王明遠(yuǎn)跟著其他幾位同僚,快步走進(jìn)了六皇子在物料清吏司的值房。房間不大,此刻已經(jīng)站了好幾個(gè)人,除了他,還有司里另外幾位資歷較深的主事,而陳香這幾日則一直在京郊皇莊忙著育種之事。
六皇子沒(méi)坐在主位后,而是站在窗邊,聽(tīng)見(jiàn)腳步聲才轉(zhuǎn)過(guò)身。他臉上還是那副常見(jiàn)的和氣樣子,但仔細(xì)看,眼神比平時(shí)要認(rèn)真些,沒(méi)什么廢話,直接開(kāi)了口:“人都到齊了,長(zhǎng)話短說(shuō)。臺(tái)島的事,邸報(bào)你們都看到了。”
他目光在幾人臉上掃過(guò),語(yǔ)氣平穩(wěn)卻帶著提醒的意味:“此事內(nèi)情復(fù)雜,非比尋常,兩日后的大朝會(huì),陛下自有圣斷。在此期間,爾等需謹(jǐn)言慎行,約束好下屬,不得妄議朝政,更不可將衙署內(nèi)涉及錢糧、物料調(diào)配的敏感事務(wù)與外間傳言混淆牽扯。一切,待朝會(huì)議定再說(shuō)。若因口舌不慎,惹出是非,波及本司新政推進(jìn),休怪本王不講情面。”
這番話說(shuō)得委婉,意思卻很明確,便是:閉緊嘴巴,埋頭干活,別瞎摻和。
王明遠(yuǎn)當(dāng)時(shí)垂首聽(tīng)著,心里卻不由得泛起一絲古怪的熟悉感。這做派,這口徑,像極了前世記憶中,每當(dāng)有什么突發(fā)大事,單位或?qū)W校緊急開(kāi)會(huì),領(lǐng)導(dǎo)再三強(qiáng)調(diào)的“統(tǒng)一思想”、“嚴(yán)守紀(jì)律”、“不信謠不傳謠”。
沒(méi)想到,此刻身處這朝堂之中,遇到大事時(shí),上層的第一反應(yīng)竟也如此相似,都是先開(kāi)會(huì)統(tǒng)一思想,防止下面的人胡亂發(fā)聲,把局面攪得更亂。
同時(shí)他能想到,此刻其它各部衙門,恐怕也都在進(jìn)行著類似的會(huì)議吧。畢竟,倭寇如此猖獗,沿海百姓死傷慘重,消息就算朝廷想壓,也未必壓得住。一旦民間群情激奮,再有官員在私下不管不顧地打嘴炮,很容易引發(fā)連鎖反應(yīng)。
他垂著眼應(yīng)了一聲“是”,和其他人一樣,表示聽(tīng)明白了。
從值房出來(lái),王明遠(yuǎn)心里并不輕松。對(duì)于此事,他自已定然是憤怒的,想到邸報(bào)上那“死傷逾數(shù)萬(wàn)”的字眼,就覺(jué)得胸口堵得慌。但王明遠(yuǎn)更清楚,憤怒解決不了問(wèn)題,尤其是在這廟堂之上。
打仗不是動(dòng)動(dòng)嘴皮子就行,糧草、軍械、餉銀,哪一樣不是真金白銀?更何況如今朝廷為了推行水泥新政,幾乎將未來(lái)一兩年的大部分結(jié)余都投了進(jìn)去,各地的窯口正在日夜趕工,河道堤防、官道城墻的修繕計(jì)劃都已排上日程。一旦大規(guī)模用兵,這筆巨大的投入很可能被打亂,甚至擱淺。
國(guó)庫(kù)的情況,師父崔顯正雖未明言,但看他近日越發(fā)清瘦憔悴的模樣,也可窺見(jiàn)一二。六皇子提及的“內(nèi)情”,更是像一團(tuán)迷霧,讓人心生警惕。在情況未明之前,壓抑住個(gè)人情緒,靜觀其變,確實(shí)是明智之舉。
接下來(lái)的兩日,衙署里同僚們見(jiàn)面,閑聊都少了,個(gè)個(gè)面色凝重。
不過(guò),朝廷想要完全封鎖消息肯定是不可能的,京城里這兩日已是暗流涌動(dòng)。盡管官方目前仍在保持沉默,但各種駭人聽(tīng)聞的消息還是通過(guò)各種渠道悄然流傳開(kāi)來(lái)。“倭寇屠村”、“積尸塞港”、“烽火連天”之類的字眼,刺激著每一個(gè)聽(tīng)聞?wù)叩纳窠?jīng)。
茶樓酒肆里,雖不敢大聲議論,但竊竊私語(yǔ)中彌漫的皆是憤懣與擔(dān)憂。就連王家那兩間新開(kāi)的小鋪?zhàn)樱舛妓坪跏芰诵┯绊懀绽锱抨?duì)買辣鹵、點(diǎn)心的熱鬧景象淡了些,偶爾甚至都能聽(tīng)到有食客壓低聲音談?wù)搸拙滟量?,語(yǔ)氣中充滿了對(duì)朝廷應(yīng)對(duì)不力的不滿。
