與此同時(shí)，千里之外的京城，皇宮，御書(shū)房?jī)?nèi)。
光線透過(guò)雕花窗欞，靜靜灑落在光滑的金磚地面上。空氣中彌漫著淡淡的檀香，仿佛在遮掩著什么味道。
御案之上，除了堆積如山的奏章，還赫然擺放著一塊灰撲撲、毫不起眼的水泥塊，是由靖安司百里加急送到的。
年邁的皇帝身著明黃色常服，靠在寬大的龍椅上，他的面容比之前些時(shí)日似乎又清減了些，眼窩更深。但那雙眼睛，卻依舊深邃得不見(jiàn)底，偶爾開(kāi)闔間，精光閃動(dòng)，帶著一種掌控一切的冷漠氣度。
一名身著普通內(nèi)侍服飾、但氣質(zhì)精干的內(nèi)監(jiān)，正垂手躬身，低聲稟報(bào)著，此人正是靖安司的某位核心人物。
“北直隸汛情已基本穩(wěn)定。崔顯正調(diào)度有方，加之那名為‘水泥’之物確有其效，幾處關(guān)鍵險(xiǎn)工段皆安然度過(guò)洪峰。災(zāi)民安置、堤壩加固等善后事宜，正在有序推進(jìn)。” 那內(nèi)監(jiān)聲音也不似宮中其他內(nèi)監(jiān)那般陰柔，反倒很是平穩(wěn)。
皇帝微微頷首，目光落在那個(gè)水泥塊上，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒：“崔顯正這對(duì)師徒，倒真是朕的福將。一個(gè)老成謀國(guó)，一個(gè)銳意進(jìn)取。這般大的汛情，竟真讓他們穩(wěn)住了局面，倒是讓朕有些意外。”
他頓了頓，手指點(diǎn)向那水泥塊，“關(guān)鍵，還是此物吧？”
“陛下明鑒。” 那內(nèi)監(jiān)頭垂得更低，“據(jù)多方驗(yàn)證，以此物混合沙石制成的‘混凝土板’，堅(jiān)固異常，耐水沖刷，凝固后硬度堪比青石，而施工便捷，耗時(shí)極短。用于河工、筑城、修路，乃至邊關(guān)要塞之營(yíng)建，皆有大用。若能量產(chǎn)推廣，于我大雍國(guó)力提升，有難以估量之助益。”
皇帝靜靜聽(tīng)著，半晌，才緩緩開(kāi)口，聲音低沉：“秘方，以及一應(yīng)知情人等，可都處置妥當(dāng)了？”
他關(guān)心的，永遠(yuǎn)是掌控。
“陛下放心。林家極為識(shí)趣，早在王修撰托其研發(fā)之初，便已按照“御制”的規(guī)格進(jìn)行處理，主動(dòng)將核心匠人及其家眷遷入研制的窯口附近，嚴(yán)加看管，且一應(yīng)用料、工序皆拆分打亂，還夾雜了諸多不相干的內(nèi)容進(jìn)行處置，外人絕難窺得全貌。眼下產(chǎn)出，皆由內(nèi)府與工部共同派員監(jiān)管。便是參與制作的工匠，亦只知環(huán)節(jié)，不曉全局。” 男子回答得滴水不漏。
“嗯。” 皇帝從鼻子里哼出一聲，算是認(rèn)可。
“王明遠(yuǎn)獻(xiàn)方有功，林家研制和進(jìn)獻(xiàn)亦算忠心，你們也辦的不錯(cuò)。待北直隸事了，一并論功行賞。” 賞罰分明，是帝王御下之道。
隨即，他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣驟然冷了幾分，御書(shū)房?jī)?nèi)的溫度仿佛都隨之下降：“北直隸河工貪腐一案，查得如何了？”
