天問(wèn)與一大批僧人，面壁盤(pán)膝，雙眸緊閉，頭頂各有不同程度的佛光涌動(dòng)。
甚至其中有一批和尚、羅漢、金剛的僧袍與大雷音寺迥異。
那面金光佛壁，便是在如來(lái)秘藏剝離的《大日如來(lái)真經(jīng)》，
天問(wèn)在其中佛光最深，顯然得到了極深感悟，整個(gè)人修為、氣息大變，早已轉(zhuǎn)修了這門(mén)道統(tǒng)。
鐵棠看得點(diǎn)頭不止，知道大和尚已經(jīng)走上了師門(mén)之道，若是能悟透真經(jīng)之秘，將來(lái)成為神皇、仙皇不成問(wèn)題。
不過(guò)他看了幾眼，沒(méi)有看到應(yīng)柔瑾、柳香香二人，便順勢(shì)問(wèn)了出來(lái)。
一旁的金剛手菩薩說(shuō)道：“應(yīng)世尊參悟真經(jīng)之后，與萬(wàn)華功德蓮齊齊消失，此時(shí)卻不知在何方。
至于柳施主，只是偶爾入寺一游，待不上多久時(shí)間便會(huì)離開(kāi)，我等也曾邀她觀摩真經(jīng)，不過(guò)她也只是看了幾眼便放棄了。”
“都不在么……”
鐵棠沉吟片刻，起身說(shuō)道：“鐵某一直久聞佛門(mén)諸世尊之名，此番想好好看一看貴寶剎，不知……”
“這有何難！”
拘那含佛點(diǎn)了兩位往日與他親近的菩薩，著他們二人陪伴鐵棠在大雷音寺游歷。
三人下了靈鷲峰，在八百靈山之間開(kāi)始轉(zhuǎn)悠。
鐵棠并非純粹為了游歷，主要是想找到文覺(jué)淺的真身，以及那位曾以掌中佛國(guó)，暗算自己的佛陀。
不過(guò)因?yàn)橹磷鹬坏木壒剩S多成名的佛陀、菩薩都已經(jīng)閉關(guān)，祂們的道場(chǎng)自然也沒(méi)有開(kāi)放。
在大雷音寺逛了三天三夜，鐵棠一無(wú)所獲。
倒是鐵龍、鐵虎，這一次算是真正開(kāi)了眼界，見(jiàn)識(shí)到了許多神話傳聞中的故事真跡，乃是當(dāng)世流芳許久的世尊、菩薩。
找不到，鐵棠也并不強(qiáng)求。
每個(gè)人有自己的因果、緣分，終有再見(jiàn)、清算之日。
臨行之際。
拘那含佛親自相送。
“圣尊覺(jué)得，此次至尊之位，會(huì)由何人奪得？”
“當(dāng)朝武穆！”鐵棠說(shuō)出心中所想。
“何以見(jiàn)得？”
“因?yàn)槲姨嫠a(bǔ)了一分氣運(yùn)。”
拘那含佛深深看了鐵棠一眼，留下一句奇怪話語(yǔ)。
“文小友……請(qǐng)圣尊放心便是。”
顯然。
鐵棠來(lái)大雷音寺的目的，瞞不過(guò)這位現(xiàn)任大日如來(lái)。
祂也肯定知道文覺(jué)淺的真身是誰(shuí)。
“如此，便請(qǐng)世尊幫鐵某美言幾句，終是曾有一番交情。”
“苦非苦，樂(lè)非樂(lè)，坎坎坷坷，人生路。”
……
離了大雷音寺，三人換上千丈樓船，鐵龍、鐵虎不停拱火，要陪鐵棠去看看這大好人間。
左右也是無(wú)事，太初化身便任由二人馭勢(shì)樓船，展開(kāi)了新的一輪紅塵之路。
時(shí)間一晃過(guò)去三年。
這日鐵棠三人在郡城中聽(tīng)到了一樁驚聞。
“聽(tīng)說(shuō)了么，南疆鼓樓城附近，赤地千里，好像是地府出手，派出大量陰兵掃蕩人間。”
