江都府衙。
一位鼻青臉腫的官員，正一把鼻涕一把淚地在哭訴。
“府主，雷擎宇目無(wú)法紀(jì)，當(dāng)街行兇，下官請(qǐng)大人做主啊！”
風(fēng)毅嘆了口氣：“你說(shuō)你，惹那粗人干啥，這不是憑白給大家添堵么？”
“嗚嗚~府主，他身為朝廷命官，卻如潑皮無(wú)懶，三言兩語(yǔ)不離拳頭，這哪是當(dāng)官的人啊。”
“行了，行了，這樣，我罰他半年俸祿，以示警醒，你意下如何？”
那官員立即轉(zhuǎn)哭為笑：“府主深明大義，下官佩服！”
“你去吧，我有客到了。”
“下官告辭。”
他畢恭畢敬，躬身一禮，倒著出了衙堂。
剛一轉(zhuǎn)身，就看見一位艷壓群芳的女子輕移玉步走來(lái)。
“咦，大侄女，修為又提升了？厲害，厲害。”
風(fēng)冰瑤點(diǎn)頭一禮，淡淡回了一句：“任叔，又被打了？”
任彬彬臉色一紅，捂著眼睛邊走邊說(shuō)：“沒(méi)，早上起猛了，沒(méi)回過(guò)神，磕到了，磕到了。
那什么……大侄女，我這還有事，就先走一步。”
“任叔自便就是。”
風(fēng)冰瑤神色不變，像是司空見慣，走進(jìn)衙堂施了一禮。
“孩兒拜見父親！”
風(fēng)毅笑呵呵道：“回來(lái)了？看起來(lái)在清水城也沒(méi)學(xué)到什么，這嘴巴還是太直。”
“爹，任叔好歹也是一位仙神，又是正五品的官員，手握實(shí)權(quán)，怎地如此唯唯諾諾？”
“個(gè)人有個(gè)人的生存之道，你不進(jìn)官場(chǎng)，就無(wú)需理會(huì)這些。”
對(duì)眼前這個(gè)寶貝女兒，風(fēng)毅顯然有些溺愛(ài)，并不想她摻合太多官場(chǎng)之事。
他的實(shí)力很高，卻不代表后代血脈的資質(zhì)一定能夠超越他。
甚至很多時(shí)候，有他這種修為實(shí)力的仙神，連誕生后裔的概率都不如凡人。
即便大肆播種，可能也會(huì)受到女方資質(zhì)、實(shí)力的影響，從而生下一些平平無(wú)奇的后裔。
而能夠生出絕巔資質(zhì)的后代，無(wú)疑是千難萬(wàn)難，可遇不可求。
風(fēng)毅有風(fēng)冰瑤這個(gè)女兒，等于自身傳承得到了保證，血脈非但不會(huì)斷絕，還可以綿延至少幾千、上萬(wàn)年，可以說(shuō)是不小的幸運(yùn)。
尤其是風(fēng)冰瑤還是女子。
絕巔本就稀少，女絕巔更是萬(wàn)萬(wàn)里難尋，無(wú)論從哪方面來(lái)看，風(fēng)冰瑤都是無(wú)可挑剔的存在。
父女倆淺聊了一番家常，風(fēng)冰瑤才問(wèn)起如今江都城的一些局勢(shì)變化。
“爹，武家和玉家聯(lián)姻……是你插手的吧？”
“哦，你知道了？我的確在其中出了一些力，不過(guò)也是他們兩家互有心思才能促成。”
“那爹這次似乎看走眼了，武華龍品行不好，與他聯(lián)姻的玉家人是哪位？”
風(fēng)毅眉頭一皺，沒(méi)理解她的意思，但還是緩緩說(shuō)道：“是玉文瑤，你小時(shí)候應(yīng)該見過(guò)幾面。”
“文瑤姐？那就更不能讓她嫁給武華龍，文瑤姐如此乖巧，過(guò)去以后要吃大虧。”
“呃，冰瑤你不知，此番聯(lián)姻……是武家入贅玉家。”
風(fēng)冰瑤有些驚訝，但也沒(méi)有太過(guò)出乎意料。
“玉家……果真霸道，文瑤姐的資質(zhì)我知道，應(yīng)該不至于讓武家入贅吧？”
風(fēng)毅點(diǎn)點(diǎn)頭：“玉文瑤資質(zhì)不過(guò)七品，與九品的武華龍的確差了不少，可武家如何能與玉家相比。
這事若非由我起頭，武家連入贅的可能都沒(méi)有。
即便如此，聽說(shuō)玉家這代領(lǐng)頭那位，還是不同意兩家聯(lián)姻之事。”
“玉生煙心高氣傲，自然瞧不上武華龍那等人物，畢竟……她可是能夠打得鐵棠吐血三升的角色。”
“什么？”風(fēng)毅驚奇，拍案而起。
“他們二人何時(shí)交手了？”
風(fēng)冰瑤莞爾一笑，將先前從鐵棠那聽到的趣聞?wù)f來(lái)。
“原來(lái)如此……險(xiǎn)些以為玉生煙的實(shí)力高明到了這種地步。”風(fēng)毅重新落座。
“爹，這事你知道就好，不要告訴第三人，他此行雖是為了私事，但也是變相在幫你捉蟲。”
風(fēng)毅假裝惱怒：“怎么，你去了一趟清水城，就幫那廝說(shuō)話了？”
“他的修為進(jìn)境，一日千里，遠(yuǎn)超于我，我只是提前給爹爹提個(gè)醒。”
鐵棠開創(chuàng)未來(lái)法之事，只有極少數(shù)的人知道，如風(fēng)毅這等往來(lái)較少的官員，對(duì)他的印象依舊停留在之前。
不過(guò)此刻風(fēng)冰瑤這一提起，風(fēng)毅立即神思念轉(zhuǎn)，猜到了一些事情。
“我說(shuō)怎么無(wú)端端會(huì)有絕巔去挑戰(zhàn)武家，原來(lái)是這小子搞的鬼。
他的那門神通……確實(shí)有些恐怖！
冰瑤，若是你來(lái)對(duì)陣武劍仙的化身，有幾分勝算？”
風(fēng)冰瑤沉吟片刻道：“七、八成吧，武劍仙久居仙神之境，哪里還記得祝巫境如何搏殺？
他習(xí)慣了掌控大道，反倒對(duì)于祝巫境神通、巫法的習(xí)練不如以前嫻熟。
其實(shí)這也正常。
如果我登臨仙境之后，自然也會(huì)追求更強(qiáng)的手段。”
“這么高勝算？你是不是高估自己了？這可是性命攸關(guān)之事，切忌逞能！”風(fēng)毅顯然有些不信，怕女兒錯(cuò)判了自己實(shí)力，以此招來(lái)禍患。
仙神的眼界見識(shí)，碾壓神巫秘境，對(duì)于風(fēng)冰瑤所說(shuō)的武劍仙久居仙神之境，對(duì)于神通、巫法的掌控不如以前嫻熟的說(shuō)法，風(fēng)毅是不認(rèn)同的。
因?yàn)槭聦?shí)上，這種說(shuō)法應(yīng)該反過(guò)來(lái)才是。
風(fēng)冰瑤不以為意，徐徐解釋：“爹，你也老了，你真該去聽一聽鐵……算了，以后再說(shuō)。
總之，你可以這么理解，武劍仙對(duì)于祝巫境的認(rèn)知，不如我們這些恰好處在祝巫境的神巫。
他憑借的是過(guò)往的經(jīng)驗(yàn)，以及仙神境的高屋建甌，可我們卻正在祝巫境內(nèi)，如同掌上觀紋，清晰無(wú)比，對(duì)于這個(gè)境界的一切變化都了如指掌。
當(dāng)然。
這些基礎(chǔ)都要建立在足夠高的實(shí)力之上。
沒(méi)有絕巔的實(shí)力，說(shuō)這些都是空中樓閣。
鐵棠對(duì)此有個(gè)很新的概念，他稱之為‘境界極限’。
不談武劍仙對(duì)祝巫境的認(rèn)知，光是實(shí)力方面，他也沒(méi)有到達(dá)祝巫境的極限。
若是與我相搏，他最多有二、三成勝算，這還是看在他有著仙神理解的份上。
