幽幽星海，茫茫混沌，似是亙古不變的事物。
任憑古今流轉，呈現在鐵棠眼前的一切，始終未改。
他奮力一招，虛空未動，心中頓時意興闌珊。
“大道未至，又不知到了哪個鬼地方……”鐵棠搖搖頭，只覺渾身內外，有無窮的疲憊感洶涌而來。
之前連番廝殺，諸般手段盡出，周身上下可謂是千瘡百孔，心力也已交瘁，此時一松懈下來，立刻昏昏沉沉。
“先找個落腳之地，免得被什么域外神魔叼走了。”
鐵棠強打精神，在混沌星海搜尋了一個時辰，最終抵不住上下眼皮打架，兩眼一闔，徹底昏睡過去。
睡夢中的身軀，不時會散發異樣神光，盤印等人留在他體內的傷勢還在，甚至連秦塵的幻夢之力，似乎也在徐徐散發。
鐵棠蒼老的臉龐，偶爾會顯現猙獰、驚懼的神色，似乎是撞見了噩夢。
不過每當這時，一張人皮面具就會顯現，綻放一縷世界之力，讓身軀徹底安寧。
他就這樣在混沌中浮浮沉沉，任憑星光牽引。
兩日過后。
一個瑰麗大世界將鐵棠身軀吸入其中，從蒼穹之中穿透云霧，直挺挺墜落下去。
直到砸穿了三千丈山巒，才在接近山腳的一處破廟之中，被三尊牛神雕像擋住落勢。
鐵棠身軀一翻一滾，在廟內掀起濃濃塵埃，依舊沉睡不起。
時值夜半三更，廟外漆黑一片，大雪紛飛，朔風凜凜，哪有半點人蹤？
這雪早下得密了，廟內雖是同樣幽暗，卻是飄絮飛綿，在朦朧月色之下，映射幾縷銀光。
不消一時三刻。
鐵棠身軀便被成團白雪壓住，看不到個人形。
又過了盞茶時間。
廟外大雪愈發是下得緊了，紛紛揚揚，寒風爍爍。
濃密的白雪棉布上，一道身影踩踏著碎瓊亂玉，背著北風而行。
叮鈴鈴……
來者卻是一頭三尺高低的牛犢子，脖頸間掛著一串銀鈴，走一步響三下。
它渾身長著一指長短的幽黑毛發，唯獨四蹄處長著白毛，可稱烏云踏雪。
這牛犢子不辯東西，頂著皚皚白雪走進了破廟，不喊不叫，就地盤坐下來。
須彌間。
鐵棠沉睡的呼吸聲引起了它的注意。
牛犢子站起，慢悠悠朝著鐵棠這邊走來，走到近前，它還抬頭看了一眼廟頂。
被洞穿的屋檐，連著三千丈山巒，可此時早已被大雪覆蓋，只能窺見點點星光。
聽著那悠長、綿純的呼吸聲，牛犢子俯下頭顱，小心控制著牛舌倒刺，將鐵棠臉上積雪都舔了干凈。
看到他這副蒼老、古怪模樣，牛犢子眼眸出現了一絲異樣神色。
它正欲伸蹄，將這怪胎翻個面，忽然兩道紫光浮現，照亮了破廟。
牛犢子也不驚不慌，就這么看著他。
鐵棠醒轉過來，只覺周身百骸劇痛，一股股異樣力量在體內流轉。
三十三天印，以及諸多至臻神尊的洶涌偉力，如同無數條莽龍在體內來回沖撞。
最兇險的，只怕還是秦塵留在自己體內的幻夢之力。
意識中那些斷斷續續的噩夢場景，讓鐵棠眉頭微蹙。
他四下一打量，便洞察了自身處境。
“這是哪里？我怎會到了此處？”
待他看到眼前的牛犢子，心神稍安，對方雖有神異，卻弱小的可憐。
沒有被自己氣息震死，全靠著脖頸間那串銀鈴項鏈，以及自己身受重傷，體內各種力量亂竄，反倒出現了詭異平衡。
“這是牛妖后裔，看起來還是個小孩，怎會到了此處？”
鐵棠伸手摸了摸牛犢子腦袋，它也不哭不鬧，顯得十分乖巧。
“好牛，是你叫醒我的吧？”
牛犢子清澈的牛眼，閃過幾絲茫然，似乎聽不到他的話語。
鐵棠也不在意，站起身來，抖掉一身積雪，五指一吸一握，掌心出現一團戊土真精，被他填補了破廟各處縫隙。
隨后他又找來一些斷木、零散木屑，在廟中心生起了一團篝火。
火光晃動，照亮了后堂中央的三座牛神雕像。
這三座雕像皆是牛形，并無人狀，也各有不同，全都是四蹄踏云，背著鱗甲，一副天神模樣。
只是這破廟久無祭祀，這三座雕像也已殘缺，供臺上不見絲毫貢品，只留有一個香爐與幾根竹香。
鐵棠將竹香點燃，插到香爐之內，算是謝過了雕像援手之恩。
否則以他的肉身，砸到地底三千丈也不奇怪。
“小牛，這里是何處？既有你們牛族神靈，你又天生神異，莫非我來到了牛族部落？”
那小牛犢子就跪坐在篝火旁邊，眼神清澈，聽到鐵棠話語水汪汪看了過來，卻并沒有開口。
鐵棠失笑：“算了，和你說什么。”
他也走到篝火旁坐下，伸手在臉上一抹，手中便多了一副人皮面具。
“圣母親制的面具，竟然隨我一起過來了，隔了不知多遙遠的時空，縱使圣母有無量神通，只怕也做不了手腳。”
鐵棠想了想，還是將面具戴上。
這面具乃是太元圣母親制，的確很好用，能夠瞞過許多無量存在，將來或許也有用處。
廟外大雪飄飄，白茫茫一片，廟內有了火焰，卻是顯得分外溫暖。
一人一牛圍著篝火，心思各有不同。
鐵棠正驅逐著體內異種殘留，突然耳朵一抖，目射精光，看向對面的牛犢子。
“是來殺你的？”
牛犢子脖頸間的銀鈴響動，廟外的大雪肉眼可見的飛速融化，一道身影逼了過來。
待看清‘來人’，牛犢子猛地站起，牛尾甩動，眼眸透露欣喜，可依然不喊不叫，像是個啞巴。
一頭丈長，七尺高的五彩神牛，足下踩踏著祥云，擠進了破廟之中。
它周身上下傷痕累累，頭頂兩根牛角皆已斷裂，腰腹處肋骨凸現，顯然是剛打完一場大戰。
“母牛？是你媽啊？”鐵棠看到牛犢子歡快地跑了過去，用小腦袋抵著這五彩神牛的脖子。
那五彩神牛看到鐵棠，更是又驚又駭，不過看到牛犢子安然無恙，這才放下心來。
“閣下是何人？”五彩神牛一開口，依然是一陣牛鳴，不過落到鐵棠耳中，卻是一道嬌脆的女聲。
“我只是一位過路人。”
五彩神牛還欲再問，廟外的重重深山，響起了劇烈的搏殺之聲。
它臉色一變，將牛犢子頂到背上，立刻踏云欲走。
不過兩牛剛一出廟門，便又退了回來。
轟隆一聲。
廟外近丈厚的大雪，被砸出了一道深坑，一頭黑牛滾落在地，脖頸處烏泱泱一片青紫，緊接著便是大量鮮血從中流出。
砰！砰！
又有兩頭雄壯牛妖出現。
它們氣息沖霄，皆是超脫至尊，一牛手持七尺鋼槍，一牛倒卷八尺蛇矛，披甲戴胄，頭頂侯冠，面目威嚴，氣質也是尊崇無比，顯然各有各的來歷。
“鎮南王，我等也是奉上命行事，不敢不從，若有來世，休要怨恨！”
其中一頭牛族超脫鋼槍一掃，槍尖直刺先前砸落的黑牛。
五彩神牛立刻足踏祥云，飛奔上前，擋在前方，背上的牛犢子也滾落下來，不停舔舐黑牛的臉龐。
鐵棠坐在廟中，大抵猜到了各人身份。
只是沒想到隨便一座深山破廟，也能碰見超脫至尊。
他看到五彩神牛被洞穿了牛心，雙眼無神，已然是出氣多過進氣。
在場之中，除了牛犢子外，只她一牛才是巔峰仙皇，剩余三牛皆是超脫。
硬吃這一槍，半條命已經交待了。
牛犢子不哭不喊，只是清澈的雙眸不斷滾落淚珠，顯得分外可憐。
“二位，給個面子？”鐵棠一開口，立刻便吸引了外面兩頭牛妖的目光。
“你是何人？長得這般怪模怪樣，莫非是與鎮南王勾勾搭搭的他國奸細？”
鐵棠本來還沒什么，一聽這牛族超脫說自己長得怪模怪樣，頓時被氣笑了。
“你這蠻夷，也敢對本尊品頭論足。恕你不知之罪，快滾吧。”
兩頭牛妖對視一眼，都看不穿鐵棠修為，不過他體內重傷垂死的氣機卻是分外清晰。
且它們皆是來歷不凡，身份尊貴，怎會被破廟之中一位怪胎嚇住？
兩牛催動鋼槍、蛇矛，招呼都不打一句，滔天攻勢便席卷而來。
“如此好雪，正愁沒有美酒好肉！”
鐵棠依舊端坐，好似皇帝坐金鑾，穩如泰山，他一掌探出，裹天納地，鋼槍、蛇矛寸寸崩碎。
這等駭人景象映照在兩頭牛族超脫眼中，皆是心中大驚。
可接下來便是無盡幽暗，再輪不到他們施展何等手段，便已被扭斷脖頸，掏出了還在跳動的心肝。
只剩兩道牛形元神遁竅而出，倉惶惶如喪家之犬，直奔深山之外逃去。
鐵棠也不敢追趕，任憑二牛元神逃走。
他卷起廟外的黑牛、五彩神牛，屈指給它們各彈了一汩生機。
隨后便架起烤架，將先前二牛的尸身剝了皮，掏了內臟，震斷牛筋，在篝火上烤起。
牛犢子見他這般施為，似乎也明白含義，安靜地趴在一邊，等待自己父母蘇醒，不曾喊叫一句。
一柱香后，廟內肉香撲鼻。
烤架上滋滋冒油，底下火焰也是蒸騰不休，不時冒出青炎、紫焰，顯然是得了鐵棠神力相助。
見躺著的二牛還沒蘇醒，鐵棠一把將它們抓到身前，縮小了身軀，仔細探查。
“著實傷得不輕。”
盡管這二牛傷勢極重，可鐵棠如今的實力，早已今非昔比，要治療一個超脫，一個仙皇，簡直是手拿把掐。
他將二人斷骨接上，碎裂的心竅補全，又捋順了他們周身脈絡，驅除各個竅穴、血肉、骨髓中的異種道力，再以渡厄心經、無間劫典，修補了受創的元神。
小半時辰之后。
五彩神牛率先醒了過來，有些茫然地看著眼前一切，待她上前喚醒了黑牛，夫婦二人便不斷拜謝鐵棠。
原來黑牛乃是大力牛國的王侯，皇室正統，與大力牛國的牛皇同宗共祖，被封鎮南王。
后被人誣陷通敵叛國，要緝拿下獄，黑牛不從，帶著老婆兒子亡命奔逃。
剛剛前來追殺的兩位牛族超脫，都是大力牛國的神侯，使七尺鋼槍的為神武侯，使八尺蛇矛的為大力侯，兩人都是軍功起家，威名赫赫。
鐵棠聽罷，問道：“有酒沒？”
黑牛一愣，抖了抖，從牛角指環上飛出了三壇丈高的酒壇。
“些許佳釀，請恩公品鑒。”
鐵棠拍開酒壇，張口一吸，猶如龍吸水般，先自飲了一大口。
隨后又割下一大團滋滋冒油的牛肉，扔到口中胡亂咀嚼幾下，吞入腹中。
酒肉入肚，鐵棠平白感覺一陣暢快。
成仙做祖又如何？
不如在這深山古廟，就著鵝毛大雪，喝酒吃肉來得痛快。
“你們……吃不吃？這兩牛肉身倒也不差，有勁道！”
鐵棠是人，吃起牛來，自然毫無心理負擔。
但黑牛、五彩神牛卻是與這牛同族，何況此時還是在供奉牛神的廟宇之中。
“恩公所賜，我等自也吃得。”黑牛似乎并無忌諱，從地上撿起自己斷裂的兵刃，也割了一大塊牛肉塞入口中。
鐵棠看得出奇，便問起二人姓名，以及此方天地的來歷。
兩牛自不隱瞞，如實道來。
鎮南王黑牛，姓牛名秉武，五彩神牛則是姓駱，名緋雨。
牛秉武、駱緋雨夫婦，因祖上淵源不同，故此姓氏不同。
據牛秉武所言，大力牛國只有皇室才能姓牛，其余牛族皆不得以牛為姓。
牛族傳承許久，在這片天地也是分布極廣，是當世人口最多的種族。
其中牛氏號稱最古老的血脈，祖上曾有無量誕生，如今卻是散亂天地各處，各自稱王稱霸。
此方天地分九州十八域，九州被三朝二十國統治，十八域則是被大大小小二百多個國家所轄。
大力牛國則是十八域中攏神域的一個上等國家，在攏神域勢力極大，占據了三分之二土地，幾乎有比肩九州二十國的趨勢。
除此之外，九州十八域各個國度之間，也不止牛族一族，豺狼虎豹、獅鶴魚蛟等等，皆有種族立國。
唯獨。
不曾聽聞有人這個種族！
這些禽獸開創了自己的文字，各自有自各自的信仰、種族文明，似同族相食這種事極為平常，甚至可為修煉之道。
世間自古便有吞噬血脈之說，所以牛秉武、駱緋雨吃起神武侯、大力侯的肉食，眉頭都不曾皺一下。
鐵棠聽到這方天地沒有人族，這才明白神武侯說自己長得怪模怪樣是何意。
“恩公實力如此強大，莫非是域外來得天神上差？”牛秉武吃了一嘴油，此時伸手一摸，道出了自己疑惑。
不比神武侯、大力侯二人，他乃是大力牛國的皇室出身，曾經在宮內禁地，見過一副畫像。
其上之人的樣貌，倒是與鐵棠如今形態有個八九成相似。
“什么天神上差？”
鐵棠心中一動：“莫非混沌星海還有大勢力？”
牛秉武聞言，微微搖頭：“恩公所說得大勢力，牛某卻是理解不能。
不過我牛國之中，向來有個傳聞，域外有無量真仙所居，離我等隔了無盡時空，便是天尊也不可及。
唯有九州之中的三朝，偶爾可得天神上差旨意，凡上差神旨，皆不得不從，否則便是國滅族滅，從無例外。”
鐵棠眉頭微蹙，也搞不清如今是何時代，但顯然不是自己所知的任一時代。
至于那什么域外上差，只怕是類似神尊宮那樣的勢力，只是它們更強，有無量存在。
見鐵棠沉默，牛秉武以為他不愿暴露身份，便勸道：“恩公接下來，作何打算？
如無周程，不如隨牛某離開此域，另覓一處清幽之所。”
“也好，我也有傷在身，需要時間調養。”
牛秉武、駱緋雨聽到他還有傷，皆是心中一震，自己這恩公的實力只怕是已達至臻之境。
一行人離了破廟，在牛秉武的安排下，離開了大力牛國疆域，跨越三域之距，在鎮虎域的一處莊園住了下來。
這莊園是牛秉武年輕時游歷所買，四周依山伴水，約有萬畝大小，正是一處世外桃源。
占據這片疆域的是個小國，牛秉武又是超脫至尊，很快便打通了上下關節，買來各族隨從、丁壯，侍奉左右，看門護院。
鐵棠一住就是三月之久，這段時間過得好不自在。
除了調理傷勢之外，他也時常翻看《元始道經》、《元始大道經》、《神魔秘錄》三本天書。
空閑之余便指點牛秉武、駱緋雨二人，駱緋雨本就是仙皇九重天大圓滿之境，一朝參悟，立地超脫。
她邁入超脫的奇特景象，也被鐵棠蒙蔽天機，徹底掩蓋下來。
這一日。
鐵棠正躺在太師椅上翻閱《神魔秘錄》，耳邊聽到兩位狐族侍女的笑聲。
“這小少爺都十八個月了，還不會說話，莫非是天生的啞巴不成？”
“是極是極，大老爺長得怪模怪樣，可二老爺與夫人卻是神駿威猛，不知怎生了這么一個呆子。”
“小少爺，你也生得俊秀，怎就不開口呢？”
鐵棠循聲望去，狐族侍女帶著牛犢子在外院行走，他心思一動，便將牛犢子卷了過來，抱在懷中。
一人一牛大眼瞪小眼，牛犢子目光清澈，聽到狐族侍女所說，也不氣惱，依舊平靜如水。
這等養氣功夫，便是鐵棠也佩服得緊。
“我當年連石頭都能點化，讓你開口也不難。”
不料一直安靜的牛犢子，聽到他這話，眼中卻是顯現了一絲驚慌，試圖想要離開。
可它的蠻力，又怎敵得過鐵棠肉身？
一指落下，點在紫府，恰如靈光乍現，神慧自顯。
牛犢子翻身一滾，渾身牛毛如鋼針倒豎，眼中落下一滴血淚。
“嗯？你哭什么？”鐵棠大為不解。
這一朝得了神慧，牛犢子周身當即顯現金蓮綻開、玉泉汩汩、神牛飛天等等異象。
牛秉武、駱緋雨急匆匆趕來，看到牛犢子開慧，心中卻是又驚又疑。
“怎會如此？怎會如此？”
“應該還能再堅持一段時日……”
鐵棠暗道不妙，自己只怕是好心做了壞事，他問道：“是我出手點化，莫非有何不妥？”
駱緋雨聞言一怔，也止不住落淚。
“好了，哭什么！”牛秉武呵斥一聲：“既是恩公出手，便是天意到此！”
駱緋雨止住淚水，哽咽道：“恩公不知，牛氏一族向來有閉口內蘊神華的祖傳秘法。
我家小兒越是晚開口，將來成就越大，它得了天賜，本該滿二十四月才無師自通。
若是期滿自悟，將來至臻有望。
如今……如今……”
“夠了！”牛秉武換侍女前來，照料傷心欲絕的駱緋雨，一面對鐵棠說道：
“恩公無需在意，雖是祖傳秘法，卻也未有注死之事，將來小兒的成就有多大，還得看它自己。”
“竟還有這種手段……倒是我大意了！”鐵棠也沒想到會是如此。
“孩兒拜見義父，拜見爹爹、娘親！”
牛犢子會說話了，一開口便先拜見了鐵棠、牛秉武、駱緋雨。
“義父？”鐵棠笑笑，也不與他計較。
牛秉武愛憐地將牛犢子扶起，上下打量了好一會，這才問道：“你既已得了神慧，按我們祖上之理，該自取名諱，你可想好了？”
牛犢子點點頭，抬頭看向遠處莊園的盎然綠色，沉聲道：
“嚴冬破廟，孩兒與爹娘險些葬身虎口，虧得義父出手相救。
冬寒骨徹，死意太甚，孩兒甚為不喜。
而今萬物復蘇，正是春播秋收之際，農諺有云：‘雨水有雨莊稼好，大春小春一片寶。’
春雨勝雪，潤物如酥，孩兒當為牛大春！”