本以為她的野心還要再過(guò)些時(shí)日才會(huì)顯露，誰(shuí)曾想，今日竟有如此良機(jī)主動(dòng)送上門來(lái)。
蘇禾自然不會(huì)放過(guò)。
不僅要抓住，更要堂堂正正地爭(zhēng)上一爭(zhēng)！
可她并不知道，她這一番話，在這太和殿內(nèi)掀起了何等洶涌的驚濤駭浪。
就連一向穩(wěn)重的孔老，看向蘇禾的目光中也充滿了驚異與隱隱的不安，甚至還有一絲連他自己都未曾察覺的激賞。
這女子膽魄驚人，胸有丘壑，行事果決，看似狂妄，卻并不惹人生厭。
這份勇毅與氣度，連他這垂暮之人也不由心生敬佩——只可惜，她偏偏是個(gè)女子，一個(gè)女子啊！
孔老身后的蘇明軒，更是以一種近\\乎燃燒的眼神凝視著蘇禾。
他傾慕的女子，他欣賞的女子，果然如此耀眼奪目。
她立于殿中，便如一道劈開陰霾的萬(wàn)丈光芒，令人不由自主地心生追隨與跪拜之意。
他心潮澎湃，激蕩難平，一股迫切想要站到她身側(cè)、與她并肩而行的沖動(dòng)幾乎要破胸而出——她總是擁有這樣的魔力，讓他一次次沉陷，甘愿沉淪……
單簡(jiǎn)的唇邊則浮起一抹微笑，眼中盡是毫不掩飾的贊許。
這個(gè)光芒奪目的女子，終于憑借自己的力量走到了今天。
他定會(huì)傾力相助，助她一步步，登上那至高之位……
長(zhǎng)公主面色看似平靜，眼底卻精光流轉(zhuǎn)，欽佩之意難以盡掩。
這丫頭，若不成她的對(duì)手，該有多好……
而魏宸本人，早已震驚得無(wú)以復(fù)加。
究竟是這世道變了，還是他從未真正看清過(guò)？一名女子，竟敢如此公然爭(zhēng)奪皇位？這般驚世駭俗，簡(jiǎn)直聞所未聞，前所未見！
四周無(wú)一人說(shuō)話，誰(shuí)也沒有從蘇禾的狂妄之語(yǔ)中清醒過(guò)來(lái)。
直到……
“瘋了，真是瘋了，一名女子也敢爭(zhēng)奪皇位？”
蘇禾看了一眼這個(gè)被連打兩巴掌都還不知道收斂的女人，送上門的禮？當(dāng)然要收！
“賞！”
只需要一個(gè)字，霍三鬼魅般的影子便再次上前。
“啪！”
“事不過(guò)三，再有下一次，這宮中的一丈紅便賞你了……”
蘇禾眼神輕蔑，那完全將白琉璃的性命拿捏在手中的張狂讓白琉璃徹徹底底的怕了。
她下意識(shí)往魏宸身邊靠攏，早就腫的宛如包子的臉說(shuō)話仿佛都在漏風(fēng)。
“父王……”
魏宸被驚醒，目光看向蘇禾。
“小女不懂規(guī)矩，勞煩護(hù)國(guó)公主教訓(xùn)是小女的福氣。
芳兒，還不快給殿下道謝！”
什么？被打了還要道謝？
為什么不是給自己出頭？為什么？
可白琉璃對(duì)上先太子的目光只有害怕，她緊張的甚至縮了一下，而后跪在了地上不情不愿的請(qǐng)罪道謝。
蘇禾輕笑一聲，極為不屑的轉(zhuǎn)過(guò)頭看向眾人，完全不將跪在地上的女人當(dāng)回事兒。
可蘇禾沒讓起，她便只能跪著！就這么在所有人的目光下跪著。
這是下馬威，給白琉璃的更是給魏宸的，而他們還必須受著，只能受著！
蘇禾目光掃過(guò)滿殿沉默的文武，唇角揚(yáng)起一抹似笑非笑的弧度。
“諸位都不說(shuō)話，那本宮就當(dāng)諸位默認(rèn)了！”
單簡(jiǎn)聞言，幾乎要笑出聲來(lái)。
他第一次覺得這丫頭促狹起來(lái)，竟是如此可愛。
默認(rèn)？他們豈會(huì)甘心。
果然，朱大人一派立刻有人按捺不住，厲聲反對(duì)：