那內(nèi)監(jiān)身體幾不可察地繃緊了一瞬，聲音愈發(fā)謹(jǐn)慎：“崔顯正正在全力協(xié)助提交河工貪腐證據(jù)，每日皆有密奏呈報(bào)，之前的河工用料以及簽押紙檔也俱已送至靖安司，已由專人開(kāi)始查證梳理。目前涉案官員已鎖定三十余人，只是……”
他猶豫了一下，硬著頭皮道，“只是其中……有幾人，與東宮……有所往來(lái)，牽扯頗深。”
他話音剛落，便感到一道冰冷的目光如實(shí)質(zhì)般落在自已頭頂，讓他遍體生寒。
皇帝的臉上依舊沒(méi)有任何表情，只有那雙深不見(jiàn)底的眼睛，微微瞇了一下，如同即將撲食的蒼老雄獅。片刻后，一道冰冷得不帶絲毫感情的聲音響起：
“涉事者，無(wú)論牽扯到誰(shuí)，一律徹查，證據(jù)確鑿者，依律嚴(yán)辦，該抄家抄家，該問(wèn)斬問(wèn)斬，不得姑息。”
這句話說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，但其背后意味著的血雨腥風(fēng)，讓久經(jīng)黑暗、見(jiàn)慣生死的靖安司主事，也感到一股寒意從脊椎骨直沖頭頂。
他不敢有絲毫猶豫，立刻躬身：“謹(jǐn)遵陛下圣諭！小的明白！”
皇帝不再看他，緩緩站起身，踱步到窗前，目光似乎透過(guò)了重重宮墻，望向了遙遠(yuǎn)的西北方向，狀似無(wú)意地問(wèn)了一句：“西北邊軍那邊，那個(gè)屢立戰(zhàn)功的定國(guó)公義子，王將軍，他的身世底細(xì)，可查清楚了？”
那內(nèi)監(jiān)剛經(jīng)歷剛才的震懾，心神未定，聞言更是緊張，斟酌著詞語(yǔ)回道：“回陛下，還在查。有些零星消息，似乎指向……秦陜之地。但時(shí)日久遠(yuǎn)，確認(rèn)還需些時(shí)間。”
“秦陜？” 皇帝喃喃了一句，臉上看不出什么情緒，隨即擺了擺手，“太慢了。”
“是！小的立刻加派人手！”那內(nèi)監(jiān)心頭一緊，連忙應(yīng)下。
“退下吧。”說(shuō)完此句，皇帝不再說(shuō)話，只是靜靜地望著窗外，御書(shū)房?jī)?nèi)陷入一片死寂。
內(nèi)監(jiān)屏息靜氣，不敢發(fā)出絲毫聲響，悄悄退了出去。直到退出御書(shū)房，來(lái)到陽(yáng)光之下，他才感覺(jué)那股幾乎要凍結(jié)血液的壓迫感稍稍緩解，但心臟仍在狂跳不止。
伴君如伴虎，尤其是這位陛下。近年來(lái)雖看似放權(quán)太子，但暗中的掌控和布局卻愈發(fā)深沉凌厲。
近些時(shí)日，更是隱隱有風(fēng)聲從宮內(nèi)流出，傳言……皇帝身體愈發(fā)不好了。
雖然傳播消息的幾位內(nèi)監(jiān)和宮女，已被他們靖安司即刻處理，但……聯(lián)想到陛下近來(lái)愈發(fā)急切、甚至可以說(shuō)有些酷烈的行事風(fēng)格，他不敢再深想下去。
一位自知時(shí)日無(wú)多、大權(quán)在握的帝王，會(huì)做出什么事來(lái)，誰(shuí)也無(wú)法預(yù)料。他只知道，這大雍的天，怕是要變了。而自已，唯有緊緊依附皇權(quán)，辦好每一件差事，才有可能在這即將到來(lái)的驚濤駭浪中，求得一線生機(jī)。
他回頭望了一眼那巍峨肅穆的宮殿，快步離去，身影消失在宮墻的陰影里。
山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓。