南璽眾人點(diǎn)著頭，有些意外對(duì)著蕭策說(shuō)道：“王爺，你還沒(méi)去天竺國(guó)呢？我之前都以為你去了呢...”
蕭策笑了笑，隨即擺手說(shuō)道：“不錯(cuò)，之前被諸多的事情給耽擱了...”
“不過(guò)，現(xiàn)在去也不晚，畢竟，都已經(jīng)這么久了，也不差這么些日子...”
大雷此時(shí)在一旁對(duì)著蕭策說(shuō)道：“王爺，那我跟著你去...我已經(jīng)是休息了很長(zhǎng)一段時(shí)間了...”
蕭策對(duì)著大雷搖了搖頭，隨即說(shuō)道：“你就不用去了，我也不是去做什么，我就好像跟來(lái)西域這樣來(lái)旅游...你現(xiàn)在在這邊，有老婆，有孩子，你奔波了這么久...也該安定一些了...”
大雷想要說(shuō)什么，就被蕭策打斷道：“行了，你就不要說(shuō)了...我決定的事情，就這么決定了...你現(xiàn)在好好休息，你應(yīng)該知道，我有需要你的時(shí)候。讓你休息的時(shí)候，你就好好休息。到時(shí)候，需要你賣(mài)力的時(shí)候，也會(huì)立刻召見(jiàn)你...”
大雷聽(tīng)到了蕭策的話之后，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“行，王爺...那一切就按照你說(shuō)的...
蕭策對(duì)著大雷笑了笑，隨即對(duì)著南璽說(shuō)道：“行了，來(lái)這邊之后，該見(jiàn)的人，我也都見(jiàn)過(guò)了...我稍后就離開(kāi)了...”
南璽聽(tīng)到了蕭策這么說(shuō)，明顯有些意外：“王爺，你要離開(kāi)了？”
古力米扎也沒(méi)想道：“不錯(cuò)，王爺，這么快？”
蕭策對(duì)著古力米扎笑著說(shuō)道：“你可以跟我一起走....”
古力米扎見(jiàn)狀尷尬擺手：“那也不行...我在這邊有著我事業(yè)要做...”
蕭策對(duì)著他們說(shuō)道：“若是沒(méi)有其他事情了，天下大同了，我肯定是會(huì)留下來(lái)的。但是，現(xiàn)在遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有到那個(gè)時(shí)候呢...還有著更多的事情...而且，我堅(jiān)信，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間，完全是一種暴風(fēng)雨之前的平靜...”
他們的聽(tīng)到了蕭策的話之后，朝著蕭策看了一眼，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭...
“王爺，你說(shuō)的那些事情，我們可能不能聽(tīng)的那么的清楚...我們也不是那么明白，但是，我們永遠(yuǎn)是你的依仗。只要您一句話，我們一定是會(huì)全力以赴的...”
蕭策聽(tīng)到了古力米扎的話之后，點(diǎn)頭，笑著隨后說(shuō)道：“放心吧，我絕對(duì)不會(huì)跟著你們客氣...不過(guò)，暫時(shí)應(yīng)該不需要你們的幫忙...”