“光是護(hù)國(guó)公主非魏家血脈這一點(diǎn)，你就沒資格競(jìng)選！”
“就這？”蘇禾眉梢微挑，語(yǔ)氣輕描淡寫，卻帶著千鈞之力，“若本宮繼位，國(guó)號(hào)不改，沿用魏氏國(guó)號(hào)；若我身故，皇位必傳于魏家血脈之人。如此——可還有疑慮？”
她一字一句，清晰堅(jiān)定，將那最尖銳的矛頭輕易化解。
殿內(nèi)靜了一瞬。
反對(duì)者被噎住，半晌才強(qiáng)擠出另一句：
“可、可你是女子！”
“哼，”蘇禾一聲冷笑，目光如冰刃般掃過(guò)說(shuō)話之人，“真是找不到說(shuō)的了，才拿性別說(shuō)事？女子又如何？治國(guó)安邦，為天下百姓謀福祉，何曾分過(guò)男女！”
她向前一步，聲音陡然拔高，響徹大殿：
“更何況，有些人空為男兒身，又比女子強(qiáng)在何處？不照樣有龍陽(yáng)之好，斷袖之癖？”
“你——！”承安侯臉色驟變，猛地起身。
這已不是含沙射影，這是明晃晃的耳光，扇在了他的臉上。
“護(hù)國(guó)公主你什么意思？”
“字面上的意思，承安侯可別對(duì)號(hào)入座，話說(shuō)你到現(xiàn)在還沒發(fā)誓呢，看來(lái)你與先太子之間……是真的了！”
最后一個(gè)字她語(yǔ)氣輕佻，故意挑釁。
氣的承安侯一輩子溫文爾雅的模樣徹底瓦解，只剩下氣急敗壞的羞惱。
“好了，都不要再說(shuō)了！”
見吵的不可開交，最后還是孔老打破了僵局：
“今日波折太多，需得從長(zhǎng)計(jì)議，可國(guó)不可一日無(wú)君，所以暫且休朝五日，一則調(diào)查先太子身份是否存疑。
二則，從新商定儲(chǔ)君人選！”
五日？
“那敢問(wèn)朱大人，我們公主是否在參與之列？”
蘇禾也看向了孔老，這老頭兒有陛下遺言當(dāng)尚封寶劍，他的話可比任何人都有力量的多。
孔老看了一眼蘇禾，沉沉一嘆，聲音在空曠的殿中格外清晰：
“殿下今日，可真是給我等上了一課！”
蘇禾聞言，姿態(tài)謙卑地微垂眼簾，語(yǔ)氣卻堅(jiān)定如磐石：
“晚輩不敢在閣老面前班門弄斧。
今日力爭(zhēng)，無(wú)非是不愿見魏國(guó)江山落入有心人之手，徒令天下百姓受苦。”
她抬起眼，目光清亮而灼人，聲音里帶著一絲不易察覺的顫音，那是歷經(jīng)世事的沉淀：
“蘇禾是女子。
正因是女子，才更能看見這世間百姓生存之艱。
我曾是風(fēng)光無(wú)限的侯府嫡女，也曾是命若浮萍的和親公主。
這一路走來(lái)，看盡世態(tài)炎涼，人心冷暖——我比任何人都清楚，百姓若能安居樂(lè)業(yè)，便是這世間最大的太平！”
她向前微傾身軀，言辭懇切，卻又字字千鈞：
“諸位不必質(zhì)疑我的動(dòng)機(jī)。
若說(shuō)我蘇禾真有私心——那便是愿見百姓碗中能多一勺粥，寒冬里少一具凍斃的骸骨。這便是我的全部野心。”
話音稍頓，她的聲調(diào)陡然揚(yáng)起，帶著一種不容置疑的力量，直擊核心：
“更何況，晚輩始終認(rèn)為，我等應(yīng)忠于的，是魏國(guó)這片萬(wàn)里江山，是這千千萬(wàn)萬(wàn)的黎民蒼生——而并非僅僅效忠于魏氏一族的某一個(gè)人！”
蘇禾話音落下，內(nèi)殿之中，唯聞彼此呼吸。
那“忠于魏國(guó)江山，而非魏氏一人”的話語(yǔ)，如同洪鐘大呂，在這方寸之間久久回蕩，震得這些見慣風(fēng)浪的老臣心潮翻涌。