他若沒(méi)有將這份理解轉(zhuǎn)化為祝巫境的戰(zhàn)力，那我的勝算會(huì)更高。”
饒是以風(fēng)毅此時(shí)的修為實(shí)力，依舊聽得一愣一愣的，似乎有些顛覆他過(guò)往的認(rèn)知。
“那按你這么說(shuō)……先前鐵棠是故意留手了？”
“不錯(cuò)，之前是我傳音于他，否則武劍仙僅憑祝巫境的化身與他交手，絕對(duì)是十死無(wú)生，連一絲勝算都不會(huì)有。”
風(fēng)毅驚駭：“你對(duì)他的評(píng)價(jià)那么高？這么說(shuō)你豈不是自認(rèn)不如他？”
“我現(xiàn)在的確還差了一點(diǎn)，不過(guò)等我在祝巫境大圓滿之后，憑借我對(duì)他的了解，也有不小勝算。
只是……”
“只是什么？”風(fēng)毅焦急追問(wèn)。
“只是他的修為進(jìn)展太快，恐怕以后我也很難追上他的境界。”
哐啷！
風(fēng)毅后背狠狠靠在座椅上，有些失神。
“如此厲害？”
“爹，功法、神通日新月異，過(guò)往絕巔能夠稱霸一時(shí)，是因?yàn)檫€沒(méi)有出現(xiàn)變革者。
一旦有了新的變化出現(xiàn)，則一切都會(huì)推倒重來(lái)，不能再以舊時(shí)的眼光來(lái)評(píng)判如今的標(biāo)準(zhǔn)。
新時(shí)代的波紋……父親沒(méi)有一絲感受么？”
“新時(shí)代……”
風(fēng)毅苦笑一聲，搖了搖頭：“看來(lái)我真是老了，跟不上你們年輕人的腳步。”
見自己父親有些沮喪，風(fēng)冰瑤立刻拋開這個(gè)話題。
“我這次去清水城，覺(jué)得有些政令不錯(cuò)，爹爹可以效仿一二。”
風(fēng)毅神色古怪，連連揮手：“你要我學(xué)鐵棠？我堂堂一府之主，去學(xué)下屬管轄的郡守政令，傳出去豈不是貽笑大方？
不可能，絕對(duì)不可能！”
“只要對(duì)百姓有利，丟一些面子又何妨，爹莫不是府主當(dāng)?shù)奶茫行┩玖恕！?/p>
“你啊你，豈可如此對(duì)長(zhǎng)輩說(shuō)話。”
“是孩兒錯(cuò)了。”
“哎，你且說(shuō)說(shuō)，我看看有什么了不起的。”
“他近來(lái)新開設(shè)了一個(gè)街道司，專門負(fù)責(zé)管理接道……”
片刻之后。
待風(fēng)冰瑤說(shuō)完，風(fēng)毅捋了捋胡子，有些疑惑道：“這個(gè)街道司我知道，他先前還通傳過(guò)，真有如此厲害？”
“現(xiàn)在清水城一應(yīng)街道整潔有序，隨便有什么變故發(fā)生，不出一時(shí)三刻，立刻就有人趕到現(xiàn)場(chǎng)。
比起以往依賴巡街捕快之時(shí)，何止好了十倍？
那些為非作歹、尋釁滋事的惡霸、潑皮，還有一些小偷小摸，欺詐、恐嚇的行為……在如今的清水城，至少明面上是看不到了。
而且商販、店鋪的位置、種類都做了規(guī)劃，一切整齊有序，大幅減少了過(guò)往爭(zhēng)搶位置的摩擦。
百姓可以快速找到自己想要購(gòu)買的物品，商販、店家的生意也提高了不少。
爹你應(yīng)當(dāng)去清水城親眼看一下，就知道孩兒所說(shuō)非虛。”
風(fēng)冰瑤雖然說(shuō)得天花亂墜，可風(fēng)毅畢竟是一府之主，一下就拿捏到了街道司的一處死穴。
“你所說(shuō)的這些……都要靠人來(lái)管理，時(shí)間一長(zhǎng)，那些管理人員又會(huì)與本地惡霸、潑皮勾搭成奸。
商販、店家為了爭(zhēng)取更好的位置，更好的客源，也會(huì)賄賂管理人員，其實(shí)和以前是一樣的，只是多了一些人手罷了。”
“父親所想的這些，鐵棠早就想到了，他安排了自己親信在街道司中，其中還有天問(wèn)那個(gè)大和尚。
天問(wèn)剛直不阿，連鐵家的子弟當(dāng)街犯法都被他打斷了腿，其他人哪敢越線。”
“縱然如此，這也只是一城之計(jì)，非是一郡、乃至一府之計(jì)。我沒(méi)有這么多親信，他也沒(méi)有，其他地方的街道司又該如何處理？”
“也不難，除了自己親信之外，他在街道司招收的人手……主要便是以本地世家子弟為主。”
風(fēng)毅驚疑：“世家子弟？他們豈愿做這等事？”
“為何不愿？”
“世家之中亦有紛爭(zhēng)，不是人人都是核心子弟，總會(huì)有些不得意的旁支。
這些人除了修煉之外，也沒(méi)有太多出路。
可若是進(jìn)了街道司就不同了，起碼明面上有了官府身份，萬(wàn)一族中有人要對(duì)付自己，也要掂量掂量，無(wú)形中等于多了一層保護(hù)，多了一座靠山，對(duì)他們有利無(wú)弊。
本來(lái)我也以為他招不到人，不過(guò)街道司司長(zhǎng)由他這位郡守兼任，公文甫一發(fā)出，立刻便有諸多不得志的世家子弟前來(lái)報(bào)名。
那等盛況，簡(jiǎn)直說(shuō)一不二。”
風(fēng)毅思索片刻，將功勞歸到了鐵棠威嚴(yán)之上。
“他剛剛鏟除了司家，風(fēng)頭正盛，許是其他世家看在他的面子上，不得已派人賞臉。
真要落實(shí)到咱們江都城，或者其他城池，未必就有這個(gè)效果。”
風(fēng)冰瑤沒(méi)有否認(rèn)，卻暗中拱了一把火：“父親莫不是自認(rèn)威嚴(yán)不如鐵棠？”
“哼，他一個(gè)毛頭小子，豈懂官場(chǎng)之道，也就是仗著武力橫行，雷老粗一樣的角色。”
“父親言之有理，那江都城的街道司……”
“咳，我改日去清水城走走，再議，再議。”
“除了街道司之外，還有一個(gè)，現(xiàn)在清水城沒(méi)有建好，父親不妨捷足先登，就不會(huì)落人把柄了。”
“真是我的好女兒，快說(shuō)快說(shuō)。”
“江都城也可以規(guī)劃規(guī)劃，建立一個(gè)……怎么說(shuō)來(lái)著，對(duì)了，叫商業(yè)中心，可以匯聚人流、提高經(jīng)濟(jì)……”
……
走在街頭的鐵棠，還不知道風(fēng)冰瑤已經(jīng)將自己的作業(yè)完完整整給了風(fēng)毅。
他的線索斷了。
二狗不知情，癤子身死，連最后一絲有可能知道、或者聽過(guò)的蛋哥，也已經(jīng)被殺。
那關(guān)于畫中人的線索，就只剩第一次雇傭殺手的雇主。
這個(gè)雇主……
首先就排除了江映雪。
排除了江映雪，那紅顏教也大概率不是，紅顏教不是，另外兩個(gè)邪教就更不可能。
這樣一來(lái)……
一切等于又回到了原點(diǎn)。
鐵棠邊走邊想，暗自盤算：“倒也不是一無(wú)所獲，至少排除了嫌疑最大的一方勢(shì)力。
倘若不是邪教，那還有這種財(cái)力、實(shí)力、勢(shì)力的……就只有各大世家與高階官員了。
清水城，排除。
其他城池與我沒(méi)有多少交際，當(dāng)?shù)厥兰摇⒐賳T不可能對(duì)我有這種仇恨，也可以排除大半。
難道說(shuō)……
是我之前在圣都招惹了某個(gè)大佬？”
圣都朝歌，霸主云集，世家繁多，且多以主家為主，是人間大地財(cái)力、實(shí)力、勢(shì)力最強(qiáng)的地域。
十五萬(wàn)年壽元放在江都城都可以砸得轟轟響，可放在圣都之中，也只是萬(wàn)千河流之中的一條小溪罷了，掀不起什么風(fēng)浪。
“第一次要?dú)⑽业娜耍ㄟ^(guò)層層轉(zhuǎn)介，到了癤子之時(shí)，十五萬(wàn)壽元已經(jīng)變成了二萬(wàn)。
按理說(shuō)……癤子也不可能見到雇主。
如果他真的是從上一層中間人那里看到了古琴，必定是雇主派人跟隨，亦或被他無(wú)意間瞥見。
既然癤子死了，那就只能找上一層，乃至一直往上的所有人，也許會(huì)有人見過(guò)古琴。”
這個(gè)辦法不是好辦法，可鐵棠已經(jīng)沒(méi)有其他辦法了。
因?yàn)樗緵](méi)有太多線索。
而且如果按照他之前的推想，是畫中人先一步從方家懸賞中知道了自己存在，從而選擇雇傭殺手來(lái)殺自己。
那如今的局面對(duì)自己非常不利，時(shí)刻都可能有危險(xiǎn)。
“她沒(méi)有派遣仙神來(lái)殺我，恐怕是因?yàn)槲业纳矸荩F(xiàn)在的大商不是南海十三郎那個(gè)時(shí)代，除了亮開旗號(hào)謀反的邪教之外，任何勢(shì)力都不可能明著與官府作對(duì)。
每一位仙神應(yīng)該都被大商記錄在案，只要出手，必定逃不過(guò)追查的痕跡。
如果不是仙神來(lái)殺我，那她就殺不了我！”
鐵棠雖然充滿信心，卻也不會(huì)將存活的希望，寄托在敵人的隱忍之上。
萬(wàn)一對(duì)方破罐子破摔，或者找到了什么規(guī)避之法，強(qiáng)行拋出仙神來(lái)殺自己，那可是要付出性命的代價(jià)。
還是那句話。
有些事，要不要做，做不做得到，只是看值不值而已，并不是不愿、不敢、不能。
鐵棠不會(huì)去賭。
為今之計(jì)，就是快那畫中人一步，找出對(duì)方的身份。
事情擺在明面上之后，憑借他的身份、地位，不說(shuō)正面抗衡，再不濟(jì)也能周旋一二。
如果連敵人的身份都搞不清楚，別人出手的顧忌也會(huì)少許多，那死了也是白死。
“要找中間人，要么就是殺手，要么就是雇主，看來(lái)我得當(dāng)一回雇主了。”
鐵棠有了主意，便開始朝著江都城最為雜亂、貧苦之地走去。
他沒(méi)請(qǐng)過(guò)殺手，其實(shí)也不懂門道，只能去碰碰運(yùn)氣。
正行走間。
一群十幾歲的頑童嬉鬧、追逐著從巷道跑出，其中一人不小心撞到了鐵棠。
“嗯？”
“想偷我的儲(chǔ)物戒？膽子不小。”
鐵棠一把揪住那臟兮兮的少年郎，要呵斥對(duì)方，喚來(lái)巡街捕快，將他送往官府。
卻在這時(shí)，一道冷冷的聲音傳入他耳中。
“這位兄臺(tái)，手下弟兄眼力淺了，還請(qǐng)高抬貴手。”
還是團(tuán)伙作案？
有點(diǎn)東西……
但不多。
因?yàn)殍F棠感知到傳音那人也就元神大巫的實(shí)力。
他不動(dòng)聲色松開手，循著音波回應(yīng)：“你是哪條道上的？靠得哪座山，飲得哪江水？”
“原來(lái)是并肩子，失敬失敬，敢請(qǐng)過(guò)來(lái)喝一杯，權(quán)當(dāng)給閣下賠罪了。”