蕭策站起身，一臉認(rèn)真的對(duì)著南璽說(shuō)道：“南璽，時(shí)不我待。看到你們，看到西域蒸蒸日上，我最擔(dān)心的也就是放心了！。”
“我覺(jué)得這個(gè)是暴風(fēng)雨前的平靜，在風(fēng)暴來(lái)臨前，我還想去見(jiàn)一眼，那個(gè)未曾謀面的骨肉。”
“南璽，西域交給你，我很放心。若有非常之變，尹惟庸和林忠會(huì)第一時(shí)間聯(lián)絡(luò)你。記住，三關(guān)道樞紐，是我們連接整個(gè)東亞的心臟，務(wù)必確保其絕對(duì)通暢與安全。”
南璽迎著蕭策的目光，滿臉堅(jiān)毅的說(shuō)道：“王爺放心，西域在，這個(gè)樞紐便在。縱有狂風(fēng)驟雨，我定然與西域共存亡。”
蕭策滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向大雷和丹將軍：“大雷，好好陪陪丹將軍和雷兒。養(yǎng)精蓄銳，仗有你打的時(shí)候。而且等著你出面的時(shí)候，必然是血戰(zhàn)！”
大雷重重點(diǎn)頭，拳頭緊握，眼中是燃燒的戰(zhàn)意與對(duì)蕭策無(wú)條件的信任。
最后，他的目光落在古力米扎臉上。
經(jīng)過(guò)昨夜月下傾談與纏綿，她的眼神更加明亮，小麥色的肌膚透著健康的光澤，只是眼底深處藏著濃濃的不舍。
蕭策對(duì)她伸出手：“米扎，送我去車(chē)站吧。”
古力米扎聽(tīng)聞的，快步上前，自然地挽住了蕭策的臂彎，這一次也沒(méi)有客氣。
畢竟，經(jīng)此一別，下次見(jiàn)面也不知道，何年何月了！
她看向南璽等人：“陛下，將軍，我先送王爺。”
南璽等人會(huì)心一笑，不再多言，對(duì)著告別：“希望下次王爺，盼兒妹妹你們下次回來(lái)的時(shí)候，一定要好好在這邊呆上一段時(shí)間！
尹盼兒牽起小泥鰍的手，對(duì)著南璽點(diǎn)點(diǎn)頭。
蕭策拒絕了南璽安排的盛大儀仗。
他與尹盼兒、小泥鰍，在古力米扎的陪伴下，只帶了幾名便裝侍衛(wèi)，如同尋常富商，悄然離開(kāi)了那座燈火輝煌的都護(hù)府，再次匯入三關(guān)道清晨的繁華市井。
通往西站的寬闊石板路上，行人漸多。
駱駝隊(duì)叮當(dāng)，蒸汽班車(chē)噴吐著白氣，各種語(yǔ)言交織。陽(yáng)光灑在融合了東西方風(fēng)格的建筑上，勾勒出一幅充滿活力的畫(huà)卷。
小泥鰍緊緊跟在尹盼兒身邊，貪婪地看著這一切，昨夜豐盛的晚宴和清晨的異域美食，加上眼前這從未見(jiàn)過(guò)的繁華，讓他內(nèi)心多多少少有著不舍...
蕭策明明來(lái)了沒(méi)多久，但是對(duì)于這邊一切的一切，感覺(jué)已經(jīng)是非常的熟悉了...
古力米扎依偎在蕭策身邊，聲音帶著一絲期盼，“王爺，真的不再去其他城看看了嗎？比如于闐的玉礦，高昌的新建棉紡廠，或者天山腳下的牧馬場(chǎng)？那里也都大變樣了，百姓們?nèi)羰侵滥チ耍恢摱喔吲d。”
蕭策側(cè)頭看她，他自然是知道古力米扎，這是在留著他：“米扎...正所謂窺一斑，可知全豹。這三關(guān)道，便是西域的心。它的每一次搏動(dòng)，血液的流向，力量的強(qiáng)弱，都清晰地映照在這里！”
“商路是否通衢？百姓是否富足？秩序是否井然？人心是否安穩(wěn)？這車(chē)站的吞吐，街市的喧囂，新軍的精氣神，甚至是你商貿(mào)司門(mén)口那些商販臉上的神情......這些都告訴我了。”
他頓了頓，目光掃過(guò)井然有序的稅關(guān)、忙碌的貨棧、穿著整潔工裝步履匆匆的工人、以及路邊攤販與顧客之間自然的討價(jià)還價(jià)。
“我看到的是生機(jī)勃勃的脈絡(luò)，是扎根于這片土地上的蓬勃生命力。這比任何刻意的巡視報(bào)告都更真實(shí)，更有力。所以，不必了。西域很好，比我想象的還要好。這就足夠了。”
他的語(yǔ)氣里充滿了欣慰與信任，這信任不僅是對(duì)這片土地，更是對(duì)治理這片土地的南璽、古力米扎，以及千千萬(wàn)萬(wàn)為西域繁榮付出的人的肯定。
蕭策對(duì)著古力米扎說(shuō)道：“我知道，你想要留我...你真的可以跟著我走...”