“不不不，錯(cuò)了，我聽(tīng)說(shuō)是有大妖出手，將一座城的人都吃空了。”
“我怎么聽(tīng)說(shuō)……是有僵尸現(xiàn)世，傳播瘟疫、尸毒，鼓樓村已經(jīng)成了人間煉獄。”
“也不知會(huì)不會(huì)波及到我們這里……”
“要不還是走吧，去府城，那里安全些。”
……
鐵虎聽(tīng)得不明所以：“大人，這事有幾分真假？仙庭、地府終于忍不住要?jiǎng)邮至藛幔?/p>
可是新的超脫……還未出現(xiàn)啊。”
“多半不假，內(nèi)里應(yīng)當(dāng)還有些文章，走，我們?nèi)ス臉浅强纯础！辫F棠當(dāng)即做出決定。
三人出城千里，鐵棠陡然眉頭一皺。
“停！”
說(shuō)罷他從船上一躍而出，飛身墜地。
十?dāng)?shù)息后。
鐵棠右手抓著一個(gè)愁眉苦臉的書(shū)生，一起回到了蓮花船上。
“咦？”
“咦，這倒是緣分。”鐵牛、鐵虎認(rèn)出此人，都驚疑出聲。
“狗屁緣分，狗屁緣分，純純走了霉運(yùn)。”
書(shū)生大怒，一屁股坐在船頭，兩手環(huán)胸，斜著腦袋望天，不拿正眼看鐵棠。
“多年不見(jiàn)……看起來(lái)你倒是過(guò)得不錯(cuò)。”鐵棠不以為意，讓鐵虎繼續(xù)開(kāi)船，鐵龍也知趣地倒起茶來(lái)。
這一位，不是別人。
乃是多年前從鐵棠手上逃走的皇極驚世書(shū)。
想當(dāng)初。
皇極驚世書(shū)在殷商宮闕，第一次與鐵棠見(jiàn)面時(shí)，何等狂傲？
那時(shí)鐵棠連仙神都不是，被天生霸主之軀的皇極驚世書(shū)，唬得一愣一愣的。
不過(guò)時(shí)光流轉(zhuǎn)，鐵棠的修為實(shí)力高歌猛進(jìn)，他卻始終原地踏步。
一切。
就如一千多年前，皇極驚世書(shū)碰到人皇商凪一般。
“不是，我在家里美滋滋地喝著美酒，品著佳肴，你這過(guò)路土匪，出手就把我捉了是怎么回事？”
皇氣急敗壞，卻知道自己不可能逃脫這位魔爪。
鐵棠哈哈一笑，接過(guò)茶盅，親自給他倒了一杯熱騰騰的香茗。
“到老朋友這喝口茶，權(quán)當(dāng)解酒了便是。”
咕隆！咕隆！
皇端起茶杯，二話不說(shuō)，一口飲盡。
“喝完，事了，走嘍。”
他跑到船邊，悶頭一躍，卻被一道透明水幕彈了回來(lái)，摔了個(gè)七葷八素。
“放我走，放我走！”
“不急，不急。”鐵棠笑笑，又給他續(xù)了一杯茶。
皇無(wú)奈坐下，目光來(lái)回亂掃，看到鐵牛、鐵虎二人，就嗤之以鼻，看到鐵棠，就快速掠過(guò)，不與他對(duì)視。
“先說(shuō)好，我可不會(huì)跟你回去，你別想跟商凪一樣，困我個(gè)萬(wàn)八千年。”
鐵棠不答，只是輕笑。
他探手一摘，從皇極驚世書(shū)上采擷了一縷因果氣息，通過(guò)因果網(wǎng)送給了圣都真身。
“我有一件事挺好奇的，不知真假，想問(wèn)問(wèn)你。”
皇緊了緊衣袍，壯著膽子問(wèn)道：“一天到晚就你事多，問(wèn)完就放我走，那我就答。”
鐵棠食指輕叩桌面，想起了之前風(fēng)毅對(duì)自己透露的線索。
少頃。
他身軀前傾，輕聲問(wèn)道：“有人說(shuō)……你就是天道化身，是天道盟的盟主。”
“此事是真是假？”