孔老凝望著眼前這位身姿挺拔的女子，她目光澄澈，毫無(wú)閃躲，那里面沒有少女的天真，也沒有權(quán)欲的貪婪，只有一種近\\乎執(zhí)拗的堅(jiān)定與坦蕩。
他慣于在朝堂上審視人心，此刻卻發(fā)現(xiàn)自己竟有些看不透這年輕的公主——或者說(shuō)，他看到的，是一種他未曾設(shè)想過(guò)的格局。
朱老亦是神色凝重，他原是打定主意要維護(hù)皇室正統(tǒng)，此刻卻被這“百姓碗中粥”與“魏國(guó)江山”的論調(diào)動(dòng)搖了根基。
他沉吟良久，方才緩緩開口，聲音帶著一絲沙啞：
“殿下之言，振聾發(fā)聵。然，國(guó)之重器，非兒戲也。縱有仁心，亦需有安邦定國(guó)之能。
老臣敢問(wèn)，若權(quán)柄在握，殿下將以何策安天下，以何法定民心？”
這才是真正的交鋒！問(wèn)題直指核心，尖銳無(wú)比。
蘇禾不閃不避，迎上朱老審視的目光，唇邊甚至逸出一絲了然的笑意。
她深知，機(jī)會(huì)來(lái)了。
“朱老此問(wèn)，正在要害。”
她從容不迫，聲音清晰而沉穩(wěn)：
“安天下，首在安民。蘇禾有三策。”
“其一，清吏治，肅貪腐。將設(shè)’察行司’，獨(dú)立于六部之外，專司監(jiān)察百官，準(zhǔn)民間直訴，凡貪墨害民者，無(wú)論品級(jí)，嚴(yán)懲不貸！唯有吏治清明，政令方能通達(dá)。”
“其二，均田賦，墾荒地。重新丈量天下田畝，抑制豪強(qiáng)兼并，鼓勵(lì)開墾荒蕪之地，輕徭薄賦，與民休養(yǎng)。民有恒產(chǎn)，方有恒心。”
“其三，興商貿(mào)，開學(xué)堂。減免商稅，鼓勵(lì)互通有無(wú)，使物暢其流，國(guó)庫(kù)方能充盈。更要在州縣廣設(shè)官學(xué)，寒門子弟亦可入學(xué)，為國(guó)選才，不拘一格！”
她每說(shuō)一策，便向前微踏半步，目光灼灼，氣勢(shì)也隨之攀升。
這不是空談理想，而是條理分明、直指時(shí)弊的方略。
孔老眼中精光連閃，他忍不住追問(wèn)：
“殿下可知，此三策，無(wú)一不是觸動(dòng)世家豪門根基之舉，推行起來(lái)，必將阻力重重，甚至……步步荊棘！”
蘇禾聞言，非但沒有懼色，反而挺直了脊梁，那身影在殿中竟顯得無(wú)比高大。
她聲音不高，卻帶著一種決絕的力量：
“蘇禾自知前路艱險(xiǎn)。
然，為民請(qǐng)命，何惜此身？若因懼怕荊棘便畏縮不前，那今日我便不會(huì)站在這里！”
她目光掃過(guò)孔老與朱老，語(yǔ)氣誠(chéng)摯而熾烈：
“蘇禾所求，非為一己權(quán)位，乃是為這魏國(guó)山河，開一條新路，為天下蒼生，爭(zhēng)一個(gè)溫飽太平！此心此志，天地可鑒！”
言畢，她拱手，深深一揖。
這一揖，不是為了乞求，而是為了共同的信念發(fā)出邀請(qǐng)。
孔老與朱老對(duì)視一眼，皆看到了對(duì)方眼中的震撼、掙扎，以及最終浮現(xiàn)的決斷。
蘇明軒聽著這些話，緊緊握住了拳，眼中閃爍著無(wú)比明亮的光芒。
他知道，從這一刻起，時(shí)代的車輪，已被緩緩?fù)苿?dòng)。
蘇禾丟下的驚雷，在眾人短暫的驚慌過(guò)后被朱老的聲音打破：
“還是投票抉擇吧。
到底是否同意昭和公主競(jìng)選太子之位，諸位請(qǐng)吧！”
蘇禾的話的確震撼人心。
可是若多一個(gè)她，必然就多了一個(gè)強(qiáng)勁的對(duì)手。
年幼的皇子和這兩位成年公主比起來(lái)可沒有半分勝算。
