“你喊什么，東家病著呢！”劉掌柜忍不住一把拉了那個管事小聲呵斥道。

　　那管事甩開掌柜的手，急的跳腳，“劉掌柜，你怎么在這里？快，我要見東家，大事不好，船沉了，貨都被搶了！完了，全完了！”

　　劉掌柜愣了一下，突然想起，好似家里先前同人合伙從南邊運了一船貴重東西回來，有上好的綢緞，香料，藥材等等。

　　就是他們四海居，還有兩味極難得的調料，也在采買單子上。

　　不會是這艘船沉了吧？

　　劉管事終于變了臉色！

　　許是屋子里聽到了動靜，王福扶了王員外走了出來。

　　王員外臉色煞白，嘴唇都是青色，這會兒急的紅了眼睛，問道：“王貴，到底怎么回事，快說！”

　　那叫王貴的管事噗通一下跪倒，哽咽說道：“東家，我們運了貨物從南邊回來，還有二百里就到家了，但不知道哪里跑出一群水匪，半夜摸上船，把我們都抓了。

　　“貨物被搶走了，船也被鑿碎了，好在那群水匪沒傷我們性命……后來，我們被路過的船家救下，也去附近的縣城報官了，但官差說那些水匪是老手，根本別想找到貨物！”

　　“你，你們……難道天要亡我王新秋嗎？”

　　王員外急怒攻心，又是一口血噴出來，直接倒下了。

　　劉掌柜和王貴齊齊撲了上去，俱被嚇壞了。

　　家里夫人也不在，一個掌事的人都沒有，王福就喊了一個小廝去請大夫。

　　劉掌柜的和王貴不好在屋里看著東家換衣衫，就退了出來。

　　劉掌柜拉了王貴，問道：“我沒記錯的話，那船貨不只是咱們家的吧？”

　　王貴用力點頭，差點掉了眼淚。

　　“咱們家的貨只有五千兩，其余還有一萬五千兩是旁人的。本來是輪流南下，這次輪到咱們家采買押送。先前也簽了契書，貨品遭損，咱們家要按照八折賠償。”

　　劉掌柜的聽得半晌說不出話，心里都跟著哆嗦。

　　這一次，不但王家折損了五千兩，還要賠出去一萬兩千兩銀子！

　　王家是走了什么霉運，今日一鬧，四海居毀了名聲，以后肯定是開不下去了。

　　如今這般破財，一下子折進去將近兩萬兩。

　　更嚴重的是，東家病的這么厲害，簡直是瀕死之相。

　　難道王家要敗了嗎？

　　那他們這些奴仆要怎么辦？

　　這會兒，小廝已經請了大夫回來，王福趕緊把人接了進去。

　　王貴還沒如何，劉掌柜卻皺了眉頭。

　　這大夫姓孫，他是認得的，醫術在城里也是算數一數二的好。

　　但這人有個毛病，脾氣耿直，又大嘴巴，守不住秘密。

　　試問，誰愿意得了什么病癥，第二日就被外人知道啊。

　　所以，平日城里沒幾個人愿意找他看病，除非實在沒有辦法的重癥，就比如王員外這般……

　　過了好半晌，孫大夫才出來，問道：“尋個安靜地方，我要寫藥方，讓藥童回去趕緊抓藥。”

　　劉掌柜和王貴趕緊引著他進了旁邊的房間，筆墨伺候之后，小藥童拿了藥方就跑了。

　　劉掌柜看不懂藥方，就小聲問道：“孫大夫，我們東家到底如何了，可能快些好起來？家里生意有些麻煩，等著東家處置呢。”

　　孫大夫卻瞪了眼睛，惱道：“人都要死了，你們才想著治療！上來就要病人活蹦亂跳好起來，怎么可能？我是大夫，不是大羅金仙！再說，早些年干什么去了，這病癥就是提前五六年診治，也不至于拖到如今要了命啊！”

　　王貴開口就要反駁，卻被劉掌柜的攔了下來。

　　劉掌柜給孫大夫安排茶水點心，然后拉著王貴出去了。

　　“兄弟，你在這里守著，我要回去酒樓處置一下。四海居有人吃的拉肚子沒了性命，先前鬧得厲害。東家這樣，也不能讓他費心了，我得去好好問問。”

　　“啊，還有這事……”

　　王貴頓覺事情好似有些不妙，他不想留下啊。

　　但這個時候，王福拿著一個小盒子走了出來，說道：“貴管事，勞煩你照管一下東家，要熬藥喝藥。東家吩咐一些差事，我要立刻去處置一下。”

　　劉掌柜借機就跟著王福一起走了，王貴沒有辦法，只能留下了。

　　劉掌柜的送了王福，遠遠回望王家的院門，神色復雜。

　　王家富厚，這么多年大夫請了無數，但方才孫大夫卻說東家的頭疼病是生生拖到如今，才要沒命的……

　　這其中的事情太復雜了，他不想管，也不敢管。

　　如今，怎么能在這樣的亂局里，全身而退才是重要的！

　　他深吸一口氣，轉身就走掉了……

　　再回來時候，日頭已經偏西，王家院子門前圍了不少看熱鬧的閑人，不時湊一起議論幾句，惹得劉掌柜心慌。

　　他趕緊上前，問道：“出什么事了？”

　　有附近鄰居認出劉掌柜，就說道：“你快進去看看吧，聽說王員外病重，有人上門討債呢！”

　　劉掌柜黑了臉，果然一進外院兒，就見廊檐下擺了一把椅子，王員外癱坐在上邊，臉色慘白，有氣無力。

　　他的對面站了兩伙人，一伙是平日同王家交好的商家，一伙兒則是自家幾個鋪子的掌柜。

　　幾個掌柜暗暗招手，示意他過去。

　　這個時候，那幾個交好的商家說話了，“王老弟，真不是我們落井下石，實在是家家都不寬裕啊。”

　　“是啊，王老弟，當初說好誰家行船運貨，誰家負責。我們那幾次都沒出問題，偏偏你們家里這趟就碰到水匪了。”

　　“我們家里這次采買了五千兩的貨啊，就是按照契書，王老弟還我四千兩，那我還賠了一千兩呢。我是人在家中坐，禍從天上來，這要找誰說理去啊!”

　　“我也是，鋪子里就等著這批新貨呢，立刻派人去找貨也來不及了。不但賠了銀子，還錯過了入冬這個旺季。”

　　眾人七嘴八舌，都是抱怨，各個都好似天塌一樣。

　　王員外擺手，示意眾人閉嘴，然后望向王福。

　　王福顫著手，拿了一個盒子上前。

　　王員外打開，拿出一疊銀票，一眾債主的眼睛當時就亮了。

　　果然，按照契書，眾人很快就拿到了該得的賠償銀子。

　　雖然損失了一些，但總比什么都沒有好。

　　意外遭遇水匪，王員外又病重至此，就算真不承認不賠償，他們也沒什么好辦法啊。

　　沒想到，王員外會如此痛快，這倒是讓眾人都有些臉紅。

　　畢竟之前多少年都相處的不錯，否則也不能一起合伙南下采買啊。

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