古力米扎心頭一熱，眼眶微濕，她其實(shí)是真的想。
但是，古力米扎知道，蕭策的身邊她不可能是唯一。
所以，古力米扎要做的就是不能讓蕭策是成為她生命之中的唯一。
所以，她不能。
古力米扎就對(duì)著蕭策說(shuō)道：“王爺，我想...但是，我不能...我想留在這邊...”
蕭策對(duì)于古力米扎的回答，一點(diǎn)都不意外...
他笑著點(diǎn)頭，隨后看向了那個(gè)蒸汽火車(chē)站...
巨大的三關(guān)道西站穹頂下，人聲鼎沸，汽笛長(zhǎng)鳴。
開(kāi)往漠北方向的“北疆特快”如同一條鋼鐵巨龍，靜靜地臥在鐵軌上，煙囪里噴出灰白色的蒸汽，發(fā)出低沉有力的喘息聲。
與開(kāi)往西域腹地的列車(chē)不同，這趟北去的列車(chē)車(chē)廂更長(zhǎng)，煤水車(chē)更大，顯然是為穿越更廣闊、更寒冷的北方疆域做準(zhǔn)備。
月臺(tái)上，古力米扎止步。她不顧周?chē)藖?lái)人往，踮起腳尖，飛快地在蕭策臉頰上印下一個(gè)帶著沙棗花香的吻，然后紅著臉，退后一步，深深一禮：“王爺，盼兒姐姐，一路平安！米扎......等你們回來(lái)。”
千言萬(wàn)語(yǔ)，最終只化作了最樸素的祈愿。
蕭策眼中漾開(kāi)暖意，輕輕拍了拍她的肩膀。尹盼兒微笑著上前，溫柔地?fù)肀Я斯帕γ自幌拢骸懊自妹茫Ｖ亍臀覀冋湛春媚檄t姐姐。”
小泥鰍也有樣學(xué)樣，對(duì)著古力米扎認(rèn)真鞠了一躬：“米扎夫人再見(jiàn)！”
汽笛發(fā)出悠長(zhǎng)洪亮的嘶鳴，催促著旅人...
蕭策不再猶豫，一手牽起尹盼兒，一手自然地虛護(hù)著小泥鰍，踏上了通往車(chē)廂的踏板...
古力米扎站在月臺(tái)上，目送著他們進(jìn)入那節(jié)寬敞的特等車(chē)廂，直到列車(chē)緩緩啟動(dòng)，加速，最終化作視線盡頭一個(gè)移動(dòng)的黑點(diǎn)，消失在鐵軌延伸的方向，那明艷的身影依舊佇立，久久未動(dòng)。
車(chē)輪滾滾向北...
巨大的蒸汽機(jī)車(chē)牽引著長(zhǎng)長(zhǎng)的列車(chē)，駛離了三關(guān)道的喧囂，一頭扎進(jìn)北方愈發(fā)遼闊蒼茫的天地。
車(chē)窗外的景色，如同展開(kāi)的巨型卷軸，不斷變換。最初幾日，仍是西域邊緣的戈壁與赭紅色山巒，稀疏的植被頑強(qiáng)地扎根在貧瘠的土地上，偶爾能看到零星的綠洲和放牧的羊群。
列車(chē)在巨大的鐵路橋梁上轟鳴而過(guò)，下方是干涸的寬闊河床，裸露著白色的鵝卵石，如同大地的脈絡(luò)。
車(chē)廂內(nèi)溫暖而舒適。
厚實(shí)的羊毛地毯，寬大的皮革座椅，隔絕了外界的噪音。
蕭策和尹盼兒坐在窗邊，小泥鰍則幾乎整個(gè)人都趴在了寬大的車(chē)窗玻璃上，眼睛瞪得溜圓，貪婪地捕捉著飛逝而過(guò)的每一幀畫(huà)面。
“王爺，夫人！快看！好大的風(fēng)！沙子在跳舞！”
小泥鰍指著窗外被狂風(fēng)卷起的沙柱驚呼。那是戈壁上的“風(fēng)滾草”在風(fēng)的驅(qū)趕下漫無(wú)目的地奔跑。
“那是風(fēng)滾草，小泥鰍。”
尹盼兒柔聲解釋，“它們會(huì)把種子帶到很遠(yuǎn)的地方，落地生根。”
“就像火車(chē)帶我們?nèi)ズ苓h(yuǎn)的地方嗎？”小泥鰍天真地問(wèn)。
蕭策聞言，嘴角勾起：“是啊，這火車(chē)，就像一條巨大的鋼鐵風(fēng)滾草，載著人、載著貨、載著希望，把生機(jī)帶到四面八方。”
...