至于先太子……
孔老看了他一眼，見他還是那副溫文爾雅的樣子，或許蘇禾說(shuō)的沒錯(cuò)，若是一個(gè)連自己的權(quán)利都不去爭(zhēng)的人，這般溫吞的性子又怎么能震得住這兩位如出竅利劍一般的公主呢？
單簡(jiǎn)：“我贊成。”
朱老思索再三還是：“我反對(duì)。”
長(zhǎng)公主：“本宮也反對(duì)！”
蘇禾自然贊成自己了。
就在局面看似陷入僵持之際，一道清冷的女聲驟然響起，長(zhǎng)公主鳳眸微挑，直指一旁靜立的單簡(jiǎn)：
“等等，單簡(jiǎn)怕是沒資格參選吧？畢竟誰(shuí)人不知，他與昭和連兒子都生了，兩人本就是一丘之貉！”
殿內(nèi)目光瞬間聚焦于單簡(jiǎn)身上。他卻只是淡然一笑，迎向長(zhǎng)公主銳利的視線，語(yǔ)氣平靜得近\\乎疏離：
“長(zhǎng)公主殿下似乎忘了，本王早已卸去實(shí)職，退居朝堂之外。
如今空余親王封號(hào)，所能做的，無(wú)非是在關(guān)乎國(guó)本的大事上，行使那一票否決之權(quán)罷了。”
他略一停頓，目光若有似無(wú)地掃過(guò)蘇禾，聲音沉穩(wěn)，“我，不足為重。”
這番看似自謙的表態(tài)，卻讓長(zhǎng)公主心頭火起。她如何聽不出這話外之音？
單簡(jiǎn)這是在明明白白地告訴所有人，他甘愿放棄前臺(tái)爭(zhēng)奪，只為在關(guān)鍵時(shí)刻，成為蘇禾最穩(wěn)固的基石。
“好一個(gè)’不足為重’！”長(zhǎng)公主幾乎是從牙縫里擠出這句話，“單簡(jiǎn)，你為了這個(gè)女人的野心，竟甘心退居幕后？你瘋了不成？！”
然而，更讓她氣結(jié)的是，單簡(jiǎn)只是微微頷首，那平靜無(wú)波的神情，已然給出了最決絕的答案。他早已用行動(dòng)做出了選擇。
長(zhǎng)公主怒極反笑，語(yǔ)帶譏諷，字字如刀：
“美人關(guān)，英雄冢。
并肩王，可要當(dāng)心，將來(lái)怎么死的都不知道！”
“不勞姑母費(fèi)心。”單簡(jiǎn)的回答依舊簡(jiǎn)潔，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定。
“你……！”
“好了。”
一聲蒼老卻有力的聲音打斷了這劍拔弩張的對(duì)峙。
所有人的目光，再次匯聚到了今日屢次成為關(guān)鍵人物的孔老身上。
“既然眼下是二比二，”那聲音緩緩問(wèn)道，帶著一種沉淀了歲月重量的審慎，“孔老，此事，您意下如何？”
決定權(quán)，再次落于這須發(fā)皆白的老者手中。
蘇禾也靜靜望向他。
她的目光里沒有懇求，沒有急切，甚至平靜得宛如一汪深不見底的寒潭，仿佛早已準(zhǔn)備好接受任何結(jié)果。
空氣仿佛凝固，每一道視線都緊緊鎖在孔老那布滿皺紋的臉上。
幾乎所有人都認(rèn)定，這位以恪守禮法、維護(hù)正統(tǒng)著稱的老學(xué)究，絕無(wú)可能贊同如此離經(jīng)叛道之事——讓一介女流，參與奪嫡？
時(shí)間在沉默中流逝，壓抑得讓人喘不過(guò)氣。
孔老緩緩抬起眼簾，那雙看盡朝代興衰的眼中，復(fù)雜的光芒流轉(zhuǎn)不定，有掙扎，有權(quán)衡，最終，化為一片沉靜的決意。
在所有人難以置信的注視下，他深吸一口氣，蒼老的聲音清晰地響徹大殿：
“老夫以為……”
他略微停頓，目光與蘇禾坦然無(wú)畏的眼神相接。
“護(hù)國(guó)公主蘇禾，可參與奪嫡。”