知縣指著人群，尖聲叫道。
鄧志和看著眼前這群衣衫襤褸卻目光倔強(qiáng)的漁民，眉頭緊鎖。他本意并不想將事情鬧大，只想盡快走個(gè)過(guò)場(chǎng)，完成孔希生的托付了事。他清了清嗓子，試圖緩和氣氛。
“諸位鄉(xiāng)親，本官乃福建布政使鄧志和。爾等私設(shè)船廠，已屬違規(guī)，昨日又抗拒縣衙執(zhí)法，更是錯(cuò)上加錯(cuò)。
本官念在爾等是為生計(jì)所迫，只要你們現(xiàn)在散去，交出船廠，本官可從輕發(fā)落，只懲首惡，絕不牽連無(wú)辜！”
“狗官！休想！”
“船廠是我們?nèi)宓拿樱≌l(shuí)也別想搶走！”
“要封船廠，先從我們身上踏過(guò)去！”
漁民們?nèi)呵榧崳静怀赃@一套。他們信任陸先生，也相信這船廠是他們未來(lái)的希望。
孔勝輝在一旁陰惻惻地笑道。
“鄧大人，您也看到了，跟這些冥頑不靈的泥腿子，沒(méi)什么道理可講！他們眼里根本沒(méi)有王法！
若不加以嚴(yán)懲，日后人人效仿，這福建地面，還有何秩序可言？依我看，直接派兵沖散他們，查封船廠，將那為首的陸然抓起來(lái)砍頭示眾，以儆效尤！”
鄧志和被夾在中間，左右為難。一邊是洶涌的民情，一邊是孔家的壓力和知縣的慫恿。他看著那些毫不退讓的漁民，知道不動(dòng)用武力恐怕無(wú)法收?qǐng)隽恕ＫЯ艘а溃樕祥W過(guò)一絲狠色，正要抬手下令——
“我看誰(shuí)敢！”
一聲如同炸雷般的怒吼，從小漁村通往外界的土路方向傳來(lái)！聲音中氣十足，帶著無(wú)比的憤怒和威嚴(yán)！
所有人循聲望去，只見(jiàn)塵土飛揚(yáng)中，一支規(guī)模更大、裝備更為精良的官兵隊(duì)伍，正疾馳而來(lái)！
隊(duì)伍前方，一騎當(dāng)先，正是雙眼赤紅、滿臉殺氣的常升！他的身后，跟著同樣激動(dòng)不已的傅忠、耿詢，以及大批如狼似虎的精銳兵丁！
常升一馬當(dāng)先，沖到對(duì)峙雙方中間，勒住戰(zhàn)馬，目光如刀，先是狠狠剮了那知縣和孔勝輝一眼，最后落在布政使鄧志和臉上，聲音冰冷刺骨。
“鄧大人！你好大的官威啊！不去全力搜尋陸大人，卻跑到這里來(lái)，對(duì)著我大明的良善百姓喊打喊殺，還要查封船廠？！誰(shuí)給你的膽子？！”
常升這聲如同驚雷般的怒吼，以及他身后那支明顯更精銳、殺氣騰騰的官兵隊(duì)伍，讓原本氣勢(shì)洶洶的鄧志和一行人瞬間變了臉色。
鄧志和心頭猛地一沉，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到常升會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼上突然出現(xiàn)，而且看起來(lái)是來(lái)者不善！他連忙擠出一絲笑容，在馬上拱手道。
“常博士？您……您怎么來(lái)了？下官此來(lái)，乃是因這小漁村村民聚眾抗法，私設(shè)工坊，正要依法處置，以儆效尤……”
“依法處置？以儆效尤？”
常升根本不給他說(shuō)完的機(jī)會(huì)，聲音冷得像冰碴子，目光銳利如鷹隼，死死盯著鄧志和。
“鄧大人！我看你是昏了頭了！如今舉國(guó)上下，頭等大事是什么？是尋找陸羽陸大人！太上皇三令五申，活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！