旅途漫長(zhǎng)，足有六日。
時(shí)間在車(chē)輪與鐵軌有節(jié)奏的“哐當(dāng)”聲中緩緩流淌。
蕭策大部分時(shí)間都在閉目養(yǎng)神，或者翻閱隨身攜帶的幾本薄冊(cè)，上面記錄著各地傳來(lái)的簡(jiǎn)報(bào)和他自己的一些思考，關(guān)于民生，關(guān)于技術(shù)，關(guān)于那潛藏在平靜之下的巨大威脅。
尹盼兒則靜靜地陪伴在側(cè)，或是做一些記錄，或是閱讀從西域帶來(lái)的書(shū)籍，偶爾低聲細(xì)語(yǔ)，討論著窗外的景致或?qū)ξ磥?lái)的憂慮。
小泥鰍成了車(chē)廂里最活躍的元素。
他從最初的極度興奮，到漸漸習(xí)慣了火車(chē)的律動(dòng)，膽子也大了起來(lái)。他開(kāi)始好奇地探索車(chē)廂，小心翼翼地觸摸光滑的木質(zhì)壁板、冰涼的黃銅扶手，甚至壯著膽子去問(wèn)穿著整潔制服的列車(chē)員關(guān)于火車(chē)的問(wèn)題。
當(dāng)列車(chē)員耐心地告訴他一些簡(jiǎn)單的原理時(shí)，他那雙眼睛里閃爍的光芒，比窗外的陽(yáng)光還要明亮。
第三天，窗外開(kāi)始出現(xiàn)大片大片的草原！
廣袤無(wú)垠的綠色地毯鋪向天際，成群的牛羊如同珍珠般散落其間，潔白的氈房點(diǎn)綴在如茵綠草上，炊煙裊裊。偶爾能看到騎著駿馬、穿著傳統(tǒng)袍服的牧民，在列車(chē)經(jīng)過(guò)時(shí)勒馬駐足，好奇地打量著這咆哮而過(guò)的鋼鐵巨獸...
小泥鰍看得癡了：“王爺！好大的綠毯子！比護(hù)龍鬼城大一百倍！一千倍！”
“這是草原，小泥鰍。”
蕭策的目光也投向窗外，帶著一絲追憶，“漠北，就在這草原的深處。那里，是我開(kāi)始嘗試改變的第一個(gè)地方。”
蕭策越是看，思緒愈發(fā)濃烈。
越往北，空氣越發(fā)清冽。
進(jìn)入第四天，視野中開(kāi)始出現(xiàn)連綿的森林。先是稀稀拉拉的耐旱灌木，然后是成片的白樺林，筆直的樹(shù)干在秋陽(yáng)下閃著銀白的光，金黃的樹(shù)葉隨風(fēng)搖曳，如同燃燒的火焰。再后來(lái)，墨綠色的松柏開(kāi)始占據(jù)主導(dǎo)，蒼勁挺拔，透著一股北方的肅穆與堅(jiān)韌。
第五天，氣溫明顯下降。
早晨，小泥鰍在車(chē)窗上驚喜地發(fā)現(xiàn)了凝結(jié)的霜花，晶瑩剔透，形態(tài)各異。
他興奮地指給蕭策和尹盼兒看，仿佛發(fā)現(xiàn)了世間最珍貴的寶藏...
蕭策順著看去，窗外的景色也染上了更深的秋意，層林盡染，紅黃綠交織，倒映在偶爾出現(xiàn)的平靜湖泊中，美得驚心動(dòng)魄..