轉(zhuǎn)眼就到了大朝會(huì)的日子。天還沒(méi)亮透,王明遠(yuǎn)就換上了那身嶄新的青色六品主事官袍。大朝會(huì)規(guī)制森嚴(yán),在京六品及以上官員都需參加,若是平時(shí)里的朝會(huì),他也只有得召才有機(jī)會(huì)參加。
時(shí)辰剛過(guò)卯時(shí),天色還未全亮,皇城根下已經(jīng)聚集了不少等待入朝的官員。十月的晨風(fēng)帶著微涼的寒意,吹得人官袍下擺獵獵作響,也吹散了最后一點(diǎn)殘存的睡意。
王明遠(yuǎn)所在的物料清吏司隸屬工部,此刻站在工部官員隊(duì)列的相對(duì)末尾處,微微縮了縮脖子,將冰涼的雙手揣進(jìn)袖筒里。他這新晉的物料清吏司主事,品級(jí)雖已是正六品,但在藏龍臥虎的京官序列里,尤其是這種所有六品及以上官員均需參加的大朝會(huì)上,位置自然靠后。
他抬眼望去,前方各色的官袍按品級(jí)井然有序地排列著,平日里朝會(huì)點(diǎn)卯時(shí)的些許松散氣氛此刻蕩然無(wú)存,取而代之的是一種沉甸甸的壓抑。幾乎每個(gè)人的臉上都籠罩著一層凝重,相識(shí)的官員之間偶爾交換一個(gè)眼神,也多是憂心忡忡,低聲交談?wù)吡攘取?/p>
“咚——咚——咚——”
沉悶而悠遠(yuǎn)的鐘聲終于敲響,官員隊(duì)伍開(kāi)始緩緩移動(dòng),依照品級(jí)次序,沉默地踏上漢白玉鋪就的御道,走向那象征著帝國(guó)最高權(quán)力的皇極殿。
巨大的殿宇里,鎏金柱子在晨曦和燭火映照下泛著冷光,氣氛莊嚴(yán)肅穆,甚至有些壓抑。
山呼萬(wàn)歲之聲過(guò)后,王明遠(yuǎn)趁起身的間隙,飛快地抬眼瞥了一下御座之上的皇帝。
老皇帝今日穿著正式的朝服,冠冕下的面容看不太真切,但坐姿依舊挺拔,只是臉色在通明燭火映照下,顯得比前些日子在陳香小院里見(jiàn)到時(shí)更加蒼白幾分,透著一股難以掩飾的疲憊。只是臉上依舊沒(méi)什么表情,一雙眼睛深不見(jiàn)底,掃視著下方的臣子,讓人猜不透心思。
繁瑣的奏報(bào)程序一項(xiàng)項(xiàng)進(jìn)行,終于,到了奏事環(huán)節(jié)。大殿內(nèi)陷入了短暫的寂靜,但所有人都知道,暴風(fēng)雨即將來(lái)臨。
短暫寂靜后,兵部右侍郎便疾步出列,聲音沉痛而激昂:“臣兵部侍郎聞謹(jǐn),有本奏!倭國(guó)狼子野心,悍然犯我臺(tái)島,殺我軍民,焚我村社,掠我財(cái)貨,罪惡滔天,罄竹難書(shū)!據(jù)最新急報(bào),澎湖巡檢司一度失陷,雖經(jīng)苦戰(zhàn)奪回,然將士傷亡慘重,百姓流離失所者數(shù)以萬(wàn)計(jì)!沿海震動(dòng),天下同憤!此乃國(guó)朝奇恥大辱!”
這位聞侍郎顯然是做了充分準(zhǔn)備,將戰(zhàn)報(bào)細(xì)節(jié)一一陳述,比邸報(bào)上簡(jiǎn)略的文字更具沖擊力。他描述倭寇如何利用熟悉海況,趁夜突襲;如何殘忍殺害守軍與平民;如何將沿海村鎮(zhèn)變?yōu)橐黄雇痢恳粋€(gè)字都像重錘,敲擊在殿內(nèi)每一位官員的心上。
隨著他的敘述,大殿內(nèi)的呼吸聲明顯粗重起來(lái),不少官員臉上露出憤慨之色,尤其是那些出身東南或與兵事相關(guān)的官員,更是拳頭緊握,目眥欲裂。
聞侍郎最后重重叩首,聲音已是帶了哭腔:“陛下!倭寇欺人太甚,若不大張撻伐,雷霆反擊,何以告慰殉國(guó)將士在天之靈?何以安撫東南受難百姓?何以揚(yáng)我大雍國(guó)威?臣泣血懇請(qǐng)陛下,即刻下旨,整飭武備,調(diào)兵遣將,跨海征東,定要將此僚誅滅殆盡,以血還血!”
“臣附議!”
“臣附議!”
“陛下,此戰(zhàn)必打!絕不可姑息養(yǎng)奸!”
聞侍郎話音剛落,立刻便有十?dāng)?shù)名官員出列附和,大多是兵部、五軍都督府的將領(lǐng),以及一些御史言官。群情一時(shí)頗為激憤,主戰(zhàn)的聲音占據(jù)了上風(fēng)。