你身為布政使，不思竭盡全力搜尋陸大人下落，反而興師動(dòng)眾，跑到這海邊小村，為了一個(gè)區(qū)區(qū)工坊，要與百姓兵戎相見(jiàn)？！
若是耽誤了搜尋陸大人的大事，你擔(dān)待得起嗎？！這造船廠，一磚一瓦都不許動(dòng)！立刻帶著你的人，給我退回州府去！”
常升這番話，義正辭嚴(yán)，直接扣下了“耽誤搜尋陸大人”的天大帽子，更是毫不客氣地斥責(zé)鄧志和“昏了頭”。
鄧志和被他罵得臉上青一陣白一陣，心中又驚又怒，卻又無(wú)法反駁。說(shuō)到底，搜尋陸羽確實(shí)是當(dāng)前壓倒一切的政治任務(wù)，他為了孔家的人情來(lái)這里處理地方糾紛，本就理虧。
再看常升帶來(lái)的兵馬，明顯比他帶來(lái)的這些州府兵更精悍，而且常升背后站著的是開(kāi)國(guó)勛貴集團(tuán)和太上皇的直接旨意，絕非他一個(gè)地方布政使可以硬扛的。
權(quán)衡利弊之下，鄧志和瞬間做出了選擇。他臉上的怒色迅速消退，換上了一副從善如流的表情，連連點(diǎn)頭。
“常博士教訓(xùn)的是！是下官思慮不周，險(xiǎn)些因小失大，耽誤了正事！下官這就帶人回去，全力督導(dǎo)搜尋陸大人之事！”
說(shuō)完，他根本不敢再看知縣和孔勝輝那難看的臉色，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，對(duì)著自己帶來(lái)的官兵一揮手。
“撤！全部撤回州府！”
眼見(jiàn)最大的靠山就這么灰溜溜地被常升罵走了，知縣和孔勝輝頓時(shí)傻了眼，心中又急又怒，如同百爪撓心。
孔勝輝仗著孔家的勢(shì)力，還想掙扎一下，強(qiáng)笑著對(duì)常升道。
“常博士，此事……”
“你算個(gè)什么東西？！這里也有你說(shuō)話的份？！”
常升正在氣頭上，對(duì)這個(gè)挑唆事端的家伙更是厭惡至極，毫不留情地厲聲打斷。
“滾！再敢在此地生事，休怪本官不客氣！”
知縣也哆哆嗦嗦地想開(kāi)口。
“常大人，下官……”
“你也給我閉嘴！”
常升目光如電掃過(guò)去。
“身為父母官，不思安撫百姓，為民做主，反倒勾結(jié)地方豪強(qiáng)，欺壓良善，意圖強(qiáng)占民產(chǎn)！此事本官定會(huì)如實(shí)稟報(bào)！你現(xiàn)在立刻給我滾回縣衙，閉門(mén)思過(guò)！”
常升的官階和背景都遠(yuǎn)非這兩人可比，此刻盛怒之下，氣勢(shì)更是驚人。孔勝輝和知縣被他罵得面如土色，冷汗直流。
屁都不敢再放一個(gè)，在周?chē)鷿O民們解氣而又鄙夷的目光中，如同喪家之犬般，帶著各自的手下，夾著尾巴，灰溜溜地跟著鄧志和的大隊(duì)人馬倉(cāng)皇離去。
看著這群耀武揚(yáng)威而來(lái)的官紳狼狽逃竄，小漁村的百姓們先是一愣，隨即爆發(fā)出震耳欲聾的歡呼聲！他們看向常升的目光充滿了感激和敬畏。
常升這才松了口氣，緩和了臉色，對(duì)著眾漁民高聲道。
“鄉(xiāng)親們！大家都看到了，朝廷是講王法的，是護(hù)著咱們老百姓的！這造船廠，是你們辛辛苦苦建起來(lái)的，是你們改善生計(jì)的希望，只要合法經(jīng)營(yíng)，以后絕不會(huì)再有人敢來(lái)強(qiáng)行充公！大家放心便是！”
安撫完村民，常升立刻迫不及待地找到了站在人群前方的里正張俊才，將他拉到一邊，壓抑著內(nèi)心的激動(dòng)，低聲急切地問(wèn)道。
“張里正，陸……陸先生他現(xiàn)在何處？快帶我去拜見(jiàn)！”
張俊才早就得了陸羽的吩咐，此刻雖然面對(duì)常升這等大官心中忐忑，還是硬著頭皮，按照陸羽教的話回道。
“回……回常大人，陸先生他……他說(shuō)了，他現(xiàn)在有極其重要的事情要做，需要絕對(duì)安靜，不便見(jiàn)客。
他讓我轉(zhuǎn)告您，您的心意他領(lǐng)了，但請(qǐng)您立刻返回州府，就當(dāng)……就當(dāng)今日從未見(jiàn)過(guò)他，也從未收到過(guò)任何信件。”
常升臉上的激動(dòng)和期盼瞬間凝固，如同被澆了一盆冷水。他張了張嘴，還想再說(shuō)什么。
但看到張俊才那堅(jiān)定而又帶著幾分為難的眼神，知道這必然是陸先生本人的意思。他了解陸先生的脾氣，決定的事情絕不會(huì)輕易改變。
一股巨大的失落感涌上心頭，但他不敢違逆，只能強(qiáng)壓下立刻見(jiàn)到陸羽的渴望，重重嘆了口氣，對(duì)著張俊才抱了抱拳，語(yǔ)氣復(fù)雜地說(shuō)道。
“既如此……請(qǐng)張里正務(wù)必轉(zhuǎn)告陸先生，常升……遵命。讓他……多多保重！若有任何需要，常升萬(wàn)死不辭！”
說(shuō)完，他留戀地看了一眼小漁村深處，仿佛想穿透那些屋舍，看到那個(gè)他苦苦尋覓多時(shí)的人，最終還是一咬牙，帶著滿腹的激動(dòng)、喜悅和一絲遺憾，率領(lǐng)兵馬離開(kāi)了小漁村。
危機(jī)解除，村民歡騰。張俊才安撫好眾人后，立刻快步回到了周老漢家，找到了正在院中安然品茶的陸羽。
“陸先生！解決了！都解決了！”
張俊才臉上洋溢著劫后余生的興奮，手舞足蹈地將常升如何喝退鄧志和、痛罵知縣和孔勝輝，又如何安撫村民的事情說(shuō)了一遍。
說(shuō)完，他忍不住好奇，小心翼翼地問(wèn)道。
“陸先生，您……您給常大人的那封信里，到底寫(xiě)了什么？他怎么一看信，就……就那樣了？”
他至今仍覺(jué)得如同在夢(mèng)里，眼前這位平易近人的陸先生，竟然就是那位傳說(shuō)中的人物。
陸羽放下茶杯，神色平靜，仿佛剛才那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的沖突與他無(wú)關(guān)一般。他淡淡說(shuō)道。
“也沒(méi)寫(xiě)什么。只是告訴他，我是陸羽，現(xiàn)在就在這小漁村，讓他今日務(wù)必帶人來(lái)保住造船廠。
同時(shí)，我也告訴他，我眼下有必須隱姓埋名才能完成的重要事情，讓他不得泄露我的行蹤，不得打擾，更不得告訴任何人，包括……太上皇。”
張俊才聽(tīng)得目瞪口呆，心中駭然。敢讓常升那樣的人物隱瞞不報(bào)，甚至連太上皇都暫且瞞著，這陸先生要做的事，得有多大？
陸羽看著他震驚的模樣，微微一笑，轉(zhuǎn)移了話題，語(yǔ)氣中帶著鼓勵(lì)。
“張里正，經(jīng)過(guò)此事，至少在這福建地界，應(yīng)當(dāng)不會(huì)再有人敢明目張膽地來(lái)找造船廠的麻煩了。
接下來(lái)，你可以放手去干，聯(lián)絡(luò)周邊村落，擴(kuò)大咱們‘小漁村發(fā)展公司’的影響力和業(yè)務(wù)。我們的船廠，可以真正開(kāi)始大力發(fā)展了。”
聽(tīng)到這話，張俊才瞬間將之前的震驚拋諸腦后，巨大的喜悅和干勁涌了上來(lái)，他用力點(diǎn)頭。
“陸先生放心！我一定辦好！”
與此同時(shí)，常升率領(lǐng)人馬返回了州府。雖然他沒(méi)能見(jiàn)到陸羽本人，但確認(rèn)了陸羽安然無(wú)恙，并且收到了陸羽的親筆指令，這足以讓他這些日子以來(lái)積壓的焦慮、絕望和恐懼一掃而空！
他回到官署時(shí)，臉上甚至帶著一絲掩藏不住的笑意。早已等候多時(shí)的傅忠、耿詢立刻圍了上來(lái)。
“常升，怎么樣？見(jiàn)到陸先生了嗎？”
傅忠急切地問(wèn)道。
“常博士，陸先生他……他真的在小漁村？”
耿詢也是一臉緊張和期待。
常升看著兩位好友，想到陸羽信中“不得告訴任何人”的嚴(yán)令，他強(qiáng)行壓下幾乎要脫口而出的真相，臉上的笑容收斂了些，故作神秘地壓低聲音道。
“陸先生的下落，已有重大突破！我收到了極為可靠的線索，雖然尚未親眼見(jiàn)到陸先生，但我可以肯定，他一定還活著，而且就在我們附近！用不了多久，我們一定能找到他！”
他沒(méi)有透露小漁村的具體情況，更沒(méi)有提及那封信，只是用這種模糊卻充滿希望的話語(yǔ)安撫著同伴。
傅忠和耿詢見(jiàn)他如此篤定，雖然心中仍有疑惑，但多日來(lái)的陰霾也被這突如其來(lái)的“好消息”驅(qū)散了不少，重新燃起了希望。
而常升自己，則懷著這個(gè)天大的秘密，既感到無(wú)比的踏實(shí)和喜悅，又承擔(dān)著隱瞞不報(bào)的巨大壓力，但他心甘情愿。只要陸先生安好，并且有所謀劃，他常升就算擔(dān)再大的干系，也絕不后悔。
在浙南連綿的群山之間，朱元璋與劉伯溫的微服考察已持續(xù)了數(shù)日。
他們走過(guò)一個(gè)又一個(gè)被大山環(huán)繞的村落，與田間佝僂的老農(nóng)交談，在昏暗的茅屋里聽(tīng)村婦訴說(shuō)生活的艱難。所見(jiàn)所聞，如同一把把鈍刀，反復(fù)切割著朱元璋的心。
這一日，他們?cè)谝惶幧桔甑拇迓渫馔Ｏ隆Ｖ煸巴狡律夏切┤缤a(bǔ)丁般、收獲寥寥的梯田，眉頭緊鎖，沉聲問(wèn)道。
“伯溫，這幾日看下來(lái)，咱這心里越發(fā)不是滋味。你說(shuō)，這些山民為何如此貧寒？?jī)H僅是地少山多嗎？”
劉伯溫站在他身側(cè)，聞言輕嘆一聲，指著那些田地道。
“老爺，山地貧瘠，產(chǎn)出有限，此乃其一。但更關(guān)鍵者，在于糧價(jià)。即便是在豐年，這山里產(chǎn)出的些許雜糧，運(yùn)到山外，價(jià)格也極其低廉。
刨去運(yùn)輸損耗，山民辛苦一年，所得銀錢(qián)往往連溫飽都難以維持。若遇災(zāi)年，則更是雪上加霜。”
“糧價(jià)太低？”
朱元璋若有所思。
“那為何不提高糧價(jià)？讓種糧的百姓多得些實(shí)惠？”
劉伯溫苦笑搖頭。
“老爺，此事?tīng)恳话l(fā)而動(dòng)全身。糧乃百價(jià)之基，若強(qiáng)行提高糧價(jià)，城內(nèi)工匠、軍士、乃至所有不事生產(chǎn)之人，其生活成本必將大漲，恐引發(fā)民怨沸騰，物價(jià)騰貴，反傷國(guó)本。
此乃千古難題，歷朝歷代，皆難有兩全之策。或許……這便是山民命中該有的困苦，非人力所能輕易扭轉(zhuǎn)。”